**1812. Dư dả**

Những vấn đề mà Xiu Gu tiết lộ ra không chỉ giới hạn ở việc anh ta bị ai đó ra lệnh chế tạo vũ khí hủy diệt thần linh. Vị trí của anh ta và mục đích mà anh ta theo đuổi cũng gây ra nhiều rắc rối.

Đại sảnh Tròn được thành lập dưới sự quản lý của Song Chỉ; chính nhờ địa vị cao quý của Song Chỉ trong hệ thống quyền lực tôn giáo ở khu vực biên giới, ngay cả khi những người thuộc phe “Tàn Lụi” bị Nữ hoàng Maryka trục xuất, Song Chỉ vẫn có thể giữ lại một số người để phục vụ cho mình.

Nhưng Xiu Gu – người thợ rèn trong Đại sảnh Tròn – liệu Song Chỉ có biết về nhiệm vụ mà anh ta đang thực hiện không? Nếu biết, thì họ biết đến mức độ nào? Việc anh ta vẫn có thể tiếp tục làm việc trong Đại sảnh Tròn có phải cũng có nghĩa là… Song Chỉ thực sự ủng hộ công việc của anh ta không?

Trong Đại sảnh Tròn, đã từng – người ủng hộ “Luật Vàng” và việc Maryka lên ngôi vua thần linh – liệu bây giờ đã bắt đầu có ý đồ xấu đối với Huang Kim Đại Vương Triều chưa? Những suy đoán về âm mưu này, một khi bắt đầu, sẽ không bao giờ kết thúc. Vì vậy, Lan Ân không tiếp tục suy nghĩ sâu hơn nữa, mà chỉ lưu trữ những ý tưởng hiện tại vào bộ nhớ của Mantos. Khi có bằng chứng mới hay thông tin mới xuất hiện, họ sẽ tiếp tục điều tra lại.

“Kỳ Lân, thử cái này xem nào!”

Gần đây, Bóng Bông Len đang thử một số món ăn vặt địa phương; nó nhét một quả roya khô vào miệng của con Kỳ Lân mới. Sau một lúc, Kỳ Lân gật đầu hài lòng. Nó có thể cảm nhận được sức mạnh ẩn chứa trong loại quả này, bởi vì chúng được trồng trên cao nguyên Yatan – nơi được bao phủ trọn vẹn bởi Cây Vàng. Những quả roya ở đây mang màu vàng óng ánh, được gọi là “quả roya vàng”.

Người dân của Cây Vàng vẫn tiếp tục đi lại trong thành phố La Đạt Đà. Một số người giương cao lá cờ tượng trưng cho “Luật Vàng”, trong khi những người khác lại giương cao lá cờ hình mặt trời đang trong tình trạng nhật thực. Lá cờ này thuộc về biểu tượng của Hoàng tử Golden Cát Đức Văn; người ta nói rằng mặt trời đang trong tình trạng nhật thực chính là ngôi sao bảo hộ của hoàng tử đó.

Những con ngựa chiến và bộ giáp của Ngải Nhĩ Đăng Pháp Hoàn đều khác biệt so với những thứ khác, nhưng cũng không quá thu hút sự chú ý.

Khi ra khỏi cổng thành hoàng gia, hai vị lính canh lớn vẫn đang đứng gác tại đó. Những người hành hương xếp hàng vào thành cũng vẫn tiếp tục đông đúc không ngừng.

Khí Linh cảm thấy việc đi qua con dốc cổng thành hùng vĩ nhưng dài dòng quá phiền phức, nên nó đơn giản là nhảy xuống một bên để tránh xa đám đông xếp hàng rồi chạy nhẹ về phía trước.

Nhưng không ngờ dưới gốc tường của La Đạt Đà lại có một nhóm người khác.

Nhóm người này khi nhìn thấy Khí Linh nhảy xuống cũng không hề có phản ứng gì, chỉ liếc nhìn một cái rồi tiếp tục làm việc của mình.

Họ mặc quần áo cũ kỹ, thân hình bình thường; trên thắt lưng họ đeo vài chuỗi đá đen. Họ cầm theo những cái xẻng khoan và đang đào đất xung quanh, tạo nên những hố sâu trên mặt đất, như thể họ đang tìm kiếm điều gì đó.

Đó là những người gọi sao.

Họ lang thang khắp các khu vực ranh giới, cuồng nhiệt tìm kiếm và đào bới các thiên thạch, đồng thời tôn thờ những sinh mệnh được sinh ra từ những thiên thạch đó.

Đây là một tín ngưỡng khá phổ biến ở những khu vực ranh giới.

Dù sao thì ban đầu, Ý Chí Tối Thượng cũng đã đưa Ngải Nhĩ Đăng Pháp Hoàn đến thế giới này dưới hình thức của một ngôi sao vàng, và từ đó, sự sống mới được sinh ra.

Với nguồn gốc sự sống như vậy, việc tôn thờ các ngôi sao và thiên thạch là điều hiển nhiên. Điều này cũng có thể coi là một nhánh phụ của tín ngưỡng Cây Vàng.

Thật đáng tiếc, nhóm người này trong vài trăm năm gần đây đã không gặp may mắn gì cả.

Bởi vì Tướng Sao Vụn Ratahn đã niêm phong các vì sao, và kể từ đó, không còn thiên thạch nào rơi xuống khu vực ranh giới nữa.

Những mục tiêu mà họ đang tìm kiếm giờ đây chỉ có thể là những thiên thạch đã rơi xuống trong những năm tháng dài trước đó mà thôi.

Sự tồn tại của Cây Vàng khiến cho người dân sống dưới bóng cây này có quan niệm về thời gian khác biệt so với người bình thường; họ gần như không phân biệt được đêm và ngày.

Trên những con đường lớn của cao nguyên Yatan, vẫn có những đợt người đi lại không ngừng. Những hiệp sĩ La Đạt Đà – những người đang làm nhiệm vụ tuần tra trên đường – cũng rất nghiêm túc; họ cầm đuốc khi đi tuần tra.

Khí Linh đi theo con đường lớn kéo dài ra từ cổng thành của La Đạt Đà và chạy nhẹ đến thang máy lớn Dikadas.

Tên “thang máy lớn” nghe có vẻ giống như thang máy thông thường, nhưng thực tế đó là một công trình kiến trúc lớn lao, giống như một cung điện.

Phong cách

Khi chỗ ngồi đã kín đến mức tối đa, có thể chứa được hàng nghìn người cùng lúc; những hoạt động đi lại diễn ra giữa Lý Yến Niya và cao nguyên Yatan.

Tình hình tại cổng thành La Đạt Đà cũng tương tự; người dân của Quốc gia Cây Vàng vẫn xếp hàng một cách trật tự để chờ đợi thang máy lớn.

Hai con rô-bốt khổng lồ đứng canh gác hai bên cửa thang máy. Chúng cao khoảng mười tầng lầu; một con cầm cây cung lớn, con kia cầm loại giáo có lưỡi dao sắc bén.

Tuy nhiên, số lượng người đợi ở cửa thang máy này ít hơn nhiều so với ở cổng La Đạt Đà.

Và…

“Có vẻ như công việc kinh doanh của bạn đang rất thuận lợi, bạn ạ.”

Lan Ân đang ngồi trên lưng ngựa, xếp hàng chờ đợi lượt thang máy tiếp theo. Lúc này, anh ta tiến lại gần một chiếc xe lừa đầy hàng hóa và bắt đầu trò chuyện với người lái xe.

Rõ ràng đó là một thương nhân bán đồ tạp hóa.

Đôi mắt của Lan Ân lấp lánh trong bóng đêm; ánh sáng vàng óng ánh trên người anh ta hơi giống với ánh sáng phước lành… Với tư thế anh ta đang nhìn vào thùng xe lừa, người thương nhân ngồi ở ghế lái không thể nhận ra rằng anh ta thuộc nhóm những người “bị phai màu” (những người mất đi ánh sáng vàng ban đầu).

“Ngựa của ông cũng được trang trí rất đẹp, thưa ngài.” Thương nhân khen ngợi một cách lịch sự.

Anh ta cứ tưởng những góc cạnh lấp lánh trên người con kỳ lân đó chỉ là những chi tiết trang trí mà thôi.

“Bây giờ chính là thời cơ tốt để kiếm thật nhiều tiền ở Lý Yến Niya đấy.” Thương nhân nói một cách hào hứng, “Lý Yến Niya đang có chiến tranh! À, không đúng rồi! Theo cách nói chính thức hơn, đó là ‘xung đột’. Học viện Reialucalia lại đụng độ với Hoàng gia Kalia rồi!”

“Họ mới yên ổn được bao lâu đâu? Chỉ khoảng năm sáu trăm năm thôi… Dù sao thì họ cũng đều nghiên cứu ma thuật; ai cũng không chịu thua ai cả. Giờ thì họ lại đánh nhau suốt hơn một trăm năm nữa rồi!”

Anh ta kéo dây cương xe lừa và nói một cách hăng hái, quay người về phía Lan Ân để tiếp tục trò chuyện.

Những tấm gỗ dày, biểu tượng cho sự kiềm chế và tự trói buộc của người dân Quốc gia Cây Vàng, giống như những chiếc xiềng xích trên cổ tay và cổ, cũng bị vung lên khi anh ta nói chuyện.

“Không hiểu họ có oán thù gì lớn lao đến mức phải chiến đấu như vậy… Rõ ràng không ai có thể chết trong cuộc chiến này, nhưng họ vẫn tiếp tục đánh nhau. Ngay cả khi đã qua đời, họ vẫn muốn quay trở lại để tiếp tục chiến đấu.”

“Nhưng dù họ có muốn chiến đấ

Cách thức giao dịch hiện nay tại vùng biên giới này, ngoài hình thức trao đổi hàng hóa một cách đơn giản nhất, vẫn phụ thuộc vào vàng.

Dù Lan Ân cũng không rõ liệu những người đã không còn phải đối mặt với cái chết này có còn quan tâm đến vàng hay không. Nhưng có lẽ đó là thói quen từ thời kỳ trước khi Luật Vàng được áp dụng, nên cách thức giao dịch này vẫn tiếp tục được duy trì như vậy.

Còn việc liệu sau này, theo sự thay đổi của thời đại, liệu có xuất hiện các phương tiện giao dịch khác hay không, thì cũng khó để nói trước được.

“Đã hiểu rồi.” Sau khi nhận được sự cho phép của người thương nhân, Lan Ân kéo mở một góc tấm vải che xe lừa của anh ta và nhìn thấy: “Thạch Phát Tán Xanh, Thạch Trọng Lực Dạng Khối, cùng với gan thú dã khô… tất cả đều là vật tư chiến tranh đấy.”

Thạch Phát Tán Xanh là loại tinh thể màu xanh lam, thường được tìm thấy trong các mỏ và đường hầm ở vùng biên giới; khi bị vỡ, lượng ma lực không ổn định bên trong sẽ tự phát ra, tạo thành những quả cầu ma lực.

Thạch Trọng Lực Dạng Khối thì là phát hiện bất ngờ của nhóm người gọi sao khi họ đang tìm kiếm thiên thạch; khi ném chúng đi, lực hấp dẫn bên trong sẽ gây ra những vụ nổ nhỏ.

Gan thú dã khô lại là nguyên liệu; với công nghệ của Trong thế giới này, nó có thể được chế biến thành nhiều loại vật dụng, giúp tăng khả năng chống chịu đối với lửa, ma lực và những loại tổn thương tương tự.

Và đó chỉ là một phần nhỏ trong số những thứ có trên xe lừa của người thương nhân mà thôi.

“Người ta ở Lý Yến Niya không mấy coi trọng Thạch Phát Tán Xanh đâu,” người thương nhân tiếp tục chia sẻ thêm, “Nhưng những hiệp sĩ Thu Cúc phục vụ Học Viện Sử Dụng Ma Thuật lại sử dụng nó làm nguyên liệu để chế tạo ra Thạch Thu Cúc – đó có thể được coi là ‘phép thuật nhân tạo’ đấy.”

“Thưa ngài, ông có muốn cùng tôi kinh doanh không?” Cuối cùng, người thương nhân cười ha hả và nói, “Kiếm tiền thực sự là một việc rất thú vị đấy. À, tôi cũng đã mời nhiều người cùng tham gia, nhưng hầu hết họ đều không quan tâm đến việc này… họ còn cho rằng nó quá phiền phức nữa.”

Những gì người thương nhân nói hoàn toàn phù hợp với dự đoán của Lan Ân.

Mặc dù thời đại này là thời đại của thần linh, mọi người đều có thể sống mãi mãi, nhưng về mặt vật chất và văn hóa, nơi đây vẫn chưa thực sự phong phú.

Sự “không phong phú” này không có nghĩa là thiếu thốn, mà là không có nhiều cấp độ để con người có thể tiến bộ dần theo thời gian. Điều này khiến người ta, sau khi đã có được sự bất tử, không còn nhiều đam mê để theo đuổi nh

Lý Yến Niya Đang có chiến tranh, dù bạn là thương nhân đi nữa, khi họ gặp nguy cấp thì chắc chắn sẽ không quan tâm đến những điều đó được. Mặc dù việc “trở về cây vàng” là có thể xảy ra, nhưng quá trình đó rõ ràng rất chậm phải không?

Việc “trở về cây vàng” không phải là một quá trình giúp con người sống lại ngay lập tức sau khi chết; cây vàng cần phải điêu khắc linh hồn con người, còn thể xác cũng cần thời gian để chuẩn bị.

Có lẽ chỉ những người “anh hùng” mới có thể trải qua quá trình này một cách thuận lợi. Còn người thường thì vẫn phải xếp hàng mà thôi.

“Được rồi, cảm ơn bạn đã nhắc nhở.” Thương nhân nói vậy, nhưng nụ cười trên khuôn mặt anh ta vẫn giống như trước, “Tôi nghĩ mình sẽ cẩn thận hơn.”

Lan Ân Biết rằng người này không hề nghe theo lời khuyên của mình.

Anh ta cũng không hề sợ hãi trước chiến tranh hay những hậu quả của nó, bởi vì anh ta là người của cây vàng. Anh ta chỉ cảm thấy việc kinh doanh ở những khu vực có chiến tranh thật thú vị.

Trong hàng người đang xếp hàng từ cửa thang máy lớn, có người đang an ủi động vật của mình, có người thì thầm ca ngợi cây vàng và luật lệ vàng.

Những người không hề vội vàng, thậm chí còn dựng lên những bếp lửa trên bãi cỏ vàng bên ngoài hàng, như thể họ quyết định cắm trại tạm thời vậy. Họ hoàn toàn không quan tâm đến lịch trình hoạt động của thang máy.

Đó chính là sự thoải mái của cuộc sống vĩnh cửu.

Khi những ngọn lửa bên đường thu hút những con bướm lửa bay lượn quanh, mặt đất bắt đầu rung chuyển nhẹ.

Nền móng của một cung điện khổng lồ cũng bắt đầu nổi lên từ một cái hang sâu phía trước.

Người xếp hàng đều tuân thủ trật tự, chờ cho những người xuống từ Lý Yến Niya trước khi tiến lên trên thang máy.

Ban đầu, Lan Ân nghĩ rằng với số lượng người đông như vậy, việc lên thang máy sẽ rất chen chúc. Nhưng anh ta đã nhầm; khi thấy trên thang máy không còn nhiều chỗ trống nữa, những người xếp hàng liền không tiếp tục lên nữa. Người xếp sau cũng không hề vội vàng thúc giục họ.

Dù sao thì họ cũng còn nhiều thời gian, tại sao phải vào thang máy chật chội chứ?

Khi người quản lý tại hiện trường giơ hai biểu tượng hình bán nguyệt của Diakosas lên, chúng ghép lại thành một hình tròn hoàn chỉnh, thang máy lớn lại bắt đầu hoạt động. Nó chìm xuống dưới lòng đất của cao nguyên Yatan.