“Kassandra, Lan Ân, và Tris.” Giọng nói của Barnabas vang lên giữa tiếng gió biển và tiếng sóng vỗ, “Các bạn có cảm thấy hào hứng trước cuộc thi sắp tới không?”

Không cần phải nói gì thêm, chỉ nghe từ giọng điệu của anh ta thôi, Barnabas đã rất hào hứng rồi.

Sự thiêng liêng của Thế vận hội Olympic đặc biệt có tác động mạnh mẽ đối với vị thuyền trưởng mù này.

“Tất nhiên rồi.” Kassandra mỉm cười một cách tự nhiên, rồi quay đầu nhìn về phía người săn ma và nữ pháp sư, “Còn các bạn thì sao?”

Dù ban đầu chỉ coi việc này là một gánh nặng, nhưng vì gia đình mình, cô ấy vẫn quyết định mang chiến thắng trở về Sparta.

Tuy nhiên, Kassandra vốn là người Hy Lạp bản địa; những câu chuyện thần thoại cổ xưa của Hy Lạp đã ảnh hưởng sâu sắc đến tâm hồn mỗi người dân nơi đây. Danh dự của Thế vận hội Olympic và những huyền thoại về các nhà vô địch cũng được truyền tụng khắp các thành bang và con thuyền buôn.

Và khi Thế vận hội Olympic đang cận kề, tự nhiên, cô ấy cũng cảm thấy hào hứng không kém.

“Ha ha, tôi cũng vậy!”

Lan Ân có lẽ cảm thấy về Thế vận hội Olympic một cách đặc biệt hơn cả Kassandra – người bản địa này.

Anh ta cười rộ lên, trong khi đôi mắt đã được điều trị bằng phương pháp phẫu thuật và quang học thì đã nhìn về phía những cung điện trên núi xa xôi.

Lúc này, Tris cảm nhận được làn gió biển làm bay bổng mái tóc và váy của mình; cô cũng cười lên và tựa vào người săn ma.

Trên Biển Aegean, bầu trời và đại dương màu xanh thẳm, những đám mây trắng tinh khôi, và đôi khi là màu sắc của thực vật trên các hòn đảo nhỏ… Tất cả những màu sắc ấy đều rất bình thường, nhưng lại trở nên rực rỡ và trong trẻo đến lạ thường.

Cùng với người săn ma bên cạnh mình…

Tris nhắm mắt cười, ngẩng đầu lên.

Mái tóc của người săn ma như bạc tan chảy, bay lượn trong gió; nụ cười rạng rỡ của anh ta giống như biển cả này vậy – đẹp đẽ, trong trẻo và tràn đầy sức sống!

Thực ra, Tris không có cảm xúc đặc biệt nào đối với Thế vận hội Olympic; cho đến bây giờ, cô vẫn không hiểu rõ sự khác biệt giữa cuộc thi này và những cuộc đấu võ mà Hoàng gia Tamoria thường tổ chức tại Vigia.

Nhưng tâm trạng hào hứng của Lan Ân đã lan tỏa đến cô; cô cảm thấy vui vẻ theo niềm vui của anh ta.

“Cuộc thi này chắc chắn sẽ rất thú vị đấy, ha ha!”

Nữ pháp sư không phải là một cô bé kiêu kỷ; Tris cũng cười lớn giữa làn gió biển, thoải mái và tự do.

Nhìn thấy mọi người đều tràn đầy năng lượng như vậy, Herodotus không

“Người chiến binh đứng vững trên đôi chân mình, ngay cả trên sa mạc cũng không hề rung chuyển. Tinh thần và sức mạnh của họ cao vút như bầu trời; người Sparta mãi mãi không bao giờ gục ngã.”

“Đó là cái gì vậy?”

Hirodotus am hiểu sâu rộng, nói từng câu một cách chậm rãi nhưng rõ ràng. Nhưng rõ ràng Testicles không hiểu ý nghĩa của bài thơ Hy Lạp này.

Vì tôn trọng một vận động viên nổi tiếng, Hirodotus đã giải thích thêm:

“Đây là một bài thơ, do một nhà thơ Sparta viết.”

“Ồ.” Vận động viên đó vẫn phát ra những tiếng đáp không rõ ràng lắm, nhưng anh ta đã hiểu được nguồn gốc của bài thơ này, “Ura! Sparta!”

Tình yêu tự hào giản dị của người Sparta khiến anh ta reo hò vui mừng.

Trong tiếng reo hò của Testicles, con thuyền dần dần cập bến.

Elis đang chờ đón tất cả những du khách, vận động viên và những người có ảnh hưởng đến tham gia hoặc xem Thế vận hội Olympic; bến cảng của họ được xây dựng rất tốt.

Nền đất được làm chắc chắn bằng sỏi đá và cát, có vài vũng nước đọng lại, nhưng không trở thành bùn lầy.

Trên nền đất bến cảng, có rất nhiều cánh hoa hồng rơi rụng; có vẻ như đã có rất nhiều người đến đây rồi, và bên cạnh bến cảng còn có nhiều cánh hoa hồng chưa được sử dụng được tích trữ lại.

Nhưng những người được đưa đến đây bằng một “con thuyền nhỏ” chắc chắn không được đối xử như vậy.

Họ nhảy xuống từ mép thuyền Adrestia – nơi không hề có lan can bảo vệ.

Các thủy thủ vẫn luôn ở gần con thuyền; ngay cả khi họ muốn đi đến nhà thổ hay sòng bạc, họ cũng thường làm điều đó ngay tại bến cảng.

Dù sao thì đối với những người xây dựng bến cảng, một bến cảng có thể “vắt kiệt túi tiền” của mọi thủy thủ khi họ xuống thuyền mới thực sự là một bến cảng tốt.

Bến cảng có thể đảm bảo mọi nhu cầu về ăn uống, sinh hoạt và giải trí cho các thủy thủ.

Thông thường vào thời điểm này, Barnabas thường sẽ cùng các thủy thủ xuống thuyền để thư giãn, sau đó kiểm tra tình trạng của con thuyền Adrestia để chuẩn bị cho chuyến đi tiếp theo.

Nhưng bây giờ là Thế vận hội Olympic! Sự kiện vinh quang nhất dành cho các vị thần!

Người mê tín như Barnabas chắc chắn sẽ đến Thế vận hội Olympic; vì vậy anh ta sẽ để con thuyền lại cho các thủy thủ.

Tuy nhiên, quá trình cập bến vốn dĩ diễn ra một cách yên bình, thậm chí chính họ cũng nghĩ rằng sẽ không có gì đặc biệt xảy ra, nhưng thực tế lại thu hút sự chú ý của một số người.

“Này!”

Một giọng nam, nhưng giọng nói đó lại… rất du dương.

Không xa bến cảng, có một người đàn ông mặc áo cho

“Alcibiades?” Người đứng đầu nhóm, cùng với mọi người khác, tiến lại gần anh ta với vẻ mặt kỳ lạ và hỏi: “Làm sao anh có thể ở đây được?”

“Hừm hừm… Mặc dù việc anh nói những điều ngớ ngẩn cũng khá quyến rũ, nhưng điều đó thật sự là lãng phí một trí tuệ cũng không kém phần quyến rũ của anh đấy, Lan Ân.”

Alcibiades vuốt ve chiếc vòng cổ bằng lá ô liu màu vàng trên ngực trần của mình, nhìn người săn ma quỷ đó một cách đầy thú vị.

“Đây chính là Thế vận hội Olympic! Toàn bộ Hy Lạp đấy! Ai mà không muốn đến xem chứ?”

Những người ở phía sau đang tiến lại gần hơn.

Alcibiades tựa như một vị chủ nhà hay người tổ chức sự kiện, dang rộng hai tay và với giọng nói cao vút như một người dẫn chương trình, chào đón mọi người vừa bước xuống thuyền:

“Chào mừng các bạn đến với Thế vận hội Olympic! Lệnh ngừng bắn thiêng liêng đã được thực hiện từ lâu rồi! Sự kiện trọng đại này bây giờ cũng đã chính thức bắt đầu!”

“Wow…” Cassandra, người cũng quen biết với anh ta, nhìn Alcibiades từ đầu đến chân và nói: “Thật bất ngờ khi thấy anh mặc quần áo như vậy, Alcibiades.”

“Dù sao thì trời vẫn còn sớm mà.” Anh chàng trai đẹp nổi tiếng của Athens nói một cách duyên dáng như mọi khi.

“Tất nhiên rồi… Nếu là những người đẹp như anh và Lan Ân mời tôi, thì dù trời sớm hay muộn… Dù là trong nhà hay ngoài trời, thậm chí ngay cả trong hang sư tử tôi cũng sẵn lòng đến!” Cassandra đáp lại một cách thoải mái.

“Cảm ơn lời khen ngợi của em,” Alcibiades nói, “nhưng thôi đi.”

Bên kia, Tris, người vừa bước xuống thuyền và cảm thấy rất tỉnh táo, bây giờ đang nhìn Alcibiades với ánh mắt không thể tin được.

Người săn ma quỷ lập tức hiểu ý nghĩ của cô ấy.

“Người Hy Lạp rất… thoải mái, em cũng hiểu điều đó chứ, Tris?” Lan Ân nói nhỏ vào tai cô ấy. “Và Alcibiades thì cũng thuộc loại người rất… thích vui chơi trong số những người Hy Lạp đấy.”

“Anh ấy thực sự rất… say mê em.” Lan Ân chọn một cách diễn đạt khá kín đáo, “nhưng anh ấy không bao giờ theo đuổi ai cả, cũng không bao giờ vi phạm ý muốn của người khác… Em cũng thấy rồi đấy, sau khi bị Cassandra từ chối, anh ấy đã phản ứng như thế nào.”

“Mặc dù lời nói của anh ta rất quyến rũ nhưng lại biết giữ mức độ và thể hiện sự tôn trọng… Rất tự nhiên…” Lan Ân ngừng lại một chút, khóe miệng co giật, “Đến nỗi tôi muốn đánh anh ta mà còn không tìm được lý do nào cả.”

“Tch!” Nghe vậy, Tris cũng không khỏi phát ra tiếng lẩm bẩm không hài lòng, “Thật là… như vậy à?”

Nói thật ra, với tư cách là một nữ pháp sư, Tris đã chứng kiến quá nhiều điều như vậy; hơn nữa, cô còn là một cố vấn hoàng gia phục vụ tại cung đình Taimoria.

Hàng ngày, các bà quý tộc thường đến xin cô thuốc kích dâm hay thuốc phá thai, trong khi các ông quý tộc lại tìm cô để mua thuốc tăng cường sinh lực… Những việc này gần như đã trở thành công việc cơ bản của một pháp sư.

Nói một cách rộng lớn hơn, đây chính là yếu tố then chốt giúp duy trì sự kế thừa dòng máu và sự tồn tại của các gia tộc quý tộc; việc sinh con đối với họ có tầm quan trọng không thể phủ nhận được.

Có bao nhiêu Vương Triều đã phải đối mặt với tình trạng không thể sinh ra người thừa kế, khiến cho hàng loạt những người có quyền thừa kế thứ yếu xuất hiện và tuyên bố mình là người hợp pháp, sau đó dẫn đến những cuộc chiến đẫm máu?

Về vấn đề quyền thừa kế, chỉ cần thứ yếu một chút thôi, số lượng những người tranh giành quyền đó sẽ tăng lên đáng kể!

Khi đã có ai đó tuyên bố mình là người hợp pháp, thì tự nhiên sẽ có rất nhiều kẻ có tham vọng đến hỗ trợ họ, hy vọng có thể tạo nên những điều lớn lao… Vì vậy, việc họ đánh nhau với nhau cũng không có gì lạ.

Chính vì vậy, Tris – hay bất kỳ pháp sư nào mang danh hiệu cố vấn hoàng gia – đều đã chứng kiến quá nhiều chuyện liên quan đến việc sinh con và cuộc sống suy đồi của giới quý tộc.

Trong thời đại phong kiến, việc sinh con của các nhà cai trị chính là vấn đề quốc gia quan trọng; quyền lực của các cố vấn hoàng gia cũng phần lớn đến từ đó.

Nhưng chính vì Tris đã chứng kiến quá nhiều điều như vậy, nên những người như Alsidibias mới khiến cô cảm thấy ngạc nhiên.

Có rất nhiều người có những sở thích tình dục thoáng đãng, nhưng đồng thời lại biết giữ mức độ và không làm phiền người khác thì lại ít hơn nhiều.

“Ôi, người yêu quý của tôi, Lan Ân… Cô đang nói về tôi phải không?”

Alsidibias nói với giọng điệu hài hước, đầy kịch tính, và nhìn Tris một cách đầy ý nghĩa.

“Chúng tôi đang khen ngợi vẻ đẹp và sự hài hước của cô đấy.” Lan Ân trả lời một cách thoải mái.

“Đừng nói vậy… Tôi biết c

“Sao không để tôi giới thiệu về người phụ nữ xinh đẹp bên cạnh bạn trước nhỉ?”

“Tách!” Lan Ân vội vàng đặt tay lên trán mình: “Chính vì điều này mà tôi mới muốn bạn biết giữ thái độ đấy!”

“Cảm ơn lời khen ngợi, Alcybiades,” Tris cười khúc khích, “Nhưng người phụ nữ xinh đẹp mà anh nhắc đến ấy… chỉ thuộc về anh ấy thôi.”

Nói xong, Tris vòng tay qua cánh tay của Lan Ân và đặt vai mình vào vai anh ta, tựa như đang được anh ta che chở.

Và quả thật, như Lan Ân đã mô tả, chàng trai đẹp nổi tiếng của Athens này rất lịch sự sau khi bị từ chối.

“Thật là may mắn cho những ai có được cả sức mạnh lẫn vẻ đẹp…” Anh ta chỉ buông lời than phiền đó, rồi thái độ phóng đãng, lãng mạn ban nãy đối với Tris đã biến thành những lời đùa vui, thân thiện.

“Được rồi,” Cassandra an ủi Alcybiades, người hôm nay không tìm được bạn đời lý tưởng, “Nói thật đi, sao anh lại đến đây vậy? Chẳng lẽ anh đã tham gia các môn thi đấu Olympic à?”

“Tất nhiên rồi!” Chàng trai đẹp của Athens gật đầu một cách tự tin, “Đôi khi tôi cũng thích tham gia những hoạt động thể chất… không liên quan đến giường ngủ đâu.”