Thế vận hội Olympic đã được tổ chức trong bầu không khí lễ hội trang nghiêm và sôi động.

Toàn thể thung lũng Olympia được trang hoàng rực rỡ; những nghi lễ long trọng khiến mùi thịt nướng và khói bụi lan tỏa khắp nơi.

Nền đá cẩm thạch được rải đầy những cánh hoa đủ màu sắc; ngay cả những chiếc ao nhỏ bên đường cũng trở thành “bồn tắm hoa”.

Những dải vải đủ màu quấn quanh vô số cột đá cẩm thạch trong thành phố; những bức tượng của các vị hiền triết và chiến binh được sơn lại, trông mới mẻ hẳn lên.

Một ngàn cánh tay đang vẫy gợi, một ngàn giọng nói đang reo hò!

Những bộ áo Hy Lạp đầy màu sắc phủ kín thân thể những con người – dù phe nghèo hay quý tộc – khiến họ cất tiếng ca ngợi danh thần được thờ phượng tại mỗi ngôi đền mà họ đi qua.

Và điểm cuối cùng của dòng người đổ xô chắc chắn là sân vận động Olympic.

Sân vận động đã được chuẩn bị sẵn sàng, có thể chứa đựng tất cả khán giả; những bậc thang đá cẩm thạch được xếp chồng lên nhau, tạo thành một khán đài lớn. Khán giả ngồi thành từng hàng, trong khi các vận động viên thì đang sẵn sàng trên bãi cát.

“Các vận động viên, tập trung lại đây! Những người tham gia thi đấu từ Panakratis, hãy đến đây ngay! Chúng ta cần kiểm tra lại danh sách một lần nữa, nhanh lên!”

Một người với mái tóc xoăn dính vào trán vì mồ hôi đang cầm tấm biển và hét lớn bên cạnh sân vận động.

Các vận động viên từ các thành bang khác nhau đều phải đi xa để tham gia thi đấu tại Olympia; một số người vừa mới đến vào tối hôm trước, trong khi những người khác lại gặp phải tai nạn trên đường đi và không bao giờ đến được nơi này.

Vì vậy, trước mỗi kỳ Thế vận hội Olympic, ban tổ chức không thể biết chính xác ai sẽ đến thung lũng Olympia để tham gia thi đấu.

Vì vậy, họ chỉ có thể liên tục kiểm tra số lượng và thông tin của các vận động viên.

Lúc này, Cassandra đang đứng bên ngoài sân vận động, bên cạnh mình là nhóm bạn bè và người thân.

Ngoại trừ Testicles, tất cả những người mà con tàu Adrestia mang từ Sparta đến đều có mặt ở đây.

Anh ấy đã cùng với Lan Ân thảo luận về việc trở thành vệ sĩ vào buổi tối hôm đó, và kể từ đó anh ấy đã làm tròn bổn phận của mình… hoặc nói đúng hơn là anh ấy không có thời gian rảnh để làm điều khác.

Ngay cả Alcybiades cũng có mặt ở đây; cuộc thi xe ngựa mà anh ấy đăng ký tham gia mới bắt đầu sau ba ngày nữa, vì vậy bây giờ anh ấy có thời gian đến xem.

“Olympic! Olympic!!!” Barnabas nói với vẻ hào hứng, “Hãy hít một hơi thật sâu đi, Cassandra… Có cảm nhận được không khí hào hứng và sôi động này không?!”

Anh ấy cùng với một nhóm thủy thủ đ

“Các vị thần ơi, tất nhiên rồi!”

Kassandra nhếch môi: “Vậy thì tôi phải tìm cách giành chiến thắng càng sớm càng tốt.”

“Làm ơn đi!” Barnabas than phiền, “Đừng làm vậy nữa, chắc hẳn bạn cũng có thể cảm nhận được điều gì đó mà! Zeus và Hera chắc chắn sẽ theo dõi các chiến binh tranh đua để tìm ra người chiến thắng! Có lẽ họ sẽ quan sát qua đôi mắt của Icarus đấy! Đây là Thung lũng Olympia bất hủ mà!”

“Này, Barnabas, đừng áp lực tôi như vậy!”

Kassandra đã trải qua rất nhiều tình huống quan trọng và nguy hiểm trong cuộc sống. Nhưng với tư cách là một người Hy Lạp, danh dự của Olympic đã in sâu vào tiềm thức mọi người từ khi còn nhỏ. Hôm nay, cô có thể đứng trên sân vận động Olympic, việc không cảm thấy hào hứng thì chắc chắn là dối trá.

Người nuôi đại bàng khởi động các khớp xương, tạo ra tiếng kêu rắc rắc, đồng thời hít thở sâu để điều chỉnh tâm trạng.

“Mọi thứ đã sẵn sàng rồi.”

Triss đặt hai tay lên ngực, đứng bên cạnh và an ủi Kassandra:

“Hơn mười trọng tài, hơn mười linh mục thuộc các đền thờ… Chúng ta đã sắp xếp mọi thứ rồi; bạn sẽ hoàn toàn hợp lý khi bước lên sân đấu, với tư cách là một người phụ nữ! Không ai dám nói gì thêm cả.”

“Tất nhiên,” Triss nhún vai, “nhưng điều đó chỉ có nghĩa là bạn có thể bước lên sân đấu mà thôi. Nếu trước đó chúng ta có thêm thời gian, có lẽ tôi…”

“Điều đó đã đủ rồi!” Kassandra ngắt lời Triss, “Chỉ cần tôi có thể bước lên sân đấu này, tôi sẽ đánh bại tất cả đối thủ và giành chiến thắng! Các vị thần chứng kiến, công bằng và vinh quang!”

Người nuôi đại bàng nhìn Triss một cách nghiêm túc. Trước đó, họ đã cùng nhau gặp gỡ nhiều nhân vật quan trọng trong Thế vận hội Olympic và “thuyết phục” họ một cách cẩn thận. Nhưng Kassandra cuối cùng vẫn không hiểu biết gì về ma thuật; cô không biết liệu Triss có thực sự không làm bất kỳ “việc gì thêm” hay không.

Triss nhìn Kassandra, sau đó cười và lắc đầu; những bím tóc màu đỏ rượu tinh xảo trên má cô cũng đung đưa theo.

“Yên tâm đi, đây là cuộc thi và vinh quang của bạn; tôi sẽ không can thiệp làm ô uế nó đâu.”

“Cảm ơn bạn, Triss.” Sau khi nhận được lời hứa, Kassandra mới mỉm cười, “Sau này, tôi sẽ cùng Lan Ân cảm ơn bạn trên giường đấy.”

Khi nói chuyện nghiêm túc trước đó, người nuôi đại bàng tỏa ra vẻ ngoài mạnh mẽ, kiên định như thép; nhưng ngay sau đó, anh lại trở thành một người thoải mái, tự do, không bị ràng buộc bởi bất cứ điều gì.

Sự thay đổi diễn ra đột ngột nhưng cũng rất tự nhiên.

Bởi vì đây chính là phong cách của Cassandra – sự kết hợp giữa tính chất quân sự của người Sparta và lối sống tự do của các lính đánh thuê; hai bản sắc và phong cách hành xử này đã tạo nên nàng công chúa xinh đẹp của vùng biển Aegean này.

Nữ pháp sư, dường như đã quen với điều này, mỉm cười nói: “Để đến khi gặp người ta rồi mới nói chuyện.”

Kể từ đêm hôm đó, Lan Ân đã lập tức rời đi, nói là muốn đi thăm ba bức tượng được đặt trên khắp vùng biển Aegean… Không hiểu sao anh ấy lại đột nhiên có ý định như vậy.

Dù sao thì cho đến bây giờ, anh ấy vẫn chưa trở lại.

Điều này khiến Cassandra, người sắp tham gia cuộc thi, cảm thấy hơi tiếc nuối.

Trước những lời than phiền của Tris, người huấn luyện chim ưng cười ha hả, đồng thời bắt đầu cởi bỏ trang bị của mình và giao cho Barnabas cùng các thủy thủ để cất giữ.

Cởi bỏ áo giáp và dép đi biển, anh ta đứng trần chân trên bãi cát.

Tiếp theo, anh ta cởi bỏ những lớp quần áo chống ma sát bên trong, chỉ còn lại đồ lót và áo ngực. Trông anh ta giống hệt những người mặc bikini đi chơi trên bãi biển vậy.

Khí hậu ở vùng Địa Trung Hải vốn đã rất nóng, và Thế vận hội cũng diễn ra vào mùa hè.

Những vận động viên phải tham gia những cuộc thi đấu với cường độ cao đã phải chịu không ít khó khăn; để giúp khán giả quan sát rõ hơn và để trọng tài kiểm tra xem liệu có ai mang theo đồ dùng gian lận hay không, thông thường các vận động viên chỉ mặc một chiếc quần lót mà thôi.

Nếu thấy quá nóng, hoặc muốn đạt được sự thoải mái tối đa, việc các vận động viên trần trụi cũng không phải là điều gì đáng ngại.

Dù sao thì, những bức tượng người ở Hy Lạp cũng không phải là thứ gì xa lạ; mọi người đều đã quen với chúng rồi.

Là vận động viên nữ đầu tiên tham gia Thế vận hội, Cassandra có thể coi rằng mình đã mặc khá “đầy đủ” so với những người khác.

Khi cởi bỏ quần áo, những đường nét cơ bắp săn chắc và làn da màu nâu óng của người huấn luyện chim ưng hiện rõ trước mắt mọi người.

“Xiu~”

Alcybiades, người đang cổ vũ bên cạnh, không kìm được mà thổi một tiếng sáo.

“Nhìn xem thân hình quyến rũ này! Hãy thoa dầu lên đi, Cassandra! Nếu không thì thật là lãng phí quá!”

“Thoa dầu ư?” Cassandra vuốt ve bím tóc buộc qua vai trái mình, “Cũng được, để cơ bắp được thư giãn một chút.”

Ở những nơi có ánh nắng mặt trời gay gắt như vùng biển Aegean, việc thoa dầu cũng giống như việc thoa kem chống nắng trên bãi biển – đó là một thói quen phổ biến.

Ban đầu, việc này được thực hiện để ng

Bị tước mất cơ hội, Alcibiades chỉ biết thở dài: “Trời ạ, Teris với mái tóc đỏ đẹp như vậy… Thật khiến tôi vừa yêu vừa ghét cô ấy. Nhưng cũng may mà bụng tôi lúc này đang có chút vấn đề…” Nữ pháp sư tỏ ra tiếc nuối và mỉm cười với Alcibiades. Sau khi được bôi dầu, Cassandra trở nên càng thêm quyến rũ và mạnh mẽ; cô đi thẳng đến người phụ trách cuộc thi Pankrasian để kiểm tra danh sách tham gia. Trong khi đó, Barnabas, Herodotus và Teris cùng những người khác đã chạy lên các bậc thang đá để xem đấu và cổ vũ.

“Tôi muốn tham gia cuộc thi này.” Giữa nhóm những người đàn ông cao thấp không đồng đều, tất cả đều chỉ mặc một chiếc quần lót, Cassandra không hề e ngại mà tiến lại gần người phụ trách cuộc thi và xác nhận thông tin.

“Cô à? Chắc cô đang đùa đây…” Người đàn ông với mái tóc xoăn dính vào trán tỏ ra sốt ruột và nói: “Giờ chỉ còn thiếu Testicles từ Sparta nữa là đủ rồi!”

Cassandra nhìn anh ta và khẳng định: “Anh ấy bị thương, tôi là người thay thế anh ấy tham gia cuộc thi – Cassandra từ Sparta.”

Những người đàn ông xung quanh bỗng nhiên cười ầm lên; trong đó có tiếng huýt sáo mang tính châm biếm, cũng có những tiếng la mắng giận dữ vì cho rằng việc một phụ nữ tham gia cuộc thi là sự xúc phạm. Nhưng Cassandra hoàn toàn không quan tâm đến những lời đó. Cuối cùng, người phụ trách cuộc thi cũng đành chịu thua; anh ta thở dài và nói: “Được thôi, đúng là như vậy… Một người phụ nữ ư? Lạy các vị thần, tại sao những chuyện phá vỡ truyền thống lại đổ dồn về đầu tôi nhỉ?” Phần sau câu nói của anh ta gần như không thể nghe thấy được. Những người ở trên đã được “thuyết phục” trước đó, nhưng khi việc thực sự phải được thực hiện, vẫn phải dựa vào những người nhỏ bé như thế này. Teris không có đủ sức mạnh để ảnh hưởng đến tất cả mọi người; bây giờ, đây chỉ là những nỗ lực cuối cùng của những người này để bảo vệ danh dự của mình mà thôi. Đáng tiếc là, suốt quá trình “thuyết phục” kia, Cassandra luôn ở bên cạnh Teris; cô biết rõ mọi thứ đã được sắp xếp ổn thỏa, vì vậy cô không hề cảm thấy áy náy hay e ngại chút nào. Và khi thấy không thể làm cho họ từ bỏ ý định của mình, người phụ trách cuộc thi cũng không còn cách nào khác. Quyền hạn của anh ta vốn dĩ cũng không lớn lắm. Nhưng khi người phụ trách đã chấp nhận thực tế, những người đàn ông cũng tham gia cuộc thi Pankrasian lại càng trở nên ồn ào hơn.

“Người phụ nữ từ Sparta ư? Cô thực sự muốn tham gia cuộc thi này à? Khi bắt đầu đấu, chắc chắn sẽ có người để ý xem liệu cái áo lót của c