Con tàu Adrestia – chiếc chiến hạm vốn thuộc về Barnabas – sau khi Lam Ân Hòa Cassandra cứu Barnabas khỏi tay kẻ mù đó…

Nó đã được ông ấy dùng làm phần thưởng cho ân huệ cứu mạng mình, để Lam Ân Hòa Cassandra chỉ huy và sử dụng.

Còn Barnabas thì đảm nhận vai trò giống như phó thuyền trưởng trên con tàu này.

Vị thuyền trưởng nguyên bản này rất mê tín; cả các thủy thủ trên tàu cũng vậy.

Khi Lam Ân Hòa Cassandra cứu họ ra khỏi đảo Capronia, Barnabas đã tự tin tuyên bố rằng trong cơ thể hai người này chắc chắn có sức mạnh và máu của các vị thần.

Tất nhiên, mặc dù Barnabas mê tín, nhưng ông ấy không hề cuồng tín; ngược lại, ông ấy là một người rộng lượng, vui vẻ và mạnh mẽ, một ông già tràn đầy năng lượng.

Điều này khiến Lam Ân Hòa Cassandra, thậm chí cả Herodotus, đều rất khoan dung với niềm mê tín của ông ấy; họ coi đó chỉ là những câu đùa thôi.

Nhưng không nghi ngờ gì nữa, khi trước đó Lan Ân cùng với An Bài Thanh Minh đã sử dụng 【Phép Chiêm Tinh】 để xác định hướng đi, rồi nhanh chóng tìm thấy con tàu Adrestia đang di chuyển trên biển Aegean…

Chắc chắn điều đó đã gây ra một ảnh hưởng rất lớn đối với vị thuyền trưởng mê tín này.

Ảnh hưởng lớn đến mức sau khi Cassandra rời đi, ông ta đã chạy đến gặp những người tiên tri của Apollo để học cách thực hiện các nghi lễ tế thần.

Và bây giờ, ông ta đã áp dụng những gì mình học được để tiến hành một nghi lễ “rất công phu”.

Thực ra, cá ngừ sống cũng khá ngon đấy.

Lan Ân nhặt một miếng cá lên và thưởng thức; sau đó, ông ta cũng gật đầu với Tris, người phụ nữ luôn im lặng bên cạnh mình.

Vì vậy, mặc dù nữ pháp sư này không quen biết với Herodotus hay Barnabas, nhưng cô vẫn mỉm cười và lấy một miếng cá từ đĩa đồng lớn của vị thuyền trưởng mù đó.

Lúc này, Barnabas vẫn đang say sưa kể về những kiến thức về nghi lễ tế thần mà ông ta vừa học được từ Pitia.

Cho đến khi những ngón tay thanh tú của nữ pháp sư rút lại khỏi đĩa đồng đó, ông ta mới bỗng nhiên nhận ra:

“Ôi, các vị thần ơi…” Barnabas ngạc nhiên nhìn Tris, nhìn ngắm cô từ đầu đến chân, “Cô ấy cũng… xuất thân từ Olympus sao?!”

Khi trước đó Lan Ân đến thành phố cổ Hy Lạp Thế Giới, ngay cả khi không kể đến vẻ ngoài hay thân hình, chiếc áo sơ mi lụa trên người Lan Ân đã rất nổi bật rồi.

Và trang phục của những nữ pháp sư, tất nhiên, phải xa hoa và đẹp đẽ hơn nhiều so với những người săn quỷ.

Chiếc váy của Tris chủ yếu màu xanh lá cây được viền vàng; tuy nhiên, màu xanh này lại gần giống với màu lông đuôi công, và tùy theo góc nhìn khác nhau, màu sắc của chiếc váy có thể thay đổi một cách kỳ lạ.

Thêm vào đó là mái tóc màu rượu vang đỏ – một màu sắc khá hiếm thấy ở vùng biển Aegean – cùng với vẻ đẹp quyến rũ đặc trưng của một nữ pháp sư, khuôn mặt và dáng vóc được hình thành bởi sức mạnh của Ma hỗn loạn…

“Dị Thế Giới! Barnabas, tôi đã nói với anh rồi… đây là thế giới khác…” Herodotus thốt lên một cách bất lực, nhưng ngay sau đó ông cũng từ bỏ ý định thay đổi quan niệm mê tín của Barnabas, “À thôi, kệ đi.”

Sau đó, Herodotus nhìn Tris một cách lịch sự và nói:

“Lan Ân, liệu cô có thể giới thiệu cho chúng tôi về cô ấy không?”

“Đúng là tôi đang muốn nói đến điều đó,” người săn quỷ nói, nuốt hết miếng cá ngừ cuối cùng trong tay, “Tris Meligard… cô ấy là một trong những người phụ nữ tôi yêu.”

Khi nghe điều này, mọi người vẫn chưa có phản ứng gì đặc biệt; bởi vì mối quan hệ giữa nam nữ ở Hy Lạp cổ đại, với mức độ thoải mái và tự do mà Cassandra đã thể hiện, đã được các nữ pháp sư đánh giá là “rất thông minh và linh hoạt”.

Nhưng sau đó…

Lan Ân mỉm cười và bổ sung: “Cô ấy là một phù thủy.”

“Zeus ơi!!!”

“Gì cơ?!”

Barnabas bỗng nhiên trở nên bất động như con ếch bị rắn đe dọa; bộ râu bạc và mái tóc dài của anh ta dường như đều bắt đầu bay tung tóe.

Ngay cả Herodotus, người luôn bình tĩnh và thông minh, cũng không thể che giấu sự sốc thật sự của mình.

Trong hầu hết các thần thoại, vai trò của “phù thủy” luôn tồn tại.

Có thể tên gọi khác nhau, nhưng về cơ bản, họ đều là những người phụ nữ vốn dĩ yếu đuối, nhưng lại nắm giữ những sức mạnh độc ác hay kỳ lạ, thậm chí có thể gây hại cho cả các vị thần.

Trong thần thoại Hy Lạp cổ đại, những phù thủy như vậy cũng luôn được coi là nguy hiểm và không nên đối đầu.

Nếu gặp phải chúng, kết thúc tích cực nhất trong thần thoại cũng chỉ là “giết chết được phù thủy đó”.

Không lạ gì Herodotus và Barnabas lại bị sốc đến vậy.

May mắn thay, trong thần thoại, hình ảnh của phù thủy cũng gần giống như những định kiến mà người dân ở vùng nông thôn thời Trung cổ đối với các nữ pháp sư. Vì vậy, Tris hoàn toàn có thể hiểu được suy nghĩ của họ về mình, và cũng có thể ứng phó một cách

“Có vẻ như ngay cả những người đàn ông mạnh mẽ trên biển và những bậc hiền triết của Athens cũng không thể giữ được bình tĩnh khi gặp phải phù thủy đâu.”

Người săn quỷ nói một cách đùa cợt.

Sự tin tưởng dành cho Lan Ân và tình bạn giữa hai người Hy Lạp đã dần làm họ cảm thấy thoải mái hơn.

Dù sao thì Lan Ân cũng không thể mang một phù thủy đi làm hại người khác chứ!

Nếu anh ta muốn đối phó với ai đó, chỉ cần đến tận nơi đó thôi mà.

“Tôi chỉ là một người phụ nữ học và thành thạo phép thuật mà thôi,” Tris nói một cách có chút than phiền nhưng cũng đầy đùa cợt, “Tôi không hề nghĩ đến việc làm hại người khác suốt ngày đâu. Phép thuật cũng là một nghề nghiệp, không khác gì hàng hải hay đóng tàu cả; chỉ là yêu cầu để bắt đầu nghề này cao hơn một chút mà thôi.”

“Những người học được nghề hàng hải hay đóng tàu, tính cách của họ có thay đổi nhiều so với trước khi học không?”

“‘Phép thuật là một nghề nghiệp’ ư?” Herodotus tự hỏi, “Đây thực sự là một cách diễn đạt mà tôi chưa từng nghe trước đây, nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại, thì nó rất hợp lý.”

Người thuyền trưởng một mắt há hốc miệng, ánh mắt duy nhất còn lại nhìn Tris với vẻ tò mò xen lẫn sợ hãi; niềm vui vừa rồi đã biến mất hoàn toàn.

Không biết liệu ông ấy có nhớ đến những câu chuyện về việc phù thủy sử dụng lời nói và tiếng động để thực hiện phép thuật không…

Tuy nhiên, mặc dù vì sự mê tín mà họ cảm thấy không thoải mái khi đối mặt với phù thủy, nhưng Barnabas vẫn là một người đàn ông mạnh mẽ và khoáng đạt trên biển.

Anh ấy nghĩ rằng nếu người phù thủy trước mắt mình thực sự không giống như những gì được mô tả trong các câu chuyện đáng sợ đó, thì rõ ràng cuộc phiêu lưu trên biển của mình lại một lần nữa gặp phải những điều mới mẻ và thú vị.

“Các bạn đang nói gì vậy?”

Barnabas bỗng cảm thấy vai mình nặng trĩu; khi quay đầu lại, anh thấy quả bóng len vừa thoát ra khỏi nghi lễ tế thần đã nhảy lên vai người thuyền trưởng.

Điều này khiến anh vô cùng vui mừng, bởi vì đó là con mèo thần mà! Vai mình vừa được con mèo thần đặt chân lên!

Nhưng ngay sau đó, quả bóng len lại khiến khuôn mặt anh trở nên nghiêm túc.

“Ai nói chúng tôi thích mùi thơm và khói thuốc đâu?!” Những chiếc móng vuốt nhỏ xinh của Ái Lỗ Mèo chỉ thẳng vào đĩa đồng trống trên tay Barnabas, rồi lại chỉ vào bụng lông xù của mình.

“Chúng tôi cần ăn đấy! Ăn uống cân đối, đầy đủ dinh dưỡng!

Còn vị thuyền trưởng mù kia thì tin tưởng hoàn toàn vào lời tiên tri của Apollo: “Không thể… không thể có gì sai sót chứ?”

Nhưng con mèo thần ấy đang đứng trên vai anh ta và nói rằng nó muốn ăn thịt; khi nghe xong, chính BarNabas cũng bắt đầu nghi ngờ.

Kassandra thì vô tư thổi sáo và điềm đạm bước lên vị trí chỉ huy của con tàu Adrestia.

“Được rồi! Mọi người hãy vào vị trí của mình! Chúng ta sẽ ra khơi đến Lakonia!” Giọng nói của cô ấy tràn đầy quyết tâm, thực sự là tấm gương cho một chiến binh thực thụ. Qua nhiều năm lênh đênh trên biển Aegean, cô ấy cũng đã học được rất nhiều điều từ BarNabas.

“Hãy kéo các buồm lên! Bắt đầu chèo thuyền!” Những mệnh lệnh rõ ràng này khiến các thủy thủ – những người đang vui mừng vì đã được tham gia vào nghi lễ hiến tế con thú thần – trở nên nhanh chóng hành động.

Những lá cờ lớn trên thuyền được thu lại gọn gàng. Dưới khoang tàu, hai mươi người đàn ông đang ngồi trên những ghế da chờ lệnh, bây giờ họ đều cầm lên những cái mái chèo làm từ gỗ thông và chạy đến hai bên thuyền để chuẩn bị chèo. Họ nâng mái chèo lên, luồn qua những chiếc vòng da và đặt chúng lên những thanh đỡ mái chèo. Với những tiếng đập mái chèo đều đặn, những con thuyền bắt đầu di chuyển linh hoạt trên mặt biển Aegean xanh thẳm; những con sóng bị đập vỡ thành những hạt nước nhỏ li ti, dễ dàng bay lên trong không khí, khiến mọi người trên thuyền đều có thể cảm nhận được hương vị trong lành của biển Aegean.

Trên bầu trời, Icarus cất tiếng kêu, giúp con tàu xác định hướng đi. Con tàu Adrestia có kích thước vừa phải – lớn hơn so với những con thuyền buồm thông thường, nhưng lại nhỏ hơn so với những con tàu chiến ba hàng mái chèo mà nhiều quốc gia đệm biển lúc bấy giờ sử dụng. Thêm vào đó, vũ khí và trang thiết bị mà Kassandra trang bị cho con tàu cũng rất đầy đủ, khiến nó vừa linh hoạt vừa có sức tấn công mạnh mẽ.

Trong lúc chèo thuyền, các thủy thủ còn hát những bài ca biển, âm thanh của chúng hòa quyện hoàn hảo với tiếng sóng biển; những bài hát ấy dường như nói về rượu vang, tình yêu và việc tận hưởng cuộc sống ngay lúc này.

Mặt trời trên bầu trời rất to, khiến người ta cảm nhận được cái nóng của khí hậu Địa Trung Hải. Nhưng hơi nước từ biển bay lên boong tàu lại mang lại cảm giác mát mẻ và thoải mái; một sự mâu thuẫn nhưng cũng rất mới mẻ.

Đây là một vùng biển rực rỡ, tươi sáng, hoàn toàn khác biệt so với những vùng biển phía Bắc u ám và rộng lớn trong thờ

“Tôi cảm nhận được điều đó.” Lan Ân tiến lại gần bên Tris, ngồi xuống và nói nhỏ với cô ấy, “Có vẻ như bạn đang cảm thấy hơi nhàm chán.”

Nữ pháp sư mỉm cười, có vẻ hơi ngượng ngùng, nhưng cũng không phủ nhận điều đó.

“Tôi cảm thấy nền văn minh ở đây dường như… hơi lạc hậu?” Tris cẩn trọng lựa từ ngữ.

Hầu hết các nữ pháp sư đều là những người thích cuộc sống thoải mái, và Tris cũng vậy. Họ thích sự thuận tiện, sự náo nhiệt và những niềm vui của thành thị; việc ở lại nông thôn khiến họ cảm thấy bức bối đến mức phát điên.

Và tại vùng đất cổ này, Tris chỉ thấy có con thuyền này, cùng với biển cả đẹp đẽ và những hòn đảo nhỏ rải rác. Thực sự, không hề có dấu hiệu nào của một nền văn minh.

Hơn nữa, thời kỳ Hy Lạp cổ đại cũng mới chỉ ở giai đoạn khởi đầu của nền văn minh, vì vậy cảm nhận của Tris cũng không hề sai.

Nhưng…

“Khu vực Laconia mà chúng ta sắp đến là nơi có một trong hai quốc gia hùng mạnh nhất bên bờ biển này – Sparta.” Lan Ân bỗng nhiên nói ra, như thể anh ta đang kể một câu chuyện vô nghĩa, nhưng đôi mày anh ta lại nhếch lên thành một nụ cười xấu xa.

“Tôi xin nhắc bạn trước nhé: đây là nơi mà sự giản dị và thiếu đi những thứ xa hoa, những niềm vui vật chất được coi trọng nhất.”

Tris càng thêm bối rối, không hiểu Lan Ân muốn nói điều gì. Liệu anh ta đang muốn cảnh báo cô ấy rằng chặng đường phía trước sẽ càng nhàm chán hơn sao?