“Đó là cái gì vậy?”

Các binh sĩ xung quanh bục hành quyết đều hoảng sợ la lên; đồng thời, tiếng kiếm rút ra khỏi vỏ cũng vang lên liên tục.

“Bắt giữ hắn ta!” Malle Mare hét lớn trong làn khói thơm nức, “Phải bắt được tên tội phạm kia!”

Nhưng làn khói thơm ấy không chỉ bùng phát từ hai tay của Elonmel… Trên các ban công tầng trung của toàn lâu đài, những đám khói này xuất hiện ở nhiều nơi, lớn nhỏ khác nhau. Nếu nhìn kỹ, ngoài bục hành quyết, còn có ba điểm phun khói khác nữa… Và tại những vị trí đó… chính là những người thợ pha chế hương liệu!

Làn khói thơm lan truyền với tốc độ rất nhanh và đều đặn khắp nơi trong khu vực. Chỉ trong vài giây, mùi thơm nồng nặc đến mức khiến mọi người muốn ói đã tràn ngập vào khoang mũi của tất cả mọi người có mặt tại đó.

“Ôi trời…”

Tại những nơi mà làn khói thơm này đi qua, những binh sĩ Nhật Yên Thành đột nhiên trở nên tái nhợt, khuôn mặt họ có vẻ bệnh tật, kinh dị. Họ ngã quỳ xuống đất và bắt đầu nôn mửa những chất bẩn thỉu. Những thứ họ nôn ra có mùi giống hệt như những đầm lầy độc hại bên ngoài Nhật Yên Thành!

Tuy nhiên, làn khói thơm này cũng giống như một làn khói bình thường; trong không gian thoáng đãng như ban công này, nó không thể tồn tại lâu được. Chỉ cần một cơn gió thổi qua, làn khói đã tan biến hết.

Khi làn khói tan đi, nỗi hoảng sợ ban đầu của mọi người đã chuyển thành sự tức giận… và nỗi sợ hãi. Bởi vì những binh sĩ Nhật Yên Thành… thậm chí cả Malle Mare, người đứng đầu thành phố này, đều đã ngã gục xuống đất, dưới thân họ là những chất bẩn thỉu mà họ vừa nôn ra.

Chỉ có vài chục người ngoại lai, có lẽ là những người nghe tin Elonmel đã bị bắt và đến để chứng kiến buổi hành quyết này, mới đứng đó run rẩy, lạnh lùng. Họ chỉ là những người dân thường, gia đình của các nạn nhân; họ không mang vũ khí hay kinh nghiệm chiến đấu, hoàn toàn không phải là những người lính.

Và trên bục hành quyết – nơi lẽ ra Elonmel phải chịu hình phạt… tên tội phạm vẫn đứng yên tại chỗ!

“Tách tách…”

Vị hiệp sĩ đến từ xa xôi, trong lớp xiềng sắt, vỗ nhẹ những hạt bụi thơm còn sót lại trên tay mình cho khô. Tư thế của anh ta rất bình tĩnh; không hề có vẻ gì lo lắng hay vội vã như một kẻ bị bắt đang ở trong lâu đài của kẻ hành quyết. Ngược lại, anh ta còn giống như chủ nhân của nơi này vậy. Những xiềng sắt trên người anh ta thực chất chỉ là những sợi dây thép gai; mỗi sợi đều rất mảnh, nhưng khi được quấn

Đây vốn dĩ cũng là loại công cụ hình phạt tiêu chuẩn được sử dụng để trói buộc những kẻ phạm tội nặng trong tổ chức của Huang Kim Đại Vương Triều.

Nhưng giữa làn khói hương thơm vẫn đang bị gió cuốn đi, một luồng ánh sáng đậm đà, kỳ lạ đã xuất hiện trên người Elonmel.

Luồng ánh sáng đó dường như mang theo sức mạnh can thiệp vào vật chất; những chiếc gai sắt quấn quanh người Elonmel, dưới tác động của nó, như những con rắn sống, tự động tháo ra từ người anh ta, từng vòng một.

Dưới chiếc mũ bảo hiểm, tiếng cười trầm thấp của Elonmel dường như không bao giờ ngừng lại.

Những chiếc gai sắt dài ấy được tháo ra từ người anh ta và bay lượn lên trời. Từ xa nhìn, toàn bộ hình dáng của Elonmel giống như một con nhện khổng lồ, đáng sợ và khiến người ta run sợ!

Khi những chiếc gai sắt được tháo hết, chúng cũng tách rời khỏi những cái đinh được cắm xuống đất. Đôi tay chân của Elonmel lại được tự do một lần nữa. Anh ta vận động cánh tay, và những chiếc gai sắt kia rơi xuống đất với tiếng ầm ĩ.

Có vẻ như vì thích thú, Elonmel không tháo hết tất cả những chiếc gai sắt đó khỏi người mình; thay vào đó, anh ta giữ lại một số chiếc, quấn chúng quanh người – những chiếc gai mà trước đây anh ta đã sử dụng để phạm tội… Những chiếc gai đó còn đang dính máu của các nạn nhân!

Có vẻ như anh ta thực sự thích việc thu thập “chiến lợi phẩm”; những viên chuông đựng đồ của những người buôn bán lang thang mà anh ta chẳng hề coi trọng hay cần đến, cùng những chiếc gai sắt này… Anh ta hoàn toàn không quan tâm đến tính hữu dụng của chúng; anh ta chỉ thích cảm giác khi mình đã lấy đi điều gì đó từ tiếng kêu thét và nỗi đau của người khác mà thôi.

“Trên đầm lầy độc, việc dùng độc tố để sản xuất rượu nhằm bù đắp cho những tổn thương mãn tính do cuộc sống lâu dài gây ra… Nghe có vẻ khá hợp lý.”

Giữa mùi hương phức tạp của phấn hoa và dịch vị, giữa tiếng rên rỉ yếu ớt của binh lính Nhật Yên Thành và sự hoảng loạn của những người đến xem hành quyết… Tiếng cười chế giễu trầm thấp của Elonmel vang lên dưới chiếc mũ bảo hiểm của anh ta.

“Nhưng việc một nhóm người cùng nhau áp dụng một thói quen ăn uống như vậy thì thật sự rất dễ bị tấn công. Hơn nữa, loại rượu của các bạn cũng có rất nhiều điểm có thể bị lợi dụng…”

Có vẻ như Elonmel hiểu rất rõ về Nhật Yên Thành; không chỉ về cấu trúc và khả năng phòng thủ của tòa lâu đài này, mà còn về nhiều yếu tố khác nữa.

Thậm chí còn hiểu rõ về lối sống và thói quen sinh hoạt của mọi người trong tòa lâu đài này, đến mức độ như vậy!

Tiếp tục nói, Tiếc Thích bước đi thong dong đến gần đống thùng gỗ bên cạnh nơi hành hình.

Anh ta vươn tay ra, và một tiếng “kẹt kẹt” vang lên; những chiếc thùng gỗ bình thường trước mặt một hiệp sĩ nổi tiếng như anh ta thì yếu ớt đến mức giống như giấy bọc kẹo vậy.

Từ phía sau đống thùng gỗ, Elonmel lấy ra một cái khiên hình vuông lớn.

Đó chính là cái khiên mà trước đây, khi anh ta bị dẫn vào thành phố, nó đã được để riêng biệt so với anh ta!

Marre Marre nằm trên mặt đất đầy hỗn loạn, cố gắng ngẩng đầu lên và nhìn qua chiếc mặt nạ của mình.

Tình hình đã trở nên quá rõ ràng rồi — Elonmel đã cố ý bị bắt vào Nhật Yên Thành!

Và ở trong tòa lâu đài này... anh ta có người đồng lõa!

“Là… ahem! Là các người sao?!” Tóc bạc của Marre Marre rơi xuống đất, anh ta cố gắng ngẩng đầu nhìn quanh, “Tại sao lại là các người?!”

Dưới ánh mắt chăm chú của chủ nhân của Nhật Yên Thành, tất cả binh sĩ và người hầu trong Nhật Yên Thành đều ngã gục xuống đất.

Chỉ có một nhóm người đứng lại — những người làm nghề pha chế hương thơm.

Nhưng trong nhóm người này, những người đã phục vụ gia đình Marre từ đời này sang đời khác, thậm chí có người còn là một trong những người sáng lập ra Nhật Yên Thành...

Không ai quan tâm đến những người lính và chủ nhân thành phố đang nằm trên mặt đất cả.

Họ không để ý đến lời buộc tội của Marre Marre, mà chỉ nhìn chằm chằm vào Elonmel trên bục hành hình.

“Những việc bạn yêu cầu, chúng tôi đã làm xong rồi. Bây giờ, đến lượt bạn phải thỏa mãn mong muốn của chúng tôi.”

Lúc này, Elonmel đang bình thản đi qua bên cạnh chủ nhân gia đình Marre; trong lúc anh ta vô lực cố gắng ngăn cản, Elonmel đã lấy đi chiếc hộp dài vừa rồi cũng đã rơi xuống cạnh anh ta.

Nắp hộp được mở ra, và kẻ bị kết án tử hình lúc này lại đang cầm trên tay thanh kiếm dùng để hành hình mình, và anh ta đang coi trọng, vuốt ve nó một cách cẩn thận.

Đó là một thanh kiếm hành hình trông rất đơn giản.

Thanh kiếm hành hình, tất nhiên, chính là loại kiếm được sử dụng trong lúc hành hình; vì nạn nhân không thể chống trả hay tránh né, nên khi sử dụng thanh kiếm hành hình, người ta không cần phải suy nghĩ đến việc đâm nhanh hơn hay linh hoạt hơn.

Nó được thiết kế hoàn toàn chỉ để đánh đập.

Do đó, phần lưỡi dao của thanh kiếm hành hình thường là phẳng hoặc có hình cong.

Kiếm truyền thống của gia đình Marre cũng vậy.

Toàn bộ thanh kiếm này mang lại cảm giác của thép đen đặc sắ

Với trình độ của người bình thường, thanh kiếm này đã đủ được coi là một thanh kiếm khổng lồ. Điều duy nhất đặc biệt ở nó có lẽ chính là màu đỏ máu ấy – màu sắc dường như đã thấm vào thép, hiện rõ lờ mờ, nhưng không thể nào rửa sạch được. Trong suốt lịch sử huyền thoại của gia tộc Marea, đã khó có thể đếm xuể bao nhiêu kẻ phạm tội đã bị xử tử bằng thanh kiếm này. Máu của những kẻ phạm tội thuộc tộc người cây vàng ấy đã hòa quyện vào thép, và không thể nào rửa sạch được nữa.

“Nhìn xem thanh kiếm này đi,” Eronmel vuốt nhẹ lên bề mặt thép thô ráp và tối đen của thanh kiếm, “Đây chính là một trong những vũ khí huyền thoại của vùng biên giới! Và bây giờ, nó lại nằm trong tay tôi.” Giọng anh ta tràn ngập niềm vui và thán phục, như thể chỉ cần chạm vào thanh kiếm đẫm máu này thôi đã là một niềm khoái lạc lớn lao. Sau khi thưởng thức xong, anh ta mới ngẩng đầu nhìn về phía những nhóm người chế tạo hương liệu đang đứng trên con đường gỗ xung quanh.

“Đừng vội vàng, các bạn ạ. Mẹ Thực Tế chắc chắn sẽ ban phước cho các bạn; điều đó không cần phải nghi ngờ gì cả.” Nói xong, Eronmel để lớp Hồng Quang vừa mới kiểm soát những chiếc gai sắt trên người mình phủ lên thanh kiếm của gia tộc Marea. “Và sau khi nhận được phước lành, việc lấy máu ma để sử dụng sẽ trở nên dễ dàng như trò chơi. Máu ma ấy ngọt ngào, thơm phức và kích thích… nó sẽ cung cấp cho các bạn mãi mãi!”

“Hãy tin tôi đi, các bạn sẽ rất thích thú đấy!”

Dưới chiếc mặt nạ, Marea Marea đang run rẩy đến nỗi mắt muốn lòa ra. Chỉ trong chốc lát, vai trò của người xử tử và người bị xử tử đã hoàn toàn đổi ngược lại. Giống như việc chiếm đoạt đồ vật của người khác và thưởng thức niềm vui từ thành quả ấy vậy.

Eronmel vừa nói chuyện một cách công khai với những người chế tạo hương liệu đã phản bội Nhật Yên Thành, vừa tiếp tục lan trải lớp sức mạnh màu đỏ sâu thẳm của mình lên thanh kiếm của gia tộc Marea. Anh ta quấn những chiếc gai sắt quanh chuôi và lưỡi kiếm, sau đó lấy một con dao mài để bắt đầu mài bề mặt thanh kiếm. Khi anh ta mài, dù trên bề mặt kiếm không hề xuất hiện vết xước nào, nhưng một đám bụi trắng đã bị bào đi. Đó không phải là bụi thông thường; thực chất, đó chính là sự thể hiện của sức mạnh linh hồn của những chiến binh – những ý chí, mong muốn giết chóc, sự kiên trì, sự buông bỏ… tất cả những thứ ấy được lưu giữ lại trên vũ khí… đó chính là cái gọi là “bụi chiến”!

“Không… đừng!” Marea Marea run rẩy vươn tay