Phép thuật của những người săn quỷ, nếu không phải vì nhóm người thuộc trường phái Mèo đó – những người thậm chí còn không có đầy đủ công thức biến đổi gen hay kiến thức về phép thuật – thì hiệu quả của nó cũng đủ để giúp một người bình thường đang trong tình trạng hoảng sợ và có những ám ảnh tâm lý nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

Tất nhiên, đây chỉ là hiệu quả có được nhờ vào việc họ tận dụng được những tổn thương tâm lý và sự mất ổn định tinh thần của đối phương mà thôi. Nếu xảy ra trong quá trình chiến đấu, một người săn quỷ bình thường đối mặt với kẻ thù đang tập trung cao độ và đầy ý đồ giết chóc, thì phép thuật này cũng chỉ khiến kẻ địch mơ hồ trong vài giây mà thôi.

Nhưng nếu là Jerot – một người săn quỷ ưu tú tốt nghiệp từ trường phái Học viện Sói, nơi mà kiến thức truyền thống được bảo tồn đầy đủ nhất và các công thức biến đổi gen cũng hoàn chỉnh nhất; đồng thời bản thân anh ta cũng rất thích nghi với những biến đổi gen đó – thì với những biến thể phức tạp hơn của phép thuật do trường phái Học viện Sói để lại, anh ta có thể khiến kẻ thù trong trận chiến gặp phải rối loạn ý thức, khiến họ không còn phân biệt được bạn thù và tiếp tục tấn công nhầm người.

Còn riêng Lan Ân thì thân thể anh ta cực kỳ mạnh mẽ, vượt xa so với những người săn quỷ bình thường; do đó, lượng năng lượng Ma hỗn loạn mà cơ thể anh ta tạo ra cũng cao hơn nhiều so với mức thông thường, và hiệu quả của phép thuật do đó cũng mạnh mẽ hơn.

Nhưng dù vậy, người săn quỷ vẫn chỉ là người săn quỷ mà thôi; so với những pháp sư có khả năng triệu hồi năng lượng Ma hỗn loạn từ bên ngoài, họ vẫn không thể sánh kịp.

Mức độ phức tạp của phép thuật người săn quỷ đối với những pháp sư mà nói, chỉ giống như việc thực hiện một trò ảo thuật đơn giản mà thôi. Có lẽ trường phái Sư Tử Đại Bàng có những nghiên cứu đặc biệt, nhưng họ vẫn chỉ là một nhóm thiểu số, là những người đi ngược lại với xu hướng chung trong giới săn quỷ mà thôi.

Nói chung, với sự có mặt của pháp sư lớn Tris, trình độ thi triển phép thuật của Lan Ân thì hoàn toàn không đáng kể chút nào.

Nhưng người săn quỷ vẫn tiếp tục nói, sau khi đã nhúng miếng bánh vào dầu ô liu ngâm muối:

“Đừng vội vàng, đừng sử dụng sức mạnh một cách tùy tiện như khi ở nhà.” Anh nhìn mái tóc màu rượu vang của nữ pháp sư dưới ánh nến, “Cảm giác mất sức đến mức không thể phục hồi là rất khó chịu và nguy hiểm; nhớ quay lại tìm tôi nhé.”

Anh không nói rõ lắm, bởi vì những ng

Trừ khi cũng giống như Kassandra, nồng độ gen siêu bình thường của cô ấy khiến cô ấy ngay từ đầu đã không coi mình là người bình thường, và sau khi đã trải nghiệm thực tế ở những thế giới khác, nhìn thấy được nhiều điều mới mẻ, thì mới có thể nói là may mắn được.

  “Tất nhiên, tôi sẽ nhớ. Mặc dù đã tốt nghiệp lâu rồi, nhưng cảm giác trong thời kỳ khó khăn ấy vẫn còn in sâu trong trí nhớ tôi.”

  “Hơn nữa…” Ánh mắt cô ấy rạng rỡ và mang chút ý tứ khi nhìn xuống người nam thuật sĩ, “Tôi chắc chắn sẽ không quên, tôi cần phải tìm cách bổ sung sức mạnh cho mình. Thực ra, tôi cũng khá tò mò về cảm giác đó.”

  Giọng nói của nữ thuật sĩ nghe rất quyến rũ, như thể đang khơi gợi những cảm xúc ẩn sâu trong lòng con người.

  “Này,” Alcybiades nói và ngước đầu lên, “Tối nay chúng ta không tiệc tùng gì sao? Tôi thấy mọi người đều rất hào hứng mà? Dù sao thì mỗi người cũng có thể làm việc riêng của mình mà!”

  “Cảm ơn, nhưng không cần đâu.” *3

  Lan Ân Sau khi nhìn nhau, Kassandra và Tris đồng loạt quay đầu từ chối anh ta một cách kiên quyết.

  Vị chàng trai đẹp của Athens lại tiếp tục uống rượu một mình với vẻ mặt u ám.

  Còn ở một nơi khác…

  “Có vẻ như chúng ta đã lập kế hoạch chi tiết trước cuộc thi rồi,” Tris nói, “Chúng ta cần tìm ra những người có quyền quyết định về luật lệ và thể thức thi đấu của Thế vận hội Olympic, sau đó ‘thuyết phục’ họ.”

  Đây không phải là việc đơn giản. Như Herodotus đã nói, Thế vận hội Olympic đã là một sự kiện có lịch sử lâu đời Hy Lạp Thế Giới. Phạm vi ảnh hưởng của nó rất rộng lớn.

  Theo thông lệ, việc tổ chức các kỳ Thế vận hội liên tục thì khá đơn giản, nhưng nếu muốn thay đổi quy tắc hay thể thức thi đấu, để tạo điều kiện cho các vận động viên nữ tham gia, thì không biết sẽ gặp phải những trở ngại nào trong quá trình đó.

  Tất cả những điều này đều cần họ phải giải quyết từng cái một.

  “Và người đầu tiên cần được thuyết phục chính là Testicles,” Herodotus bổ sung, “Chúng ta cần phải khiến anh ta đồng ý nhượng quyền tham gia của vận động viên Sparta cho Kassandra, chỉ khi đó chúng ta mới có đủ điều kiện để tiếp tục thuyết phục những người khác.”

  “Anh ta không quá cố chấp, tôi nghĩ không có gì khó khăn cả,” nam thuật sĩ đưa ra ý kiến, “Chỉ là anh ta hơi quá tự cao một chút thôi… Nhưng nếu chúng ta dùng vinh quang của Sparta để áp đặt lên anh ta, có lẽ anh

“Terry đột nhiên quay sang hỏi: ‘Theo như bạn nói, có vẻ như bạn sẽ không giúp chúng tôi.’”

“Có một số điều khiến tôi bận tâm,” Lan Ân nuốt miếng bánh mì đã được phết dầu ô liu xuống và nói thẳng thắn, “Hôm nay, người đã tiếp nhận Testikles, các bạn còn nhớ không?”

“Kallias!” Chưa kịp ai lên tiếng, Barnabas đã thốt lên: “Người ấy yêu thích máu me và luôn muốn chiến thắng! Đồng thời, sức lực và sức bền của anh ta dường như không bao giờ cạn kiệt! Ngay cả trong số các nhà vô địch Pankrasin qua các thế hệ tại Olympic, anh ta cũng nổi bật hơn hẳn!”

“Nhưng điều quan trọng hơn là uy tín của anh ta rất lớn!” Herodotus bổ sung một cách điềm tĩnh, “Anh ta là một vận động viên kỳ cựu, có uy tín lớn trong giới vận động viên và trọng tài. Mọi người đều nói rằng những quyết định của anh ta hoàn toàn công bằng.”

Nói xong, nhà sử học quay sang Cassandra và Terry: “Dù sau này chúng ta cần tìm ai để thuyết phục, nhưng tôi chắc chắn rằng người đó chắc chắn sẽ có tên trong danh sách.”

“Nhưng tôi cảm thấy anh ta có vấn đề,” Lan Ân lắc đầu nói.

Herodotus tỏ ra không hiểu: “Nhưng hôm nay mới là lần đầu tiên các bạn gặp nhau mà, Lan Ân. Có lẽ bạn đang nghi ngờ quá mức không?”

“Có thể vậy,” Lan Ân nhún vai, “Nhưng khi đưa Testikles vào Leonidion, anh ta cẩn thận tránh nhìn chúng tôi và Cassandra, thậm chí còn né tránh ánh mắt mọi người.”

“Có lẽ anh ta đã nhận ra các bạn,” Herodotus vẫn nói nhẹ nhàng, “Dù sao thì, danh tiếng của [Người Huấn Luyện Đại Bàng] và [Con Trai Của Thần Raksasa], hai người các bạn, vẫn đang lan truyền khắp Hy Lạp Thế Giới này mà.”

“Dù tôi có nghi ngờ hay không, thì việc kiểm tra lại cũng chẳng sao cả, phải không?”

Lời nói của Lan Ân khiến mọi người không thể phản bác thêm được nữa, và kế hoạch cũng như mục tiêu cho những ngày tiếp theo cũng đã được quyết định.

Chỉ còn lại Alcybiades, người đang nhàn rỗi dùng dao nhỏ chọc vào con lươn bảy mang trong bát sành của mình, lẩm bẩm than phiền:

“Các bạn thật là thiếu hứng thú… Biết từ trước thì tôi nên mời Phidias đến dự tiệc mới đúng.”

“Phidias?” Lan Ân nghe thấy lời than phiền của chàng trai đẹp người Athens, có vẻ ngạc nhiên, “Anh ấy không phải đang ở Athens sao? Sao lại có mặt ở Olympic vậy?”

Alcybiades chỉ lắc đầu; rõ ràng anh ta coi chuyện này rất nhàm chán và trước đây cũng chẳng buồn nói đến.

Nhưng vì Lan Ân đã hỏi rồi, anh ta cũng đành kể sơ qua một chút thôi.

“Bây giờ đang là kỳ Thế Vận Hội Olympic đấy, người yêu quý của tôi Lan Ân ạ. Đền thờ Zeus phải đảm bảo rằng bức tượng Zeus nổi tiếng khắp thế giới này luôn ở trong tình trạng hoàn hảo nhất.”

“Nó phải trông uy nghi, gọn gàng và hoàn mỹ như vừa được điêu khắc ra vậy! Chỉ như vậy, các tín đồ hành hương mới thực sự cảm thấy kính trọng và cảm nhận được sự chăm sóc, oai nghiêm của các vị thần.”

Alcybiades vỗ tay: “Và ngoài chúng ta, những nghệ sĩ điêu khắc vĩ đại như Phidias ra, ai có thể sánh kịp tài năng đó chứ? Dù sao thì bức tượng Zeus cũng chính là do ông ấy tạo ra mà.”

“Haha.” Lan Ân cười khẽ, “Có vẻ như tôi cần phải dành thời gian để gặp lại người bạn cũ… Thật lâu rồi chúng tôi không gặp nhau.”

—

Sáng hôm sau, Lan Ân bước ra khỏi sân nhà của Alcybiades.

Nằm ở ngoại ô thành phố, ngay khi bước ra khỏi cửa vườn, người ta đã thấy những thảm cỏ xanh mướt và những cánh đồng rộng lớn.

Dưới ánh nắng mặt trời, những bụi hoa mai dại và cúc ba màu bên ngoài sân tỏa ra hương thơm tươi mát vào buổi sáng.

Lan Ân đã tháo bỏ hầu hết những bộ trang bị 【Sử Mạo Cáp】 trên người; do có nguồn gốc lai tinh giữa con người và Y Thục Nhân của thế giới này, thân hình anh ta không quá nổi bật.

Tuy nhiên, bộ áo giáp rồng mang phong cách hoang dã của Tân Thế Giới này thì thực sự rất độc đáo so với những bộ áo giáp của người Ba Tư xâm lược – chúng trông còn hiền lành hơn nhiều so với bộ áo giáp của anh ta.

Chỉ giữ lại phần áo giáp ở cánh tay trái, sau khi Lam Ân Hòa Cassandra và nhóm người khác chia tay, anh ta đã đi vào Olympia từ một hướng khác.

Những người hành hương và khán giả đến xem các sự kiện vẫn tiếp tục đổ về khu vực này; những người đã đến sớm thì hoặc là tham quan các danh lam thắng cảnh nổi tiếng ở Olympia, hoặc là cúng bái một cách thành tâm.

Có vẻ như Thế Vận Hội Olympic chính là thời điểm cao điểm cho du lịch ở thế giới này vào thời đại này… Cũng giống như trong tương lai vậy.

Blueen Bản cũng đến đây với mong muốn tham quan các di tích lịch sử và tham gia vào những sự kiện này; nhưng vì đền thờ và các địa danh khác không thể di chuyển được, nên khi có việc cần làm, Lan Ân thường chọn việc đó làm trước.

Hôm nay, tất cả họ đều dậy sớm. Trong thời đại Hy Lạp cổ đại lười biếng và tự do này, vào buổi sáng khoảng bảy, tám giờ thì chẳng mấy ai bắt đầu làm việc cả.

Nhưng Cassandra cần phải khiến Testicles nhường lại suất tham gia thi đấu của Sparta cho mình; vấn đề này cần được giải quyết một cách nhanh chóng.

Hiện tại, cuộc Chiến tranh Peloponnesus đang diễn ra sôi nổi. Mặc dù đang trong thời gian ngừng chiến tranh, nhưng nếu Sparta không thể giành được chiến thắng trong cuộc thi Pancrasium, thì điều đó sẽ rất có lợi cho Liên minh Delos.

Chắc chắn có không ít người muốn khiến việc “vận động viên Sparta bị thương và không thể tham gia thi đấu” trở thành sự thật.

Và Lan Ân cũng có những lý do riêng của mình.

Người săn ma quỷ đang ngồi một cách thoải mái dưới bóng cây liễu bên ngoài sân vườn của Leonidaion. Chiếc khăn len trùm đầu che khuất mái tóc bạc óng ánh và khuôn mặt của anh ta, khiến người ta nghĩ rằng anh ta chỉ là một người du khách bình thường đang nghỉ ngơi dưới gốc cây mà thôi.

Nhưng đôi mắt màu hổ phách của anh ta đã nhìn thấy mái ngói đỏ của Leonidaion khi anh ta nhẹ nhàng nhấc mép khăn trùm đầu lên.

“Mèo~!”

Tiếng meo kêu cũng không hề thu hút sự chú ý của ai.

Ba cái đầu nhỏ màu hoa văn len hiện lên trên mái ngói đỏ, và từ xa, chúng lắc đầu về phía Lan Ân.

Khoảng cách khá xa, những cái đầu mèo nhỏ bé, và động tác lắc đầu cũng không mấy rõ ràng.

Nhưng đôi mắt được tăng cường của Lan Ân đã nhìn thấy rất rõ.

“Tối nay không ở trong Leonidaion mà vẫn giữ phòng ở đó à?”

Góc miệng người săn ma quỷ nhẹ nhàng nhếch lên.

Tốt lắm, kẻ này giờ đây càng trở nên bất thường hơn nữa.

Lan Ân đứng dậy dưới bóng cây liễu, vươn vai như thể đang căng cơ, nhưng bàn tay anh ta lại vẫy về phía Ái Lỗ Mèo.