1809. Vụ trộm cắp

“Ồ, anh không muốn nói rõKỳ Lân thực sự là cái gì phải không?” Khi bị Lan Ân hỏi ngược lại, Kaidan O’Farrell dường như đã tìm thấy câu trả lời ngay trong câu hỏi đó, “Không sao đâu, tôi sẽ tôn trọng bí mật của người khác.”

Giọng nói của anh vẫn điềm đạm và u ám như mọi khi.

Lan Ân đã dần quen với điều này. Anh kéo chiếc ghế mà trước đó được dùng để đỡ đầu conKỳ Lân ra, sau đó nhìn về phía Hiệp sĩ Trí tuệ đang đứng tựa vào tường; khi người này lắc đầu, Lan Ân liền ngồi xuống đối diện với anh ta.

ConKỳ Lân, giờ đây không còn “gối đầu”, cái cổ cao và mạnh mẽ của nó nằm trên mặt đất, và nó phát ra tiếng “hừ” bất mãn.

Lâm Ân Tắc tựa lưng vào ghế – chiếc ghế của Đại sảnh Tròn rất chắc chắn và tinh xảo; ngón tay của người săn ma có thể cảm nhận được những hoa văn tinh xảo trên bề mặt ghế.

Ánh nến mờ ảo, mùi giấy mốc và mùi mực…

Nhìn thái độ của Lan Ân, rõ ràng anh ta cũng đã hiểu ra từ phản ứng của đối phương rằng việc anh ta đến đây không phải để cùng nhau gặp Song Chỉ. Vì vậy, anh ta mới chọn cách ngồi xuống để trò chuyện một cách thoải mái, thay vì đứng đó và có thể rời đi bất kỳ lúc nào.

Trong cuộc trò chuyện giữa những người thông minh, đôi khi họ có thể bỏ qua rất nhiều chi tiết.

“Đã hàng trăm năm kể từ khi Vua Gefrey và các đội quân của ông ấy bị đuổi khỏi vùng biên giới, tôi chưa bao giờ nghĩ rằng vẫn còn những đồng bào thuộc phe Những Người Đã Phai Màu lưu lạc ở nơi đây.”

Khoảng trống trên chiếc mũ đen của Hiệp sĩ Trí tuệ liên tục chuyển động lên xuống, nhìn về phía Lan Ân.

“Dù sao đi nữa, với tư cách là người tiền nhiệm của Đại sảnh Tròn, tôi rất hoan nghênh sự đến thăm của bạn. Tôi là Kaidan O’Farrell, Hiệp sĩ Trí tuệ – một người luôn khao khát kiến thức.”

Lan Ân đáp lại lời chào mừng của anh ta: “Cứ gọi tôi là Lan Ân thôi. ConKỳ Lân và quả bóng len, trước đây bạn cũng đã biết tất cả rồi.”

“Xin lỗi,” Hiệp sĩ Trí tuệ nói một cách thiếu thành thật, “Một người thuộc phe Những Người Đã Phai Màu có tài năng trở thành vua bỗng nhiên xuất hiện, tôi đương nhiên phải biết một số điều, phải không?”

“Điều đó cũng dễ hiểu thôi.”

“Thật tốt.” Không hề do dự, Kaidan ngay lập tức bỏ qua chủ đề đó và tiếp tục nói: “Như bạn đã nhận ra…”

“Đối với Đại sảnh Tròn mà nói, bạn vẫn chỉ là một người qua đường mà thôi.”

“Hãy ghi nhớ kỹ điều này, đừng vượt quá giới hạn.”

“Chúng ta được Nữ hoàng Maryka từ chối và trục xuất, nhưng nhờ sự công nhận năng lực của Song Chỉ, chúng ta mới có thể ở lại khu vực biên giới để phục vụ bà ấy. Nhưng cậu không nằm trong số đó.”

“Cậu có thể ăn ở tại Đại sảnh Tròn, nhưng chỉ khi cậu chứng minh được giá trị của mình, căn phòng sâu thẳm nhất của Đại sảnh Tròn mới mở ra cho cậu. Lúc đó, cậu mới có thể nghe thấy những lời khuyên của Song Chỉ.”

“Và chỉ khi đó, cậu mới thực sự trở thành một thành viên của Đại sảnh Tròn.”

“Vậy thì…”, ánh mắt của Lan Ân tràn đầy ý nghĩa, anh nhìn người đối diện, “chắc hẳn cậu đang mang theo một nhiệm vụ nào đó để tôi có thể thể hiện năng lực của mình?”

“Tất nhiên.” Hiệp sĩ Bách Trí trả lời một cách rành mạch.

Anh lấy ra một cuộn giấy từ dưới chiếc áo choàng phía sau bộ giáp, đưa nó cho người đối diện.

Con thú thông minh đang ngồi trên giường bỗng nhảy lên, lấy cuộn giấy từ tay Kaidan và đưa nó cho Lan Ân.

“Ồ…” Giọng nói đầy hứng thú vang lên từ trong chiếc mũ giáp tối tăm, “Con thú thông minh bên cạnh cậu thật là… nhanh nhẹn đấy.”

Lan Ân nhún vai và mở cuộn giấy ra xem.

Nội dung trên đó không hề phức tạp, chỉ là mô tả về một vụ trộm cắp.

Nhưng ngay lập tức, lông mày của Lan Ân nhướng lên.

Đôi mắt màu hổ phách của anh nhìn lên từ cuộn giấy, đối diện với Hiệp sĩ Bách Trí.

“Lửa của người khổng lồ trên núi tuyết… đã bị đánh cắp à?“

Lan Ân chớp mắt, tự hỏi liệu lần này, Huang Kim Đại Vương Triều có lại tiến hành một cuộc chiến tranh khủng khiếp nữa không.

“Chỉ là những thông tin được phóng đại mà thôi,” giọng nói u ám của Kaidan O’Neal cười nói, “Khi các quan chức muốn nhận được sự hỗ trợ hành động, họ thường sử dụng những lời nói phóng đại. Điều này không có gì mới lạ cả.”

Không lạ gì Lan Ân lại có vẻ ngạc nhiên như vậy.

Bởi vì “cuộc chiến tranh của người khổng lồ” và “lửa của người khổng lồ” là hai sự kiện vô cùng quan trọng tại khu vực biên giới này.

Cuộc chiến tranh của người khổng lồ, chính là cái tên chung cho cuộc chiến kéo dài hàng năm mà Huang Kim Đại Vương Triều đã tiến hành để thống nhất khu vực biên giới này.

Mức độ ác liệt của cuộc chiến, phạm vi diễn ra trên địa lý và thời gian kéo dài của nó khiến cho cuộc chiến này trở nên vô cùng đáng kinh ngạc.

Điểm khởi đầu của cuộc chiến chính là những ngọn núi tuyết trên cao nguyên Yatan, nơi sinh sống của những người khổng lồ lửa.

Lúc bấy giờ, Nữ hoàng Marika đã thành công trong việc thể hiện luật pháp của mình cho Ngải Nhĩ Đăng Pháp Hoàn, và trở thành một vị thần.

Tuy nhiên, việc trở thành một vị thần chỉ liên quan đến bản thân nàng mà thôi. Để xây dựng nên đế chế Hoàng Kim Đại Vương Triều và mở rộng luật pháp vàng mà nàng theo đuổi, để có thể bao gồm hầu hết mọi người ở vùng biên giới, thì vẫn cần phải tiếp tục mở rộng lãnh thổ và chinh phục.

Nhưng vấn đề cấp bách lúc bấy giờ là: Những người khổng lồ lửa tin tưởng vào vị thần lửa của họ, và ngọn lửa xám của họ được cho là có thể làm cháy cây vàng!

Cây vàng chính là yếu tố then chốt trong luật pháp vàng của Nữ hoàng Marika, vì vậy không thể để xảy ra bất kỳ sự cố nào.

Vì vậy, để loại bỏ mối nguy hiểm này, ngay cả khi đế chế Hoàng Kim Đại Vương Triều mới chỉ được thành lập không lâu, họ vẫn phải tiêu diệt những người khổng lồ lửa trên những ngọn núi tuyết trước, mới có thể yên tâm lan tỏa luật pháp của mình.

Cuộc chiến bắt đầu từ việc tiêu diệt những người khổng lồ lửa, vì vậy nó được gọi là “Chiến tranh Người Khổng Lồ”.

Sau đó, đế chế Hoàng Kim Đại Vương Triều – sau khi loại bỏ mối nguy hiểm – đã không thể kiểm soát được tình hình. Dù phải đối đầu với tất cả các thế lực ở vùng biên giới, họ vẫn giành được quyền thống trị trên toàn thế giới.

Sau khi đánh bại những người khổng lồ trên những ngọn núi tuyết, đội quân tiếp tục tiến xuống phía nam, về phía Lý Yến Niya dưới cao nguyên Yatan.

Đội quân do anh hùng tóc đỏ Radaogan dẫn dắt, cùng với gia tộc Vua Kalia của Lý Yến Niya, đã tiến hành hai trận chiến tại Lý Yến Niya và cuối cùng đã giành được chiến thắng thông qua việc kết hôn.

Vua ban đầu tiếp tục tiến về phía nam, chinh phục khu vực Ningmgefu.

Trong thời gian đó, Cổ Long đã lợi dụng lúc đại quân và những người lãnh đạo mạnh mẽ đang đi xa, để tấn công thành phố hoàng gia La Đạt Đà. Tuy nhiên, họ đã bị lực lượng vàng Cát Đức Văn đóng giữ trong thành phố đánh bại và sau đó hòa giải. Đó chính là Trận chiến Cổ Long.

Dường như còn có một trận chiến khác được mô tả không chi tiết lắm, được gọi là “Cuộc nổi dậy của Rắn”。

Người ta nói rằng vào thời điểm đó, cây vàng sẽ tiết ra những dung dịch quý giá và những giọt sương mù không ngừng từ các cành cây. Tất cả những thứ này đều là ân huệ từ cây vàng; đôi khi, N

Thời đại tuyệt vời ấy được gọi là Thời đại Màu mỡ.

Đáng tiếc, vì “cuộc nổi loạn của rắn”, Thời đại Màu mỡ đã kết thúc trong chốc lát. Bởi vì con vật đại diện cho vị thần “Cái Chết” – kẻ từng bị Nữ hoàng Maryka đánh bại trước đó – chính là rắn; người dân vùng biên giới vốn đã có định kiến xấu về loài thú hoang dã này, và sau sự việc ấy, họ càng trở nên căm ghét chúng hơn.

Sau đó, phước lành mà Quân đoàn Hướng Nam mang lại cũng bị tước đi ngay sau trận chiến cuối cùng; những kẻ “biến mất” bắt đầu xuất hiện. Cuộc chiến tranh của các người khổng lồ mới thực sự kết thúc vào lúc này. Radaogan trở thành người chồng thứ hai của Nữ hoàng Maryka và trở thành Vua của Elden.

Còn về những người khổng lồ Lửa… Ban đầu, Vua Đầu tiên Gefrey cùng quân đội của mình đã giết sạch tất cả các người khổng lồ, chỉ để lại vài cá thể có kích thước nhỏ hơn sống sót. Khi Quân đoàn vàng tiến lên đỉnh núi tuyết và nhìn thấy chiếc nồi lửa mà các người khổng lồ thờ phượng, họ mới nhận ra rằng ngọn lửa Xám không thể bị dập tắt.

Nếu ngọn lửa Xám bị đánh cắp, thì đây quả thực là một sự kiện nghiêm trọng đủ khiến Quân đoàn vàng ban bố tình trạng khẩn cấp và phát đi lệnh tổng động viên. Nhưng vì Kiden O’Neal tỏ ra thờ ơ đến thế, có lẽ mọi chuyện vẫn chưa đến mức nghiêm trọng đó.

“Đó là một tên trộm nổi tiếng.”

Nhìn thấy Lan Ân không chỉ hiểu rõ mức độ nghiêm trọng của vấn đề mà còn không hề sợ hãi, Hiệp sĩ Trăm Trí mới tiếp tục giải thích với giọng nói u ám:

“Tên anh ta là Adam. Điều bị đánh cắp không phải là ngọn lửa Xám gốc của các người khổng lồ, mà chỉ là một vật linh thiêng được sử dụng trong nghi lễ cầu nguyện của những người giám sát trên núi tuyết.”

“Người ta nói rằng anh ta đã lén lút đi vào và ra khỏi núi tuyết thông qua những lối đi bí mật, và đã đánh cắp vật linh thiêng đó từ tay của người đứng đầu nhóm giám sát, Aganti.”

Những người giám sát trên núi tuyết là tổ chức do Quân đoàn vàng thành lập để canh giữ ngọn lửa Xám – thứ liên quan trực tiếp đến sự an toàn của Cây Vàng. Ngay cả sau khi ngọn lửa đã được niêm phong và người khổng lồ cuối cùng cũng bị nguyền rủa để canh giữ nó, Nữ hoàng Maryka vẫn cảm thấy chưa đủ an toàn. Bà đã cung cấp thêm nhân lực để đóng quân trên núi tuyết, xây dựng pháo đài và tháp giám sát, để canh gác ngọn lửa ngày đêm.

Còn cái gọi là “vật linh thiêng” thì thuộc về một loại phép thuật quan trọng trong hệ thống phép thuật của vùng biên giới.

Giống như những nơi mà Lan Ân đã từng đến, thế giới này có hai loại hình phép thuật Pháp Thuật chính.

Một loại là những phép thuật được thực hiện thông qua nghiên cứu và suy luận tỉ mỉ; có rất nhiều trường phái khác nhau.

Nhưng nổi tiếng nhất chắc chắn là khu vực Lý Yến Niya nơi Vương Phu Lada Gang đã tiến hành các cuộc hôn nhân liên minh. Nơi đó có hoàng gia Kalia và một học viện ma thuật tên là Reialucalia.

Còn loại phép thuật thứ hai thì dựa trên niềm tin sâu sắc vào thần linh và kiến thức chuyên sâu về thần học để thực hiện.

Cũng có rất nhiều trường phái khác nhau; kể từ khi ngôi sao vàng rơi xuống vùng biên giới, bao nhiêu vị thần, linh hồn, thậm chí những sinh vật gần giống thần linh mà con người thờ phượng, đều có thể phát triển ra những hình thức cầu nguyện Pháp Thuật riêng của mình.

Và không nghi ngờ gì nữa, những lời cầu nguyện của những người canh gác ngọn lửa cũng chắc chắn liên quan đến lửa.

Những thông tin được tích lũy trong suốt bảy ngày qua, nhờ sự điều chỉnh của Manthus, giống như một danh mục tìm kiếm, đã nhanh chóng được cung cấp cho Lan Ân.

Hiệu quả của sự tương tác giữa con người và máy móc này gần như không có độ trễ nào cả; thông tin được lưu trữ trong đầu giống hệt như những gì được ghi nhớ bằng chính trí nhớ của mình vậy.

“Đã mất một loại hình cầu nguyện?” Lan Ân vỗ nhẹ cuộn giấy trên lòng bàn tay mình, suy nghĩ, “Chuyện này lẽ ra nên để những người canh gác ngọn lửa tự mình giải quyết chứ?”

Nền tảng của Hoàng Kim Đại Vương Triều là cây Vàng, vì vậy không chỉ đối với ngọn lửa xám, mà ngay cả đối với các loại lửa thông thường và sức mạnh của lửa, ông ta cũng có sự cảnh giác và chống đối rõ rệt.

Càng ít người tiếp xúc thì càng tốt; phạm vi ảnh hưởng cũng càng nhỏ thì càng tốt.

Nhưng sau khi Lan Ân nói xong, người đàn ông gù lưng tên Bách Trí đã ngẩng đầu nhìn ông.

“Bạn thật sự rất thông minh, Lan Ân. Tôi bắt đầu tin rằng, bạn – đã từng– chắc chắn là một chiến binh thông minh và mạnh mẽ.”

“Nhưng vấn đề hiện tại đã không còn đơn giản là một tên trộm tên Adam đã lấy trộm một loại hình cầu nguyện trên núi tuyết nữa.”