Năm 1873. Sức mạnh của ngành công nghiệp

Sức mạnh của Hoàng Kim Đại Vương Triều đã được phát huy triệt để. Sau khi Hoàng tử Vàng bị ám sát và Vương Triều phải chịu những tổn thất nặng nề, thế lực thần thoại này lập tức trở nên điên cuồng như một phản ứng căng thẳng.

Các hiệp sĩ ầm ĩ rời khỏi cổng thành La Đạt Đà; với vẻ hung dữ đó, không ai dám đứng trước mặt họ.

Để tăng khả năng thành công của nghi lễ cứu rỗi linh hồn của Cát Đức Văn, sau một cuộc thảo luận ngắn gọn, những hiệp sĩ trung thành với Hoàng tử Vàng nhận ra rằng việc chỉ xây dựng một ngôi đền linh thiêng ở tầng sâu trong lòng đất là chưa đủ.

Sức hút cá nhân của Cát Đức Văn đủ lớn để có thể chấm dứt cuộc chiến giữa ông ta và Cổ Long. Có rất nhiều người sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình vì ông ta, thậm chí sẵn sàng để linh hồn mình không thể trở về với cây thần, tức là chết một cách không yên ổn… Những người như vậy xuất hiện liên tục không ngừng.

Nếu có nhiều hiệp sĩ sẵn lòng hy sinh mạng sống vì chủ nhân của mình, thì tại sao lại chỉ xây dựng một ngôi đền linh thiêng duy nhất?

Họ không chỉ muốn xây dựng nhiều ngôi đền như vậy, mà còn dự định cho những ngôi đền này “di chuyển”, đi khắp khu vực biên giới! Tất cả chỉ vì muốn tăng khả năng thành công của nghi lễ.

“Rầm rầm!”

Trên các khu đất bên ngoài thành phố La Đạt Đà, dưới lời cầu nguyện của các tu sĩ thuộc gia tộc Vàng và với sự hỗ trợ của công nghệ do gia tộc này phát triển, những khối đá khổng lồ như thể có linh hồn riêng, bứt ra từ lòng đất.

Những khối đá này có hình dạng giống như những con rùa cao khoảng ba mươi đến bốn mươi mét; trên lưng chúng là các tòa nhà của thành phố ngoại ô La Đạt Đà, còn thân chúng chủ yếu được tạo thành từ những tảng đá lớn. Dưới thân những con rùa này, có những quả chuông đặc biệt được treo lên; khi chúng di chuyển, những quả chuông này phát ra tiếng vang xa xôi, sâu lắng.

Các hiệp sĩ và thợ thủ công bận rộn trên lưng những con rùa này, sửa sang các tòa nhà trên lưng chúng thành những nơi dùng để lưu giữ linh hồn. Vì những tòa nhà này đã được đặt sẵn trên lưng rùa, nên tiến độ công việc diễn ra rất nhanh… và quy mô của dự án cũng rất lớn!

Cụ thể thì lớn đến mức nào?

Những khu đất gần thành phố nội ô La Đạt Đà đã bị đào xới đến mức hình thái địa hình thay đổi hoàn toàn! Hàng chục triệu, thậm chí hàng tỷ tấn đá đã được kích hoạt và bứt ra khỏi lòng đất!

Điều này khiến cho phần đất của La Đạt Đà bị đào sâu ra một khoảng rộng lớn!

Đất đá bị xáo trộn; tiếng đá vụn lăn xuống cùng với tiếng nước trong thành phố chảy vào những hố sâu mới tạo ra, tạo nên một âm thanh dữ dội có vẻ như có thể vang khắp toàn bộ cao nguyên Á Đàn!

“Đùng đùng gàng!”

Những ngôi đền linh hồn được thiết kế để thuận tiện cho việc di chuyển; tiếng bước chân nặng nề của chúng đi kèm với tiếng chuông lớn treo bên dưới chúng rung chuyển.

Đứng trên tường thành của thành phố nội địa, từ vị trí cao, Lan Ân nhìn thấy Huang Kim Đại Vương Triều – chỉ trong vài giờ ngắn ngủi, ông ấy đã hoàn thành công việc vận chuyển đất đá quy mô lớn này.

Những ngôi đền linh hồn lần lượt trồi lên từ những hố sâu do chính chúng tạo ra.

Phần đất của La Đạt Đà đã bị đào ra một ngọn núi nhỏ cao hai trăm mét!

Sau này, cái hố sâu lớn và lạ thường này có thể sẽ tích tụ nước tan tuyết từ các dãy núi phía bắc cao nguyên Á Đàn, biến thành một hồ nước nhỏ.

Huang Kim Đại Vương Triều – vị thần đại đại của thời kỳ thịnh vượng này – ngay trong ngày đầu tiên bị tấn công bí ẩn, chỉ với tư cách là một thành phố vương gia, đã phát huy ra sức mạnh to lớn như vậy.

Đất đai rung chuyển; những ngôi đền linh hồn được dẫn dắt ra khỏi cổng thành của La Đạt Đà và bắt đầu lang thang khắp vùng đất biên giới.

Tiếng bước chân của chúng và tiếng chuông vang xa đến tận mây xanh.

Và bên cạnh chúng, đã có không ít hiệp sĩ trung thành với Hoàng tử Vàng bắt đầu rút kiếm tự sát.

Trên lưng họ đeo những vật trang trí giống như những gì Lan Ân từng thấy ở lịch sử của lực lượng kỵ binh Ba Lan – đó chính là lời nguyền mà họ phải gánh chịu để trở thành những người canh gác đền linh hồn, ngăn không cho linh hồn của họ trở về với cây cối.

Những chiếc lông vũ trang trí đó đến từ loài chim Chết – một sinh vật tồn tại trong vòng luân hồi sống-chết của Trong thế giới này trước khi Luật Lệ Vàng được áp dụng, và có nhiệm vụ xử lý những linh hồn đã qua đời.

Nhưng kể từ khi Luật Lệ Vàng được Ngải Nhĩ Đăng Pháp Hoàn thực thi, chính cái chết đã bị niêm phong và biến mất; vì vậy, loài chim Chết cũng không còn tồn tại nữa.

Bây giờ, không phải tất cả những hiệp sĩ đó đều tự chặt đầu mình; chỉ có một số người làm như vậy, bởi vì Huang Kim Đại Vương Triều đã dự trữ rất ít lông vũ của loài chim Chết trong kho, chỉ đủ cho một số người thôi.

Trong chốc lát, La Đạt Đà không chỉ trải qua những cơn động đất dữ dội mà còn có hàng loạt người thiệt mạng, máu chảy thành sông.

Nhưng dù là những hiệp sĩ đang chờ đợi bị chặt đầu, hay những cư dân vẫn còn sống trong thành phố La Đạt Đà, họ đều không hề cảm thấy quá xúc động trước tình hình này.

Các hiệp sĩ đã quen với việc chiến đấu và những cảnh tượng máu me từng xuất hiện trong các cuộc chiến thời kỳ Thần Đại. Còn người dân thì do ở thời đại của “Luật Vàng”, họ đã trở nên ít cảm nhận được cái chết. Khi nhìn thấy người thân của mình bị chặt đầu hoặc bị xé nát cơ thể, họ mới cảm thấy run sợ và buồn nôn – bởi vì con người luôn liên tưởng đến cái chết của mình khi chứng kiến cái chết của người khác.

Tuy nhiên, người dân của La Đạt Đà hoàn toàn không coi những người đó đã “chết” thực sự; vì vậy, họ cũng không cảm thấy gì cả.

Con đường dẫn đến tầng lớp sâu thẳm đã được mở ra. Nghe nói rằng Nữ hoàng Maryka và Vương Phu Ladagan đã tự mình dẫn người đi vận chuyển xác của Hoàng tử Vàng xuống dưới. Những hiệp sĩ đi theo đều mang trên người những vật trang trí được làm từ lông chim của “Chim Chết”; có vẻ như họ chuẩn bị tự sát ngay khi đến nơi, để linh hồn của mình mãi không thể siêu thoát và trở thành những hiệp sĩ của đền thờ linh hồn.

Toàn bộ La Đạt Đà bỗng nhiên trở nên hối hả như thể đang có một cuộc bùng nổ lớn diễn ra trong đêm. Những người thuộc nhóm “Người Phai Màu” cũng không ngoại lệ; thậm chí vì địa vị cao hơn và danh tính đặc biệt, họ còn bận rộn hơn nữa.

Dù bận rộn đến đâu, vào thời điểm quan trọng này, những người thuộc nhóm “Người Phai Màu” vẫn tìm cách tổ chức một cuộc họp ngắn gọn trên tường thành bên trong thành phố La Đạt Đà. Lúc này, ánh trăng gần như tắt hẳn, và phía sau cây Vàng bắt đầu sáng lên một chút. Nhìn về phía xa, hơn mười con “Linh Mộ Đi Bộ Khổng Lồ” đã được dẫn ra khỏi cửa thành của La Đạt Đà; bước chân của chúng tạo ra những làn khói bụi đất bay lên cao trên cao nguyên Yatan. Chiều cao của những làn khói này thậm chí còn che khuất cả tường thành của thành phố La Đạt Đà.

Tuy nhiên, những người thuộc nhóm “Người Phai Màu” trên tường thành bên trong lại không hề có bất kỳ phản ứng nào trước cảnh tượng này. Dù sao thì họ cũng đều là những người đã trải qua Cuộc Chiến Rồng, những chiến binh giàu kinh nghiệm trong những cuộc chiến khốc liệt. Những cảnh tượng kinh hoàng trong những cuộc chiến đó khiến họ không còn cảm thấy gì lạ lẫm trước những gì đang xảy ra hiện tại nữa.

Nhưng vào lúc này, khi đứng trên bức tường thành, mọi người vẫn không cảm thấy có điều gì bất ổn cả.

Việc xây dựng ngôi đền linh thiêng đã thể hiện rõ khả năng kỹ thuật xuất sắc của Hoàng Kim Đại Vương Triều trong những tình huống khẩn cấp, nhưng chính bức tường thành của La Đạt Đà mới là minh chứng sống động nhất cho khả năng kỹ thuật ấy.

Kể từ khi được xây dựng, bức tường thành của La Đạt Đà chưa bao giờ bị xâm phạm triệt để; ngay cả trong những trận chiến nguy cấp nhất, khi quân đội Cổ Long tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào La Đạt Đà, họ chỉ có thể vượt qua được lớp tường thành đầu tiên mà không thể xâm nhập được vào thành phố bên trong.

Ngược lại, Đại Cổ Long Glansanks đã hy sinh mạng sống của mình vì bức tường thành này.

So với sức tàn phá lớn lao của Cổ Long, những thay đổi về địa hình hay những hang động đất đá này thực sự chẳng đáng kể gì cả.

Lan Ân vừa rồi đã giao tên sát thủ mang dao đen mà anh ta bắt được trên đường cho một người có vẻ u ám trong nhóm “Những Kẻ Mất Màu”. Sau đó, thông qua lời giới thiệu, anh ta biết người đó tên là Creep, là một điệp viên của Song Chỉ.

“Không có lời giải thích nào sao?” Lan Ân cau mày hỏi, “Nữ hoàng và Vương Phu đều đang ở trong cung điện hoàng gia, vậy mà sau khi sự việc xảy ra, họ mới phản ứng và làm suy yếu sức mạnh của những kẻ đang ẩn náu. Ngay cả khi ban đầu họ không nhận ra, thì tốc độ phản ứng sau đó cũng quá chậm, phải không?”

Long Thương Vik rất thân thiện; mặc dù đây chỉ là lần đầu tiên họ gặp nhau, ông vẫn trò chuyện với Lan Ân một cách thoải mái: “Về những chuyện liên quan đến bộ lạc Vàng, chúng tôi – những người ngoài cuộc – thực sự không nên bàn luận nhiều. Chỉ nghe Nữ hoàng nói rằng, trước đây họ đang ở bên trong Cây Vàng, vì vậy họ phản ứng chậm với những sự kiện bên ngoài.”

“Không ai biết Nữ hoàng và Vương Phu đang làm gì bên trong Cây Vàng,” Creep bổ sung với giọng trầm thấp, “Nhưng người ta nói rằng, ngay sau khi họ trở ra ngoài, ngay cả khi biết tin hoàng tử đã bị sát hại, biểu cảm trên khuôn mặt họ đã rất lo lắng.”

“Creep!” Vik nhắc nhở lại, “Tôi đã nói rồi, những chuyện này chúng ta không nên bàn luận!”

Lan Ân cũng giữ thái độ e dè đối với vấn đề này; dù sao thì bộ lạc Vàng không chỉ là một gia tộc hoàng gia bình thường, mà còn là những người sở hững sức mạnh tối thượng của Hoàng Kim Đại Vương Triều – những vị thần.

Việc chỉ trích bộ lạc Vàng mà không có căn cứ hay lý do cần thiết chỉ sẽ gây ra rắc rối mà thôi.

Vì vậy, người săn quỷ liền chuyển đề tài một cách tự nhiên: “Những kẻ sát thủ mang tên Hắc Đao, phải làm thế nào đây? Các ngươi có ý định tra tấn chúng không?”

“Tất nhiên,” Creep cười nhẹ, “Tôi chắc chắn sẽ xử lý chúng một cách thích đáng.”

Tiếng cười đầy ác ý của anh ta khiến mọi người xung quanh đều bất giác nhăn mày, cảm thấy khó chịu.

“Nhưng không phải bây giờ.” Kaidan O’Neal lạnh lùng và tỉnh táo ngắt lời anh ta, “Tất cả sức lực hiện tại của chúng ta, thậm chí là toàn bộ sức lực của phe Hoàng Kim Đại Vương Triều, đều phải được tập trung hoàn toàn vào việc cứu công tử.”

“Dù phải trả bất kỳ cái giá nào đi nữa! Chỉ cần có thể cứu được Cát Đức Văn!”

Lời nói của Hiệp Sĩ Bách Trí khiến mọi người xung quanh lại càng nhăn mày hơn.

Dù sao thì lời này cũng quá tuyệt đối rồi.

“Chuyện này không phức tạp đến thế đâu, Kaidan.” Dorores lên tiếng, “Chúng ta đều biết rõ ai là thủ phạm; chỉ cần tìm được một số bằng chứng là…”

Bách Trí quay đầu lại, dùng ánh sáng u ám từ chiếc mũ bảo hiểm nhìn người bạn cũ: “Thế thì sao, Dorores? Ngươi nghĩ tôi không biết ngươi đang nói đến ai à?”

“Chúng ta đã bắt sống được các kẻ sát thủ Hắc Đao, thu giữ được những thanh kiếm Hắc Đao của chúng; những ký hiệu chết chóc trên đó được khắc sâu vào thanh kiếm thông qua một nghi lễ nào đó. Ngươi nghĩ tôi không thể nhận ra dấu vết đó chỉ ra ai chứ?” Dorores ngạc nhiên.

“Vậy là… ngươi…”

“Tôi biết, tất nhiên là tôi biết, bởi vì tôi là Bách Trí.” Kaidan O’Neal nói với giọng điệu không cho phép tranh cãi, “Nhưng dù chúng ta biết, dù chúng ta tìm được bằng chứng đầy đủ, thì trong tình hình hiện tại, chúng ta có thể làm gì được đây?”

“Làm gì?” Vic nhìn với vẻ mặt hoang đường, “Chúng ta đã tìm ra kẻ sát hại Cát Đức Văn rồi mà! Lúc này chắc chắn phải báo cáo với Nữ hoàng để bà ra lệnh bắt giữ chúng ngay!”