Gede chỉ có thể tiến về phía trước, đến sau lưng họ rồi giơ tay chặn lại những người không tự chủ mà theo sau họ.

Ở khu vực nhà máy này, Gous·Welen vẫn giữ được uy tín và quy tắc nghiêm ngặt.

Nói chung, cũng không ai dám xâm nhập vào đây. Lần này chỉ là vì sự xuất hiện của Lan Ân khiến mọi người quá say sưa mà quên mất đi những quy tắc đó.

Và sau khi bước vào khu vực nhà máy, khuôn mặt hiền lành của Lan Ân vẫn không hề thay đổi.

Chỉ là anh ta thì thầm với Cassandra bên cạnh:

“Bây giờ, Icarus đã quan sát được bao nhiêu người rồi?”

Người huấn luyện đại bàng vốn đang nói cười vui vẻ với Lan Ân bỗng nhiên ánh mắt anh ta lấp lánh ánh vàng.

Trên bầu trời của Gous·Welen, ở độ cao cao hơn cả đàn hải âu, một con đại bàng đang bay vòng quanh thành phố.

“Giống như bạn nghĩ đấy.” Cassandra nói một cách thích thú, “Khoảng ba mươi người thôi. Cần tôi kiểm tra xem họ đang đi theo hướng nào không?”

“Không, không cần đâu.” Lan Ân nhẹ nhàng từ chối, “Đối với những kẻ gián điệp, ngay cả việc đi vòng qua hàng chục con đường cũng là chuyện bình thường. Đoạn đường ngắn ngủi sau khi ra khỏi thành phố thì không có giá trị gì để tham khảo cả.”

“Chỉ cần biết khoảng bao nhiêu người là đủ rồi.”

“Quyết định thuộc về bạn, bạn mới là người quyết định mọi thứ.” Cassandra nhún vai một cách thờ ơ.

Chỉ trong chốc lát, họ đã đến nơi đặt của nhà máy lớn.

Tại cửa ra vào, họ vừa gặp Yuna và Fergus đang bước ra từ bên trong.

Sự kết hợp giữa một nữ thợ rèn loài người và một CEO người lùn vẫn luôn trái với suy nghĩ thông thường.

“Chúng tôi đã đối đầu trực tiếp với Thầy Tuer·Butcher rồi.” Fergus gãi đầu, với vẻ mặt như thể vẫn còn đau đầu khi nhớ lại chuyện đó.

“Thầy ấy tức giận đến mức suýt nữa nhảy lên! Ông ấy còn muốn dùng đôi nắm tay đeo găng sắt đập vỡ đầu tôi nữa đấy. May mà có Bạch Liên Gia Nhĩ đến can thiệp, nếu không thì giờ tôi đã không thể sống sót được đâu.”

“Tsk tsk tsk…” Lan Ân khoanh tay lại, cúi đầu và không ngừng bày tỏ sự ngạc nhiên trước những gì bạn mình đã trải qua.

Điều này khiến Fergus càng thêm thở dài và liền lườm anh ta một cái.

“Nhưng Thầy Tuer·Butcher vẫn còn giữ được lý trí.” Yuna tháo găng da và tạp dụng ra để quạt gió, giúp cho khuôn mặt đỏ bừng của mình trở nên mát mẻ hơn, “Ông ấy chỉ tức giận với Fergus mà thôi, chẳng làm khó tôi chút nào cả.”

“Chỉ ký một thỏa thuận bảo mật với tôi thôi. Họ nói rằng vì tôi là một tài năng trong nghề rèn, nên việc học hỏi công nghệ của người lùn này cũng không phải là sự lãng phí; nếu như tôi thất bại trong việc học hỏi, một mặt thì các bạn và Bạch Liên Gia Nhĩ đại sư chắc chắn sẽ không đồng ý, mặt khác thì cũng thật đáng tiếc.”

Trên khuôn mặt Yuna, ánh mắt đầy biết ơn và hy vọng hiện rõ: “Chỉ cần tôi không tiết lộ công nghệ của người lùn cho người khác, tôi sẽ có thể cùng với FeCách Tư mở một cửa hàng riêng!”

“Một cửa hàng rèn của chúng ta!”

“Nhưng điều đó chỉ có thể xảy ra sau chiến tranh thôi.” FeCách Tư thốt lên với vẻ chán nản, “Bây giờ mở cửa hàng thì chắc chắn sẽ bị quân đội chiếm dụng; số tiền kiếm được cũng chỉ đủ để duy trì hoạt động thôi… Thật là không thú vị chút nào.”

“Vậy thì mong rằng sau chiến tranh, các bạn sẽ thành công trong việc mở cửa hàng nhé.”

Lan Ân an ủi hai người bạn của mình.

“Cảm ơn lời chúc tốt đẹp của bạn.” FeCách Tư, người không mấy hứng thú với công việc rèn, đáp lại một cách thờ ơ; tuy nhiên, anh ta vẫn luôn có con mắt tinh tường hơn so với Yuna–người phụ nữ loài người.

“Bạn định đi gặp Bạch Liên Gia Nhĩ đại sư à? Vậy thì cứ đi đi. Chúng tôi sẽ ra ngoài hít thở không khí mát mẻ một lát, uống vài ngụm nước rồi cũng vào trong làm việc thôi.”

Sau khi gật đầu chào tạm biệt, Lan Ân bước đi trước, mở cánh cửa của xưởng lớn; tiếng đập thép ồn ào và làn sóng hơi nóng dữ dội ập vào, che lấp hết những lời anh ta vừa nói.

“Sau chiến tranh... Sau chiến tranh mới được...” Lan Ân siết chặt lại dây buộc áo giáp trên tay mình, rồi không nói thêm gì nữa.

Anh ta vừa vẫy tay chào hỏi những người thợ đi qua, vừa tiếp tục đi về phía văn phòng của Bạch Liên Gia Nhĩ.

Người thợ săn ma già nhìn thấy Lan Ân và nhóm bạn của anh ta trở lại, cũng không hề tỏ ra ngạc nhiên.

Ông chỉ đặt những tài liệu trên tay vào ngăn kéo, khóa lại cửa rồi đứng dậy dẫn đường họ.

Họ đến căn phòng cá nhân mà trước đây đã được trang bị đồng phục Tông sư cấp Học Phái Hùng cho Lan Ân; đồng thời cũng ghé thăm căn phòng mà Gerd từng ghen tị kia.

Vừa bước vào cửa, ngay trên giá đựng áo giáp đã treo sẵn vài bộ trang bị.

Hiện tại, số lượng những vật thần mà Cassandra đang sở hữu đang ở mức thấp nhất; cô chỉ còn có bốn vật thần duy nhất là găng tay bảo vệ, ống chân bảo vệ, Thương của Leonidas và kiếm lưỡi liềm mà thôi.

Trong số đó, cô hoàn toàn tin tưởng vào Thương của Leonidas. Dù sao thì, chiếc bảo vật gia truyền này vẫn không hề suy yếu sức mạnh kể từ khi thuộc về cô cho đến nay; thậm chí sau khi cô bắt đầu truy lùng các thành viên của Trật Tự Thần Giáo để lấy những mảnh vỡ của những vật thần trên người họ, và tìm ra lò rèn Y Thục Nhân trên đảo Andros, thì sức mạnh của chiếc thương này vẫn tiếp tục tăng lên.

Tiếp theo là ống chân bảo vệ trên đùi cô. Đó là thứ mà Lan Ân đã lấy được từ chân một thành viên của Trật Tự Thần Giáo khi ông ta còn ở Athens.

Áo chân Amazon.

Đây là vật thần gắn liền với truyền thuyết về những nữ chiến binh Amazon trong thế giới của Cassandra.

“Những thứ trang bị mà em đang mặc này… Tôi cũng chưa bao giờ thấy rõ những mảnh vỡ của vật thần đó là cái gì, cũng không biết những vật thần được chế tạo từ những mảnh vỡ đó sẽ có những khả năng gì.”

Bạch Liên Gia Nhĩ đi đến bên cạnh giá đựng áo giáp và tự tin vỗ nhẹ vào chiếc áo giáp trên giá.

“Nhưng vì em rất tin tưởng vào những vật thần của mình, nên tôi cũng không muốn thay đổi gì thêm. Tôi chỉ chuẩn bị sẵn những phụ kiện có thể tháo rời cho em thôi.”

“Bộ áo giáp này, nếu em muốn tăng độ che phủ, hoàn toàn có thể gắn những phụ kiện đó vào.”

Trên giá đựng áo giáp là một bộ giáp có kích thước tương đương với toàn bộ bộ áo giáp, được tạo thành từ sự kết hợp giữa áo giáp xích, những tấm áo giáp kim loại và da đã được xử lý. Chỉ có hai vị trí là găng tay và ống chân là trống rỗng.

Có vẻ như thông qua những khoảng trống trên áo giáp xích, những vật thần mà Cassandra đang sở hữu có thể được gắn vào đó.

“Em cũng giỏi sử dụng cung; ở trong thành phố có rất nhiều cửa hàng bán cung, em cứ mua một cây đi… Ít nhất thì nó cũng tốt hơn cái ‘cổ vật’ mà em đang mang trên lưng này.”

“Hơn nữa, có vẻ như em lại hoàn toàn tin tưởng vào hai loại vũ khí mà mình đang sử dụng…” Chiếc cằm dài của Bạch Liên Gia Nhĩ nhô về phía eo của Cassandra: “Em tin tưởng vào thanh thương đó nhiều hơn so với thanh kiếm lưỡi liềm này… Có phải em lo rằng nó sẽ không đủ mạnh để sử dụng trong quá trình chiến đấu không?”

Việc hiểu rõ thói quen sử dụng, tâm lý và hoàn cảnh sử dụng của khách hàng chính là nền tảng cơ bản của một thợ rèn tài ba.

Bạch Liên Gia Nhĩ Vào những năm đầu, ông ta chỉ là một thợ săn quỷ phải lẩn trốn khắp nơi, và cũng chỉ tập trung vào việc nghiên cứu kỹ thuật mà thôi. Nhưng kể từ khi bắt đầu sự nghiệp với Hội Thương Nhân và xưởng sản xuất của Valeria, sự tiến bộ của ông ta thực sự rõ ràng và dễ nhận thấy.

  Kassandra vẫy tay với Bạch Liên Gia Nhĩ.

  Hai loại vũ khí này: một cái là vật dụng tạm thời có thể thay thế dễ dàng, còn cái kia là bảo vật gia truyền mà ông ta luôn mang theo từ nhỏ đến lớn. Tất nhiên, chúng không có cùng giá trị.

  “Tôi không hiểu gì về những vũ khí ‘thần thoại’ đó, nhưng việc cho bạn một khẩu vũ khí dự phòng thì không thành vấn đề.”

  Bạch Liên Gia Nhĩ chỉ vào thanh kiếm một tay đang nằm trên bàn bên cạnh.

  “Thanh kiếm ngắn Novigret?”

  Lan Ân nhìn thấy hình dạng của loại vũ khí này liền nhận ra ngay.

  Nhưng Bạch Liên Gia Nhĩ cười một cách bí ẩn: “Chỉ là thiết kế của nó được áp dụng cho thanh kiếm một tay mà thôi.”

  Dựa vào hình dạng của hai loại vũ khí đó, rõ ràng Kassandra là một chiến binh quen với việc sử dụng hai thanh kiếm một tay, vì vậy Bạch Liên Gia Nhĩ đã chọn thanh kiếm một tay cho cô ấy.

  “Rắc rách!”

  “Ma Lạc Ca!” Ở phía bên kia, Kassandra vừa cầm thanh kiếm lên đã thốt lên một câu tiếng Hy Lạp. “Mạnh thật!”

  Bởi vì cô ấy chỉ sử dụng lực tác động nhẹ để cầm thanh kiếm lên và chém nhẹ vào mặt bàn gỗ tự nhiên.

  Đó thậm chí không phải là việc kiểm tra độ sắc bén của thanh kiếm, mà chỉ là để làm quen với trọng tâm của vũ khí mà thôi.

  Nhưng chỉ với hành động đó, mặt bàn tiếp xúc với lưỡi dao đã bỗng nhiên phát ra tiếng nổ! Phần bàn nằm gần lưỡi dao, dày đến mười centimet, đã bị khoét ra một cái hố hình chữ ‘V’ nhỏ!

  Thông thường, Kassandra chỉ sử dụng những vũ khí “thần thoại” có khả năng phun lửa hoặc độc tố, chưa bao giờ thấy vũ khí nào lại có khả năng gây nổ trực tiếp. Vì vậy, độ mạnh của nó thực sự rất ấn tượng!

  “Lần trước khi tôi trở về từ Tân Thế Giới, nhóm người thứ hai đã cho tôi một số nguyên liệu Nham Sơn Long.” Bạch Liên Gia Nhĩ giải thích một cách tự hào, đồng thời gật đầu với Lan Ân, “Nhìn này, ngay cả một con chó già như tôi cũng có thể học được những điều mới mẻ.”

  “Cảm ơn bạn, Bạch Liên Gia Nhĩ! Tôi rất thích nó!”

  Kassandra nhìn kỹ những họa tiết giống như sóng nước và khói đen trên thân thanh kiếm đó.

“Vẫn như mọi khi thôi.” Người thợ săn lão già đầu tiên gật đầu tỏ sự khen ngợi dành cho Cassandra, sau đó quay sang Lan Ân bên cạnh và nói: “Một bộ áo giáp bằng thép Valyria sẽ được trừ khỏi số tiền trong tài khoản của bạn. Còn khẩu vũ khí mẫu thử đó… coi như tôi tặng bạn đi.”

“Không vấn đề gì cả.” Lan Ân gật đầu không mấy quan tâm, rồi như nhớ ra điều gì đó, anh ta nói thêm: “Nhưng… mẫu thử à? Theo tôi thấy, nó đã khá hoàn thiện rồi chứ?”

“Chưa đủ đâu.” Bậc thầy thợ rèn lắc đầu, “Nếu chỉ sử dụng nguyên liệu từ Nham Sơn Long, thì những kỹ thuật tôi học được ở Tân Thế Giới đã đủ để làm việc này rồi.”

“Tôi muốn áp dụng phương pháp chế tạo kiếm bằng thép có khắc chữ rune của người lùn vào thanh kiếm này… Nhưng ôi, đừng nghĩ rằng chỉ vì tôi là một bậc thầy được công nhận và học được kỹ thuật mới từ Tân Thế Giới, tôi đã trở nên bất khả chiến bại đâu.”

“Tôi nói với bạn này… Kể từ khi loại thép Valyria xuất hiện, ngoài việc người Niflheim vội vàng nghiên cứu các dự án của mình, những người lùn này chắc chắn cũng không hề ngồi yên. Chắc họ đã tích lũy được rất nhiều kinh nghiệm rồi đấy.”

“Một nhóm người cứng đầu… thật sự biết cách giấu diết mà.” Bạch Liên Gia Nhĩ lẩm bẩm, trong khi Lâm Ân Tắc lại nhếch mép.

Trong lòng, anh ta nghĩ: “Có lẽ bạn chưa từng gặp những người lùn thực sự cứng đầu đâu… Vị 【Vua Dưới Núi】 Sách Lâm với chiếc khiên gỗ óc chó của mình… kia mới thực sự là những con lừa cứng đầu đến mức không hề biết sợ hãi gì cả.”

“Dù sao thì bạn cứ tiếp tục công việc của mình đi… Những chuyện liên quan đến những người thợ này, cứ để tôi lo.” Người thợ săn lão già vỗ nhẹ vào vai người trẻ tuổi.

Nói đến đây, Bạch Liên Gia Nhĩ ngẩng đầu lên, vẻ mặt trở nên nghiêm túc hơn, giọng nói cũng tự nhiên trở nên thấp xuống: “Nhưng mà… bên này tôi đang cố gắng lén lút tìm hiểu công nghệ của người lùn; còn bên ngoài thì cũng có không ít người đang theo dõi bạn đấy… Lần này bạn thật sự không hề cẩn thận chút nào à? Bạn đi khắp nơi mà không hề che giấu gì cả… Không sẽ xảy ra vấn đề gì chứ?”

Lan Ân mỉm cười, vỗ nhẹ vào vai Bạch Liên Gia Nhĩ như để an ủi: “Không sao đâu.”

Nụ cười của Lan Ân bình yên và ấm áp, khiến người ta cảm thấy thoải mái và yên tâm.

Nhưng thực tế thì… anh ta đã đi thẳng vào quán rượu trong làng một cách công khai, từ ngoại ô Vigima đến Gous Welen đã mất hai ngày đi bộ, và sau đó vẫn đi thẳng trên đường phố mà không hề che