1813. Việc bắn pháo

Điểm hạ cánh của thang máy lớn Diakdas nằm trong một hang động khổng lồ được đào sâu vào vách núi tại khu vực Lý Yến Niya.

Khi bước ra khỏi hang động nhân tạo này, người ta sẽ gặp ngay con đường Perum rộng lớn ngay trước mắt.

Lý Yến Niya là một vùng hồ rộng lớn luôn có sương mù quanh năm; ngoài những hòn đảo lớn nhỏ trên hồ, phần đất liền chủ yếu nằm xung quanh vùng hồ này.

Con đường này bắt đầu từ phía bắc, tại điểm hạ cánh của thang máy lớn Diakdas, và kéo dài dọc theo bờ đông của hồ Lý Yến Niya xuống phía nam. Đây là tuyến giao thông quan trọng của khu vực này.

Lan Ân, người đi theo dòng người qua lại giữa hai khu vực, lập tức chú ý đến hai bức tượng lớn đứng hai bên cửa thang máy, canh gác con đường Perum.

Theo phong cách và tiêu chuẩn thẩm mỹ của La Đạt Đà, những bức tượng này được chạm khắc tỉ mỉ; kể cả phần chân đế lớn, mỗi bức cao khoảng bảy tám tầng lầu.

Cái cầu thang dốc dài ở cửa thang máy cũng giống hệt những cổng thành vào thành phố theo kiểu La Đạt Đà – không hề quan tâm đến chi phí hay thời gian thi công; những khối đá được cắt gọt vuông vắn được xếp dày đặc trên con đường.

Tuy nhiên, hiện tại, chỉ có đoạn đường gần điểm khởi đầu của thang máy lớn Diakdas mới còn giữ được trạng thái nguyên vẹn như vậy.

“Nhanh lên nào!” Người buôn hàng trên xe lừa phía trước Lan Ân vui vẻ quay đầu lại gọi to, “Tôi sẽ đi bán hàng khắp nơi ở Lý Yến Niya; nếu anh gặp tôi, tôi sẽ cho anh một mức giá ưu đãi đấy!” Nói xong, anh ta vung roi lừa và chạy xuống những bậc thang lớn.

Những người khác xuống từ thang máy cũng tản đi theo các hướng khác nhau ngay khi vừa đến Lý Yến Niya.

Người quản lý thang máy không ngạc nhiên trước cảnh này, và tiếp tục sử dụng những biểu tượng ma thuật để nâng cao đài đình lên.

Chiếc cỗ máy khổng lồ này hoạt động ổn định nhờ sức mạnh siêu nhiên của phép thuật và lời cầu nguyện; tuy nhiên, tiếng gió do nó tạo ra vẫn đủ lớn để tạo thành những âm thanh ầm ĩ, rền rú.

“Xem ra…”, Bóng len đứng trên đầu con kỳ lân, nắm lấy góc đầu nó để nhìn xa xăm, “Lý Yến Niya thực sự đang có chiến tranh sao? Tôi không cảm nhận được gì cả…”

Bóng len cũng đã từng đi qua nhiều chiến trường cùng với Lan Ân rồi.

Nhưng những người đi lại giữa cao nguyên Á Đàn và khu vực Lý Yến Niya thì không hề khiến nó cảm thấy lo lắng hay sợ hãi chút nào. Thái độ của họ trước chiến trường khiến cho Quả Cầu Len cảm thấy hơi bối rối. Vì vậy, khi nhìn thấy bầu trời của Lý Yến Niya – cảnh tượng tuyệt đẹp với ánh sáng vàng rực của cây vàng và dải ngân hà lấp lánh dưới ánh trăng – nó không khỏi hoài nghi. Lúc này, từ La Đạt Đà, khi họ đến khu vực Lý Yến Niya, bóng đêm đã gần tan biến; bình minh bắt đầu ló rạng trên bầu trời. Lâm Ân Tắc dường như đang nhìn về phía xa của con đường Pérum. Anh ta lắc đầu và nói: “Thật đáng tiếc, Quả Cầu Len ạ… Bề ngoài đôi khi có thể lừa được con người.” “Mèo?” Ái Lỗ Mèo ngạc nhiên quay đầu nhìn người anh cả, nhưng ngay sau đó… “Bùm!” Một tiếng nổ lớn và đầy chất chứa sóng âm lan đến nơi họ đang đứng. Dù tiếng vang đã yếu đi một chút khi đến đây, nhưng rung chuyển trên mặt đất vẫn rõ ràng và thực sự xảy ra. “Mèo!” Quả Cầu Len vì bản năng chiến binh mà nhảy lên một cái. “Đây là…?” “Tiếng của những cỗ máy ném đá,” Lan Ân nói một cách bình tĩnh, “Nhưng ánh sáng phát ra từ chúng lại mạnh mẽ đến mức giống như tiếng súng đại bác… Chắc chắn là họ đã sử dụng phép thuật để tăng cường sức mạnh của chúng.” “Ở khu vực Lý Yến Niya này, phép thuật phát triển rất mạnh mẽ đấy.” Tiếng móng ngựa vang lên; Lan Ân kéo lông bờm con kỳ lân và chỉ đạo nó đi về phía nguồn tiếng động. Chỉ đi được chưa đầy hai kilômét dọc theo con đường Pérum, họ đã tìm thấy nguồn gốc của tiếng động vừa rồi: đó là một căn cứ nhỏ chặn đứng con đường Pérum. Những cọc gỗ nhọn được đặt ra ngoài để tạo thành hàng rào chắn ngựa; bên trong hàng rào là những chiếc lều dựng tạm bợ. Nhiều cỗ máy ném đá được đặt trong căn cứ; một số binh sĩ cấp thấp đang vất vả kéo các bộ phận của chúng để chuẩn bị cho việc ném đá tiếp theo. Trong căn cứ có dấu hiệu của việc nấu ăn; các vật tư hậu cần cũng được chất đống trong những chiếc lều riêng biệt. Tất cả những điều này cho thấy căn cứ này đã tồn tại ở đây không ít thời gian rồi.

Đại lộ Perum là con đường quan trọng mà Hoàng Kim Đại Vương Triều đã cho xây dựng vào thời kỳ Lý Yến Niya, nhưng bây giờ… liệu có thể tự do thiết lập chướng ngại vật để chặn đứng mọi người không?

Hành động này là do họ tuyệt vọng đến mức mất đi lý trí, hay là họ thực sự không quan tâm đến điều đó?

“Ai đó vậy?“

Tiếng móng ngựa của Kỳ Lân vang lên rõ ràng trên con đường đá, thu hút sự chú ý của các binh sĩ trong doanh trại.

Một hiệp sĩ cưỡi ngựa, thấp bé hơn nhiều so với Lan Ân, từ trong doanh trại bên đường chạy ra ngoài.

Anh ta mang khiên và cầm kiếm, toát lên vẻ hung hãn.

Lan Ân nhanh chóng quan sát người hiệp sĩ đó.

Bộ áo giáp của anh ta gần giống hệt với bộ áo giáp của các hiệp sĩ La Đạt Đà.

Chỉ khác là so với màu vàng óng ánh của các hiệp sĩ La Đạt Đà, bộ áo giáp và tấm áo choàng của người này lại chủ yếu có màu đỏ và xanh.

Biểu tượng trên chiếc mũ giáp không phải là hình ảnh lá cây vàng, mà là những chiếc lông chim màu đỏ và xanh.

Trên khiên nhỏ treo ở ngực trái và trên chiếc khiên lớn cầm trong tay anh ta, Lan Ân nhìn thấy huy hiệu hình ảnh một “con chim đang rình mò”.

Đây là một hiệp sĩ thuộc phe Cúc.

Từ thời cổ đại xa xôi mà ngày nay đã không còn ai biết đến, họ đã trở thành đối tác quân sự của Học viện Reialucalia.

Nghĩa là, việc họ chặn đứng ở đây, là để tấn công những người thuộc hoàng gia Calia sao?

Nhờ vào việc Kiden O’Farrell sưu tầm sách rất rộng rãi, gần như có thể coi là một bách khoa toàn thư, Lan Ân đã có thể phân tích ngay lập tức thông tin liên quan đến người đến đây.

Lúc này, bầu trời đã bắt đầu sáng trắng; đôi mắt của những người săn ma cũng không còn phát ra ánh sáng nhỏ dưới ánh sáng bình thường nữa.

Vì vậy, người hiệp sĩ Cúc – một người không hề tầm thường – cũng đã ngay lập tức nhận ra đặc điểm đặc biệt của khu vực biên giới này.

Người hiệp sĩ vốn đã đặt kiếm xuống dưới nách, chuẩn bị lao vào tấn công, bây giờ lại từ từ giảm tốc độ, và thanh kiếm trong tay cũng được hướng xuống đất.

“Khoan đã… Anh là một người thuộc phe Đại sảnh Tròn à?”

Lan Ân từ từ gật đầu.

Thực ra, ngoại trừ những người thường xuyên tiếp xúc với phe Đại sảnh Tròn, mọi người ở khu vực biên giới này chỉ biết đến sự tồn tại của tổ chức này mà thôi; về những người cụ thể bên trong, hầu hết họ đều không thể nói rõ được.

Sau khi nhận được sự thừa nhận của Lan Ân, vị hiệp sĩ này giơ cao cây kiếm ngựa lên trên đầu mình. Tư thế này không phải là tư thế chiến đấu, vì vậy những binh sĩ thuộc Đội kỵ sĩ Anh túc dần dần tụ tập xung quanh cũng lần lượt tản đi. Chỉ còn lại một vị hiệp sĩ – người có thể nhận ra ngay từ ngoại hình rằng ông ta thuộc cấp bậc cao trong hàng ngũ hiệp sĩ – tiếp tục bước về phía này.

“Anh hùng Những Kẻ Phai Màu…” Vị hiệp sĩ Anh túc nắm chặt cương ngựa, con ngựa của ông ta bước đi quanh chỗ. “Vào lúc này, xin hỏi việc ông đến Lý Yến Niya là để làm gì?”

Lan Ân có thể cảm nhận được rằng, qua khe hở trên mũ giáp của vị hiệp sĩ kia, người đó đang quan sát mình một cách kỹ lưỡng. Dù Những Kẻ Phai Màu đã bị Nữ hoàng Marica tước đoạt phước lành và bị đuổi khỏi vùng biên giới, nhưng cho đến nay, nữ thần vẫn chưa bao giờ nói rõ họ đã phạm phải lỗi lầm gì. Hơn nữa, những công lao của họ trong cuộc Chiến tranh Chống Quái vật là không thể chối cãi được. Vì vậy, giữa đám đông đông người, những chiến binh đã tham gia trực tiếp vào cuộc chiến này vẫn được coi là những anh hùng.

“Đây có phải là một cuộc thẩm vấn?” Lan Ân trên lưng ngựa, giọng nói không hề khiêm tốn hay kiêu ngạo, “Và bạn đang thực hiện cuộc thẩm vấn này với danh nghĩa của ai, hiệp sĩ ạ?”

“Không, đây không phải là một cuộc thẩm vấn… Xin lỗi.” Vị hiệp sĩ kia bước ra từ khu trại ở phía bên kia con đường, nói: “Chỉ là hiện tại, tình hình ở Lý Yến Niya không mấy ổn định, và Những Kẻ Phai Màu cũng không thể trở về với ‘Cây Vàng’, vì vậy chúng tôi nghĩ rằng việc đưa ra lời cảnh báo thiện chí là cách để chúng tôi thực hiện trách nhiệm của mình với tư cách là những người dân của Cây Vàng.”

Bộ giáp của người đàn ông này cũng rất lộng lẫy, tương đương với bộ giáp của vị hiệp sĩ Anh túc kia. Nhưng ông ta cầm một cái khiên lớn ở tay trái và một thanh kiếm lớn ở tay phải. Việc ông ta có thể ngắt lời vị hiệp sĩ kia ngay trên lưng ngựa cho thấy rằng vị trí của ông ta trong đội kỵ sĩ phải cao hơn nhiều. Ngôn ngữ và cách nói của ông ta cũng xứng đáng với vị trí đó.

Trong thời kỳ Chiến tranh Chống Quái vật, toàn bộ lãnh thổ Lý Yến Niya– nơi có một lịch sử nghiên cứu ma thuật lâu dài – đã cùng nhau đối đầu với đội quân của Kim Đại Vương Triều vốn luôn tuân theo những quy định vàng. Tuy nhiên, hiện tại tình hình đã ổn định trong hàng trăm n

Đối với những lời nói và ám chỉ của Hiệp sĩ Anh Đào, Lan Ân đã hiểu rõ mọi thứ ngay lập tức, nhưng biểu cảm của anh ta hoàn toàn không hề thay đổi, giống như thể anh ta chẳng hiểu gì cả.

“Cảm ơn vì lời nhắc nhở.” Người săn quái vật nói một cách bình thản, “Tôi xuống từ cao nguyên Yatan, thực ra là vì những người canh gác bằng lửa.”

“Có người báo cáo rằng họ gần đây đã bắt được một tên trộm ở Lý Yến Niya. Tôi muốn biết công việc của họ đã tiến triển đến giai đoạn nào rồi.”

“Bùm!”

Trong lúc họ đang nói chuyện, những binh sĩ thuộc đội Hiệp sĩ Anh Đào đang bận rộn chuẩn bị lại khẩu pháo bắn đá đã sẵn sàng để khai hỏa.

Họ kéo cần điều khiển, và một viên đạn lại được bắn đi theo quỹ đạo parabol, bay xa vào khoảng không.

Khẩu pháo bắn đá, như Lan Ân đã đoán trước, đã được tăng cường bằng phép thuật.

Khi viên đạn được bắn ra, lực phản động mạnh mẽ khiến nền móng của khẩu pháo rung chuyển dữ dội!

Và viên đạn đang bay trong không trung để lại sau lưng một dải khí màu xanh lam do phép thuật tạo ra.

Rõ ràng, không chỉ khẩu pháo bắn đá mà cả những viên đạn được bắn ra cũng đều là sản phẩm đã được tăng cường bằng phép thuật.

Dưới ánh sáng bình minh mờ ảo, một quả cầu lửa màu xanh lam kèm theo khói đen bỗng nổ tung trên đường chân trời xa xôi.

“À! Các ngài đến đây để điều tra nhóm các tu sĩ luyện võ bằng lửa à?”

Đồng thời, những hiệp sĩ Anh Đào đã quen với những cuộc bắn pháo hàng ngày, giọng nói của họ ẩn chứa niềm vui.

“Các ngài thật may mắn, đúng lúc rồi! Chúng tôi có rất nhiều thông tin về họ cần báo cáo. Nếu có thể trình báo những điều này cho Đại sảnh Tròn, thì thật tuyệt vời! Các ngài chính là những anh hùng được Song Chỉ tin tưởng mà!”