Furtester và John Natalis đã chờ đợi suốt hai ngày, nhưng họ không còn muốn tiếp tục chờ đợi sự tập trung lại của quân đội nữa.

Khi quân đội đã tập trung đủ số lượng, họ sẽ không do dự mà rút quân đi ngay.

Trong suốt hai ngày đó, tình hình trong doanh trại vẫn không hề yên bình chút nào.

“Bạn nên nghỉ ngơi một chút, Hạ Ni.” Lan Ân nói từ bên ngoài lều bệnh viện chiến trường. “Điều này là vì bạn, vì những người bị thương mà bạn đang chăm sóc.”

Lều này khá rộng rãi, có thể chứa được nhiều người bị thương và xe đẩy. Nhưng với thân hình cao lớn của anh ta, việc bước vào bên trong vẫn khiến không gian trở nên chật chội, gây cản trở công việc của các bác sĩ.

Như định mệnh đã an bài, bốn bác sĩ tóc đỏ đều phải làm việc trong bệnh viện chiến trường này.

Thời gian kể từ ngày bắt đầu cuộc chiến đã trôi qua khá lâu; ngay cả vào ngày đó, chỉ có nửa ngày đầu là có người bị thương được đưa đến đây, còn nửa sau thì không ai đến nữa.

Vùng Thường Ám đang ngày càng mở rộng, không để lại bất kỳ sinh mạng nào cho những người bị thương; những người không thể chạy trốn hoặc không ai giúp đỡ đều bị nuốt chửng bởi nó.

Vì vậy, số lượng người bị thương thấp hơn nhiều so với dự đoán của Milo Vanderbeek.

Nhưng điều đó không có nghĩa là các bác sĩ chiến trường có thể nghỉ ngơi được.

Ngày đầu tiên của cuộc chiến, người bị thương liên tục đổ về, và họ chỉ có thể làm việc nhanh chóng, thực hiện những biện pháp cấp cứu cần thiết.

Nhưng khi trận chiến kết thúc, lòng trách nhiệm của bốn bác sĩ tóc đỏ này khiến họ không thể dừng lại, mà phải tiếp tục chăm sóc những người bị thương.

Dù chỉ ở lại doanh trại trong hai ngày, họ vẫn phải tiếp tục công việc chăm sóc đó trong suốt thời gian đó.

Lều bệnh viện chiến trường, ban đầu trắng tinh và mang mùi cồn và formalin, giờ đây đã đầy những vết máu cũ kỹ, những vết rách do vật nhọn gây ra, và những vết đen do khói lửa.

Vào ngày diễn ra trận chiến ở sông Tiểu Cá, một góc trong lều này chứa đầy những chi tiết cơ thể bị cắt bỏ khẩn cấp của những người bị thương trên chiến trường.

Để cứu mạng người, việc cắt bỏ chi tiết cơ thể thường là lựa chọn duy nhất trong tình huống khẩn cấp.

Ngày đầu tiên, những chi tiết cơ thể đó được đào ra và chôn đi, nhưng ngày thứ hai, lại có thêm những chi tiết mới được cắt bỏ – những người bị thương sau khi được điều trị khẩn cấp ngày đầu nhưng tình trạng vẫn không cải thiện.

Cho đến ngày hôm nay, tiếng kêu thét đau đớn và lời lẩm bẩm mê man của những người bị thương vẫn còn

“Lan Ân nói đúng.” Người bán thân được mọi người gọi là “Gỉ sét” nhìn chằm chằm không hề chớp mắt, “Cô đi nghỉ đi, Hạ Ni.”

Vừa nói xong, anh ta lại quay sang gọi người bên cạnh: “Lấy cho tôi ít Pháp Thuật để giữ anh ta trong trạng thái hôn mê này đi, Maddy! Tôi đang cưa xương của anh ta đây! Nếu anh ta tỉnh dậy bây giờ, cơn đau sẽ khiến anh ta có thể đấm chết một con sói!”

“Không…” Hạ Ni đang buộc băng cho một người bị thương, “Tôi không cần… nghỉ.”

Nhưng đầu cô dường như đang hoa mắt, và các động tác của cô cũng ngày càng chậm rãi hơn, rõ ràng là cô đã mất tỉnh táo.

“Đừng hành xử như một đứa trẻ nhỏ như vậy, đây đâu phải là trường học! Cô nên tỏ ra chuyên nghiệp hơn một chút!” Milo Vanderbeek dành chút thời gian quay đầu la mắng, sau đó lại tiếp tục công việc với giọng điệu bình tĩnh, “Aiora, hãy nhanh chóng nghỉ đi, đến lượt thay ca rồi.”

Nghe thấy có người sẽ thay thế mình, Hạ Ni mới lảo đảo đứng dậy và bước ra khỏi lều.

Cơ thể cô đầy đau nhức và mùi hôi thối; từ ngày bắt đầu cuộc chiến, cô liên tục chăm sóc các người bị thương, cắt bỏ các chi bị đứt, và áp lực tâm lý lớn lao khiến cả cô và Aiora đều bị nôn mửa.

Nhưng họ không có thời gian để rửa mặt hay thay đồ, bởi vì luôn có những việc quan trọng hơn cần phải làm.

Vòng đen quanh mắt Hạ Ni rất đậm, mí mắt cũng sưng tấy; cô lảo đảo bước ra ngoài lều.

Khi bước ra ngoài, cô ngẩn ngơ một lúc mới nhận ra rằng Lan Ân một mình làm việc nhanh hơn nhiều so với việc nhiều người cùng nhau làm.

Những người bị thương được xếp chồng chất bên ngoài lều, băng gạc trên người họ đã được thay đổi nhiều lần.

Người săn ma mà đã từng đã từng trò chuyện với ở Novigrad tiến lại gần và nói điều gì đó.

Nhưng đầu óc của Hạ Ni dường như đã không thể tập trung được nữa.

Cô chỉ nhớ mình bị ai đó nhẹ nhàng đẩy đi, rời khỏi lều bệnh viện chiến trường và đi về phía lều nghỉ của các bác sĩ.

“Những lời này không nên để người bị thương nghe thấy.” Người săn ma nói khẽ, “Tôi đã gọi người đến giúp đỡ, nhưng họ… quá nhiều… không thể cứu hết tất cả mọi người. Là một bác sĩ, cô nên nghỉ ngơi thật tốt… nếu không…”

Hạ Ni nghe mơ hồ, và cuối cùng cô chỉ biết mình bị đẩy vào lều nghỉ.

Thực ra cũng không sao nếu vì mất tập trung mà chưa nghe hết những lời đó; dù sao thì đã được nói đi nói lại rất nhiều lần rồi… Dù là chuyện về sự gỉ sét hay Lan Ân, tôi cũng đã kể cho cô ấy và Aiora nghe rất nhiều lần rồi.

Nhưng cô ấy vẫn… nằm trên đống rơm, mệt đến mức không thể nhắm mắt được, nhưng vẫn không thể ngủ được.

Lần đầu tiên trở thành bác sĩ quân y là trong một trận chiến lớn có hơn một trăm nghìn người tham gia.

Bây giờ, dù có thể nhắm mắt lại, cô ấy cũng chỉ thấy những đống chi thi thể, những người bị thương mà dù cố gắng hết sức nhưng vẫn không thể cứu sống được, và ánh mắt của họ trước khi qua đời…

Nhưng cuối cùng, cô ấy vẫn ngủ thiếp đi không lâu sau khi nằm xuống. Sau khi cô ấy ngủ, Tris đã ra khỏi lều và tắt đi ánh sáng ma thuật giúp cô ngủ say.

Furtaste vội vàng muốn đi, nhưng dù sao ông ấy cũng không bỏ mặc những người bị thương đó.

Bác sĩ quân y vẫn phải ở lại để tiếp tục chăm sóc họ, và bây giờ những người bị thương này đang dần được các bác sĩ do Vigiema tuyển mộ đảm nhận việc chăm sóc.

Nếu bỏ mặc họ, danh tiếng của ông, với tư cách là vua của Tamorria, chắc chắn sẽ bị hoen ố.

Lan Ân chỉ tình cờ ghé thăm bệnh viện chiến trường và thấy có người quen, nên mới đến giúp đỡ tạm thời trong hai ngày; vì vậy Tris cũng ở đây.

“Chỉ là người quen đó có vẻ quá thân thiết một chút…” Tris thầm buồn bã trong lòng.

Quả nhiên, khi cô ấy đến lều của bệnh viện chiến trường, ngoài tiếng rên rỉ của những người bị thương, còn có tiếng nói của Matti Sodergren vang lên.

Nữ pháp sư này, với kinh nghiệm sâu rộng không kém gì Milo Vanderbeek, thậm chí có thể còn nhiều hơn, đang dùng những lời đùa vui để giúp Aiora II, người vừa nghỉ ngơi xong và chuẩn bị trở lại làm việc, thư giãn lại.

Nhưng những gì cô ấy nói… thật sự rất “đặc trưng của nữ pháp sư”.

“Kể cả cô Tris nữa, bây giờ chúng ta ở đây có năm người tóc đỏ rồi.” Sự Gỉ Sét đùa cợt và thốt lên, “Số phận à! Hay là thực sự có các vị thần tồn tại? Sao chúng ta lại giống nhau đến thế này?”

“Giống nhau?” Matti Sodergren cười nói, “Trong số năm người tóc đỏ này, ba người đã từng đã từng ngủ với cùng một kẻ săn quỷ… Jerot. Còn nếu chỉ tính những người đã ngủ với kẻ săn quỷ, thì sẽ là bốn người… Chỉ có duy nhất bạn là không…”

Hạ Ni, lần đó cô ấy ở Novigrad cùng với Kalckstan, không biết là do tò mò về những người săn quỷ hay vì lý do gì khác, cô ấy đã có quan hệ với Jeroth ngay sau khi tiếp xúc với anh ta không lâu.

  Còn Marti Södergren thì sau cuộc đảo chính trên đảo Senedd, khi Jeroth bị chấn thương não và đang trong tình trạng mê man, còn Ciri và Yennefer thì mất tích. Anh ta hoang mang và đau khổ tột độ; may mắn thay, anh ta lại gặp phải Marti – người cũng đang trong tình trạng tâm lý tồi tệ – và họ đã dùng tình dục để giải tỏa cảm xúc cho nhau.

  Lan Ân đứng ngoài lề lều, viết thông tin về các bệnh nhân vào bảng biểu, chuẩn bị sẵn sàng để các bác sĩ từ Vigema đến tiếp nhận công việc.

  Áp lực tâm lý của các bác sĩ chiến trường rất lớn; dưới áp lực đó, bốn bác sĩ tóc đỏ, đặc biệt là ba nữ bác sĩ tóc đỏ, thường xuyên trò chuyện với nhau – coi đó như một cách để giải tỏa căng thẳng.

  Anh ta không hề phản ứng gì trước những lời nói thẳng thắn của Marti, bởi vì anh ta cũng hiểu rõ mức độ áp lực tâm lý mà họ đang phải chịu đựng.

  Tuy nhiên, với tư cách là bạn của Jeroth, trước đây anh ta chỉ biết về mối quan hệ giữa Aiora và Jeroth thông qua Đền thờ Meriteli mà thôi. Anh ta không hề biết về những chuyện giữa Hạ Ni và Marti với Jeroth.

  Nhưng nếu suy nghĩ kỹ một chút, thì thế giới này vốn dĩ đã rất thoáng đãng về chuyện tình yêu nam nữ. Hơn nữa, những nữ sinh đại học, nữ pháp sư, nữ tu sĩ tập sự… tất cả đều không thuộc về nhóm phụ nữ truyền thống. Chỉ là việc ba người họ lần lượt có quan hệ với cùng một người săn quỷ khiến mọi người cảm thấy lạ thôi.

  Người phụ nữ tóc đỏ còn lại đi ngang qua người săn quỷ mà cô ấy đã quan hệ với, rồi bước vào lều bệnh viện chiến trường. Mùi hôi thối ở đó khiến Tris nhăn mày, nhưng cô vẫn tiếp tục nói chuyện với Aiora đang bận rộn không ngừng:

  “Aiora nhỏ ơi, con còn nhớ lời dặn của Nanik cho con không?”

  Cô bé do dự một chút, rồi cuối cùng quay đầu gật đầu với Tris.

  Nỗi lo lắng trong mắt nữ pháp sư vẫn không hề giảm bớt; cô bé này được cô đưa đến từ Đền thờ Meriteli, và cô muốn cô bé có thể trở về như lúc ban đầu.

  “Chiến tranh, nỗi sợ hãi, cái chết và máu me… những thứ đó có thể làm cho con người mất đi đạo đức, nhưng đôi khi chúng lại trở thành chất kích thích tình dục.” Tris nhìn thẳng vào mắt Aiora và nói một cách nghiêm túc, “M

Tôi đoán rằng khi cô ấy thực sự không chịu nổi nữa và muốn tìm một người đàn ông để an ủi bản thân, cô ấy sẽ mệt đến mức không thể duỗi thẳng chân được.”

“Im đi, Matty!” Tris gầm lên, “Hãy lo cho bản thân mình trước đã!”

“Tôi à? Tôi vẫn ổn mà, tôi đã nói với các bạn rồi đấy phải không? Tôi đã tìm được một sĩ quan người Rydania trong doanh trại… Anh ta luôn rất nhiệt tình vào ban đêm.”

“Cô chưa từng kể về chuyện này với ai khác.” Người có mái tóc đỏ nửa người hạ đầu xuống, “Nhưng theo những gì cô nói, có vẻ như cô chỉ coi mối quan hệ với người sĩ quan đó là một cách giải tỏa ham muốn thể xác mà thôi… Điều đó không tốt chút nào.”

“Sao vậy, Rusty? Cô bắt đầu chỉ trích lối sống của những nữ pháp sư rồi sao?”

“Không, tôi không có ý kiến gì về lối sống của các bạn đâu. Nhưng tôi cảm thấy người sĩ quan đó rất nghiêm túc trong tình cảm, Matty.” Rusty nói một cách nghiêm túc, “Đừng nói với tôi rằng cô không cảm nhận được điều đó.”

“Cô đang tận hưởng khoái cảm thể xác, còn anh ta thì đang say mê tình yêu… Sự hiểu lầm giữa hai người như vậy mà vẫn tiếp tục ở bên nhau thì rất nguy hiểm. Đây là lời khuyên của tôi… Tình cảm có thể gây tổn thương cho con người. Và anh ta vừa mới trở về từ chiến trường, tay anh ta vẫn còn dính máu…”

Nữ pháp sư vốn nói năng mạnh mẽ và biết cách tranh luận bỗng im lặng một hồi lâu. Cuối cùng, cô thở dài và nói: “Tôi hiểu rồi… Tôi sẽ tìm cơ hội để nói chuyện với anh ta về việc chia tay một cách êm đẹp.”

Rusty hoàn toàn đồng ý với điều đó: “Tôi cảm thấy người sĩ quan đó vẫn chưa sa vào mối quan hệ đó sâu đậm lắm… Hãy nhanh chóng hành động đi.”

Không lâu sau đó, bác sĩ từ Vigima đến bệnh viện chiến trường, và Lan Ân đã giao lại thông tin về những người bị thương mà mình đã ghi chép sẵn; đồng thời, đại quân cũng đã bắt đầu cuộc hành quân rời đi.

Đứng trên sườn đồi, Lam Ân Hòa Tris nhìn theo đoàn quân đang xếp thành hàng dài, tiến về phía tây.

“Những trận chiến ác liệt đã kết thúc rồi… Họ sẽ không gặp nguy hiểm gì nữa, phải không?” Tris tự hỏi, đặt tay lên vai Lan Ân.

Và lúc này, người săn ma quỷ rất rõ ràng rằng mình đã giải thích cho nữ pháp sư về logic đằng sau cuộc chiến này… Cô ấy không phải là không hiểu, mà chỉ là quá lo lắng mà thôi.

Vì vậy, Lan Ân cũng chỉ có thể an ủi cô ấy một cách kiên định:

“Hãy đi thôi, Tris… Nếu ch