“Tất nhiên, tôi nghĩ bạn nhất định phải đi xem thử khi rảnh rỗi. Những bia đá cổ đại chắc chắn sẽ hữu ích cho người có dòng máu Išur như bạn.”

Lan Ân gợi ý với Cassandra.

“Sau khi tôi đã xem qua tấm bia đá đó, tôi nhận được khả năng quan sát gần giống như 【Ánh mắt Athena】 của bạn. Biết đâu nếu tìm thấy thêm một tấm nữa, tôi sẽ có thể kết nối tầm nhìn với một con đại bàng được không?”

Người săn ma quỷ nói một cách đùa cợt.

Khả năng kết nối tầm nhìn giữa Cassandra và Icarus không chỉ đơn thuần là việc chia sẻ tầm nhìn lẫn nhau; dù đại bàng có thị lực mạnh mẽ, nhưng liệu có con đại bàng nào lại sở hữu khả năng nhìn xuyên qua vật thể hay đánh dấu các đối tượng cụ thể chứ?

Lan Ân giải thích rằng khả năng mới này chủ yếu xuất phát từ 【Thị giác Linh hồn】, sau khi được kích thích và phát triển, nó tự động mô phỏng lại 【Ánh mắt Athena】 dựa trên thông tin từ những bia đá cổ đại.

Nhưng Lan Ândù sao đi nữa không phải người của thế giới này, và cơ thể anh ta cũng không chứa gen Išur, vì vậy anh ta vẫn không thể kích hoạt những vật báu do thợ thủ công trong thế giới này tạo ra. Chưa kể đến việc kết nối tầm nhìn hay tăng cường khả năng quan sát đòi hỏi mức độ tập trung gen Išur cực cao.

“Quá trình thuyết phục của chúng ta cũng diễn ra rất suôn sẻ.”

Tris không mấy quan tâm đến những bia đá cổ đại mà Lan Ân đề cập; dù sao cô ấy cũng không sở hữu gen Išur hay khả năng 【Thị giác Linh hồn】.

“Chúng ta phải cảm ơn Herodotus – anh ấy đã giúp chúng ta tìm gặp nhiều người quan trọng. Có vẻ như trong kỳ Olympics này, sẽ có nữ vận động viên đầu tiên xuất hiện! Ha ha!”

Nữ pháp sư bày tỏ lòng biết ơn, và nhà sử học Herodotus cũng đáp lại bằng cách cúi đầu một cách lịch sự.

“Điều quan trọng nhất là nhờ vào sự thuyết phục của Tris… Quá trình diễn ra rất hiệu quả.” Khi nói đến phép thuật, Herodotus vẫn cảm thấy hơi lo lắng, “Nhưng thật sự cũng đúng vậy; ngay cả nữ tư tế của Demetra cũng đồng ý, vì vậy việc Cassandra tham gia thi đấu coi như không gặp trở ngại gì nữa.”

“Tuy nhiên, tôi thực sự ngạc nhiên trước sự tiến bộ và hiểu biết của Kallias…” Tên người này khiến Lan Ân nhướng mày: “Ồ? Hãy kể cho tôi nghe xem chuyện gì đã xảy ra.”

“Kallias à? Tôi cũng nhớ về anh ta. Tất cả những người mà chúng ta đã thuyết phục trên đường đi, tôi đều sử dụng phép thuật để ảnh hưởng đến suy nghĩ của họ, mới khiến họ đồng ý tham gia. Chỉ có riêng anh ta…” Tris xen vào lời

“Người này trông có vẻ cổ hủ và hung dữ lắm.” Nữ pháp sư đặt tay lên hông, mỉm cười nói, “Nhưng khi chúng ta giải thích tình hình cho anh ấy nghe, thậm chí trước khi tôi thi triển phép thuật, anh ấy đã tỏ ra sẵn lòng hơn những người từng bị tôi ảnh hưởng trước đây.”

“Anh ấy nói rằng mình sẽ ‘xem xét kỹ lưỡng khả năng tham gia cuộc thi của Cassandra’. Tin tôi đi, người yêu quý của tôi. Tôi đã từng đàm phán với không ít quý tộc và thương nhân có suy nghĩ sâu sắc, và biểu hiện của anh ấy gần như đã chứng tỏ anh ấy đồng ý rồi… Chỉ là anh ấy còn e ngại không dám công khai đồng ý ngay lập tức mà thôi.”

“Về điểm này, tôi hoàn toàn tin tưởng.” Lời khen ngợi đúng lúc của Lan Ân khiến nữ pháp sư cười toe toét.

“Này, lần này là chính Testikles ra mặt đấy!” Người vốn được đăng ký tham gia cuộc thi của Sparta lúc này tự hào ngẩng cao đầu, “Kallias là một vận động viên và trọng tài Pankrasian xuất sắc, nhưng chắc chắn anh ấy cũng sẽ tôn trọng tôi! Giống như tất cả những người mà chúng ta đã thuyết phục được vậy!”

Testikles có lẽ nghĩ rằng việc thuyết phục diễn ra suôn sẻ như vậy hôm nay là nhờ vào uy tín của mình trước ban tổ chức Thế vận hội.

Phải nói rằng, sự tự mãn và ngây thơ đến một mức nào đó thì lại càng trở nên đáng yêu.

“Nhưng Kallias không phải là kiểu người ‘trông có vẻ cổ hủ và hung dữ’ đâu.” Herodotus tiếp lời sau khi Testikles ngừng cười, “Thực tế, anh ấy luôn là người ủng hộ mạnh mẽ các truyền thống cổ hủ của Pankrasian.”

Nói xong, nhà sử học nhìn quanh mọi người một cách đầy ý nghĩa và nhấn mạnh: “Mạnh mẽ đến mức anh ấy được mọi người kính trọng. Nhưng lần này… anh ấy lại tỏ ra rất tiên phong và đổi mới.”

“Ý bạn là…” Cassandra nhíu mày, “Kallias có hành động bất thường? Anh ấy có mục đích gì đó khác à? Nhưng tôi chỉ muốn giành chiến thắng tại Thế vận hội mà thôi… Điều đó có thể ảnh hưởng đến cái gì chứ?”

“Tôi chỉ có thể nói rằng hành động của anh ấy thật bất thường. Nhưng tôi không có khả năng đọc suy nghĩ của con người, Cassandra ạ.” Lời nói của Herodotus luôn rất nghiêm túc, “Suy nghĩ con người thật sự rất khó lường, giống như là sương mù vậy.”

“Hơn nữa,” nhà sử học nói đùa, “Lan Ân cũng nghi ngờ rằng anh ấy có vấn đề gì đó phải không?”

“Tôi sẽ tìm ra câu trả lời cho điều đó.” Lan Ân nhún vai, “Chắc là tối nay thôi. Dù sao thì bây giờ, việc Cassandra tham gia cuộc thi Olympic đã không còn vấn đề gì nữa. Còn những

“Nói lại thì, tôi cũng đang muốn tìm người giúp đỡ mà.” Người săn quái vật nhìn quanh một vòng, rồi cuối cùng đặt ánh mắt vào vận động viên Sparta với đùi vẫn bị băng bó kia, “Nhưng bây giờ có vẻ như chúng ta đã có người giúp rồi.”

Tessicles lúc đầu ngẩn ngơ một chút, sau đó mới hiểu ý của Lan Ân là gì.

Khuôn mặt anh ta trở nên tự hào; anh ta vỗ hai cái vào ngực mình that chắc.

“Ha ha! Dù Tessicles bị con cá mập xảo quyệt đó cắn, anh ta vẫn có thể đánh bại mười kẻ như thế!”

“Lan Ân, anh chính là người đã giúp tôi thoát khỏi con cá mập đó. Mặc dù con cá mập đó không thể làm gì được Tessicles mạnh mẽ này, nhưng tôi vẫn nợ anh một ân tình. Nếu cần sự giúp đỡ, cứ nói ra thôi!”

“Đúng vậy, Tessicles mạnh mẽ và vĩ đại.” Lan Ân như đang vuốt ve một con lừa, dễ dàng làm cho anh ta hài lòng, “Thế này nhé, trong vài ngày tới, anh có thể giúp tôi làm vệ sĩ cho một người được không?”

“Yên tâm đi, anh không cần phải đi xa đâu; người đó hầu như luôn ở trong xưởng.”

“Xưởng à? Luôn ở đó sao?” Gã đàn ông râu rậm kia tỏ ra rất thất vọng, “Thật là nhàm chán.”

“Nhưng người đó rất giàu có đấy.” Lan Ân vỗ vai anh ta an ủi, “Ăn ở đều rất tốt, và cuối cùng còn được trả một khoản tiền lớn bằng đồng drachma nữa đấy!”

“Uhhh!”

Tessicles lại trở nên vui mừng.

Anh ta là một vận động viên nổi tiếng, nhưng ngày nay, ngay cả những vận động viên nổi tiếng cũng phải tìm cách kiếm tiền.

Ban đầu, anh ta nghĩ rằng sau khi bị thương, mình chỉ có thể ở Olympic để xem các trận đấu mà thôi. Nếu không phải vì vẫn được ở trong Lêonidaion, Tessicles thậm chí còn có thể phải chịu thiệt nhiều.

Dù bây giờ không thể giúp Sparta giành chiến thắng, nhưng tìm được việc làm để kiếm tiền cũng không tồi chút nào.

——

Thật đáng tiếc, tối nay Lan Ân không thể cùng Tris trải nghiệm điều mà cô ấy tò mò – “việc kết hợp niềm khoái cảm từ việc hấp thụ ma lực với hoạt động tình dục” – được.

Bởi vì anh ta cần hoàn thành những việc chưa làm xong vào ban ngày.

Đêm ở thung lũng Olympic, trời cao mây ít, ánh trăng sáng rõ.

Thị trấn nhỏ trong thung lũng, vốn luôn ồn ào vì Thế Vận Hội vào ban ngày, giờ đây đã trở nên yên tĩnh hơn nhiều dưới ánh trăng.

Trong thành phố, chỉ còn một vài nơi vẫn đang đốt lửa, uống rượu, hát ca và tận hưởng niềm vui của đêm.

Những cánh hoa được chất đống lên đó bị làn gió buổi tối thổi bay, những chiếc ao trên đường phố lấp lánh ánh sáng trăng phản chiếu lại. Chỉ có ánh trăng thôi, đã đủ gây khó khăn cho người bình thường trong việc di chuyển rồi. Nhưng đối với Lan Ân, khả năng nhìn thấy trong bóng tối của anh ta thì hoàn toàn đủ để tiếp tục hành trình. Anh ta dễ dàng vượt qua những binh sĩ Athens đang duy trì trật tự và tuần tra quanh Olympia, rồi đi theo hướng mộ của vị Đại vô địch đầu tiên mà anh ta đã tìm ra vào ban ngày. Ban ngày, anh ta đã theo dõi dấu vết của Kallias đến phía sau ngọn đồi nhỏ này, phát hiện ra rằng những dấu vết đó đã tách thành hai hướng; anh ta đã tiếp tục khám phá những con đường nhánh đó và cuối cùng đã gặp Phidias – người đã phải ẩn náu trong ngôi mộ vì bị bọn cướp tấn công bất ngờ. Bây giờ, khi ngôi mộ của vị Đại vô địch đầu tiên đã được họ khám phá hết, Lan Ân sẽ tiếp tục theo dõi những dấu vết đó để tìm hiểu thêm. Sau khi đến phía sau ngọn đồi, đôi mắt của người săn ma quỷ này bắt đầu phát sáng trong bóng đêm. Lan Ân gật đầu; như dự đoán, vào ban đêm, có những dấu vết mới mẻ hơn, mang đặc trưng của phong cách hoạt động của Kallias, đang kéo dài trên thảm cỏ um tùm đầy sương đêm, hướng về phía xa. Lần này, ngoại trừ tiếng gầm của sói và tiếng cười man rợ của loài linh cẩu, không có bất kỳ trở ngại nào khác cản trở hành trình của anh ta. Vì vậy, Lan Ân đã có thể theo dõi những dấu vết đó đến tận cuối cùng, và biết được rằng Kallias – người lẽ ra phải sống trong dinh thự Leontidaion với tư cách là một trọng tài được mọi người kính trọng – vào ban đêm đã đi đâu để ngủ qua đêm. “Pháo đài Kleipos…” Lan Ân đứng trên một tảng đá lớn bên ngoài pháo đài, mỉm cười và lẩm bẩm tên của pháo đài này. Pháo đài trước mắt được xây dựng dựa vào vách đá núi; địa hình gập ghềnh tự nhiên đã chia nó thành hai ba tầng. Trên những bức tường cao bằng gạch đá, treo đầy lá cờ màu xanh của người Athens và những lá cờ đặc trưng của vùng Ilias. Hiện tại, Ilias thuộc sự kiểm soát thực tế của Athens; và để đạt được điều đó, tất nhiên là cần phải triển khai quân đội đóng quân tại đây. Khi mới đến Ilias, Lan Ân đã liên lạc với một người bạn cũ của mình, người hiện đang là một nhân vật chính trị quan trọng tại Athens – Alcybiades. Thêm vào đó, những pháo đài xung quanh Olympia cũng không phải là bí mật gì; vì vậy, người săn ma quỷ này đã dễ dàng thu thập được rất nhiều thông tin.

Chẳng hạn như pháo đài Kleopos trước mắt chúng ta này – nó nằm ở phía bắc thung lũng Olympia và kiểm soát con đường quan trọng qua thung lũng này. Đây là một vị trí địa lý cực kỳ quan trọng.

Trước cổng thành của pháo đài có người canh gác, trên tường thành thì có người tuần tra.

Ở vị trí cao nhất, có một cái bếp lớn được xếp chồng lên nhau; có vẻ như nó được chuẩn bị sẵn để đốt lên bất kỳ lúc nào.

Những chiếc bình gốm chứa dầu hỏa được sơn màu đỏ tươi để phân biệt với các loại bình gốm thông thường; chúng được đặt ở những vị trí then chốt trong pháo đài, thuận tiện cho việc sử dụng trong trường hợp khẩn cấp.

Còn Lan Ân thì, dưới ánh đêm, anh ta quay cổ tay mình một cái rồi đi thẳng về phía tường thành, từ một nơi xa cổng thành.

Người săn quái vật này vẫn chưa mặc đầy đủ bộ giáp 【Sử Mạo Cáp】; dĩ nhiên, khi chiến đấu thì bộ giáp đó rất hiệu quả. Nhưng nếu muốn hoạt động một cách lặng lẽ trong môi trường yên tĩnh, mỗi cử động nhỏ cũng có thể khiến những tấm áo giáp bằng vảy rồng ma sát vào nhau, tạo ra tiếng động.

Tối nay, anh ta không hề muốn bị ai phát hiện.

“Vù~”

Đôi mắt của người săn quái vật trở nên sâu thẳm hơn; khả năng 【nhìn thấy bằng linh hồn】 của anh ta đã được kích hoạt. Nhưng khác với mọi khi, một vòng cảm giác đặc biệt đang lan tỏa ra xung quanh.