Một vị vua thể hiện thái độ khiêm tốn và chân thành như vậy thực sự khiến người ta cảm thấy thiện cảm.

Đối với Lan Ân cũng vậy.

Dù liệu Fraterst có cố tình thể hiện điều đó hay không, nhưng ông ấy quả thực là một trong số ít những vị vua mà Lan Ân biết đến – những người luôn giữ được lý trí và kiềm chế bản thân.

Chỉ riêng điểm này đã khiến ông trở nên đáng quý.

“Chúng tôi chưa từng nghe nói đến điều này trước đây; thật là thiếu hiểu biết của chúng tôi.”

Ngay lập tức, có người trong nhóm bắt đầu khen ngợi.

“Những chiếc xe hoa rực rỡ thì dĩ nhiên phải có người khiêng rồi.”

Lan Ân cũng không tiếp tục bàn luận về chuyện này nữa.

“Về tình hình của những người lùn lúc nãy…” Lam Ân Hòa Fraterst tự nhiên tiến lại gần hơn một chút và nói khẽ, “Bệ hạ, Ngài nghĩ sao?”

“Những kẻ Phi Nhân Chủng Tộc kia ư?” Chưa kịp cho Fraterst nói hết, Brantec của Rydania đã lớn tiếng phán xét: “Toàn là những kẻ lừa đảo, những tên cướp không có chút danh dự gì cả… Làm sao có thể tin được…”

Nhưng anh ta không thể nói hết câu mình định nói; dưới ánh mắt nhìn chằm chằm của cả hai người, anh ta đành nuốt lời lại.

“Những người Phi Nhân Chủng Tộc cũng là công dân của đất nước này, Ngài Brantec ạ. Vị vua trước mặt Ngài này vẫn là ‘người bảo vệ’ của Ma Hà Khán đấy, Ngài có quên không?”

Lời nói của Lan Ân mang tính lịch sự nhưng cũng lạnh lùng; giọng điệu của Fraterst cũng tương tự.

“Tôi đã chứng kiến bằng chính mắt mình vào ban ngày tại trụ sở chỉ huy – những người lùn thuộc lực lượng tình nguyện của Ma Hà Khán đã liều mạng để hỗ trợ tuyến phòng thủ ở miền trung. Các Ngài vẫn nên tự mình chứng kiến mới tin được, Ngài Brantec ạ.”

Khi hai nhân vật quan trọng nhất tại buổi yến đều nhìn chằm chằm vào mình như vậy, vị tướng đến từ Rydania bỗng nhiên bắt đầu đổ mồ hôi lạnh trên trán, cuối cùng chỉ biết im lặng và tiếp tục uống rượu.

Còn những người vốn định đồng tình với Brantec và bày tỏ quan điểm của mình về những người lùn kia, sau khi thấy thái độ “rõ ràng” của Fraterst, cũng lập tức im lặng lại.

Hoặc họ đột nhiên thay đổi ngôn từ của mình một cách vụng về.

Hai người lại tiếp tục bước đi xa hơn một chút.

“Là anh ta uống quá nhiều rượu sao? Hay là đầu óc anh ta vốn dĩ đã không minh mẫn?” Lan Ân thở dài không biết phải nói gì, “Nghe nói anh ta còn là tướng lĩnh của Rydania nữa chứ? Làm sao anh ta lại không biết lúc nào nên giả vờ như không nghe thấy điều gì cả?”

Tại các bữa tiệc, việc lén lút nghe lỏm hoặc vô tình nghe được cuộc trò chuyện của người khác là chuyện bình thường; thậm chí có thể coi đó là một trong những mục đích của bữa tiệc.

Rất nhiều thông tin không thể được công bố qua các kênh chính thức chính là được lan truyền thông qua các buổi tiệc như thế này.

Dù sao thì đôi khi, con người cũng cần những dịp không chính thức để truyền đạt những thông tin nhất định.

Nhưng một người từng sống trong cung đình Rydania như anh ta mà lại không biết phải lúc nào nên giả vờ không nghe thấy, thật sự là một sự xấu hổ lớn.

“Có lẽ là anh ta uống quá nhiều rượu,” Vua Taimoria cũng có vẻ hơi ngượng ngùng, “Anh ta tự mình uống hết hai thùng brandy lê.”

Với tư cách là người tổ chức bữa tiệc, điều này thực sự làm mất mặt cho ông ấy.

“Nếu tất cả mọi người đều như vậy…” Lan Ân liếc nhìn vua bên cạnh mình, “thì tôi hiểu tại sao ban nãy bạn không thể xử lý vấn đề với người lùn được. Không có quản gia cung đình, có vẻ như bạn thật sự không thể chuẩn bị một bữa tiệc lớn một cách tốt đẹp.”

“Lời nói giống như kiếm và dao, nhưng liệu bạn có thể đừng dùng chúng để đâm vào tôi trước được không?” Furtaster cũng phàn nàn với người săn ma quỷ mà ông đã quen biết từ lâu, “Thực ra, quản gia cung đình của tôi cũng không thể giúp được tôi, bởi vì người đáng thương ấy – Seglin – cũng chưa bao giờ tổ chức một bữa tiệc lớn như thế này trước đây.”

“Đây là trận chiến lớn nhất trong lịch sử loài người, còn lớn hơn cả trận chiến Tào Đăng Sơn vài năm trước nữa; không ai có kinh nghiệm để xử lý việc này cả!”

“Thế giới này…”, Lan Ân bổ sung thêm một câu cho lời nói của vua, “…trong lịch sử loài người Trong thế giới này.”

“Xin hãy vì lợi ích của dịch bệnh mà đừng quá nghiêm túc như một pháp sư nhé, Lan Ân.”

“Nhưng bạn thực sự đã làm cho người lùn tức giận; họ cảm thấy rằng mình đã chiến đấu hết mình nhưng lại không được tôn trọng.”

“Tôi sẽ tìm cách bù đắp cho họ và thể hiện sự thành thật của mình. Nhưng tôi không thể để mình tỏ ra yếu đuối trong tình huống như này được; tinh thần quân đội không được suy yếu, chúng ta vẫn còn những trận chiến khó khăn phía trước.”

“Trận chiến khó khăn?” Lan Ân không hiểu, “Menno Kuhon không nói với bạn à?”

Furtaster hỏi lại: “N

Lan Ân cười khổ mà lắc đầu: “Có vẻ như các đại tướng của đế quốc, khi gặp nguy cấp lớn, cũng giống như loài đà điểu vậy – cứ trì hoãn thêm chút nữa là được; không thấy rõ tình hình thì cứ tưởng mình có thể kéo dài thời gian được.”

   Ngay lập tức, Lan Ân thông báo cho Frithester về tình hình của các đội quân Niflheim ở hai hướng Đông và Tây hiện nay, những gì mình đã nói trước đó với Menno Kuhorn.

   Dù Frithester có biết hay không, sự suy yếu của hai mặt trận này là một sự thật khách quan. Khi nào ông ta chọn một phía để tiến hành chiến đấu, mọi việc sẽ diễn ra thuận lợi, giống như những gì Lan Ân đã nói.

   “Ha!” Vua của Tamoria tròn mắt vì những tin tức tốt liên tục đến! “Có vẻ như tôi nên hạ thấp mức độ đối xử với tên tù nhân quý tộc này một chút… để trừng phạt những âm mưu xảo quyệt của hắn!”

   “Bạn muốn làm gì thì tùy bạn thôi… Tôi chỉ muốn nhắc nhở bạn mà thôi,” Lan Ân thản nhiên vẫy tay, “Dù là chiến đấu thuận lợi thì vẫn cần người đi chiến đấu mà. Đừng coi thường những người lùn đâu.”

   “Tất nhiên là không!” Vua lập tức phản bác, nhưng sau đó lại nhận ra: “Khoan đã! Theo ý bạn, bạn sẽ không tham gia vào những trận chiến tiếp theo à?”

   “Chỉ còn lại giai đoạn kết thúc thôi… Không cần thiết, và tôi cũng không hứng thú,” người săn quái vật lắc đầu, rồi bỗng nhiên cười, “Hơn nữa, nếu tôi vẫn ở trên chiến trường, những người lo lắng không chỉ có người của Niflheim thôi, đúng không?”

   Khi anh ta cười, ánh mắt anh ta đầy ý nghĩa, nhìn chằm chằm vào Frithester.

   Biểu cảm hào hứng trên khuôn mặt vua Tamoria bỗng nhiên đông cứng lại; ông vô thức uống một ngụm rượu để che giấu sự ngượng ngùng.

   Nhưng sau đó, ngụm rượu đó đã giúp ông lấy lại bình tĩnh.

   “Chúng ta là bạn mà, Lan Ân…” Ông nói một cách thận trọng, “Nhưng sức ảnh hưởng và khả năng lãnh đạo của bạn trên chiến trường… thực sự khiến tôi cảm thấy sợ hãi.”

   “Những binh sĩ tham gia vào trận chiến này đủ loại người… Tất nhiên tôi không thể biết hết tất cả họ, nhưng ít nhất tôi cũng có thể nhận ra tính cách và năng lực của họ.”

   “Người ta thường nói ‘mỗi người một vẻ’, nhưng thực tế, chỉ cần quan sát kỹ lưỡng, bạn sẽ nhận ra rằng trong đám đông, rất ít người có cá tính nổi bật thực sự.”

   “Còn những binh sĩ này thì càng dễ hiểu hơn nữa… Hầu

“Cậu đoán xem họ đã do dự bao lâu khi nhận lệnh tấn công trở lại căn cứ của người Nifergard?”

Lan Ân mỉm cười và uống một ngụm rượu vodka lúa mì đen: “Không biết đâu.”

“Ngay sau khi các hiệp sĩ của cậu hô lên ‘Chiến đấu vì danh nghĩa của ngài’, họ liền bắt đầu cuộc tấn công trở lại.”

Nói xong, Furtaste im lặng. Xung quanh vẫn là tiếng ồn ào và hỗn loạn của doanh trại, chỉ có hai người họ là im lặng.

Một lúc sau…

“Vì vậy, tôi khá không muốn tham gia vào những việc cuối cùng này,” Lan Ân nhún vai, “Nhân tiện, sao không cho cố vấn hoàng gia của cậu nghỉ phép đi? Dù vẫn đang trong thời gian chiến tranh, nhưng cô ấy cũng cần được nghỉ ngơi một chút mà.”

“Tất nhiên không thành vấn đề!” Furtaste gần như không do dự gì mà đồng ý, “Như cậu nói, thực sự chỉ còn lại những việc cuối cùng thôi. Cũng không cần quá nhiều pháp sư nữa.”

Lan Ân vẫy tay và bước đi xa, coi như cuộc trò chuyện đã kết thúc.

Nhưng sau khi anh ta rời đi, Furtaste vẫn đứng yên tại chỗ, cầm ly rượu và gọi theo:

“Sao không cân nhắc việc đưa Yada đi du lịch cùng nhau nhỉ? Bây giờ cô ấy ngực đầy đặn, da trắng đẹp, lại còn mang tính cách hoang dã nữa…”

“Cậu nghĩ tôi hiện giờ cần cái tính hoang dã đó à?”

Lan Ân không quay đầu lại, chỉ vẫy tay về phía sau.

Còn nữ pháp sư tóc màu rượu vang đỏ thì đứng cách đó không xa, khoanh tay và nhìn về phía vua mình hỗ trợ.

Dù mặc trang phục săn bắn, thân hình của nữ pháp sư vẫn trở nên cao ráo và quyến rũ.

Tính cách của nàng quả thật rất hoang dã…

Sau bữa tiệc tạ ơn binh sĩ, phe liên minh phương Bắc vẫn ở lại chiến trường này thêm hai ngày nữa. Trong hai ngày đó, vẫn có nhiều binh sĩ lạc lõng trở về đội, đồng thời phe liên minh bắt đầu chôn cất xác chết và tiêu diệt những binh lính tháo chạy.

Những việc này lý thuyết thì không thể hoàn thành trong vài ngày. Furtaste và John Natalis cũng không hề nghĩ đến chuyện hoàn thành chúng. Ngược lại, cả hai đều rất mong muốn sớm rời khỏi đây để giải phóng các khu vực ven biển thuộc tuyến phía Tây.

Hai ngày đó chủ yếu được dành để nghỉ ngơi và chờ đợi binh sĩ trở về. Nếu không phải vì có quá nhiều binh sĩ lạc lõng, họ thậm chí muốn xuất phát ngay hôm đó. Lan Ân đã phân tích tình hình chiến trường một cách rất lạc quan; thông tin và logic mà anh ta đưa ra cũng rất đáng tin cậy, khiến họ không thể không tin tưởng.

Kỵ sĩ Di nguyên đã rời đi vào ngày thứ hai sau bữa tiệc, cùng với hai chàng trai Nasir