Năm 1849. Gia tộc Vàng

Chương 1877

Trên những con đường lớn của thành phố La Đạt Đà, những chiếc lá vàng rực rỡ của cây Vàng càng trở nên lấp lánh hơn khi bóng đêm buông xuống, tựa như một cơn mưa ánh sáng không ngừng rơi xuống.

Búi len và Kỳ Lân dù sao cũng thuộc về phe những kẻ đã “phai màu” theo Đại sảnh Tròn; trong số những người này, chỉ có vài người thôi, và tất cả đều trực thuộc quyền kiểm soát của Song Chỉ. Hệ thống phòng thủ của La Đạt Đà chắc chắn sẽ không nhầm lẫn ai cả.

Vì vậy, ngay cả khi Lan Ân không có mặt, chỉ cần ba chú mèo nhỏ đứng trên đầu Kỳ Lân, ngẩng cao đầu, cổng thành của La Đạt Đà vẫn sẽ mở ra cho chúng một cách dễ dàng.

Tiếng móng giẫm của Kỳ Lân vang lên rõ ràng trên những con đường được trải bằng đá hoàn chỉnh của La Đạt Đà, và cuối cùng chúng đã đến trước cửa thành riêng biệt của Đại sảnh Tròn nằm trong kinh đô.

Các binh sĩ phòng thủ của La Đạt Đà đều nhận ra họ; còn những người thuộc phe Đại sảnh Tròn thì lại càng quen thuộc với “tiềm năng trở thành vua” của hai kẻ “phai màu” này.

Trong thời gian gần đây, tình hình ở Đại sảnh Tròn khá căng thẳng; việc Torixia không thể vào được bên trong thành hoàn toàn không xảy ra trước mặt Búi Len và Kỳ Lân.

Kỳ Lân bước vào cổng thành với tiếng móng giẫm “tạch tạch”, trong khi Búi Len lập tức nhảy xuống từ đầu nó. Chiếc áo giáp nhỏ bé của nó lắc lư, và nó lao nhanh vào bên trong Đại sảnh Tròn.

Những kẻ “phai màu” này luôn thực hiện những nhiệm vụ quan trọng, khẩn cấp do Song Chỉ sắp xếp; vì vậy, các lính canh cũng đã quen với điều này rồi.

Búi Len là sinh vật thông minh được Lan Ân chọn để đại diện cho ông ta; điều này đã được truyền tụng từ xa xưa giữa những người sống ở vùng biên giới, và giờ đây đã trở thành một quy tắc tự nhiên. Vì vậy, chắc chắn không ai dám cản đường nó cả.

Búi Len và Lan Ân đã ở lại Đại sảnh Tròn trong vài ngày; thân hình nhỏ bé của nó nhanh chóng lướt qua những tòa nhà uốn lượn, và ngay cả người thợ rèn lao động bên cạnh cầu thang cũng bị nó làm giật mình.

Nhưng quả bóng len chỉ đơn giản là nhếch lưỡi một cách ngượng ngùng với Xiu Gu, rồi tiếp tục lao thẳng vào thư viện riêng của Ngài Ba Trí.

“Ngài Ba Trí! Ngài Ba Trí!” Khi đến cửa, chú mèo nhỏ đã “tạch tạch” gõ cửa, sau đó đẩy cửa bước vào, vừa đi vừa lấy sách và giấy da ra từ chiếc ba lô nhỏ trên lưng mình, “Chúng con và ông chủ đã phát hiện ra chuyện lớn đấy!”

Một cuốn sách cầu nguyện dày cộm và những trang giấy ghi lại thông tin về ngọn lửa của ác thần được đặt thẳng lên mặt bàn nơi Kiden O’Farrell đang đọc sách.

Chiếc mũ giáp có những chi tiết trang trí hình tai ở mép và bên trong u ám tối tăm được nâng lên; người đeo nó nhìn về phía ba con mèo đang ngồi sát mép bàn, chỉ lộ ra cái đầu nhỏ của chúng.

Bóng tối đang buông xuống; một vầng trăng không quá nổi bật, dưới ánh sáng của cây Vàng, bắt đầu leo lên đỉnh cây.

Khu vực biên giới là một nơi kỳ lạ; vào ban ngày, ánh nắng mặt trời dường như hoàn toàn bị ánh sáng rực rỡ của cây Vàng che khuất, đến nỗi gần như không thể nhìn thấy được, huống chi nói đến việc nó chói lọi.

Tuy nhiên, vào ban đêm, mặc dù ánh trăng cũng bị vẻ hùng vĩ của cây Vàng che khuất, nhưng ít ra vẫn có thể nhìn thấy được khi ngước đầu lên.

Vì cao nguyên Yatan nằm gần cây Vàng nhất, nên ngay cả vào ban đêm, hầu hết các khu vực trên cao nguyên này vẫn không thiếu ánh sáng. Nếu người ta đứng hướng về phía cây Vàng, thậm chí còn có thể cảm thấy chói mắt.

Torisha cùng với anh ấy, tiếp tục bước đi trên những cánh đồng màu vàng óng của cao nguyên Yatan, hướng về khu rừng màu mỡ mà Torisha đã nói đến trước đó.

Khi đi qua những con đường chính trên cao nguyên Yatan, họ thỉnh thoảng cũng nhìn thấy những nhóm người hành hương đang đi theo sự dẫn dắt của một quý tộc nhỏ cầm lá cờ màu vàng, di chuyển theo hướng La Đạt Đà.

Dù là những người làm công việc điều chế hương thơm – những người chữa bệnh, y sĩ trong thành phố La Đạt Đà – thì thể trạng của họ cũng không hề tốt lắm.

Nhưng kỹ năng của họ kết hợp với nhiều nguồn năng lượng siêu nhiên, và họ cũng nghiên cứu về các loại thực vật và động vật kỳ lạ mọc ở khắp các khu vực biên giới để sử dụng làm nguyên liệu cho việc điều chế hương thơm.

Hơn nữa, chính Torisha cũng thường xuyên đi lang thang ngoài đồng ruộng vì ước mơ của cô ấy là “chữa lành” những đứa trẻ lai và mang điềm xấu.

Vì vậy, trên đường đi, họ cũng không hề bị chậm trễ nhiều.

“Cô ấy lấy thông tin đó từ đâu vậy, Torisha?” Trong quá trình tiến lên, Lan Ân

“Bình thường thì không hề có chút tin tức gì cả.”

Lúc này, hai người đang đi trên một cây cầu lớn; hai bên lan can của cây cầu được trang trí với nhiều tượng đá khổng lồ của các hiệp sĩ và những bậc trí giả theo phong cách của Hoàng Kim Đại Vương Triều.

Cây cầu này không được xây dựng trên mặt nước, mà đi xuyên qua một khu rừng nằm trong một thung lũng, nối liền hai bên rừng lại với nhau.

Dù đang đi dưới bóng của cây Vàng, điều kiện chiếu sáng vẫn khá tốt. Bởi vì ngay dưới chân cây cầu, trong thung lũng này, cũng có một cái cây lớn với lá phát sáng ánh vàng.

Tất nhiên, kích thước của cái cây này không thể so sánh được với cây Vàng che khuất bầu trời; ngoài những chiếc lá phát sáng ra, thân cây và cành lá của nó hoàn toàn là vật chất thông thường. Nhưng độ dày của thân cây cũng đủ để so sánh với diện tích của một hội trường cung điện.

Đây chính là những cây Vàng nhỏ, xuất hiện ở khắp các khu vực biên giới; theo truyền thuyết, chúng là những hạt giống mà cây Vàng đã rải rác từ xa xưa, và khi lớn lên, chúng trở thành những cây như thế này.

Lý Yến Niya cũng có những cây Vàng nhỏ; ban đầu, Lan Ân còn muốn đến xem chúng nữa. Nhưng thật không may, ngay sau đó anh ta đã phát hiện ra sự phản bội đức tin của những người giám sát bằng lửa, và vì thế không còn thời gian để đi nữa.

Mỗi cây Vàng nhỏ giống như một ngôi mặt trời nhỏ hay một ngọn trăng nhỏ được đặt giữa khu rừng này; tất nhiên, nơi đây không bao giờ quá tối.

Mặc dù hầu hết người dân của Hoàng Kim Đại Vương Triều đã trở nên không còn quan tâm đến thời gian do việc sống lâu dài và tái sinh, nhưng lúc này trên cây cầu này cũng không có ai qua lại cả; chỉ có bóng dáng của Lam Ân Hòa Torixia mà thôi.

Hai người cô đơn đang đi trên cây cầu rộng lớn và hùng vĩ này.

Lan Ân đi qua một bóng tối đột ngột, ngẩng đầu nhìn lên và thấy một cột đá khổng lồ nghiêng về một bên, như một thanh kiếm đâm xuyên qua lòng đất, tạo nên bóng tối đó.

Địa hình ở khu vực biên giới luôn rất hiểm trở. Không chỉ có những cột đá khổng lồ xuất hiện ở khắp nơi, mà cả khu rừng mà cây cầu này đi qua cũng vậy.

Toàn bộ khu rừng này nằm trong một thung lũng không đều, với những vách đá cao chót vót ở các mép, trông rất hiểm trở và dựng đứng.

Theo suy đoán của Lan Ân, địa hình ở khu vực biên giới có lẽ đã bị ảnh hưởng bởi một sự kiện địa chất mạnh mẽ và diễn ra nhanh chóng, mới trở thành như hiện tại này.

Theo những ghi chép thần học và lịch sử của khu vực biên giới, có lẽ chính là vì thiên thạch Vàng do Ý Chí T

“Những kẻ như các người, khi làm việc, tất nhiên sẽ tránh xa mọi người,” Torlisa cười nói, “Nhưng có bao nhiêu người thực sự để ý đến những kẻ lai tạp chứ? Dù sao họ cũng không thông minh lắm, và đều ẩn náu ở những nơi hẻo lánh.”

Người dân của Cây Vàng khinh thường những kẻ lai tạp từ nhiều phương diện; họ coi thường cả thân xác dị dạng, không được phước lành bởi Luật Vàng của họ, cũng như trí tuệ của họ nữa.

Ai lại cần phải cẩn thận với một nhóm người ngốc nghếch chứ?

Những kẻ như các người quá bận rộn để có thời gian lo lắng về điều đó. Những kẻ lai tạp với giọng nói dị dạng đó, thậm chí không thể nói rõ ràng được, huống chi là tiết lộ tung tích của họ.

Nhưng luôn có những ngoại lệ. Torlisa, người thường xuyên quan tâm và hy vọng có thể “chữa lành” cho những kẻ lai tạp, đã kiên nhẫn hỏi ra rất nhiều thông tin từ những người mà cô giúp đỡ.

Dù sao thì, bình thường cô cũng kiên nhẫn dạy dỗ những kẻ lai tạp đang sống khó khăn ngoài đồi rừng, và trong quá trình đó, cô cũng có cơ hội hỏi han họ.

Còn những kẻ lai tạp đang sống trong những nơi hẻo lánh ngoài đồi rừng… Giọng nói của người phụ nữ này, dưới tấm voan che mặt, cũng mang theo nhiều nỗi buồn.

Lan Ân Quay đầu nhìn Torlisa, anh biết rằng nếu không quan tâm đến những kẻ lai tạp và những kẻ báo hiệu điềm xui, thì sẽ không ai đặt ra mục tiêu viển vông như “chữa lành” cho họ cả.

Nhưng thân xác của những kẻ lai tạp và những kẻ báo hiệu điềm xui có cần phải được “chữa lành” đâu?

Họ vốn dĩ cũng là những sinh mệnh bình thường, được sinh ra từ sức mạnh ban đầu của Cây Vàng… Chỉ là trong thời đại này, khi mà Luật Vàng kiểm soát mọi thứ, kể cả cái chết, họ mới bị coi là những kẻ dị giáo và là điềm báo hiệu xấu xa mà thôi.

Đó là sự không tương thích giữa bản chất của sự sống và sự phát triển của thời đại.

Sức lực con người… Đặc biệt là nỗ lực của một người phụ nữ chỉ là một người pha chế hương liệu, thì trước sự mâu thuẫn này, thật sự không thể được coi là quan trọng lắm.

Có lẽ Torlisa cũng biết điều này, nhưng cô vẫn kiên trì với ước mơ của mình.

Vì vậy, cô vung vai và bước đi mạnh mẽ, như thể muốn dùng những động tác ấy để xua tan sự mơ hồ và chán nản trong lòng mình.

Tấm áo khoác dày và chiếc váy dày của người phụ nữ này bị cô vung mạnh làm bay lên.

Lan Ân Nhìn cô một cách nghiêng đầu, anh bất ngờ nói: “Lần trước tôi chưa nhận ra, nhưng con dao nhỏ này của bạn… Hóa ra bạn

Trong lúc nói chuyện, Torisha vừa vỗ nhẹ vào con dao ngắn đeo bên hông trái mình.

Đó là một con dao ngắn tinh xảo, có lưỡi dao dạng cong và tay cầm hình tròn. Làm từ đồng vàng, bề mặt lưỡi dao được khắc họa nhiều hình ảnh của các loại thực vật.

Từ đó, ta có thể ngửi thấy mùi thơm phức tạp của các loại thảo dược – có khi thơm mát, có khi đắng cay, hoặc cay nồng. Có lẽ những người chế tạo hương liệu thường sử dụng con dao này để xử lý các loại thảo mộc.

Còn ý nghĩa mà Torisha đang nói đến, thì liên quan đến dòng dõi của vị vua hiện tại của tộc người vàng Kim Đại Vương Triều.

Gia tộc của vị vua này được gọi là “Dòng Hoàng Kim”.

Ý nghĩa của thuật ngữ này là chỉ “những người thân thích của Vua Đầu Tiên Gefrey và các vị bán thần”.

Vì vậy, người đã tham gia buổi lễ triều cống trước đây, cũng như cha ông ta – người đang giữ chức vụ tại Nimgulf – nếu nói một cách chính xác, cũng đều thuộc về Dòng Hoàng Kim.

Còn về người chồng thứ hai của Nữ hoàng Marica, Radagon? Như đã nói trước đó, uy tín của ông ta vẫn còn hạn chế.

Ngoài Dòng Hoàng Kim với phạm vi hẹp hòi này, còn có “Hoàng gia Hoàng Kim” – những người có mối quan hệ huyết thống xa cách hơn – và những người vẫn được coi là thuộc về Dòng Hoàng Kim, mặc dù mối quan hệ huyết thống của họ đã rất mờ nhạt.

Sự khác biệt về mức độ thân thiết và phạm vi bao gồm giữa hai thuật ngữ “Hoàng gia” và “Dòng Hoàng Kim” là điều có thể nhận ra ngay lập tức.

Dù sao đi nữa, trong lúc vỗ nhẹ con dao đồng vàng ấy, Torisha – người thuộc về Dòng Hoàng Kim – dường như không quá quan tâm đến dòng máu của mình nữa. Gia tộc của cô ấy có lẽ đã xa cách rất nhiều so với gia tộc của những người đang nắm quyền lực.