Và bây giờ, bên cạnh Vua Hiệp Sĩ Bách Trí chỉ còn có Long Kiếm Vic và Thú Tập Bernar. Ngoài ra còn có anh hùng trong số các hiệp sĩ La Đạt Đà, hiệp sĩ Christopher.

Christopher là một tín đồ sùng đạo của Cổ Long chân thành, đồng thời cũng là một chiến binh thực dụng. Mong rằng anh ta có thể phát huy tác dụng trong tình huống căng thẳng này nhưng vẫn chưa bắt đầu giao tranh thì quả là mong đợi quá nhiều.

Nhìn xung quanh, trên bức tường thành rộng lớn này, chỉ còn mình mình có thể đi ra để đàm phán mà thôi.

Bên ngoài thành, đội quân đen kịt kia, khi đặt trên những cánh đồng vàng rộng lớn của cao nguyên Yatan, chỉ là một vết đen nhỏ thôi.

Nhưng khi đặt trước mặt thành phố khổng lồ La Đạt Đà này, thì việc chặn lại khu vực gần cửa thành là điều hoàn toàn khả thi.

Những người canh gác bên ngoài cửa thành đã quay trở vào bên trong tường thành và đóng chặt cánh cửa.

Những bức tượng đá khổng lồ miêu tả về những hiệp sĩ dũng cảm và những nhà trí tuệ bình tĩnh, đứng vững trên đỉnh tường thành La Đạt Đà, như thể đang nhìn xuống đội quân bên ngoài.

“Họ đứng rất dày đặc,” Bernar vuốt ve bộ râu nhỏ của mình giữa các khe hở của bức tường thành, “Hay là… chúng ta nên hành động không? Bên trong thành, người đó tên là Lance Saxes, có lẽ vẫn còn ở đó phải không? Có thể mời anh ta tham gia cùng chúng ta…”

Nói xong, Bernar vẽ động tác lao xuống tấn công.

Anh ta tạo ra một đường cong từ trên không phía bên cạnh đội quân bên ngoài thành.

“Điều này…?” Vic vội vàng lắc đầu và cũng vẫy tay, “Bây giờ vẫn chưa bắt đầu giao tranh đâu! Làm sao có thể tiến hành cuộc tấn công bất ngờ như vậy được? Dù sao đi nữa, cho đến bây giờ, NgàiLạc A Đức vẫn là một vị bán thần Vương Triều mà.”

Bernar dựa vào thanh kiếm khổng lồ của mình, nhìn Vic rồi lắc đầu.

Dù Vic cũng thuộc nhóm những người “mất đi màu sắc”, nhưng Bernar luôn cảm thấy anh ta vẫn còn rất trẻ.

Có lẽ vì anh ta là một thiên tài, nên luôn có thể giữ vững con đường của mình.

Về năng lực của Vic, Bernar không cần phải nói gì thêm; nhưng với vẻ ngoài của một hiệp sĩ mẫu mực như vậy… có lẽ chính vì điều đó mà anh ta mới được Lance Saxes coi trọng?

Tín ngưỡng về Rồng trong cung điện hoàng gia đã thu hút vô số hiệp sĩ La Đạt Đà.

Bởi vì trong trận chiến Cổ Long ngày xưa, đó là lần đầu tiên và cũng là lần duy nhất bức tường thành ngoại vi của La Đạt Đà bị đánh bại.

Vô số hiệp sĩ và tu sĩ đã cố gắng ngăn cản bước chân của Cổ Long, nhưng không ai có thể làm được điều đó.

Nguồn sức mạnh hoang dã ấy, ngay cả khi bị đánh bại, vẫn tiếp tục ám ảnh trong tâm trí các chiến binh.

Thời điểm đó, có rất nhiều hiệp sĩ mất hết niềm tin, cho rằng loài người không thể đánh bại Cổ Long; chỉ khi họ cũng sở hững sức mạnh như Cổ Long mới có thể đối đầu với chúng và bảo vệ Đế quốc Hoàng Kim Đại Vương Triều.

Vì vậy, những hiệp sĩ này đã từ bỏ áo giáp và trang bị ban đầu của mình, thay vào đó sử dụng những vật liệu đặc biệt của Cổ Long để cải tạo cơ thể mình và cầu nguyện; cuối cùng, họ thậm chí còn có thể triệu hồi những tia sét màu đỏ – biểu tượng đặc trưng của Cổ Long!

Chính lòng tôn sùng đối với sức mạnh và những kẻ mạnh mẽ này đã giúp đạo tin của Cổ Long phát triển nhanh chóng và lan rộng sau khi họ đạt được thỏa thuận hòa bình với Đế quốc Hoàng Kim Đại Vương Triều.

Đương nhiên, những người theo đạo tin rồng – những người đã dám xông pha qua những bức tường bất khả xâm phạm của La Đạt Đà – cũng chắc chắn không phải là những kẻ yếu đuối hay ích kỷ.

Và hiện nay, trên những bức tường thành của thành phố, không chỉ có Vik mà còn nhiều người cao cấp khác trong giáo phái Rồng của thành phố.

“Hừ,” một tiếng ho khan vang lên từ chiếc mũ hiệp sĩ màu vàng óng ánh của anh ta, “Lời đề xuất của Benard… Nếu bỏ qua vấn đề đạo đức của hiệp sĩ ra một bên, chỉ xét về mặt thực tế, thì Lãnh chúa Lance Sax vẫn chưa từng có cuộc gặp riêng nào với Vua Ban Phước.”

Christopher cũng không đồng ý với kế hoạch bất ngờ của Benard.

Trong thời điểm này, việc không có cuộc gặp gỡ nào với vị vua mới đăng quang có nghĩa là nhiều vấn đề vẫn chưa được giải quyết.

Nếu như Hoàng tử Cát Đức Văn vẫn còn sống, thì chắc chắn Cổ Long sẽ không ngần ngại bảo vệ La Đạt Đà.

Nhưng với Vua Ban Phước hiện tại, Cổ Long không hề có bất kỳ mối liên hệ nào cả.

Ngược lại, chính đạo tin rồng – vốn phát triển mạnh mẽ trong thành phố – mới là thứ có mối liên hệ gần gũi hơn với Cổ Long.

“Tách tách…” Hai tiếng vỗ tay của Hiệp sĩ Trí Tuệ vang lên trên những bức tường thành phía trước mặt anh ta.

“Đừng vội vàng hành động một cách thiếu suy nghĩ, Benard.” Anh quay người bước xuống dưới tường thành, “Dù sao thì bây giờ chúng ta cũng không còn là gia đình giàu có và quyền lực như Hoàng Kim Đại Vương Triều nữa. Điều chúng ta có thể kiểm soát được chỉ là sức mạnh của một La Đạt Đà mà thôi. Lúc này, chúng ta chỉ nên tập trung vào phòng thủ.”

“Và trong quá trình phòng thủ, bất kỳ ý định nào cho rằng kẻ địch đang mơ hồ và muốn tận dụng cơ hội để tấn công lại đều có thể là bẫy.”

“Đó là La Card, người nắm giữ quyền lực của Núi lửa Gemir – vị Thẩm phán Tối cao đã giữ chức vụ này hơn hai trăm năm, một nửa thần linh.”

“Khi anh ta đứng ở tiền tuyến, thì thông thường, không có khả năng anh ta sẽ mắc sai lầm.”

Benard lắc đầu mà không quay đầu lại, tỏ ra đã hiểu.

Kiaden O’Farrell dùng gậy đi bộ xuống từ thang lên xuống của tường thành và ra ngoài thành phố.

Khi đôi giày của anh bước lên những cánh đồng vàng bên ngoài thành phố, anh đã đứng trước mặt La Card.

Trước một nửa thần linh như vậy, thân hình gầy yếu của anh càng trở nên nhỏ bé hơn.

“Tôi không ngờ,” Giám mục Trí tuệ nói với giọng trầm thấp, “rằng một ngày nào đó, tôi cũng sẽ chứng kiến cung điện vĩ đại của Hoàng Kim Đại Vương Triều bị quân địch bao vây.”

“Lần chiến tranh Cổ Long trước đây, anh không có mặt à?”

“Không,” Giám mục Trí tuệ lắc đầu với La Card, “lúc đó tôi đang theo Hãng Chiến binh tiến về phía nam tại Nimmegford. Vua Bão của Nimmegford có mối quan hệ thân thiết với các Cổ Long, và chính vì vậy, họ mới trực tiếp tấn công vào cung điện La Đạt Đà.”

Hãng Chiến binh là biệt danh dành cho Vua Ban đầu Gefrey – cái tên này nhấn mạnh đến vai trò chiến binh và sức mạnh to lớn của ông ấy.

Đó là cách mà nhiều chiến binh từng theo ông ấy tham gia cuộc chiến chống lại những con quái vật khổng lồ gọi ông ấy.

La Card mỉm cười lịch sự; anh là một người thực dụng.

Bá Cát Lâm không quá quan trọng trong mắt anh, vì vậy sau khi xảy ra xung đột, anh đã trở lại với bản chất lạnh lùng của mình.

Còn Kiaden O’Farrell thì có giá trị hơn nhiều, đáng để anh mỉm cười thêm một lần nữa.

“Thật đáng tiếc,” La Card bỗng nhiên nói.

Giám mục Trí tuệ ngạc nhiên hỏi: “Ồ, ý anh là gì?”

“Các bạn không sử dụng Cổ Long để tấn công bất ngờ tôi,” nụ cười trên khuôn mặt La Card vẫn không thay đổi, nhưng thân hình của Giám mục Trí tuệ lại hơi căng thẳng.

“Tôi vẫn đang nghĩ rằng, có lẽ nên loại bỏ Lans Sankss trước đã.”

Ngài Bách Trí cung kính nói: “Thưa ngài, ngài quá lo lắng rồi. Chúng tôi hoàn toàn không có ý xấu gì đối với ngài.”

“Không có ý xấu gì à?” Ánh mắt vị Đại Công Tố viên quét qua những cánh cổng thành đang được khép chặt phía trước, “Việc để một nửa thần như tôi, một Đại Công Tố viên, bị bỏ lại bên ngoài thành phố, cũng được coi là không có ý xấu sao?”

“Quyền lực của tôi – quyền lực mà thần ban cho! Nhiệm vụ mà thần giao phó cho tôi! Vậy mà các người lại dám coi thường và xúc phạm nó như vậy? Đây cũng được gọi là không có ý xấu sao?”

Lakard tỏa ra sức mạnh áp đảo; chỉ trong chốc lát, bầu trời vốn trong xanh bỗng trở nên u ám như có mây đen đè xuống!

Những đám mây đen ấy không giống như Lôi Vân tự nhiên do Kỳ Lân tạo ra; chúng dày đặc và nặng nề như tro bụi núi lửa!

Cánh đồng cỏ vàng xung quanh trong chớp mắt đã từ màu vàng óng chuyển thành màu vàng nâu đen, mặt đất thì khô cứng và nứt nẻ!

Sức mạnh ấn tượng này một mặt xuất phát từ quyền lực của Lakard với tư cách là một nửa thần, mặt khác lại đến từ uy quyền của ông với vai trò Đại Công Tố viên.

Tuy nhiên, sức mạnh ấy không gây ra nhiều tiếng vang trên hiện trường.

Quân đội của dinh thự núi lửa đều là những người trung thành với Lakard, còn các hiệp sĩ La Đạt Đà… trong thời đại thần linh này, bất kỳ hiệp sĩ nào đã từng trải qua chiến trường lớn đều đã từng đối mặt với những thứ sức mạnh như thế này.

Kẻ khổng lồ lửa trên núi tuyết, Nữ Hoàng Mắt Đêm nắm giữ cái chết, Nữ Hoàng Trăng tròn kiên định đối đầu với Rada Gang, Vua Bão đã đơn đấu với Vua Nguyên Thủy Gefrey tại Nemguf…

Các hiệp sĩ La Đạt Đà đã trải qua rất nhiều trận chiến khốc liệt trên con đường hành trình của mình.

Trên những chiến trường ấy, chỉ cần va chạm nhẹ cũng có thể khiến họ thiệt mạng, nhưng nhờ vào ân huệ của Luật Vàng, không ai dám lùi bước.

Họ đều hiểu rõ giá trị của sức mạnh.

Vì vậy, sức mạnh của Lakard với tư cách là một nửa thần không gây ra nhiều xáo trộn.

Còn uy quyền của ông ấy…

“Tôi nghĩ ngài không cần phải giải thích thêm nữa về việc đồng đội của tôi, Bá Cát Lâm, đã bị phát hiện trong quân đội của ngài, thưa ngài.”

Dưới sức mạnh áp đảo của Lakard, Ngài Bách Trí vẫn đứng thẳng, một tay cầm gậy, tay kia đặt sau lưng, giọng nói điềm đạm.

“Dù sao đi nữa, những hành động của ngài đã đủ để ngài mất đi quyền lực của mình trong Vương Triều rồi.”

Dù là sức mạ

Anh ấy cũng nhận ra điều này, vì vậy sức mạnh của mình không còn được tăng lên nữa, mà chỉ duy trì ở mức độ hiện tại thôi.

“Anh biết rõ lý do tôi đến lần này, Bách Trí. Anh hoàn toàn hiểu rõ trong lòng.”

Lakard thì thầm với Tướng Bách Trí phía trước mặt, giọng nói của anh ta nhẹ nhàng như tiếng rắn phun nanh, và lạnh lùng cũng giống như tiếng rắn phun nanh vậy.

“Tôi đã đến bước này rồi… Nữ hoàng bị giam cầm, Vương Phu mất tích. Tôi không thể từ bỏ được!”

“Dù thế nào đi nữa, tôi cũng sẽ không nhượng bộ. Những gì tôi nói là sự thật; điều này anh rất rõ.”

Đàm phán là hành động đòi hỏi người ta phải suy nghĩ đi suy nghĩ lại, tìm hiểu ranh giới của đối phương. Chỉ khi nắm bắt được khoảng trống linh hoạt trong quá trình đàm phán và có thể thao túng ở những điểm đó, người đó mới thực sự là một chuyên gia đàm phán giỏi.

Nhưng tình hình hiện tại rất rõ ràng; Bách Trí cũng thực sự hiểu rằng Lakard không còn chút lối thoát nào nữa.

Tiếp tục áp đặt áp lực lên một người như vậy không chỉ không mang lại lợi ích gì, mà thậm chí còn rất nguy hiểm.

“La Đạt Đà bị cô lập, cái gọi là Vua Ban Phước cũng chỉ là người được đưa lên ngai vàng một cách vội vàng, hoàn toàn không thể kiểm soát được các lực lượng khác của Hoàng Kim Đại Vương Triều.”

“Tình hình của các bạn cũng giống nhau, Kaidan.”

Lakard sử dụng một cách gọi thân thiện để xây dựng mối quan hệ tốt hơn.

“Hãy nói cho tôi biết đi, Kaidan… Người được gọi là Vua Ban Phước kia rốt cuộc là ai? Tại sao Song Chỉ lại muốn đưa ông ta lên ngai vàng?”

“Song Chỉ cần ông ta làm gì? Tôi cũng có thể làm được! Tôi cũng có thể đáp ứng yêu cầu của Song Chỉ! Chỉ cần Song Chỉ chấp nhận tôi thôi!”

Lakard đã không còn lối thoát nào nữa; lúc này, giọng nói của anh ta lại trở nên mềm mại hơn.

Theo lý thuyết thông thường, người nắm quyền chủ động trong đàm phán lúc này nên buông lỏng một chút.

Nhưng…

Lakard, một nửa thần… Anh nghĩ rằng… phía chúng ta còn lối thoát à?

Kaidan O’Neill nghĩ trong lòng một cách bất đắc dĩ; giọng nói lạnh lùng và kiên định của anh ta cũng phản ánh sự bất đắc dĩ trong tâm trạng mình.

“Anh không thể làm được đâu, Lakard.”

Khuôn mặt oai nghiêm và đẹp trai của vị nửa thần đó đột nhiên trở nên cứng đờ; còn Tướng Bách Trí thì lại lặp lại một cách nghiêm túc:

“Điều mà Song Chỉ mong muốn… anh không thể làm được.”