Nhưng Hans chỉ vì còn trẻ, thiếu kinh nghiệm và hiểu biết mà không thể hiểu được điều đó.

Còn Đại tướng quân đội Đế chế của Konigwald thì hoàn toàn chỉ là người giỏi lời nói mà thôi.

“Tôi xin nhắc ông hãy cẩn thận trong lời nói, Ngài Công tước ạ,” Menno Kuhorn nói với vẻ kiên quyết, “Nếu ông thực sự có khả năng đó, thì còn phải chờ đợi gì nữa chứ? Chắc hẳn cả thế giới đều đang mong chờ để được nghe về những công trạng vĩ đại… hay thậm chí là những tội ác ghê gớm mà ông đã gây ra!”

Lập luận này thật sự khá hợp lý, và Menno Kuhorn cảm thấy như mình cuối cùng cũng đã tìm ra điểm yếu của Lan Ân sau cuộc đối thoại đầy căng thẳng và tuyệt vọng đó.

Anh ta tiếp tục dồn ép, không buông tha!

“Ah ha! Rốt cuộc thì tại sao ông lại không làm như vậy chứ? Dù sao ông cũng không thể để con ngựa chạy nhanh như vậy mãi được, phải không? Cuối cùng thì ông vẫn là…”

Menno Kuhorn nói rất nhanh, và giống như người đang đuối nước vừa nắm được cái cọc cứu mạng, anh ta tỏ ra vô cùng phấn khích.

Nhưng khi nói đến nửa chừng, anh ta lại không thể tiếp tục được nữa.

Bởi vì Lan Ân luôn cúi đầu, nhìn anh ta bằng nụ cười bình tĩnh.

Giống như đang nhìn một kẻ ngốc nghếch cầm cây kiếm gỗ mà cứ khoe khoang trước mặt một vị vua đầy vũ trang vậy.

Dưới ánh mắt đó, thật hiếm có ai có thể tập trung vào thế giới riêng của mình và lẩm bẩm không ngừng được.

Lan Ân luôn bình tĩnh, thậm chí sau khi Menno Kuhorn ngừng nói, anh ta còn nhìn anh ta với ánh mắt hỏi han, như muốn xác nhận liệu anh ta đã nói xong chưa; nếu chưa thì vẫn có thể tiếp tục.

Và chỉ khi Menno Kuhorn im lặng, Lan Ân mới tiếp tục nói.

“Kuhorn, vị trí Hoàng đế có lẽ rất quan trọng trong lòng ông. Nhưng về mặt thực tế…” Lan Ân nhún vai, “về mặt thực tế, việc tôi giết hắn đi thì sao chứ?”

Lời nói của Lan Ân giống như một xô nước lạnh đổ xuống đầu Menno Kuhorn, khiến anh ta hoàn toàn bối rối.

“Gì… đó là Hoàng đế mà!”

“Vậy thì, việc Hoàng đế chết đi thì sao chứ?” Lan Ân chỉ tay về phía đông rồi lại chỉ về phía tây, tiếp tục nói, “Joachim de Witt và Lỗ Đạo Phủ ·Epp Darcy, hai kẻ ngốc nghếch đó cũng đang lên kế hoạch giết chết Hy Nhĩ mà, và họ còn suýt thành công nữa đấy.”

“Tôi nghĩ rằng, nếu họ thực sự thành công, thì ngai vàng ấy sẽ tự nhiên có thêm một người xứng đáng để ngồi lên. Vị trí hoàng đế luôn như vậy mà, luôn có người phù hợp để giữ nó, giống như việc trang web được tự động cập nhật vậy, phải không?”

Nói thật lòng, Menno Kuhohn vẫn chưa thể thích nghi với tin này. Anh biết rằng việc hoàng đế tìm ra và kết hôn với nữ hoàng của Tân Đà La đã bị nhiều người trong nước Niflheim coi là một sự xúc phạm nghiêm trọng.

Nhưng anh không ngờ rằng mọi chuyện lại leo thang đến mức hai phe Đại quý tộc quyết định liên minh để tiến hành cuộc đảo chính.

Tuy nhiên, các hoạt động quân sự rốt cuộc cũng là sự thật, và sự thật luôn có khả năng phơi bày ra chân lý – mọi thứ đều như Lan Ân đã nói.

“Giết một hoàng đế đi, thì sẽ có một hoàng đế khác xuất hiện để tuyên bố quyền thừa kế của mình. Dù tất cả những người có quyền thừa kế đều bị giết hết, vẫn sẽ còn những kẻ muốn chiếm đoạt ngai vàng, phải không? Hy Nhĩ trước đây không phải là một ví dụ sao?”

Người săn quỷ nói một cách thản nhiên về những hậu quả nghiêm trọng có thể xảy ra trong nước Niflheim.

“Dù cho tất cả các hoàng đế đều chết hết thì sao? Chỉ cần Niflheim vẫn duy trì chế độ nô lệ, vẫn tiếp tục hút máu từ các tỉnh và các quốc gia chư hầu để phát triển ngành công nghiệp và ngân hàng của mình, thì Niflheim vẫn sẽ là Niflheim.”

Nếu không thay đổi nền tảng kinh tế, việc giết hoàng đế chỉ là vô ích mà thôi!

Chỉ để dùng để đe dọa mọi người sao?

Nhưng những hành vi buôn lậu, săn trộm… tất cả những tội ác đó cũng đều bị xử tử hình; từ xưa đến nay, có ai lại ít người tham gia vào những hành vi đó chứ?

Việc giết người luôn có rất nhiều người sẵn lòng làm; chỉ khi việc đó trở nên không mang lại lợi nhuận, thì mới không ai muốn tham gia nữa.

Lan Ân hiểu rất rõ về điều này; có lẽ trên thế giới này, ít có ai hiểu rõ hơn ông ta. Dù sao thì, những gì ông ta đã học được về mối quan hệ giữa nền tảng kinh tế và kiến trúc thượng tầng đã giúp ông ta nhận thức rõ ràng về vấn đề này.

Còn đại đa số mọi người trong thế giới này thì lại có những định kiến sâu sắc về quyền lực hoàng gia, về hoàng tộc và về những vị vua; họ không thể tưởng tượng nổi một quốc gia không có vua sẽ tồn tại như thế nào, và người dân sẽ sống ra sao.

“Hơn nữa, bạn có thể yên tâm, Kuhohn.” Lan Ân lại đặt tay lên ngực, “Tôi sẽ không sử dụng bạo lực một cách tùy tiện, cũng sẽ không thường xuyên giết hại nhiều

“Tại sao vậy?” Lan Ân mỉm cười và lặp lại lần nữa, “Bởi vì tôi muốn các thành viên của Hiệp hội Thương nhân Niflheim trở nên dũng cảm hơn… Những ‘người thực sự thuộc về Niflheim’, Kuhohn ạ.”

“Họ phải trở nên dũng cảm hơn, phải kiên định hơn… Chỉ như vậy thì tôi mới có thể đánh bại họ một cách triệt để và dễ dàng.”

Lan Ân vẫn mỉm cười, nhưng Menno Kuhohn luôn cảm thấy nụ cười đó giống như… tiếng răng nghiền nát thức ăn!

“Hiệp hội Thương nhân, những người thực sự thuộc về Niflheim… Những kẻ này chỉ là những kẻ hèn nhát, yếu đuối mà thôi… Bạn cũng phải đồng ý điều này chứ, Kuhohn?”

Nếu ai khác nói ra những lời này, Menno Kuhohn sẽ bảo họ tránh xa mình… và đảm bảo rằng máu của họ không bao giờ dính vào người mình.

Hiệp hội Thương nhân là một lực lượng vô cùng lớn mạnh trong Niflheim… Có thể nói, đây chính là một thế lực có thể quyết định số phận của cả thế giới.

Còn “những người thực sự thuộc về Niflheim” thì là những người đã sinh sống trong lãnh thổ truyền thống của Niflheim từ hàng thế hệ.

Những nguyên liệu và lao động được thu thập từ các tỉnh mới và các quốc gia chư hầu đều được vận chuyển đến những nơi này, giúp cho ngành thủ công, công nghiệp và thương mại ở đó phát triển mạnh mẽ.

Cả đội quân vệ binh hùng hậu cũng được bố trí để bảo vệ những khu vực này.

Với một lực lượng lớn như vậy, làm sao có thể nói rằng những người này và Hiệp hội Thương nhân là những kẻ yếu đuối?

Nhưng khi Lan Ân nói ra điều này, Menno Kuhohn không khỏi nhớ đến một số sự việc.

Khi những kẻ chiếm đoạt ngai vàng của cha Đức Vua Hy Nhĩ xảy ra, họ dường như cũng khá tuân theo lệnh của họ. Sau khi Đức Vua Hy Nhĩ trở về nước để phục hồi quyền lực, họ cũng vẫn tiếp tục tuân theo ông ta…

…Thật sự là những kẻ yếu đuối.

“Tôi không sợ đối đầu trực tiếp với người dân Niflheim đâu, Kuhohn. Tôi cũng ngưỡng mộ lòng dũng cảm của họ khi dám đối đầu với tôi. Nhưng những người kia thì khác.”

Trên khuôn mặt Lan Ân hiện rõ nụ cười đầy châm biếm.

“Khi tôi thực sự làm họ sợ hãi, họ sẽ nhanh chóng quỳ gối trước mặt tôi, van xin sự trung thành của mình… Họ sẽ đầu hàng.”

“Khi đã đầu hàng, họ chính là tù binh… và họ xứng đáng bị trừng phạt cũng như được sắp xếp cuộc sống mới. Nhưng chúng ta đều biết rằng, những người đó sẽ tìm cách để trỗi dậy và mạnh mẽ trở lại.”

“Và rồi, khi họ liên tục tuyên bố sự trung thành của mình, họ sẽ giống như những thứ đang bám chặt lấy người đàn ông tên là Ni Fugard Đế Quốc này, và cũng sẽ bám chặt lấy thế giới mới này. Họ tiếp tục sống ký sinh, chiếm đoạt dinh dưỡng và được che chở… Rồi họ vẫn không thay đổi bản chất xấu xa của mình, tiếp tục “ăn” tất cả mọi thứ xung quanh.”

“Giống như những con gián – không thể giết chết hay loại bỏ hoàn toàn; chúng chiếm giữ những nơi ít ai để ý trong căn nhà, nhưng lại chiếm đến phần lớn không gian bên trong.”

“Tôi không phải là Hy Nhĩ, cũng không phải là Kuhoen… Tôi không phải là vị hoàng đế vĩ đại của các bạn.” Nụ cười trên khuôn mặt Lan Ân đã từ sự khinh thường chuyển sang mỉa mai, “Tôi không muốn một đất nước mà trong đó những con gián và những thứ ký sinh trùng chiếm giữ phần lớn không gian.”

“Ban ngày, chúng có vẻ như là chủ nhân của căn nhà này, nhưng thực ra mọi hành động của chúng đều phải dựa vào ý kiến của những con gián và những thứ ký sinh trùng đó; chúng ta phải nhượng bộ và chăm sóc lợi ích của chúng thì mới có thể duy trì được “sự ổn định” của căn nhà này.”

“Vì vậy, tôi cần họ phải can đảm và kiên định hơn…” Lan Ân vừa nói vừa vẫy tay, “Đồng thời, họ cũng cần hiểu rằng… tôi sẵn lòng thu nhận tù binh, nhưng không phải loại tù binh như họ đâu.”

Lan Ân rất rõ rằng, nếu mình thể hiện sức mạnh áp đảo và một chút khoan dung “vừa đủ”, thì Ni Fugard Đế Quốc sẽ sụp đổ trong thời gian ngắn.

Dù sao thì, ai có thể mong đợi những con gián và những thứ ký sinh trùng trong căn nhà này sẽ trung thành với nó chứ?

Nhìn lại những gì Lan Ân đã chứng kiến liên quan đến phương pháp “Ghi nhớ Sâu Thẳm”… Trong ký ức của những chiến binh vũ trụ, hầu hết họ cũng đều sử dụng những phương pháp tương tự để chiếm đóng một hành tinh nào đó.

Có thể nói là “chiếm đóng”… Nhưng thực sự họ đã chiếm được nó chưa?

Trên một hành tinh nào đó, họ sử dụng sức mạnh áp đảo để loại bỏ hoàn toàn lực lượng vũ trang của người dân địa phương, sau đó nhận được sự đầu hàng và sự chào đón quỳ gối của những người cai trị. Những người cai trị đó thề trung thành với Đế chế Loài Người và nộp thuế đúng hạn… Và rồi… chỉ có vậy thôi!

Đó chính là cái gọi là “chinh phục”!

Mọi thứ khác vẫn giữ nguyên… Hành tinh đó được coi là thuộc về lãnh thổ rộng lớn của Đế chế Loài Người.

Phương pháp hành động này không thể nói là thiếu tinh tế… Lan Ân cũng chưa bao giờ thấy các hoàng tử của Đế chế làm những việc “

Đến nỗi hoàn toàn không còn thời gian để tiến hành những thao tác chi tiết sau đó; chỉ cần đánh bại kẻ địch là xong chuyện, không cần quan tâm gì thêm nữa.

  Với phương pháp như vậy, ngay cả các con trai của Hoàng đế cũng khó có thể phát huy hết khả năng của mình được.

  Lan Ân biết rõ lý do cho tình trạng này, bởi vì cuộc viễn chinh lớn trong 【Hồi ức Sâu Thẳm】 thực sự diễn ra quá vội vàng. Mọi người, mọi chiến binh vũ trụ đều như thể sắp chết vào giây tiếp theo, vội vã tranh đua từ vì sao này sang vì sao khác để giành lấy thời gian.

  Đó là mệnh lệnh của Hoàng đế.

  Nhưng bây giờ, Hoàng đế ở xa xôi, và ông ta cũng không có bất kỳ hành tinh nào khác cần phải chinh phục hay hoàn thành các chỉ số KPI. Vì vậy, việc chinh phục một cách “sơ sài” như vậy khiến ông ta cảm thấy rất không ổn.

  Điều này không chỉ khiến ông ta cảm thấy khó chịu, mà còn khiến ông ta nghĩ rằng việc làm như vậy là thiếu trách nhiệm.

  Lúc này, Menno Khohorn im lặng không nói gì.

  Trong lòng ông, mình luôn tự định vị mình là một người lính; vì vậy, đối với những đánh giá chung về Đế quốc, ông không quá bận tâm hay đưa ra ý kiến gì.

  Điều ông quan tâm duy nhất chính là những yêu cầu mà Lan Ân đặt ra cho mình – bởi đó chính là nhiệm vụ cụ thể mà ông phải hoàn thành.

  Nếu chỉ cần vài ngày là có thể đến nơi, thì ông hoàn toàn có thể làm được điều đó… và lấy cái đầu của Hoàng đế xuống!

  Mặt khác, nếu chấp nhận yêu cầu của Lan Ân, ông sẽ phải đối mặt với sự sụp đổ của quyền lực quân sự trong vài năm, thậm chí hàng chục năm tới, cùng với những biến động dữ dội ở các tỉnh và các quốc gia chư hầu.

  Hai lựa chọn này hiện đang nằm trước mắt Menno Khohorn, như hai con đường được đặt song song lên hai bàn tay của Lan Ân.

  Người đại tướng của Đế quốc đau đớn nhắm mắt lại.

  Dựa vào những thông tin mà Lan Ân vừa cung cấp, ông hiểu rằng Hoàng đế Nifargard, Hy Nhĩ, là người có khả năng đánh giá rõ ràng mức độ ưu tiên của các vấn đề và luôn đưa ra quyết định một cách nhanh chóng và quyết đoán.

  Vậy thì Hoàng đế sẽ chọn lựa như thế nào? Trong lòng Menno Khohorn, ông đã có đáp án rồi.

  Ông thực sự rất hiểu rõ về Hoàng đế của mình.

  “Nhìn này, Khohorn,” người săn ma quỷ nói một cách nhẹ nhàng, “Rốt cuộc thì chuyện này cũng không quá khó khăn, phải