“Rốt cuộc chuyện gì vậy?” Đô-ro-le-s nhét chiếc mũ thợ săn nam của mình lên đầu, rồi bước lại phía sau Kida-in O’FNiễr và cùng anh ta bước vào hội trường có bàn tròn. “Bước đi của anh vội vàng quá, Kida-in.”

“Quân đội của La-kad sẽ sớm đến dưới thành phố La Đạt Đà thôi.”

Giọng nói của Hiệp sĩ Ba-trí vẫn trầm khàn như mọi khi.

Nhưng giọng điệu nghiêm túc và nặng nề này đã quá quen thuộc với tất cả những người có mặt ở đây, nên không ai cảm thấy gì đặc biệt cả.

“Chúng ta đã biết chuyện này từ sáng sớm rồi mà?”

Long-gươm Vic ôm chiếc mũ của mình, tỏ ra bối rối.

Còn Pháp sư Ly-tách Ve-hơ thì vẫn yên lặng như mọi khi, thoát khỏi cuộc trò chuyện với Bá Cát Lâm, rồi quay đầu nhìn Hiệp sĩ Ba-trí.

“Điều khiến anh bận tâm, chắc không phải là quân đội của La-kad chứ?”

Trước câu hỏi của pháp sư yên lặng như dòng suối sâu kia, Kida-in O’FNiễr gật đầu.

“Đúng vậy, không phải là quân đội của La-kad.” Sau một khoảng lặng, từ trong chiếc mũ đen của Hiệp sĩ Ba-trí vang lên tiếng thở dài, “…Người canh giữ biên giới của Ninh-mạc-phúc, người được giao nhiệm vụ Cát Phù Á, ông ấy cũng đã đến rồi.”

Khi lời nói của Kida-in O’FNiễr vang lên, những người có mặt xung quanh bàn tròn đều có những phản ứng khác nhau.

Một số người xoa trán và thở dài. Một số khác cau mày im lặng; một số nữa thì nhắm mắt lại, tỏ ra lo lắng.

“Thông tin này có đáng tin cậy không?” Đô-ro-le-s thuộc nhóm những người cảm thấy đầu đau, “Từ Ninh-mạc-phúc đến cao nguyên Ya-tan, ông ấy còn mang theo quân đội nữa sao? Giữa hai nơi này còn có cả một Lý Yến Niya đấy! Lực lượng địa phương của Lý Yến Niya lại dễ dàng cho phép ông ấy đi qua như vậy sao?”

Ngón tay của Hiệp sĩ Ba-trí vuốt ve phần tròn của cây gậy kim loại của mình: “Nếu tính toán thời gian, có lẽ Cát Phù Á đã lập tức xuất quân ngay sau khi tin tức về việc Vua Cấp-phúc lên ngôi đến Ninh-mạc-phúc.”

“Ông ấy hành động rất vội vàng, chắc chắn không thể mang theo nhiều quân đội. Chỉ có thể coi đó là lực lượng tiền phong mà thôi.” Ju-thú Bê-na-er nghịch ngợm, dựa vào kinh nghiệm của mình để phân tích, “Nhưng Ninh-mạc-phúc có diện tích rộng lớn, và sau khi bị Vương Triều chinh phục, nơi này đã luôn yên bình và phục hồi. Là người canh giữ biên giới, khả năng của Cát Phù Á là điều mọi người đều công nhận. Những đội quân tiếp theo sẽ tiếp tục đổ về đây.”

“Người dân bản địa của Lý Yến Niya chắc chắn không thể ngăn cản ông ấy được,” Ngải Nhĩ Đăng Pháp Hoàn

“Vốn dĩ, Công chúa Mặt Trăng Lani dù sống ẩn dật, nhưng với địa vị và sức mạnh của một nửa thần linh, học viện cũng không dám áp bức cô quá mức. Nhưng giờ đây, tất cả chúng ta đều biết rằng, với tư cách là kẻ chủ mưu của âm mưu Đêm Dao Đen, cô ấy đang trốn tránh và chắc chắn sẽ không xuất hiện.”

“Cô ấy không chỉ không xuất hiện, mà có lẽ còn sẽ ẩn náu sâu hơn nữa. Tuy nhiên, để che chở cho cô ấy, những người dưới trướng cô ấy sẽ thể hiện sự dũng cảm mạnh mẽ hơn bao giờ hết so với hai trăm năm trước. Tình hình chiến đấu tại Lý Yến Niya chắc chắn sẽ trở nên căng thẳng hơn nhiều.”

“Trong tình huống này, dù là Hoàng gia Kalia hay Học viện Reialucia, có lẽ họ cũng không có khả năng và ý muốn đi ngăn cản một lãnh chúa quyền lực như Vương Triều. Đặc biệt là khi họ xác định được rằng mục tiêu của vị lãnh chúa đó không liên quan gì đến họ.”

Song Chỉ không hề kể với ai về việc mình đã phát hiện ra xác chết thực thể của Lani tại Tháp Phép thuật Lý Yến Niya. Bởi vì ông ấy đã không còn quan tâm đến chuyện đó nữa. Chỉ cần Lani không còn làm rối loạn kế hoạch của ông ấy, không còn cản trở con đường ông ấy nữa, thì ông ấy hoàn toàn không quan tâm đến cô ấy nữa. Ông ấy cũng không có thời gian để quan tâm đến những việc mà người nửa thần, người thần linh này đang làm; đó là việc mà Song Chỉ – kẻ đó – mới cần phải lo. Nhưng việc liệu xác thể của Lani có còn sống hay không thì không ảnh hưởng gì đến các suy luận của Lan Ân cả. Dù sao thì trong thời gian này, cô ấy chắc chắn sẽ không xuất hiện.

“Nhưng nói lại một lần nữa,” người phụ nữ ăn mặc như đàn ông vẫn còn nghi ngờ, “Thông tin này có chắc chắn không, Bách Trí?”

“Phải biết rằng, thời buổi bây giờ, lòng người thật khó lường. Đừng quên xem Servis đã từng suýt nữa làm gì với tôi… Chúng ta đều quen biết anh ta.”

Rõ ràng, vào đêm Âm mưu Dao Đen trước đó, Dorores đã bị Servis làm cho sợ hãi. Vị giáo sư ma thuật của Hoàng gia Kalia mà Lan Ân đã giết chết vào đêm đó, cũng là người quen của Dorores và Kiden O’Neal. Nếu không có mối quan hệ này, Dorores có lẽ đã không hề giảm bớt sự cảnh giác của mình trước khi xảy ra chuyện. Với kinh nghiệm và sự thận trọng của một người thuộc phe “Người Đã Phai Màu”, ngay cả khi bị giết ngay tại chỗ, Dorores cũng không thể nào bị mắc kẹt trong phép thuật của đối phương đến mức khi Lam Ân Hòa Torisha đến nơi đó, cô ấy gần như đã bị biến thành một con rối. Phản ứng của người phụ nữ ăn mặc như đàn ông này,

Còn Kaidan O’Neill lúc này rõ ràng không muốn mắc kẹt vào những vấn đề vô nghĩa này: “Đây là thông tin tôi đã kiểm tra kỹ lưỡng từ nhiều nguồn khác nhau; những người dưới quyền tôi chắc chắn không thể liên kết với nhau mà tôi lại không hề phát hiện ra được. Họ không có khả năng như vậy đâu.”

“Thật là…” Vehler, người luôn bình tĩnh và tỉnh táo, cũng nhíu mày, cảm thấy tình hình thực sự rất khó khăn; đôi môi dưới bộ râu dày của ông ta siết chặt lại. “Song Chỉ ạ? Song Chỉ có phản ứng gì về chuyện này không?”

Khi nhắc đến Song Chỉ, thân hình hơi còng queo nhưng vẫn rất vững vàng của Kaidan O’Neill vô thức ngẩng đầu lên, nhưng rất nhanh sau đó lại trở về tư thế ban đầu.

“Tôi đã có cuộc gặp riêng với Ngài,” Bách Trí nói một cách bình thường, “nhưng Song Chỉ không có bình luận gì cả; có vẻ như Ngài đang bận rộn với những việc quan trọng hơn và không có thời gian để quan tâm đến chuyện này.”

“Kẻ thù đã đến ngay trước thành phố rồi,” Bá Cát Lâm nói với vẻ nghiêm túc, “thậm chí họ sắp liên minh với nhau; liệu còn điều gì quan trọng hơn thế này nữa sao?”

Song Chỉ – điệp viên Kreep – nhìn Bá Cát Lâm với ánh mắt không hài lòng và đầy cảnh báo: “Đừng dùng suy nghĩ của loài người để đánh giá Song Chỉ; Ngài có thể kết nối trực tiếp với Ý Chí Tối Thượng… Đó là thông tin cao quý biết bao!”

Bạch Lang – Chiến Quỷ – lắc đầu, không muốn tranh luận thêm.

Nhưng ông vẫn nhìn chằm chằm vào Nam Tước Bách Trí: “Vậy Công Vương Ban Phước thì sao? Đây là vấn đề liên quan đến Vương Triều của Ngài mà!”

“Ngài ấy cũng đang bận rộn với những việc quan trọng hơn,” Kaidan O’Neill nói một cách bình tĩnh nhưng đầy ý nghĩa, “Ít nhất là khi tôi gặp Ngài, Ngài đã nói như vậy.”

Mặt các thành viên nhóm “Những Kẻ Đã Mất Màu” đổi sắc, nhưng hầu hết đều tỏ ra suy tư sâu sắc.

Hai nhân vật then chốt này đều nói rằng họ đang bận rộn với những việc quan trọng hơn vào thời điểm quan trọng này… Điều này gần như chứng tỏ rằng họ đang cùng nhau thực hiện một điều gì đó.

Và vì hai nhân vật cấp cao nhất còn sống của nhóm này đều nói như vậy, các thành viên nhóm “Những Kẻ Đã Mất Màu” cũng không thể đòi hỏi gì thêm nữa; họ chỉ có thể chấp nhận thôi.

Trong đại sảnh với bàn tròn được đặt những thanh kiếm, các thành viên nhóm “Những Kẻ Đã Mất Màu” mỗi người đều suy nghĩ về tình hình hiện tại, cũng như những ý nghĩa ẩn chứa trong các cuộc

Nhưng rồi, một tiếng kèn xa xôi vang lên từ bên ngoài Đại sảnh Tròn.

Tất cả những người mặc áo giáp màu phai trong căn phòng đó đều đứng dậy cùng một lúc; âm thanh va chạm và ma sát của những bộ áo giáp nặng nề hay nhẹ nhàng vang lên.

Gần đây, tại thành phố La Đạt Đà, quá nhiều biến cố đã xảy ra – dù là việc hoàng tử Cát Đức Văn bị ám sát, hay sự tan vỡ của Ngải Nhĩ Đăng Pháp Hoàn… Những tin tức này đều nhanh chóng lan truyền khắp khu vực biên giới. Vì vậy, người dân ở đây hiện nay cực kỳ nhạy cảm và hoảng sợ trước những tiếng động lớn như vậy.

Khi tiếng kèn vang lên, một làn sóng hỗn loạn và hoảng sợ bỗng nhiên bao trùm khắp thành phố thiêng liêng và hùng vĩ này.

Tuy nhiên, những người mặc áo giáp màu phai đều là những chiến binh giàu kinh nghiệm; họ lập tức nhận ra rằng đây chỉ là tiếng kèn trong cuộc chiến, chứ không phải là một biến cố nào có thể gây ra thảm họa cho toàn thế giới.

Điều này vừa buồn cười vừa đáng sợ… Trong khu vực biên giới này, trong thời đại thần thoại Vương Triều, chiến tranh lại có thể được coi là một “thảm họa” khiến con người cảm thấy nhẹ nhõm hơn… Ít nhất, những nỗi đau mà nó gây ra thường chỉ xuất hiện ở các khu vực xung quanh chiến trường, chứ không giống như những thảm họa khác – như sự sụp đổ của luật pháp hay sự lung lay của những lời phước lành – những thứ có thể làm thay đổi toàn bộ trật tự thế giới, và ảnh hưởng trực tiếp đến Toàn Bộ Thế Giới.

“Có vẻ như, La Card đã đến rồi…” Lan Ân thì thầm. Những người mặc áo giáp màu phai đều tỏ ra nghiêm túc, im lặng nhìn nhau, rồi cùng nhau bước ra khỏi Đại sảnh Tròn và hướng về phía bức tường thành của La Đạt Đà.

Hôm nay, bầu trời trên cao nguyên Yatan rất trong xanh và mát mẻ; ánh sáng của những cây vàng vẫn dịu nhẹ và rực rỡ như mọi khi. Gió thổi qua cao nguyên mang theo hương thơm của đồng cỏ vàng.

Bên ngoài thành phố, một hàng quân uy nghiêm đã được bày trí dọc theo bức tường thành – bức tường duy nhất trong lịch sử dài này từng bị Cổ Long xâm lược một lần. Những hiệp sĩ và binh sĩ của Núi lửa Gemir mặc những bộ áo choàng đen, đứng thành hàng ngũ gọn gàng và chặt chẽ; viền đỏ trên áo choàng của họ trông giống như dung nham và lửa. Những khẩu súng đứng san sát, những tấm khiên sắt dày như núi!

Đây không phải là lần đầu tiên Lan Ân chứng kiến một đội quân được sắp xếp ngăn nắp và oai nghiêm đến thế. Trong thế giới Alda, cách tổ chức và phối hợp của người elf cũng giống như vậy – mọi người đ

Có vẻ như dù ở thế giới nào đi nữa, những người sở hữu khả năng sống lâu cũng luôn có đủ thời gian để hoàn thiện mọi việc đến mức gần như hoàn hảo.

So với những người línhTinh Linh Alda thông thường – những người có thân hình nhỏ bé và thanh mảnh – quân đội của Larakad lại trông mạnh mẽ hơn một chút.

Đội hình quân đội ở phía trước đã dừng lại, trong khi các binh sĩ ở phía sau vẫn tiếp tục tiến lên phía trước và mở rộng hàng ngũ theo chiều ngang, từ đội hình di chuyển hình dải dài chuyển sang đội hình đối đầu.

Bản thân Larakad đứng ở phía trước cùng của quân đội.

Mặc dù đứng ngay trước hai đội quân đối đầu, ông vẫn mặc bộ áo choàng phức tạp và đeo đầy trang sức lộng lẫy, trông giống hệt một quý tộc chính trị uy nghiêm.

Nhưng không ai có thể nghĩ rằng ông không minh mẫn hay không sẵn sàng cho trận chiến.

Dù sao thì ông cũng là một nửa thần.

Hơn nữa, trong những năm tháng trước đây, ông đã thể hiện sức mạnh vượt trội và nắm quyền lực tuyệt đối như một nửa thần thuộc gia tộc ngoại thất.

Người như vậy, dù bề ngoài có xa cách với hình ảnh của một chiến binh dũng mãnh đến đâu, mọi người cũng chỉ có thể nghĩ rằng họ có thể giỏi trong phép thuật hoặc cầu nguyện mạnh mẽ, chứ chắc chắn không bao giờ coi họ yếu đuối.

Bức tường thành của thành phố La Đạt Đà có hình dạng giống một vòng tròn bị thiếu sót; phần bị thiếu đó chính là khu vực thành phố dựa vào vách đá và thân cây Vàng.

Hai cổng thành của nó nằm ở phía tây nam và phía tây bắc.

Cổng thành ở phía tây bắc được kết nối trực tiếp với con đường của Núi lửa Gemir, vì vậy quân đội của Larakad đang bị chặn lại ở đây.

Trên bức tường thành cao vút, Kiden O’Farrell nhìn xung quanh mình.

Bên trong thành phố cần những người mạnh mẽ canh gác, và cổng thành bên kia cũng vậy.

Trong các cuộc chiến thời đại thần linh, mối quan hệ đối đầu giữa những người mạnh mẽ trở nên cực kỳ quan trọng.