Ánh trăng chiếu rọi xuống thung lũng Olympia; những lá cờ của Athens và Ilios treo ở cổng pháo đài đu đưa nhẹ trong làn gió buổi tối.

Tuy nhiên, bức tường đá dày đặc ấy không thể cản trở được “tầm nhìn” của Lan Ân. Những sóng rung cảm giác vô hình lan tỏa ra xung quanh. Dù trước mắt chỉ là những bức tường thực sự, Lan Ân vẫn cúi đầu, ánh mắt anh ta hướng về phía sau bức tường. Trong trí tuệ của anh ta, ngay tại gốc tường ở đó, có một binh sĩ Athens đang nằm ngủ trên mặt đất. Khí hậu Địa Trung Hải khiến anh ta chẳng cần quan tâm đến điều kiện ngủ; chỉ cần dựng lên một cái lều và trải tấm thảm là có thể ngủ ngon ngay.

Sau đó, Lan Ân ngẩng đầu lên. Vị trí anh ta đứng quá gần gốc tường; về lý thuyết, anh ta không thể nhìn thấy các binh sĩ canh gác trên tường. Nhưng trong mắt Lan Ân, từng động tác của những binh sĩ Athens đi qua đoạn tường phía trên đầu anh ta đều được anh ta phát hiện một cách dễ dàng.

“Tt… tt…”

Lan Ân cười khẽ và lẩm bẩm. Giờ đây, anh ta mới thực sự hiểu được tại sao Cassandra lại có thể thực hiện những nhiệm vụ đột nhập, ám sát hay tấn công một cách nhanh chóng và thuận lợi đến vậy. Khả năng cảm nhận như thể có thể nhìn xuyên qua vật thể và phát hiện ra mọi thông tin liên quan, cùng với khả năng quét nhận thông tin một cách chính xác, đã mang lại cho Cassandra lợi thế vượt trội trong những tình huống phức tạp. Với lợi thế thông tin này, tốc độ và độ chính xác trong việc đưa ra quyết định của Cassandra sẽ cực kỳ cao, từ đó tạo nên hiệu suất hoạt động vượt trội.

“Một loại ‘radar cá nhân’, hay là thiết bị dò tìm kiểu ‘bùa chim’ à?”

Lan Ân không khỏi ngưỡng mộ sức mạnh công nghệ của Y Thục Nhân. Tuy nhiên, dù nghĩ như vậy, hành động của anh ta vẫn không hề chậm chút nào. Tay trái anh ta hướng lên phía các khe hở trên tường; sau khi những binh sĩ Athens đi xa, một tiếng “kêu click” nhẹ vang lên – thiết bị phóng đã được kích hoạt. Những móc vuốt của thiết bị đã được gắn vào các khe hở đó. Sau đó, sợi dây bền chắc bắt đầu co lại; nhờ vào lực co của thiết bị, cơ thể Lan Ân trở nên nhẹ nhàng và linh hoạt. Với tốc độ và sự khéo léo không tương xứng với thân hình to lớn của mình, anh ta nhanh chóng lao lên phía trên tường.

Giống như bóng của một đám mây trôi lướt dưới ánh trăng.

Khi lặng lẽ leo lên tường thành, Lan Ân có thể quan sát toàn bộ khu vực bên trong pháo đài từ vị trí cao này; ngoại trừ tầng ba – nơi nằm gần vách núi nhất – mọi hình ảnh khác đều hiện rõ trước mắt anh ta.

Nhờ vào khả năng nhìn thấy trong bóng tối và tầm nhìn xa vời, đôi mắt của Lan Ân đã mạnh mẽ hơn cả Icarus. Mặc dù không sở hữu gen Ithaca giúp kết nối tầm nhìn với các sinh vật khác, việc kết hợp khả năng nhìn xa của loài đại bàng với thị lực tự nhiên của mình cũng không gây ra bất kỳ trở ngại nào.

Chỉ cần liếc nhìn qua, những người đang nghỉ ngơi hoặc làm nhiệm vụ với đèn đuốc trên các tầng một và hai của pháo đài đều bị anh ta “đánh dấu” được.

Trong tình huống này, việc tìm kiếm Kallias thật sự rất dễ dàng. Dù sao thì thân hình của anh ta cũng khá nổi bật, nhưng lại không mặc áo giáp hay mũ bảo hiểm như những binh sĩ Athens khác.

Những kỹ thuật về việc giảm tiếng động, ẩn náu và di chuyển lặng lẽ được ghi trong cuốn “Cẩm nang Ninja Cô đơn” mà Lan Ân đã luyện tập thành thục, giờ đây đang được anh ta sử dụng một cách điêu luyện.

Một cách lặng lẽ và nhẹ nhàng, Lan Ân di chuyển như một con mèo lớn, vượt qua khu vực có ánh đèn trên tường thành, thậm chí đi ngang qua sau lưng một người lính đang làm nhiệm vụ.

Cuối cùng, anh ta dừng lại ngay phía trên đầu Kallias, trên tường thành.

Nếu có ai đó đi tuần tra ở hai đầu tường thành, khả năng cảm nhận của Lan Ân sẽ giúp anh ta phát hiện họ sớm hơn nhiều. Sau đó, khi trèo xuống bên ngoài tường thành, khả năng bị phát hiện là rất thấp.

Nhưng lúc này không có ai đến gần, vì vậy Lan Ân quyết định sẽ lén nghe lỏm trò chuyện của họ trước.

Đúng lúc đó, Kallias dường như đang đi tiểu cùng với một người nào đó bên dưới chân tường thành và đang trò chuyện với họ.

Trong tiếng róc rách, giọng nói trầm ấm của Kallias đầy giận dữ và than phiền:

“…Anh ta tưởng mình là ai vậy?! Anh ta nghĩ rằng cái ‘sự điên cuồng’ của mình có thể làm choai vợi được ai chứ? Anh ta nghĩ chúng tôi là những kẻ cuồng tín, chỉ biết thờ phượng máu thịt à? Ma Lạc Ca!”

Người đồng hành cùng Kallias dường như không dám bày tỏ ý kiến gì về vấn đề này, chỉ có thể cười nhẹ và đồng ý một cách e lệ.

“Bạn… bạn nói đúng đấy. Ha, ha!”

Nhưng may mắn thay, dường như Kallias cũng chỉ kỳ vọng đến thế mà thôi.

“Chỉ những kẻ sùng bái dòng máu mới coi trọng anh ta vì nguồn gốc xuất thân của anh ta! Ai khác lại quan tâm đến anh ta chứ?” Những nhà vô địch Olympic cũ vẫn tiếp tục phàn nàn, “Ha, anh ta còn tưởng mọi người thực sự sợ hãi và tôn trọng anh ta nữa! Nhưng ai lại thực sự tôn trọng một con dao chết tiệt đây?”

“Anh ta chính là một con dao mà thôi! Không có gì khác! Một kẻ không có não nhưng lại mạnh mẽ, thì rõ ràng chỉ có thể được sử dụng như một con dao mà thôi.”

“Đúng… đúng vậy.” Người bên cạnh ban đầu đồng ý, nhưng sau đó lại có vẻ do dự, “Vậy ý của ngài là… chúng ta vẫn nên làm theo lời anh ta nói sao?”

Tiếng đi tiểu đã ngừng, giọng nói của hai người cũng im bặt, bầu không khí trở nên nặng nề.

Cuối cùng, vẫn là Kallias lên tiếng trước.

“Ma Lạc Ca! Anh ta thực sự muốn làm gì đây?” Sau khoảng lặng, Kallias đầu tiên không thể hiểu nổi. “Anh ta bảo chúng ta phải tạo ra chuyện lớn tại Olympics, nhưng mục đích của anh ta là gì chứ?”

“Đó chỉ là một cuộc Olympics mà thôi… Chỉ là kiểm soát số lượng nhà vô địch của Athens và Sparta, hoặc ít nhất là điều chỉnh tỷ lệ cược trong các sòng bạc mà thôi.”

“Còn ý nghĩa gì khác nữa sao? Điều này có thể ảnh hưởng đến cái gì chứ!”

Số lượng nhà vô địch Olympic luôn liên quan đến lòng tự tin và phẩm giá của các thành bang; từ xưa đến nay vẫn vậy.

Nhưng liệu điều này có thực sự có thể quyết định những việc lớn lao không? Kallias – một nhà vô địch già và cũng là một trọng tài kinh nghiệm – hoàn toàn không nghĩ vậy.

“Tôi… tôi không biết đâu, thưa ngài.”

“Đúng vậy, bạn không biết, tôi cũng không biết…” Giọng Kallias trầm down, “Nhưng tôi vẫn phải làm theo. Bởi vì dù anh ta chỉ là một con dao ngu ngốc, nhưng con dao vẫn có thể giết người… Tôi không muốn anh ta giết chết mình.”

Lại một khoảng lặng.

“Bạn hãy liên lạc với Pliem,” Kallias ra lệnh, “Người buôn bán kia ở Olympia. Tôi sẽ bảo anh ta trở thành nhà cung cấp rượu và rau củ cho Leonidason.”

“Chỉ là tạo ra chuyện lớn mà thôi… Ha ha, vậy thì cứ làm đi!” Kallias nói với giọng độc ác.

Nói xong, anh ta quay lưng rời đi, vào một căn phòng nhỏ ở tầng hai của pháo đài.

Còn những thuộc hạ của anh ta thì không dám chậm trễ, có vẻ như họ sẽ phải vội vàng trở về Thung lũng Olympia ngay trong đêm để thực hiện những gì Kallias đã yêu cầu.

Còn Lan Ân – kẻ vẫn đang ngồi ở trên tường thành, nhìn xuống họ – th

Dường như hắn đã hòa mình vào bóng tối hoàn toàn.

Thị lực sắc bén của Lan Ân đã ghi nhận được hình ảnh của Kallias; trong tầm nhìn của anh ta, người đàn ông khỏe mạnh này sau khi bước vào căn nhà hai tầng đã cúi xuống và có vẻ đang làm gì đó.

Khả năng ghi nhận mục tiêu của thị lực sắc bén này bị ảnh hưởng bởi khoảng cách; nếu ở gần, không chỉ các sinh vật mà cả các vật vô sinh xung quanh cũng có thể được phát hiện qua hình dáng và vị trí của chúng. Tuy nhiên, khi mục tiêu cách xa đi, trong một khoảng cách nhất định vẫn có thể nhìn rõ hình dáng và động tác của chúng, nhưng các vật vô sinh thì hoàn toàn không thể được phát hiện nữa. Nếu càng xa hơn nữa, thậm chí cả những mục tiêu đã được ghi nhận cũng sẽ biến mất khỏi tầm nhìn.

Sau khi làm gì đó bên trong nhà, Kallias lại bước ra ngoài và đến khu vực trống trước cổng chính của pháo đài để bắt đầu tập luyện. Anh ta từng là nhà vô địch Pankrasian của các kỳ Olympics trước đây, và cho đến bây giờ vẫn còn sức mạnh đáng sợ; nếu nói rằng anh ta không duy trì thói quen tập luyện hàng ngày thì đó chính là lời nói dối.

Lan Ân cảm thấy rằng anh ta chắc chắn sẽ mạnh hơn tất cả các binh sĩ trẻ tuổi ở pháo đài này.

Và sau khi thấy Kallias ra ngoài tập luyện, Lan Ân không do dự chút nào, liền nhanh chóng và âm thầm bước vào căn nhà hai tầng đó.

Trên tầng hai của căn nhà, có các binh sĩ đang ngủ, nhưng Lan Ân di chuyển một cách nhẹ nhàng và êm ái, không hề tạo ra bất kỳ tiếng động nào. Dựa vào hình dáng động tác mà anh ta vừa quan sát thấy ở Kallias, Lan Ân đã tìm thấy một cái thùng gỗ ở gốc tường tầng một. Khi mở nó ra, anh ta phát hiện bên trong có hai chiếc lọ nhỏ chứa chất lỏng.

“Hừ…” Người săn ma tỏ ra ngạc nhiên. “Thật là tàn nhẫn.”

Ban đầu, khi Lan Ân đang nghe lén cuộc “trò chuyện” giữa hai người đàn ông trên tường thành, anh ta tưởng rằng những gì Kallias đang làm chính là tìm người cung cấp rượu và rau củ cho Leonidas. Có lẽ chỉ cần làm hỏng một ít hàng hóa, gây ra một số ca ngộ độc thực phẩm làm cho vài người bị ói mửa là đủ rồi… Nhưng bây giờ tình hình lại như thế này… “Độc dược à?”

Lan Ân cầm lấy những chiếc lọ và suy nghĩ. Độc dược thực sự là công cụ có sức sát thương mạnh mẽ và khó bị phát hiện, nhưng lý do tại sao nó không được sử dụng rộng rãi trên chiến trường chính là vì chi phí sản xuất độc dược thường rất cao.

Trong thời đại mà những người quyền lực luôn sẵn lòng giết lẫn nhau bí mật, những thứ như vậy quả thực rất đáng giá; còn nếu ai dám sử dụng chúng trên chiến trường, thì hãy chuẩn bị đối mặt với tổn thất lớn đi.

Hiện tại, Kallias – một trọng tài Olympic – dù có địa vị xã hội cao, nhưng ông vẫn phải sử dụng những chiếc lọ gốm nhỏ xinh để đựng thuốc độc. Giống như những chai thủy tinh nhỏ mà các pháp sư dùng để chứa thuốc ma thuật hay dầu kiếm vậy.

Thuốc độc, dù sao cũng là loại “dược phẩm”; và những loại dược phẩm này, đặc biệt là sau khi được pha chế xong, thường rất đắt tiền.

Bên ngoài căn nhà nhỏ, tiếng thở hổn hển của Kallias khi tập thể dục dần trở nên ổn định hơn… Có lẽ ông đang nghỉ giữa các hiệp thi đấu. Nhưng Lan Ân đã nhanh chóng hoàn thành công việc của mình.

Ông mở nắp chiếc lọ gốm, nhỏ vài giọt dung dịch độc vào lòng bàn tay rồi liếm thử. Sau đó, ông đóng nắp lại như cũ, cất lọ gốm vào chỗ cũ và lặng lẽ rời khỏi căn nhà.

Ông lặng lẽ vượt qua bức tường của pháo đài, và khi đặt chân xuống mặt đất bên ngoài, khuôn mặt Lan Ân vẫn bình thản như thường. Lưỡi ông vẫn còn cảm nhận hương vị của loại thuốc vừa uống vào… Giờ đây, ông chắc chắn rằng đó là thuốc độc, bởi cơ thể mình đã bắt đầu phản ứng. Khuôn mặt ông dần trở nên tái nhợt, các mạch máu dưới làn da nhợt nhạt ấy bắt đầu đen lại.

“Hiệu quả của loại thuốc này cũng khá tốt,” Lan Ân nói, “Đó là loại độc từ thực vật, phương pháp chế tạo còn khá thô sơ… Nhưng cũng đủ để giết chết hơn mười người rồi.”

Giọng nói của ông không hề giống như người đang nói về một loại độc dược, mà giống như đang đánh giá một loại gia vị nào đó vậy.

Tuy nhiên…

“Mantos, hãy phân tích thành phần của loại thuốc này cho tôi.”

“Đang trong quá trình phân tích… Phân tích hoàn tất rồi, thưa ngài; tổng cộng có sáu thành phần, thông tin chi tiết đã được báo cáo.”

“Nhận được. Tôi có khoảng ba mươi cách giải độc khác nhau; hãy chọn hai cách đơn giản nhất, phân tích cụ thể rõ ràng rồi gửi cho tôi.”

“Rõ rồi, đã nhận nhiệm vụ. Nhiệm vụ đã được hoàn thành, quy trình giải độc cũng đã được báo cáo.”

“Ha… Thế là Olympics…” Lan Ân nhanh chóng xem xét các phương án do trí tuệ sinh học cung cấp; các triệu chứng nhiễm độc trên cơ thể ông cũng đang dần biến mất nhanh chóng.

Pháp sư ấy phát ra một tiếng cười lạnh đầy thú vị…

“Tất cả mọi người đều