“Cô ấy đã sử dụng tôi như một người đưa tin, rồi truyền thông điệp đó cho một ai đó trong tương lai phải không?”

  Kassandra có chút bối rối, nhưng sau khi Lan Ân giúp họ làm rõ chuỗi thời gian và mối liên hệ giữa các sự kiện, cô vẫn tự mình suy ra ý nghĩa ẩn sau câu nói đó.

  “Không phải là người đưa tin,” Lan Ân nhún vai, “Một cách so sánh phù hợp hơn là: Cô ấy coi bạn như chính tờ giấy dùng để viết thông điệp.”

  “Nhưng điều này…” Kassandra do dự nói, “thì cũng chẳng có gì to tát cả mà? Tôi đã từng đưa tin cho người khác rất nhiều lần rồi; điều đó không phải là chuyện gì quan trọng đâu.”

  “Về mặt bản thân thì quả thực không có gì to tát cả; chỉ là việc truyền đạt thông tin một cách thụ động mà thôi.” Lan Ân gật đầu, “Nhưng tôi đã nói rồi, vấn đề nằm ở chỗ cô ấy hoàn toàn không xem bạn như một người bạn.”

  “Cô ấy coi bạn chỉ là công cụ để truyền đạt thông tin mà thôi; trong quá trình đó, cô ấy chẳng hề nói gì về những cảm xúc hay suy nghĩ của bạn cả.”

  “Cô ấy cho rằng các bạn sẽ không hiểu những gì mình đang nói, vì vậy cô ấy đã thoải mái trò chuyện với người nhận thông điệp thực sự!”

  “Điều này…” Kassandra nhìn Lan Ân một cách e dè, “có gì đó không ổn phải không?”

  Cô thực sự không hiểu được vấn đề ở đâu.

  “Theo kinh nghiệm của tôi,” Lan Ân gật đầu, “điều này thực sự rất không ổn.”

  “Lại là kinh nghiệm của bạn à?” Alexios nhếch mày, “Nói thật đi, bạn cũng từng bị người khác sử dụng như công cụ để truyền thông điệp đến nơi khác chứ?”

  Trước câu hỏi này, Lâm Ân Tắc phủ nhận ngay lập tức: “Không, tôi không bao giờ như vậy.”

  Tuy nhiên, câu nói tiếp theo của Lâm Ân Tắc khiến khuôn mặt nghiêm túc của Alexios không thể giữ được nữa:

  “Nhưng với tư cách là người nhận thông điệp, tôi đã từng nhận được những thông tin vượt qua không gian và thời gian.”

  “……” Alexios im lặng một lúc, rồi bất chợt nói một câu tiếng Hy Lạp cổ: “Ma Lạc Ca.”

  Thông điệp mà Lan Ân đang nói đến, chính là lần đầu tiên anh đến thành phố Victoria – Yanan, nơi luôn bị bao phủ bởi bóng tối vĩnh cửu.

  Vào thời điểm đó, anh đã phải đối mặt với cuộc chiến khốc liệt với con nhện ngu ngốc “Bắt giữ Thời Gian”, và người cầm đầu chúng – Rom.

  Và rồi, anh buộc phải yêu cầu Mantos hợp tác với mình, để bắt đầu thực hiện phép “Lặn Sâu Trong Ký Ức”.

Bằng cách vay mượn tư duy chiến thuật và kinh nghiệm chiến trường của một chiến binh vũ trụ nguyên bản đã được cải tạo hoàn toàn, họ mới có thể giành được chiến thắng.

Cho đến ngày nay, so với sức mạnh, công nghệ và những khía cạnh khác của Lan Ân, hình ảnh của vị chiến binh vũ trụ nguyên bản kia dường như đã trở nên bình thường hơn rất nhiều.

Chỉ có những trải nghiệm đó mà Lan Ân vẫn nhớ mãi không quên.

Lúc bấy giờ, vị chiến binh vũ trụ nguyên bản đó đã đến gặp một vị đại hiền triết của Giáo Hội Cơ Khí có tên là Dominus Belisarius Cor.

Và vị đại hiền triết này, thông qua người chiến binh vũ trụ nguyên bản đó, đã chào hỏi Lan Ân và “tặng” cho anh ta một số quy trình phẫu thuật tăng cường mà anh ta đang rất cần vào lúc bấy giờ.

Trong quá trình [đi sâu vào ký ức] lúc bấy giờ, Lan Ân có thể nhận thấy rõ ràng từ cảm giác của vị chiến binh vũ trụ nguyên bản rằng, có lẽ toàn bộ cơ thể vị đại hiền triết này không còn là cơ thể con người nữa.

Những bộ phận cơ khí tinh xảo và mạnh mẽ đã được lắp đặt vào trong cơ thể ông ta; sau bao nhiêu năm cải tạo, cơ thể đó đã phồng to lên đến mức lớn hơn cả những xe tăng hay xe bọc thép!

Chỉ cần tiếp xúc gần, người ta đã có thể cảm nhận được mùi dầu máy trên cơ thể ông ta, cùng với mùi hôi thối do năng lượng xung quanh ion hóa không khí tạo ra.

Tư duy của ông ta được biểu đạt qua lời nói – cũng giống như cơ thể mình, nó đã trở thành thứ gì đó gần như lạnh lùng, giống như máy móc vậy.

Nhưng dù vậy, trong phần cuối của [quá trình đi sâu vào ký ức] mà Lan Ân nhớ lại, Belisarius Cor vẫn đã nói vài câu với vị chiến binh vũ trụ nguyên bản đó một cách bình thường.

Nếu nói về sự lạnh lùng, vô tình, gần như không còn tính người, thì Belisarius Cor chắc chắn vượt trội hơn nhiều so với Alethea – người luôn sử dụng giọng điệu trầm bổng, đầy công bằng và lòng thương xót trong những lời nhắn của mình.

Nhưng ngay cả một người lạnh lùng như Belisarius Cor cũng sẵn lòng nói vài câu với vị chiến binh vũ trụ nguyên bản đó, trong khi Alethea lại bỏ mặc Cassandra – người không thể hiểu những gì cô ấy nói.

Khi một nhóm người đang trò chuyện với nhau, đột nhiên họ bắt đầu sử dụng ngôn ngữ địa phương để giao tiếp; việc chỉ để lại một người ngoài cuộc như vậy, rõ ràng là một hành động loại trừ và đẩy lùi người đó.

Hơn nữa, khi Alethea trò chuyện với đối tác của mình, cô ấy không hề sử dụng ngôn ngữ địa phương – phương pháp cơ bản đó – mà thay vào đó, cô ấy tận dụng sự chênh lệch về thông tin và kiến thức để khiến những lờ

Kassandra nhắm mắt lại sau khi Lan Ân giải thích cho cô nghe và đọc đoạn lời cuối cùng của Alethea, nhưng chỉ sau một lúc ngắn, cô lại mở mắt trở lại, với ánh mắt sắc bén và quyết tâm như mọi khi.

  Người phụ nữ này vừa mới yêu cầu Lan Ân “hãy đưa ra thêm một lý do nữa”, và sau khi nhận được lý do đó, cô không chần chừ gì nữa, ngay lập tức từ bỏ những ảo tưởng về hòa bình giả tạo, quyết định đối mặt trực tiếp với thực tại đầy khốc liệt và ác ý.

  Bây giờ, người phụ nữ Y Thục Nhân Aletheia – người vốn nói chuyện dễ mến và thân thiện – trong mắt Kassandra, đã trở thành một kẻ lừa đảo, một kẻ thù có khả năng rất cao.

  “Nhưng tôi phải làm sao đây?” Mặc dù đã sẵn sàng tâm lý, Kassandra vẫn cảm thấy đau đầu, “Pythagoras đã giao sứ mệnh này cho tôi! Tôi nhất định phải hoàn thành nó!”

  “Chúng ta sẽ hoàn thành nó,” Lan Ân nói, “nhưng chúng ta không thể làm điều đó theo cách mà Alethea mong muốn.”

  “Hả?” Kassandra ngạc nhiên, nhưng đúng lúc đó, cô ngước nhìn lên và đối diện với ánh mắt thoải mái của Lan Ân.

  Vị thợ săn ma quỷ đang suy nghĩ, thì bỗng nhiên ngẩng đầu lên và nhìn thẳng vào mắt Lan Ân. Nụ cười xinh đẹp trên khuôn mặt anh ta khiến người ta phải say lòng.

  “Đối với con người trên thế giới này, nền văn minh và công nghệ của Y Thục Nhân quả thực giống như những câu chuyện thần thoại. Việc tiếp xúc với chúng quá sớm chỉ khiến họ đi lạc hướng và rơi vào con đường cùng. Nhưng… tôi muốn nói là…”

  “Một thành phố cổ đại của nền văn minh Izushu, cái gọi là Atlantis… Chỉ xét đến khả năng tiếp nhận của con người trên thế giới này mà để nó biến mất thật là lãng phí quá, phải không?”

  Ngay lập tức, Kassandra như hiểu ra điều gì đó và nhìn chằm chằm vào vị thợ săn ma quỷ.

  Cánh cửa của di tích Izushu lại phát ra tiếng đá va chạm khi được mở.

  Không lâu sau đó, Kassandra bước ra ngoài, tay không mang theo bất cứ thứ gì.

  Họ thực sự đã làm theo di nguyện của Pythagoras, sử dụng thanh gậy Hermes để niêm phong Atlantis.

  Nhưng Kassandra không mang theo thanh gậy mang lại sự bất tử đó ra ngoài; thay vào đó, cô vẫn để nó lại trong sảnh chính của Atlantis.

  Lý do họ vẫn tiếp tục niêm phong Atlantis sau những lời nói của Lan Ân là bởi vì họ đã tìm ra cách mở cửa “đúng chuẩn”.

Sau khi bốn vật thần của người Assyria được đặt vào vị trí thích hợp, sức mạnh từ những vật thần này bắt đầu được truyền vào hệ thống năng lượng của thành phố đổ nát đã bỏ hoang hàng vạn năm.

Chính vì lý do này mà kho tàng kiến thức của Atlantis mới có thể được kích hoạt trước đó.

Và Lam Ân Hòa Alexios đã phát hiện ra một cánh cửa có thể dẫn đến thành phố phía sau ở sảnh chính của Atlantis.

Hai bên cánh cửa đều khắc các họa tiết khác nhau.

Nhưng hai người – chính xác hơn là Lan Ân – đã ngay lập tức nhận ra thông tin ẩn giấu trong những họa tiết có vẻ không theo quy luật nào đó.

“Yitila, Korgas, Metin.”

Đây chính là những âm tiết mà nhà điêu khắc đã đưa ra trong nỗi sợ hãi khi bị Alexios tra hỏi tại Thung lũng Olympia.

Lúc đó, Demos cho rằng đó chỉ là ba âm tiết vô nghĩa, không có ý nghĩa gì cả.

Nhưng với việc nghiên cứu về các di tích cổ đại,Phí Đi Á chủ yếu tập trung vào các họa tiết và tác phẩm điêu khắc.

Ba âm tiết đó đều tương ứng với những họa tiết cụ thể. Trước tiên là các họa tiết, sau đó mới tìm ra cách đọc và thứ tự của chúng.

Và theo kết quả nghiên cứu củaPhí Đi Á아스, khi Lan Ân đọc ra ba âm tiết đó, ba họa tiết trên hai bên cánh cửa lần lượt sáng lên, và cánh cửa cũng được mở ra.

So với việc sử dụng Gậy Hermes để “đâm chìa khóa” để mở cửa, cách sử dụng mã khẩu này có lẽ mới là con đường chính thức hơn.

Nhưng việc kết quả nghiên cứu củaPhí Đi Áia lại có thể áp dụng được vào lối vào của Atlantis… Điều này thực sự rất đáng suy ngẫm.

“Trước đây tôi chưa từng hỏi,” Lan Ân quay đầu hỏi Alexios, “rốt cuộc bạn tìmPhí Đi Ás vì lý do gì?”

Khuôn mặt của Alexios cũng trở nên rất căng thẳng.

Tính cách của anh ta hiện tại có phần bạo lực, nhưng không hề ngu dốt. Có vẻ như anh ta vừa nhớ ra điều gì đó.

“Vì là mục tiêu mà giáo hội chưa thể ám sát được, họ vẫn tiếp tục theo dõiPhí Đi Áアs. Những nghiên cứu của anh ta cũng vì thế mà rơi vào tay giáo hội. Và khi tôi đang đọc những ghi chép nghiên cứu của anh ta, tôi đã lỡ miệng đọc ra những âm tiết đó, và những vật thần xung quanh tôi cũng bỗng nhiên phản ứng.”

“Tôi nghĩ những nghiên cứu của anh ta chắc chắn rất có giá trị, vì vậy tôi mới quyết định… trong thời gian diễn ra Thế vận hội…”

Alexios đã bắt đầu nhận ra rằng có điều gì đó không ổn.

Kết quả nghiên cứu củaPhí Đi Áアs hóa ra lại chính là mã khẩu để mở cửa vào Atlantis.

Nếu lúc đó không ai ngăn cản, thì chính Demos mới là người phải gánh hậu quả nặng nề nhất; có lẽ người điêu khắc kia sẽ chết một cách thảm hại. Tội lỗi của bản thân anh ta, khả năng trở về gia đình… tất cả đều trở nên càng xa vời hơn. Chết dưới tay chị gái hay tự sát… đều là những kết cục có thể xảy ra với anh ta. Những vật thần của người Assyria mà chỉ cần nghe thấy mã khẩu do Phidias nghiên cứu ra là đã phản ứng… những manh mối này thực sự rất kỳ lạ! Việc cánh cửa có thể nhận diện được mã khẩu để mở cũng đã đủ đáng ngạc nhiên rồi; vậy tại sao những mảnh vỡ của các vật thần được con người hiện đại đúc lại từ những vật liệu cổ xưa lại cũng phản ứng với mã khẩu đó? Dù nghĩ thế nào đi nữa, tất cả đều giống như là đã được sắp đặt sẵn! Nhưng dù sao đi nữa, Cassandra cũng không giữ thanh gậy của Hermes bên mình, mà đã đặt nó ở sảnh chính của Atlantis. Khi họ niêm phong Atlantis, họ cũng đã nắm giữ được mã khẩu để mở cửa. Aletheia, thành phố Atlantis đã mất, và những công nghệ của nền văn minh Assyria trong thành phố đó… tất cả đều được chôn vùi dưới các tầng đá và dung nham, sẵn sàng để họ quay trở lại và khám phá vào bất cứ lúc nào. Còn trên đảo Syra, sau một ngày bận rộn, đã đến lúc hoàng hôn buông xuống. Mặt trời trên biển Aegean chuyển thành một quả cầu ánh sáng màu cam, treo lơ lửng trên mặt biển, làm cho những di tích trên đảo cũng chuyển sang màu cam. Những con sóng nhẹ nhàng xô vào bãi cát mịn, tiếng sóng vang vọng, dường như chưa hề thay đổi suốt hàng ngàn năm. Trên boong tàu Adrestia, Thriss, Herodotus, Barnabas cùng với rất nhiều thủy thủ đoàn đang vẫy tay chào họ ba người, mời họ cùng lên đường trên biển Aegean.

—

Năm 2018, những con sóng trên biển Aegean vẫn tiếp tục cuộn trào. Con tàu buôn xa xỉ Atel 2 đi qua eo biển Gibraltar, từ Đại Tây Dương vào Địa Trung Hải. Vào một đêm khi con tàu đi ngang qua đảo Syra, một chiếc thuyền nhỏ được thả xuống biển; trên thuyền đó có Reela Hassan cùng với các thành viên trong nhóm của cô ấy.