1814. Hiệp sĩ Anh Đào

“Ý anh là những tu sĩ luyện võ bằng lửa đã tấn công các người?”

Trong cuộc trò chuyện này, một hiệp sĩ Anh Đào khác cũng xuống ngựa để thể hiện sự lịch sự. Người săn quỷ cau mày hỏi.

“Anh nói rằng họ đã trực tiếp can thiệp vào cuộc nội chiến của Lý Yến Niya và rõ ràng đứng về phía hoàng gia Kalia?”

“Đây không phải là ‘tuyên bố’.” Hiệp sĩ Anh Đào nhấn mạnh tính xác thực của thông tin mình, “Đây là sự thật.”

Lan Ân khoanh tay lại, biểu hiện không mấy tin tưởng: “Đó chỉ là những gì anh tuyên bố mà thôi… Và nghe có vẻ rất vô lý.”

“Những tu sĩ giám sát bằng lửa là lực lượng trực thuộc của Hoàng Kim Đại Vương Triều, được điều động đến vùng núi tuyết… Làm sao họ có thể tự ý can thiệp vào cuộc nội chiến của Lý Yến Niya và lại đứng về phía hoàng gia Kalia được?”

“Ai mà biết được chứ…” Hiệp sĩ Anh Đào đặt khiên lớn sau lưng, trong khi thanh kiếm thì được đặt ngang trước người, “Nhưng ông sẽ thấy thôi… Tôi thậm chí có thể cử người dẫn ông đến hiện trường để kiểm tra.”

Lan Ân nhìn thanh kiếm trong tay hiệp sĩ kia.

Thanh kiếm này được chế tác rất tinh xảo; kích thước của nó lớn hơn so với những thanh kiếm thông thường, và phần gần chuôi kiếm được làm dày hơn, rộng hơn.

Điều này hoàn toàn phù hợp với sức mạnh và khả năng chiến đấu phi thường của người dân sống ở vùng biên giới này.

Nhưng điều quan trọng nhất không phải là những điều đó… Mà là việc loại vũ khí mà hiệp sĩ Anh Đào sử dụng – ngoại trừ chiếc khiên lớn – đều giống hệt với vũ khí của Hoàng Kim Đại Vương Triều.

Kiếm lớn, giáo dài, cung tên… tất cả đều giống hệt nhau.

Còn các hiệp sĩ của hoàng gia Kalia thì sao?

Khi đối đầu với đội quân của Hoàng Kim Đại Vương Triều trước đây, các hiệp sĩ Kalia đã nổi tiếng với sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ và trang bị hiệu quả của mình. Họ có một hệ thống trang bị riêng biệt.

Dù họ tuyên bố phục tùng Hoàng Gỗ Vàng, nhưng nếu ngay cả vũ khí cũng giống hệt với vũ khí của người khác, thì lòng trung thành của họ chắc chắn không thể được coi là sâu sắc lắm.

“Được thôi, tôi sẽ dẫn đường cho ông.” Lan Ân không muốn tin ngay vào lời nói của đối phương, “Nhưng liệu các người có thể cho tôi biết vị trí của những tu sĩ luyện võ bằng lửa đó không? Tôi muốn tự mình điều tra.”

Lan Ân rất rõ ràng về vai trò của mình trong nhiệm vụ này. Nó giống như việc ông được La Đạt Đà cử đến Lý Yến Niya để thực hiện công tác kiểm tra và giám sát trực tiếp dưới sự chỉ

Anh ta phải giữ vững sự độc lập của mình, không được để những người bản địa có tư duy cố hữu và truyền thống dẫn dắt mình, làm theo mọi điều họ nói.

“Tại sao lại không được chứ?” Hiệp sĩ Đỗ Quyên không hề tỏ ra phản đối.

Anh ta dùng hai tay đang đỡ thanh kiếm để nâng một tay lên và vẫy về phía sau; ngay lập tức, một binh sĩ mang theo tấm bản đồ tiến lại gần.

“Họ đang ở đúng vị trí này, tại điểm đánh dấu màu đỏ trên bản đồ. Hãy nhận lấy nó đi, hy vọng anh có thể sớm tìm hiểu rõ mục đích của họ. Những kẻ này đã coi thường trách nhiệm của mình trên núi tuyết, hoàn toàn thiếu ý thức trách nhiệm.”

Đó là một tấm bản đồ vùng Lý Yến Niya.

Hồ lớn ở trung tâm cùng các đường bờ biển hẹp hai bên đều được vẽ rõ trên bản đồ.

Điểm mà Hiệp sĩ Đỗ Quyên đánh dấu nằm ở phía tây hồ, đối diện với vị trí hiện tại của Lan Ân.

“Cảm ơn, tôi sẽ nhận lấy nó.”

Lan Ân cũng không từ chối, tiếp nhận tấm bản đồ và cất giữ nó cẩn thận.

Sau khi nhận được tấm bản đồ, Hiệp sĩ Đỗ Quyên còn kể cho Lan Ân nghe nhiều điều khác nữa.

Chẳng hạn, ngay trong căn cứ nhỏ này, có những vật phẩm mà họ đã thu giữ được từ tay những tu sĩ luyện tập với lửa.

Đó là một chiếc xe chiến đấu bằng lửa, có hình dạng ghê rợn giống đầu một người già. Chiếc xe cao ba tầng, chỉ cần một người lái là có thể vận hành được.

Phần đầu người già được làm bằng màu xanh đồng, miệng nó phun ra nhiều ống lửa, giống như những chiếc răng nanh nhô ra ngoài.

Chiếc xe rất nặng nề và chắc chắn; có lẽ chỉ có máy ném đá trong căn cứ mới có thể làm hỏng nó nếu đánh trúng trực diện.

“Những kẻ theo dõi bằng lửa không chỉ có người xuống từ núi tuyết thôi đâu.” Đứng bên cạnh chiếc xe chiến đấu bằng lửa vừa thu giữ được, Hiệp sĩ Đỗ Quyên vỗ vào khuôn mặt màu xanh đồng của “người già” đó.

“Họ thậm chí còn vận chuyển những loại vũ khí chiến tranh như thế này xuống đây… La Đạt Đà Chẳng ai cảm thấy điều này có gì đó sai trái sao? Nếu họ chỉ muốn bắt một tên trộm thôi thì sao?”

“Không ai từng nói với tôi về chuyện này cả.” Lan Ân cũng nhăn mày, gõ nhẹ vào thành xe chiến đấu. “Thật sự đây là xe chiến đấu của những kẻ theo dõi bằng lửa à?”

Hiệp sĩ Đỗ Quyên lắc đầu: “Ngoài họ ra, liệu còn ai khác nữa sẽ nghiên cứu về sức mạnh của lửa chứ? Lửa là kẻ thù lớn nhất của cây vàng… Đốt cháy cây vàng là tội ác nguyên thủy và không thể tha thứ được! Bất kỳ sinh v

Cây Vàng – hay nói cách khác, những hình thức tiền thân mà nó đã thể hiện trong rất nhiều thời đại luật pháp trước đây – chính là nguồn gốc của sự sống tại những vùng biên giới. Điều này được rất nhiều chủng tộc và phe lực khác ngoài bộ tộc Hoàng Kim Đại Vương Triều công nhận. Vì vậy, việc phá hủy Cây Vàng – thứ đã phát triển từ Ngải Nhĩ Đăng Pháp Hoàn – quả thực là một tội ác không thể tha thứ được.

“Các người đã chiếm được nó như thế nào?” Lan Ân không tiếp tục theo ý của Hiệp sĩ Đỗ Quyên, mà hỏi lại: “Theo như bạn nói, thứ này có khả năng di chuyển linh hoạt, có sức mạnh bùng nổ nhanh chóng trong khoảng cách ngắn, và phần trước của nó rất dày và chắc chắn.”

“Vị trí người lái ở phía sau.” Hiệp sĩ Đỗ Quyên đi vòng quanh chiến xa một vòng rồi chỉ vào vị trí đó cho Lan Ân xem: “Khi lái xe, lưng của người điều khiển sẽ hoàn toàn bị để lộ ra ngoài; chỉ cần giết chết họ là sẽ an toàn. Nhưng phải cẩn thận, người ngồi ở đó sẽ được tăng cường sức mạnh bởi chiến xa lửa, nên sẽ khó giết hơn so với bình thường.”

Lan Ân nhìn vào buồng lái hẹp hòi và bị để lộ đó, rồi gật đầu.

“Chỉ có điểm yếu này sao?”

Người săn quỷ hỏi một cách thờ ơ.

Hiệp sĩ Đỗ Quyên trả lời một cách chắc chắn: “Đúng vậy, thứ này rất khó đối phó. Chỉ có người lái mới là điểm yếu so với những thứ khác.”

“Tôi đã ghi nhớ rồi, cảm ơn vì lời nhắc nhở.”

Khi cuộc trò chuyện kết thúc, trời đã sáng hẳn.

Chiến lũy chặn đường lớn Perum vẫn tiếp tục bắn pháo về phía xa. Nhưng trong tình trạng cảnh giác cao độ, họ đã dọn đi các chướng ngại vật để những người săn quỷ có thể đi qua. Mặc dù không thực sự cần thiết, bởi vì đồi cỏ hoang vu hai bên đường cũng không khác gì con đường lớn đó, nhưng điều này chính là biểu hiện của sự ủng hộ mà đoàn Hiệp sĩ Đỗ Quyên dành cho Song Chỉ và Đại sảnh Tròn. Có lẽ vì vị trí này bị đoàn Hiệp sĩ Đỗ Quyên chặn lại, nên nó được coi là một điểm kiểm soát quan trọng.

Chỉ đi vài bước, bên cạnh đường liền xuất hiện một khu vườn đầy những bia đao sắt đen. Những thanh đao sắt đen lớn nhỏ được cắm rải khắp cánh đồng hoang, và thanh đao lớn nhất, cao nhất trong số đó còn được khắc những dòng chữ:

“Trong Trận chiến Lý Yến Niya đầu tiên, Radaogan tóc đỏ đã trở thành anh hùng.”

Không biết là do dấu vết của những trận chiến thuộc thời đại thần thoại trong Thời kỳ Chiến tranh Người Khổng lồ, hay là do địa hình tự nhiên, nhưng địa hình của Lý Yến Niya có sự chênh lệch độ cao rất lớn và rõ rệt.

Ở nhiều nơi, chỉ cần bước thêm một bước nữa là đã đến được phía bên kia, nhưng giữa chúng lại là những vách đá dựng đứng.

Toàn bộ khu vực hồ như được đặt trong một cái bát lớn vậy.

Trên những vùng đất hẹp ở hai bên, những ngọn đồi dốc có thể kết nối tự nhiên giữa các cao độ khác nhau đã trở thành những con đường quan trọng.

Và tại khu vực Lý Yến Niya, thỉnh thoảng người ta có thể thấy những khối đá lớn nhô ra từ mặt đất.

Chúng hoặc nghiêng về phía trời, hoặc vì phần nhô ra quá dài mà chất liệu đá không thể chịu đựng được trọng lượng của mình, nên đổ sập và chất đống lại.

Dù trời đã sáng rõ, nhưng khu vực Lý Yến Niya dường như luôn bị một thế lực nào đó bao phủ; mặt hồ phủ đầy sương mù dày đặc.

Còn ánh nắng mặt trời trên đất liền thì có vẻ mang màu xanh nhạt của buổi chiều tà.

Rõ ràng, về mặt khoảng cách địa lý, nơi này hoàn toàn gắn liền với cao nguyên Yatan, chỉ khác nhau về độ cao mà thôi.

Điều này chắc chắn không phải do yếu tố khí hậu bình thường, mà là do sự khác biệt về thế lực đã tồn tại lâu dài ở hai khu vực này.

Lan Ân đã nhận ra điều đó, Trong thế giới này. Sự khác biệt về bản chất và tính chất của các thế lực này thường rất rõ ràng – chúng có thể được phân biệt thông qua màu sắc.

“Bây giờ chúng ta phải làm sao đây, boss?” Chiếc bóng len vừa mới ngồi im lặng ở hàng ghế sau của Lan Ân bỗng nhiên ngẩng đầu hỏi, “Liệu chúng ta nên để Kỳ Lân dẫn đường đến bên kia ngay không? Kỳ Lân, em không có vấn đề gì chứ nhỉ?”

“Hừ!”

Kỳ Lân vung đầu và phun một tiếng hít mũi.

“Dễ dàng thôi!”

Nhưng Lan Ân vẫn vỗ đầu nó và nhìn về phía bên kia hồ, qua lớp sương mù dày đặc.

“Không,” Lan Ân từ chối kế hoạch đó, “Đừng vội coi thường địa hình, Kỳ Lân. Nơi này có vẻ rất phức tạp.”

“Hơn nữa, theo sách của Bách Trí, những con tôm hùm trong hồ này, nếu sống lâu, sẽ trở nên rất nguy hiểm. Cho đến khi chúng ta thực sự nhìn thấy những con quái vật trong hồ, tốt hơn hết là chúng ta nên cẩn thận một chút.”

“Hừ.”

Từ miệng Kỳ Lân phun ra hai hơi nước nóng.

“Em không có ý kiến gì, nhưng nếu anh không cho em xuống hồ, thì khi anh đi thuyền, ít nhất cũng phải để em lên thuyền cùng chứ?”

Nó cũng đã quen với cách sắp xếp của Lan Ân rồi; miễn là không bao giờ gặp phải rắc rối gì, thì cũng tốt rồi.

“Nhìn cách bạn nói kìa,” Lan Ân vỗ nhẹ đầu nó, “Một nơi lớn lao như Lý Yến Niya này, làm sao lại không có chỗ để bạn ở được chứ?”

Đi qua khu vực các bia đá ghi chép về trận chiến Lý Yến Niya đầu tiên, Lan Ân và những người khác tiếp tục đi dọc theo đại lộ Perum.

Phía sau họ, hai hiệp sĩ chim én trong doanh trại đang chặn đường, lặng lẽ quan sát hướng mà những kẻ săn ma quỷ đó đã rời đi.

Hiệp sĩ chim én cầm thanh kiếm lớn không hề ngoảnh đầu lại mà ra lệnh: “Hãy cử người của phe ‘Những Kẻ Phai Màu’ đến Lý Yến Niya để truyền tin về cho đội trưởng. Tôi nghĩ đây là một cơ hội tốt. Đồng thời, hãy theo dõi di chuyển của hắn.”

“Những Kẻ Phai Màu… ừm.” Tiếng cười trầm ấm vang lên dưới chiếc mũ giáp, “Là những tay sai trung thành của Song Chỉ, là những chiến binh trong cuộc chiến tranh chống lại người khổng lồ… Vào lúc nhạy cảm như thế này, không chỉ có thể xảy ra rủi ro; ngay cả khi hắn trở về an toàn, việc báo cáo những rắc rối trên đường đi cũng sẽ gây ra nhiều phiền phức đấy.”

“Chắc chắn sẽ rất thú vị khi mọi chuyện xảy ra. Dù là hoàng gia Kalia hay học viện Reialucaria…”

Hiệp sĩ chim én cầm giáo im lặng thực hiện mệnh lệnh. Anh ta không hề bày tỏ ý kiến gì về những rủi ro có thể đe dọa đến hoàng gia Kalia và học viện Reialucaria trong mệnh lệnh đó. Anh ta đưa tay lau nhẹ lá cờ nhỏ trên ngực mình – biểu tượng “Con chim én đang nhòm ngó từ bên cạnh” đang lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời.

Mặc dù đoàn hiệp sĩ chim én đã hợp tác chặt chẽ với học viện Reialucaria từ thời cổ đại, nhưng mỗi người trong số họ đều hiểu rõ một điều:

Kẻ thù của chúng ta là Kalia. Nhưng chúng ta cũng không bao giờ sẵn lòng tuân theo mọi mệnh lệnh của Reialucaria.

Kalia là kẻ thù cần phải tiêu diệt, nhưng Reialucaria cũng chỉ là một học viện yếu đuối, với sức mạnh quân sự không đáng tin cậy… Chỉ là một “chiếc tổ chim” mà chúng ta có thể lợi dụng lâu dài mà thôi.

Chim én… vốn dĩ là loài chim có thói quen ký sinh trên trứng người khác mà.

Dù cùng là những người nghiên cứu ma thuật, nhưng sự chia rẽ và mâu thuẫn giữa họ đã được gieo rắc từ thời đại xa xưa hơn cả thời cổ đại rồi.