Hans và Henry chỉ cần chờ đợi những hiệp sĩ của Niervgard quay đầu lại là được; trong vòng vài giây ngắn ngủi đó, họ sẽ có dịp lần cuối cùng va chạm với kẻ thù… rồi sau đó trở thành hai xác chết.

Việc lao qua, để lại xác chết và máu me – đó chính là phong cách chiến đấu của các kỵ binh. Họ đã sẵn sàng cho tất cả mọi thứ.

Còn Menno Kuhorn thì vào lúc này đã bắt đầu chuẩn bị để khiến đoàn xe lăn bánh trở lại đường đi. Đoàn xe này lẽ ra phải tuân thủ nghiêm ngặt lịch trình và lộ trình mà ông và các cố vấn đã lập ra. Nhưng bây giờ, họ đã lệch khỏi lộ trình đó đến vài km; ông tin rằng ngay cả những tên do thám giỏi nhất cũng không thể tìm thấy họ trong vòng nửa ngày. Còn việc dùng phép thuật để báo cáo hoặc truy tìm? Kể từ cuộc chiến ở miền Bắc lần trước, Menno Kuhorn đã tích cực học hỏi về phép thuật; ông biết rõ các bước và thời gian cần thiết để thực hiện những phép thuật đó. Theo ông, nhóm người phương Bắc đó sẽ phải mất thời gian mới nhận ra sự tồn tại của đoàn xe này, sau đó mới nhận ra tầm quan trọng của nó, rồi mới bắt đầu truy tìm. Và chỉ khi các biện pháp thông thường thất bại, họ mới tìm đến sự giúp đỡ của phép thuật. Quá trình đó sẽ để lại rất nhiều thời gian… Vì vậy, ngay cả khi Hans đã bắn một quả pháo hoa lên trời ba bốn phút trước, ông cũng chỉ liếc nhìn một cái mà thôi. Nơi đây đã cách xa chiến trường rất xa; ai có thể nhìn thấy được chứ? Chỉ cần giết hai tên kẻ nổi loạn đó và mang theo sáu người dân tốt lành còn lại, thời gian cũng đủ rồi. Vì vậy, Menno Kuhorn hoàn toàn không lo lắng gì cả.

Nhưng ngay sau khi những hiệp sĩ của Niervgard quay đầu lại trong vài giây đó…

“Vù vù vù!”

Từ những khu rừng khô cằn hai bên con đường họ đang đi, bỗng nhiên vang lên tiếng ma sát dữ dội và gấp rút! Trước khi Menno Kuhorn, người vẫn chưa tham gia vào trận chiến, kịp phản ứng, đã thấy ba con ngựa chiến lao nhanh ra, cùng với những hiệp sĩ cưỡi trên lưng chúng, cuốn theo cành lá khô và đổ xuống con đường! Trong đôi mắt tròn xoe của vị đại tướng này, ông nhận ra huy hiệu trên áo giáp của người hiệp sĩ dẫn đầu đó… đó chính là huy hiệu mà ông đã từng thấy và ghi nhớ sâu sắc!

“Xí xí xí!”

Các hiệp sĩ lao ra như gió, vung vẩy vũ khí, lao thẳng về phía những hiệp sĩ Niervgard mặc áo giáp đen. Những âm thanh sắc bén ấy… không biết là tiếng gió rét hay tiếng máu phun trào ra từ cơ thể… Nhưng dù sao đi nữa, cây giáo dài trong tay bên trái của một trong số họ đã xuyên thủng hai k

Hai người đó được treo trên cây giáo như những miếng thịt nướng; tay của Lâm Kinh được thả lỏng, cây giáo tự nhiên hạ xuống, và hai thân xác vẫn còn sống kia cũng theo đó rơi xuống mặt đất.

Trong khi đó, thanh kiếm dài trong tay phải của anh ta vừa mới chém qua ngực một hiệp sĩ Niflheim khác.

Áo giáp ở ngực rất dày, nhưng sức mạnh phi thường của Lâm Kinh cùng kỹ năng chiến đấu điêu luyện của anh ta, cộng thêm tốc độ của con ngựa chiến, đã khiến thanh kiếm đó cắt qua người đối thủ như cắt cỏ vậy.

Chỉ trong chốc lát, ba kẻ Kỵ sĩ Di nguyên xông vào tấn công đã tiêu diệt hoàn toàn chín người thuộc phe Niflheim vốn đang muốn giết Hans và Henry.

Bây giờ, toàn bộ đoàn xe chỉ còn lại một binh sĩ kỵ binh Delanni có vẻ không quá mạnh mẽ, cùng với sáu binh sĩ kỵ binh taktic Naeser.

Thực ra, các Kỵ sĩ Di nguyên này chưa từng nhìn thấy Manno Kuhohn trông như thế nào.

Ngày nay, việc đặt đám cưới cho công chúa hay hoàng tử thường là yêu cầu họa sĩ vẽ bức chân dung trước, sau đó mới gửi đến để xem ngoại hình.

Chính bản thân Sherry cũng đã từng tránh né một cuộc hôn nhân theo cách này khi cô cố gắng trốn thoát trong Rừng Brokelyon.

Vì vậy, dù nhiều người nổi tiếng, nhưng thông tin về ngoại hình của họ thường chỉ được lan truyền trong phạm vi hẹp.

Lan Ân Điều đó có nghĩa là những người có vóc dáng và ngoại hình nổi bật, dễ nhận biết, thì danh tiếng của họ cũng tương xứng; mỗi khi họ xuất hiện, họ sẽ bị mọi người nhận ra ngay lập tức.

Những xác chết trên mặt đất… Hai người này… Nhưng với thị lực của nhóm Kỵ sĩ Di nguyên, chỉ cần nhìn qua một cái là họ đã hiểu ngay chuyện gì đã xảy ra ở đây. “Phải chăng đây là một cuộc nội chiến?”

Henry, người vẫn đang cố gắng đứng dậy sau khi cổ áo bị kẹt, cuối cùng cũng đứng dậy được.

Còn Hans, người đang lảo đảo trên lưng ngựa sau khi bị đánh, thì thanh kiếm trong tay cũng đã rơi xuống đất; phần thân trên của anh ta yếu ớt nằm sấp trên cổ ngựa, thở hổn hển đến nỗi nước bọt và nước mũi dính đầy lên bờm ngựa.

Tuy nhiên, Lâm Kinh cùng hai người đồng đội khác trong nhóm đã không còn quan tâm đến họ nữa.

Họ đang chăm chú nhìn vào những chiếc xe lều kia, cùng với tiếng chuông vang lên không mấy du dương nhưng rõ ràng có mặt ở đó!

“Hãy canh chừng họ kỹ lưỡng!”

Lâm Kinh nhanh chóng nhảy xuống ngựa, cắm cây giáo xuống đất, rồi cầm một con dao dài bước về phía chiếc lều xe.

  Menno Kuhorn không dám động đậy gì thêm; thậm chí còn lén lút kéo dây cương, di chuyển ra xa chiếc lều xe hơn.

  “Anh ta… anh ta là Menno Kuhorn!” Henry lảo đảo bước đi về phía trước, cho đến khi dùng tay vịn vào cổ con ngựa của Hans mới đứng vững được. “Tướng quân đội của Neuvogard!”

  Hắn lặng lẽ theo sát sau lưng anh ta. Hắn sợ rằng ba hiệp sĩ mạnh mẽ này, vì không quen biết họ, mà để lỡ việc canh giữ Menno Kuhorn, khiến ông ta trốn thoát.

  Và trong đầu đang đau nhức, hắn cứ có cảm giác như đã từng thấy phong cách chiến đấu và khí thế của những hiệp sĩ này ở đâu đó… Nhưng không thể nào được chứ? Gặp phải những hiệp sĩ mạnh mẽ như vậy một lần đã đủ xui rồi; liệu hai lần nữa hắn có sống sót được không?

  Henry chỉ cảm thấy mình đang bị đau đớn làm cho hoa mắt mờ đi.

  Còn hai người kia thì vẫn không xuống ngựa. Một trong họ ánh mắt lấp lánh, dường như đang suy nghĩ gì đó trong đầu. Người kia thì vẫn đứng yên, chỉ lẩm bẩm: “Ha! Có vẻ như chúng ta sẽ có thêm phần thưởng bất ngờ đây…”

  Con dao dài đang chảy máu trên tay người đó, cùng với những xác chết do con dao đó gây ra, khiến ai cũng không dám coi thường họ.

  Còn người dẫn đầu, Lâm Kinh, lúc này đã dùng con dao nhẹ nhàng kéo mở tấm vải che của chiếc lều xe. Anh ta nhìn qua khe hở một cách cẩn thận… Và đôi mắt anh ta bỗng nhiên co lại!

  “Hãy để anh ta đợi đến khi cái chuông ngừng rung rinh rồi hãy xem.” Lan Ân vừa đối phó với các cuộc tấn công của những linh hồn oan khuất, vừa sử dụng viên pha lê hình nón trên người để liên lạc với Tris bằng tâm linh. “Chiếc chuông đó có vấn đề; có lẽ nó được thiết kế để mọi người xung quanh phải liên tục gõ vào nó…”

  “Nhưng chiếc chuông đó không thể tự động reo lên được. Hãy để Lâm Kinh đợi đến khi cái chuông ngừng rung, hoặc anh ta có thể giết chết những người đang gõ chuông trước. Sau đó, hãy tháo nóc chiếc lều xe ra, bọc chuông bằng vải hay da, rồi mới lấy chiếc chuông xuống.”

  Kể từ khi lần đầu tiên tự mình giải quyết một lời nguyền theo sự hướng dẫn của Jerot, Lan Ân luôn không ngừng nghiên cứu về các loại lời nguyền. Anh chủ yếu tập trung vào kiến thức và trường hợp liên quan đến việc giải trừ lời nguyền – bởi đó chính là những kỹ năng mà một người

Trong vùng đất bị Thường Ám chi phối này, mọi thứ đều trở nên nhạt nhòa, không còn màu sắc nữa.

Linh hồn oán khổ kia đang gầm rú, nhưng tiếng gầm dữ dội của nó hoàn toàn không ảnh hưởng đến lớp sương trắng mỏng manh lan tỏa khắp nơi đây.

Xác các binh sĩ đã chết giống hệt đất đá, cát sỏi; chúng không hề có vẻ là mới qua đời, mà giống như những vật vô sinh. Nhưng theo lý thuyết, quá trình biến xác người thành vật vô sinh thường mất ít nhất vài năm mới xảy ra…

Chính môi trường do Thường Ám tạo ra đã làm tăng tốc độ mất đi sự sống trong những xác chết này.

Mặt khác, đôi mắt sâu thẳm của Lan Ân cũng đang chờ đợi để xem linh hồn oán khổ kia sẽ thay đổi như thế nào sau khi tiếng chuông ngừng vang.

Theo lời Lâm Kinh, cái chuông đồng này được dùng để rung, chứ không phải để đập; vì vậy, dù người rung chuông bị giết ngay lập tức, thì chuông vẫn sẽ tiếp tục vang trong một lúc nữa trước khi dừng hẳn.

Những thay đổi xảy ra rất nhanh… nhưng chúng hoàn toàn không hề theo hướng tích cực!

“Gầm!!!”

Bộ tóc trắng phía sau đầu linh hồn oán khổ bỗng nhiên bay lên như ngọn lửa! Ngọn lửa oán hận trên người nó trở nên càng dữ dội hơn; chỉ cần đứng yên thôi cũng đủ để tạo ra những vùng đất cháy đen!

Rõ ràng, sức mạnh và tốc độ của nó đã tăng lên vượt mức đáng kể!

Đến mức ngay cả Lan Ân cũng phải vội vàng sử dụng 【Kỹ thuật Tăng tốc】 để tránh khỏi đôi móng vuốt to lớn của nó!

“Có vấn đề gì đó rồi, phải không, Lan Ân?” Giọng nói lo lắng của Tris lập tức vang lên trong đầu Lan Ân. “Phạm vi ảnh hưởng của Thường Ám đang bắt đầu mở rộng nhanh chóng!”

Nhưng Lan Ân vẫn giữ được bình tĩnh.

“Nếu tiếng chuông đã ngừng mà nó vẫn tiếp tục hoạt động, thì đó không phải là tin tốt đâu… Kể từ khi người đó trong khu cách ly của doanh trại quân đội Niflheim tử vong một cách bất ngờ, toàn bộ lời nguyền này đã bắt đầu hoạt động một cách điên cuồng. Có vẻ như chính Menno Khohorn cũng không hề hay biết điều này; ông ta vẫn tiếp tục cho người ta tiếp tục gõ chuông…”

“Chúng ta phải làm gì bây giờ? Sớm nhất thì bao lâu nữa chúng ta mới có thể giải quyết được lời nguyền này?”

Giọng nói của Tris trở nên vô cùng gấp gáp, nhanh hơn bao giờ hết. Điều này khiến Lan Ân nhận ra rằng tình hình thực sự rất nghiêm trọng.

“Có chuyện gì vậy?”

“Có một đội quân… họ dường như không thể chạy trốn n

Ban đầu thì cũng ổn thôi; trước đây chỉ có những binh sĩ bị trượt chân hoặc ngất xỉu trên đường chạy trốn mới lần lượt bị cuốn vào đó mà thôi.

Nhưng bây giờ, có vẻ như số ca tử vong hàng loạt sắp bắt đầu rồi!

Trong không gian Thường Ám, Lan Ân nghe những tin xấu từ Tris mà hơi nhíu mày.

Anh nhìn những con quỷ oán khí đang trở nên hung hãn hơn, rồi nghĩ đến thời gian cần thiết để Lâm Kinh truyền thông tin, và đến lúc này – khi số ca tử vong của binh sĩ sắp bắt đầu diễn ra…

“Có vẻ như tôi sẽ phải kéo dài tình huống này thêm vài phút nữa…”

Người săn quái vật ngẩng đầu nói nhỏ, đôi mắt màu hổ phách của anh lấp lánh trong làn sương mù mỏng manh.

“Tris…”

“Gì cơ?“

Lan Ân lại rút thanh kiếm Kiếm của Nàng Tiên Hồ ra từ thắt lưng mình; tiếng kêu vang du dương phát ra từ lưỡi dao và chuôi kiếm.

“Hãy yêu cầu Lâm Kinh nhanh chóng tổng hợp thông tin lại… Nếu không, tôi e rằng chúng ta sẽ gặp rắc rối.”

Thích nghi? Thay đổi? Điều đó có nghĩa là gì?

Tris không hiểu, nhưng cô vẫn ngay lập tức đáp lại: “Tôi sẽ đảm bảo rằng việc liên lạc sẽ diễn ra suôn sẻ!”

Giọng nói của nàng, vừa trong trẻo như tiếng của một cô gái trẻ, vừa mang đậm sự chín chắn của một pháp sư nữ… Giọng nói ấy luôn nghe rất du dương.

Nhưng trước mặt Lan Ân, giọng nói ấy lại hòa lẫn với tiếng gầm rú của những con quỷ oán khí…

“Gầm!!!”

Những bàn chân của những con quái vật ác độc đè nát mặt đất; sau khi thiêu đốt, chúng lại tiếp tục gây ra những rung chuyển dữ dội!

Nhưng lần này, người săn quái vật không hề có ý định tránh xa chúng.

Ngược lại, tay phải anh cầm thanh kiếm Arondight, còn tay trái thì vươn tới túi da alkimia đeo ở lưng mình…