“Đó là thứ gì vậy?!”

Xung quanh chiến trường nơi những linh hồn oán khổ đang giao tranh ác liệt, một số đội quân chưa được điều động cũng đều hoảng sợ và không hiểu chuyện gì đang xảy ra khi thấy lĩnh vực bị phong ấn kia đột nhiên xuất hiện.

Thực tế, không cần Furtester phải ra lệnh, những người này đã biết phải chạy trốn ngay lập tức.

Từ khoảnh khắc Thường Ám xuất hiện, họ đã tản ra và chạy về các hướng khác nhau.

“Đừng quan tâm đó là cái gì! Nhanh chạy đi!” Các binh sĩ đẩy đạp lẫn nhau; dù đều hoảng sợ, nhưng ít ra họ vẫn chưa đến mức giẫm đạp lên nhau. “Tôi không muốn bị thứ gì đó từ chiến trường kia lan tỏa đến! Chút nào cũng không!”

Dù là Lan Ân liên tiếp sử dụng ba đòn [Long Shan] để tạo ra những lưỡi dao khí để tiêu diệt cả đội kỵ binh của người Neffargard, hay chỉ là những đám mây đen do linh hồn oán khổ tạo ra – những thứ đó cũng đủ khiến các đội quân phàm nhân xung quanh rơi vào trạng thái hoảng loạn và kiệt sức.

Những binh sĩ có thể sống sót trên chiến trường này đều không phải là kẻ ngốc hay mù quáng; họ đều hiểu rõ một điều:

Trên chiến trường khủng khiếp này, chỉ cần tiếp xúc gần cũng có thể mất mạng! Ngay cả những hòn đá bay ra từ đó cũng có thể giết người!

Vì vậy, họ tuyệt đối không muốn tiếp xúc với những thứ đó!

Nhưng lĩnh vực Thường Ám đang không ngừng mở rộng, không hề khoan dung.

Khi mới được triển khai, lĩnh vực này có kích thước khoảng 500 mét vuông. Sau đó, nó bắt đầu mở rộng với tốc độ 2 mét vuông mỗi giây, theo như quan sát của John Natalis.

Diện tích ban đầu gần 750.000 mét vuông, nhưng sau 10 giây đã tăng lên thành 810.000 mét vuông! Chỉ sau 1 phút, diện tích chiếm giữ đã vượt qua 1.000 mét vuông!

Và với tư cách là một sinh vật bị nguyền rủa, việc lĩnh vực Thường Ám của con linh hồn oán khổ này mở rộng nhanh đến mức nào thì cũng không liên quan nhiều đến sức mạnh ô uế của nó. Ai biết được cuối cùng nó sẽ mở rộng đến đâu… Hay thậm chí liệu nó có một “giới hạn cuối cùng” nào không?

Tốc độ 2 mét vuông mỗi giây trong một hướng duy nhất nghe có vẻ không quá nhanh; người lớn hoàn toàn có thể chạy nhanh hơn tốc độ này, vì vậy không hề nguy hiểm.

Nhưng trong thực tế, tốc độ di chuyển của con người không thể được tính theo lý thuyết lý tưởng được.

Hiện tại, mặc dù chiến trường đã gần như được ổn định trở lại, nhưng trên mặt đất vẫn còn đầy xác người, xác ngựa, máu me, nội tạng, áo giáp rách nát và những mảnh vũ khí sắ

Tất cả những điều này đều gây cản trở cho hiệu quả hành động.

Các binh sĩ đã từng trải qua một trận chiến trước đó, nên thể lực của họ gần như không còn đủ để tiếp tục chạy trốn nữa.

Nhưng dù vậy, ban đầu, tốc độ lan rộng của Thường Ám vẫn không kịp theo bước chân của mọi người khi họ cố gắng thoát ra khỏi khu vực đó. Tuy nhiên, sau đó, khi các binh sĩ phải đối mặt với những ngọn đồi và dốc núi trên con đường tránh xa Thường Ám, mọi việc trở nên càng khó khăn hơn. Con người cần phải vượt qua những trở ngại đó, trong khi Thường Ám thì không cần phải làm vậy.

Khi những người lính kiên trì leo lên dốc núi, họ nhìn thấy bức tường lĩnh vực kinh hoàng phía sau mình; tốc độ lan rộng của Thường Ám vẫn không hề thay đổi, điều này gây ra áp lực tâm lý lớn đối với họ, khiến họ càng thêm sợ hãi và mệt mỏi.

“Không… Đừng!” Những tiếng kêu thét mơ hồ vang lên từ phía sau, nhưng không ai dám dừng lại, thậm chí không ai dám quay đầu nhìn lại. Các binh sĩ đã vứt bỏ hết vũ khí và trang thiết bị chỉ để có thể chạy trốn một cách thuận lợi hơn.

Nhưng Thường Ám vẫn tiếp tục lan rộng một cách ổn định, không nhanh cũng không chậm.

Cho đến một khoảnh khắc nào đó!

Bức tường lĩnh vực Thường Ám– trông giống như một tấm gương méo mó– bỗng nhiên biến mất trong im lặng! Mọi thứ bị nó bao phủ cũng trở lại với màu sắc tươi sáng như ban đầu!

“Thông tin được xác nhận, Tris.”

Vào vị trí trung tâm của Thường Ám, Lan Ân đặt tay lên viên pha lê hình nón, tay kia cầm Kiếm của Nàng Tiên Hồ và nhìn chằm chằm vào phía trước.

“Tôi ở đây! Bức tường lĩnh vực đã biến mất rồi, Lan Ân!” Giọng nói của nữ pháp sư tràn đầy niềm vui như vừa thoát khỏi cơn họa.

“Nó không thể biến mất trong thời gian lâu đâu,” người săn ma vẫn giữ bình tĩnh. “Bây giờ tôi cần tiến hành vài cuộc thử nghiệm, và bạn cần quan sát những thay đổi xảy ra bên ngoài trong thời gian đó. Hãy thông báo kết quả cho tôi, sau đó tôi sẽ suy nghĩ xem nên xử lý như thế nào.”

Nữ pháp sư đáp lại theo yêu cầu.

Trước mặt người săn ma, thân xác khổng lồ của con quỷ oán hận vẫn đang tan thành những làn khói đen bẩn thỉu. Lan Ân vừa mới tiêu diệt nó một lần nữa.

Sự chết của chủ nhân của Thường Ám kéo theo sự sụp đổ của nó – điều này hoàn toàn dễ hiểu.

Nhưng Lan Ân hoàn toàn không nghĩ rằng thứ trước mắt này đã bị tiêu diệt hoàn toàn. Quả nhiên, sau gần năm phút…

“Bùm~”

Một tiếng ù vang lặng lẽ lan tỏa khắp không gian này. Lần này, thay vì hình dạng chiếc đồng hồ lớn quấn quanh cánh tay như màn “chào mừng” khi nó hồi sinh, thì con quái vật này lại xuất hiện ngay lập tức cùng với lĩnh vực Thường Ám của nó!

“Gầm!”

Khuôn mặt bị chia làm hai nửa, vừa giận dữ vừa sợ hãi, phát ra tiếng gầm rú từ cái miệng méo mó của nó. Nhưng đôi vuốt to lớn hơn cả cơ thể nó đã lao thẳng về phía Lan Ân… Tất nhiên, nó đã đánh trượt. Tuy nhiên, tại vị trí nó tấn công, những ngọn lửa vẫn bùng phát như những con sóng dữ. Đó chính là ngọn lửa giận dữ của con quái vật này. Từ xưa đến nay, các pháp sư âm dương luôn thu phục các loại yêu quái thành những thần linh hỗ trợ mình trong cuộc chiến chống ma quỷ; họ cũng đã nghiên cứu và ghi chép về nhiều loại yêu quái phổ biến. Lan Ân đã học hỏi rất nhanh và rất kỹ lưỡng từ An Bài Thanh Minh.

Tuy nhiên, con quái vật này giờ đây đã trở nên đen sạm; những sừng ma của nó cũng đã chuyển từ màu vàng sang màu xanh đồng… Chỉ có ngọn lửa thì vẫn không hề thay đổi.

“Lĩnh vực phòng thủ này, nhìn từ bên ngoài thì hiện tại trông như thế nào?”

Lan Ân, người đã sẵn sàng đối phó với những cuộc tấn công của con quái vật này, vẫn ung dung liên lạc với Tris ở bên ngoài lĩnh vực Thường Ám. Lúc này, họ đã quen với việc giao tiếp qua lại một cách gian nan và không liên tục.

“Mọi thứ vẫn bình thường,” giọng nói của Tris đã trở nên nặng nề hơn so với trước đó, “Khi nó biến mất lần trước, nó to bao nhiêu thì bây giờ cũng vẫn vậy… Có vẻ như khi nó chết đi, lĩnh vực đó không hề mở rộng thêm!” Cuối cùng, giọng nói của nữ pháp sư ấy vẫn mang theo chút hy vọng… Nhưng Lan Ân vẫn giữ được sự bình tĩnh khi đối mặt với “hy vọng” đó.

“Nhưng lần trước, nó mất gần mười phút để hồi sinh; còn lần này chỉ mất năm phút thôi…”

“Có lẽ tôi quá bi quan,” người săn quái vật nói, “nhưng tôi nghĩ rằng, nếu tôi tiếp tục dùng cách giết nó để trì hoãn thời gian và ngăn chặn sự mở rộng của lĩnh vực đó, thì thời gian cần thiết cho nó để hồi sinh có lẽ sẽ càng ngày càng ngắn lại.”

“Không còn cách nào khác sao?”

Furtaste bất ngờ hỏi Tris, vì nữ pháp sư vừa điều chỉnh hệ thống liên lạc để âm thanh có thể được truyền ra bên ngoài.

Lúc này, vẻ mặt của nhà vua giống như đang muốn nghiến nát răng; biểu cảm của ông còn dữ tợn hơn cả lúc quân đội bị đánh bại ở tuyến phòng thủ trung tâm!

“Chỗ chúng ta chỉ cách Vigima khoảng ba mươi đến bốn mươi cây số thôi! Nếu thứ này tiếp tục lan rộng không ngừng, thì chỉ… chỉ cần…”

“Năm tiếng đồng hồ thôi, mọi người,” John Natalis nói một cách nặng nề, “Chỉ sau năm tiếng đồng hồ nữa, thứ này sẽ bao phủ toàn bộ Vigima!”

Dựa trên thời gian di chuyển quân đội, người chuyên gia từng leo lên từ tầng lớp cơ sở này đã tính toán ra kết quả một cách chính xác trong chốc lát.

“Và chúng ta cũng đã chứng kiến rồi,” Furtaste nói với vẻ mặt lạnh lùng như một thanh kiếm gãy, “Khi lớp bảo vệ biến mất, những sinh vật bị bao phủ bởi nó đã trở thành cái gì đó kinh hoàng đến thế nào!”

Những kẻ đi chậm, bị thương, hoặc lạc hướng và không kịp thoát khỏi tốc độ lan rộng của thứ này… Hình bóng của họ đã xuất hiện trước mắt những người còn sống trong vòng năm phút vừa qua.

Họ co ro trong tư thế méo mó, đầy sợ hãi và đau đớn, toàn thân chuyển sang màu xám bạc… Có lẽ, họ đã mất hết sức sống.

Theo cảm nhận của Lan Ân, những khoảnh khắc cuối cùng của họ chắc chắn giống như việc bị nhấn vào thùng axit sulfuric.

Trong thế giới trung cổ ma thuật này, khi người sống bước vào thế giới của người chết, họ sẽ phải chịu đựng nỗi đau cực kỳ khủng khiếp… Nỗi đau còn nặng nề hơn cả thời kỳ chiến tranh ở Nhật Bản thời Sengoku.

Nếu thứ này thực sự bao phủ toàn bộ Vigima sau năm tiếng đồng hồ nữa… Furtaste không dám nghĩ đến việc thủ đô và người dân của mình sẽ trở thành như thế nào!

Và đất nước của mình sẽ ra sao?

Nếu thực sự không thể ngăn chặn được… có lẽ đến lúc cuối cùng, ông cũng không cần phải dùng phép thuật của các pháp sư để trốn thoát… Chết tại đây có lẽ còn dễ chịu hơn…

Ông không giống như Demavi; ông sẽ không đơn giản chạy trốn đến Novigrad để tìm nơi ẩn náu sau khi đất nước thất thủ.

Và trong lúc nhà vua đang mải suy nghĩ như vậy…

“Bây giờ…” Bỗng nhiên, giọng nói bình tĩnh của một thợ săn quỷ vang lên từ phía Tris: “Nhìn từ bên ngoài thì sao?”

Vua Temoria và các viên cảnh sát vẫn chưa bao giờ tháo ống nhòm xuống.

“Nó đã chậm lại rồi!” Furtaste vội vàng nói, “Nó đang làm gì bên trong đó? Liệu

Thân hình nó trở nên trống rỗng hơn nhiều, và sức mạnh toàn thân cũng yếu ớt đi không kém.

Những nguồn năng lượng ô uế bám trên người nó đã bị những kỹ thuật đặc biệt và sâu sắc làm cho tạm thời bị loại bỏ, khiến nó rơi vào tình trạng yếu đuối. Lúc này, con quái vật này không còn sức mạnh lớn nữa; đừng nói đến việc có thể chống đỡ các cuộc tấn công một cách dũng cảm như khi ở trạng thái bình thường, chỉ cần bị đánh một cái thôi là nó đã phải lùi lại một bước, lảo đảo không vững.

Vì đây là sinh vật xuất phát từ lời nguyền, nên không ai dám chắc rằng phạm vi ảnh hưởng của Thường Ám sẽ mở rộng đến mức nào; bởi vì lời nguyền vốn dĩ không tuân theo bất kỳ quy luật nào cả.

Tuy nhiên, hiện tại có vẻ như việc làm suy yếu sức mạnh của chủ nhân của Thường Ám thực sự ảnh hưởng đến tốc độ mở rộng phạm vi ảnh hưởng đó.

Nhưng ngay sau đó, biểu cảm của Lan Ân không hề trở nên nhẹ nhõm chút nào. Bởi vì bên trong Thường Ám, tốc độ phục hồi những nguồn năng lượng ô uế trên người con quái vật này cũng sẽ tăng lên rất nhanh!

“Tôi sẽ cố gắng hết sức, Tris… Nhưng em cũng biết mà.”

Lan Ân vừa tiếp tục đối phó với những linh hồn oan khuất đầy sức mạnh kia, vừa gửi tin thông báo ra bên ngoài. Giọng nói của anh ta mang đậm sự bình tĩnh và chấp nhận thực tế.

“Nếu lời nguyền không được giải trừ, thì tôi chỉ đang trì hoãn thời gian mà thôi… Và tôi cũng không thể trì hoãn được lâu đâu. Lại một lần nữa: nếu dựa vào những suy đoán bi quan nhất…”

Lan Ân không nói hết câu, rồi ngắt kết nối liên lạc. Nhưng tất cả mọi người ở đó đều hiểu ý anh ta muốn nói gì.

Người pháp sư nam Aden vừa mới gửi thông điệp hàng loạt cho những binh sĩ còn sót lại trên chiến trường, lúc này đang nhìn chằm chằm vào hướng phạm vi ảnh hưởng của Thường Ám; ánh mắt anh ta trở nên mơ hồ, dường như chỉ cần nhìn vào nơi đó thôi cũng đủ khiến anh ta cảm thấy bất an.