Ngọn đá vách kia chính là nơi mà người Sparta, dựa trên tư tưởng quân sự cổ điển và thói quen loại bỏ những kẻ yếu đuối, đã dùng nó để loại bỏ những đứa trẻ dị tật hoặc yếu ớt.

Ban đầu, gia đình Cassandra cũng đã bị các bậc trưởng lão Sparta xét xử ngay bên bờ vực này.

Cuối cùng, cô và em trai Alexios đã cùng nhau rơi xuống vực trong cuộc kháng cự; mẹ họ, Mirine, thì đau buồn đến mức phải chạy trốn ra nước ngoài.

Nhưng khi lần này Cassandra lại đứng trước bờ vực và chuẩn bị nhảy xuống, khoảng cách hàng trăm mét cao ấy không hề khiến cô sợ hãi chút nào.

Sau khi đáp xuống đất, cô di chuyển một cách nhẹ nhàng, giống như khi nhảy từ mặt đất xuống rồi lăn một vòng để giảm bớt lực.

Thực ra, theo miêu tả trong thần thoại Hy Lạp cổ đại, những người như cô và em trai mình quả thực có thể được gọi là “bán thần”.

Họ không hề bị tổn thương bởi mặt đất.

Vì vậy, nếu chỉ xét về khả năng leo núi, thanh kiếm tay này, với tính năng móc câu của nó, thực sự chỉ mang lại cho Cassandra một số tiện ích hạn chế mà thôi, chứ không thể thay đổi được điều gì cơ bản.

Nhưng điều đó cũng đủ làm Cassandra hài lòng rồi.

“Đi theo anh lần này, quả thật là có nhiều thuận lợi lắm.” Người huấn luyện đại bàng nói với nụ cười, nhìn lên Lan Ân, “Chỉ riêng chiếc trang bị này thôi, bình thường đã đủ để trả công cho tôi làm việc rồi.”

“Tôi thích nhất những vị khách hàng hào phóng.”

Khi nói ra điều này, ánh mắt của Cassandra đầy hứng thú.

Bạch Liên Gia Nhĩ nhìn vào mà biết ngay chuyện gì đang xảy ra, và nghĩ đến việc liệu mình có nên tìm chỗ khác trước không… Dù sao thì những người trẻ tuổi luôn nóng vội và đầy ham muốn mà.

Nhưng trước khi người thợ săn ma già kia kịp đứng dậy để rời đi…

“Rầm rập…” *2*

Một tiếng rung nhẹ của kim loại vang lên đồng thời từ cổ của Lam Ân Hòa và Bạch Liên Gia Nhĩ.

Cả hai đều cúi đầu nhìn vào chuỗi hạt ma thuật của mình, và cùng lúc đó, họ đều hiện ra vẻ mặt nhất định.

Khác biệt ở chỗ, Lan Ân nhíu mày và mở miệng một chút.

Còn Bạch Liên Gia Nhĩ thì hoàn toàn vô thức tỏ ra rất háo hức muốn xem chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo.

Cánh cửa văn phòng được mở ra một cách trực tiếp, và cùng với tiếng mở cửa, là giọng nói quyến rũ của một người phụ nữ.

Chỉ nghe thôi đã đủ khiến 99% đàn ông trên thế giới cảm thấy mềm lòng.

“Em yêu, sau khi anh trở về, em đã chờ anh trên giường rất lâu rồi ha~”

Đó là giọng nói của Ái Nhĩ Đồ Sa – hiệu trưởng hiện tại, pháp sư lớn Mã Gia Lý Ta · Rox Andriel – vang lên, mang theo phong cách

Chỉ là sau khi mở cửa ra, bộ tóc vàng óng ấy đã là thứ đầu tiên xuất hiện bên trong.

Và khi nhìn rõ tình hình bên trong văn phòng của Bạch Liên Gia Nhĩ, giọng nói ban đầu nhẹ nhàng, duyên dáng của Mã Gia Lý Ta đã hoàn toàn thay đổi.

Nó trở thành một tiếng “Ah ha~” đầy hứng thú và ý nghĩa sâu sắc.

Mã Gia Lý Ta không mấy quan tâm đến những chuyện đánh nhau, nhưng cô cũng đã từng chứng kiến khá nhiều rồi. Ngay lần đầu tiên nhìn thấy Cassandra, cô liền cảm nhận được rằng trang bị vũ khí trên người người phụ nữ này chắc chắn không phải theo phong cách địa phương.

Cô mở toang cánh cửa văn phòng.

Mã Gia Lý Ta khoanh tay lại, hai cánh tay gánh chịu trọng lượng của bộ đồ dày dặn bên trong; cô tựa vào khung cửa.

Không rõ bên trong cô mặc quần áo ôm sát hay không, nhưng bên ngoài cô đang mặc một chiếc áo choàng pháp sư rộng thùng thình.

Dù mặc chiếc áo choàng đó, khi tựa vào khung cửa, trọng lực vẫn khiến những bộ trang phục có chất liệu tuyệt vời đó khéo léo tôn lên những đường cong gợi cảm trên cơ thể Mã Gia Lý Ta.

“Người này là người bạn mới đến từ xa phải không?”

Mã Gia Lý Ta nói với nụ cười.

Lan Ân bước tới, cúi người ôm lấy cô ấy và hôn lên má cô. Lần gặp gỡ đầu tiên sau vài tháng khiến nữ pháp sư run rẩy.

Sau đó, người săn quái vật lùi lại một bước để giới thiệu lẫn nhau.

Nhưng Mã Gia Lý Ta giơ tay ngăn cản anh ta.

“Tôi nghe nói tối nay các bạn sẽ tổ chức một buổi yến tiệc riêng tư nhỏ, lúc đó chúng ta có thể gặp nhau một cách chính thức.”

“Bây giờ cũng gần đến giờ rồi, chúng ta đi thôi?”

Và thế là mọi người cùng nhau đi theo lời đề nghị đó.

—

“Đây là lần đầu tiên chúng ta gặp nhau, Eskel.”

Lan Ân ngồi bên cạnh bàn ăn, gật đầu và nâng ly chúc mừng Học viện Sói – người săn quái vật đang ngồi đối diện mình.

Người đó mặc một chiếc áo da có các tấm giáp màu đỏ, bên dưới là bộ giáp kết hợp giữa giáp kim loại và giáp xích, đúng là trang bị đặc trưng của một Học viện Sói cấp cao.

Hai thanh kiếm dài thuộc loại Học viện Sói cấp cao cũng được đặt dựa vào tường gần cửa.

Anh ta có mái tóc đen, khuôn mặt bình thường, chỉ có một vết sẹo dữ tợn kéo dài từ góc mắt phải xuống mép trên môi phải, khiến khuôn mặt anh ta trở nên hung dữ và lạnh lùng.

Đây chính là người mà trong số các thợ săn quỷ của Học viện Sói, Lan Ân vẫn chưa từng gặp bao giờ – đó là Aiskel.

Lúc này, anh ta ngồi bên chiếc bàn ăn xa hoa này với vẻ hơi không thoải mái.

Nói ra cũng thật kỳ lạ.

Ngoài người thầy của mình, Bordon thuộc Học Phái Hùng, người thợ săn quỷ đầu tiên mà Lan Ân gặp chính là Bạch Liên Gia Nhĩ của Học viện Sói.

Sau đó, anh ta còn gặp Geroat và trở thành bạn với anh ta; cùng nhau họ đã tìm đến Đại sư Wismir của Học viện Sói – người đang thực hiện nhiệm vụ tại rừng Brokelyon vào thời điểm đó.

Không chỉ vậy, anh ta còn đến thăm lâu đài Kelmorhan của Học viện Sói và giới thiệu những thợ săn quỷ của Học viện Sói đến làm việc tại Gous Willen, giúp họ kiếm tiền để nuôi dưỡng cô bé Sherry mà không làm tổn thương đến lòng tự trọng của họ.

Mối quan hệ của anh ta với Học viện Sói có thể nói là rất thân thiết.

Nhưng dù đã nhiều lần cố gắng, anh ta vẫn chưa từng được gặp Aiskel. Ngay cả kẻ khó ưa như Lambert, người luôn nói những lời độc ác và chán ghét thế giới, Lan Ân cũng đã nói chuyện với anh ta khá nhiều lần rồi.

“Xin chào, Lan Ân. Nhưng anh thật sự cao lớn quá!”

Rõ ràng, Aiskel giống với Geroat hơn là Lambert. Mặc dù vì những vết sẹo trên khuôn mặt mà anh ta trông có vẻ hung dữ, nhưng thực ra anh ta khá lịch sự. Giống như Tịch Nhạc Đôn đã nói, cảm giác về một con người tốt bụng.

Sau khi cùng uống một ly rượu với Lan Ân, Aiskel trở nên thoải mái hơn nhiều.

Rượu thực sự là công cụ xã hội rất tốt, đặc biệt là khi có người quen xung quanh.

Các thợ săn quỷ thường thích rượu mạnh, vì vậy Lam Ân Hòa Aiskel và những người khác đều uống loại rượu lúa mạch đen Temoria do nhà máy sản xuất Vigiama chế tạo.

Ged rất nhanh nhẹn trong việc rót thêm rượu cho hai người vừa uống xong; đó là biểu hiện của sự thèm muốn rượu của anh ta.

Dù sao thì, khi đã làm công việc canh gác khu vực nhà máy, thì việc tuân thủ đạo đức nghề nghiệp là điều cần thiết.

Chắc hẳn anh ta đã lâu lắm không được thưởng thức một ly rượu ngon lành rồi.

Hôm nay là một ngày đặc biệt; việc Lan Ân chỉ xuất hiện thôi cũng đã mang ý nghĩa rất lớn trong thành phố này.

Tập truyện ngắn mới nhất đã được đăng tải lần đầu tiên trên trang web sách số 69!

Cách đây nửa năm, cuộc nội chiến giữa các pháp sư bùng phát trên đảo Xian Nide vẫn còn ám ảnh sâu sắc trong tâm trí người dân Gous Welen.

Người đã đàn áp cuộc nổi loạn – và có tin đồn là đã giết hết những kẻ phản bội – giờ đây đã trở lại.

Về thành tích của Lan Ân trong trận chiến Tào Đăng Sơn lần trước, nhiều người chỉ nghe nói mà thôi; dù sao thì sự việc cũng xảy ra quá xa xôi.

Nhưng với cuộc nổi loạn trên đảo Xian Nide, mặc dù họ không chứng kiến trực tiếp cảnh tượng giết chóc, họ vẫn thấy những con tàu buôn khổng lồ bị cuốn lên trời như những tờ giấy. Sấm sét rơi liên tục, những tòa tháp bằng đá tan chảy như nến… Rồi mọi thứ lại yên bình trở lại.

– Họ đã học được cách tôn trọng thế lực đã dập tắt cuộc nổi loạn đó.

Vì vậy, hôm nay, Ged và Eskel đã được nghỉ một ngày.

Trong khi đó, Bạch Liên Gia Nhĩ dường như rất bình tĩnh khi uống rượu.

Rongbu Qiu và Kirin thì thích ăn no nê hơn; đối với chúng, việc tham gia bữa tiệc thật sự không thoải mái chút nào.

Thế là hai người này quyết định đi biển để thưởng thức bữa tiệc buffet.

Bầu không khí giữa các thợ săn ma quỷ thì rất thoải mái, nhưng giữa những người phụ nữ ngồi bên bàn ăn thì lại có chút căng thẳng.

Đây là một phòng riêng tại quán rượu Yín Lù; ánh nến chiếu lên những tấm gỗ được sơn mài, tạo nên bầu không khí ấm áp và mờ ảo.

Sau cuộc nổi loạn nửa năm trước, quán rượu này chưa từng tiếp đón khách ngoại địa nào nữa.

Ged và Eskel nói rằng họ chỉ nghỉ một ngày thôi, thực ra chỉ là tối nay mà thôi; ngày mai họ vẫn phải tiếp tục công việc như bình thường.

Vì vậy, bữa tiệc nhỏ mang tính chất bạn bè này chỉ có thể được tổ chức ở nơi ngoài đảo Xian Nide.

Quán rượu Yín Lù là quán rượu cao cấp nhất ở Gous Welen, nhưng thân hình của Lan Ân khiến cho việc anh ta ngồi cùng những người có thân hình bình thường trở nên hơi chật chội, nếu bàn không quá lớn.

Thông thường, Mã Gia Lý Ta không quan tâm đến những điều đó; thậm chí, việc ở trong một môi trường chật chội cùng với Lan Ân còn có thể trở thành một niềm thú vị đối với cô ấy.

Nhưng hôm nay…

“Thật đáng ngạc nhiên, Mã Gia Lý Ta…” Tisha Ya từ từ dùng nĩa xử lý từng miếng cá trên đĩa, xếp xác xắn xương cá và thịt cá sang hai bên, như thể cô ấy không muốn ăn cho đến khi mọi thứ được sắp xếp gọn gàng.

Tuy nhiên, dù bây giờ đang “rất bận rộn”, Tisha Ya vẫn ngước mắt nhìn học trò của mình.

“Trước mặt bạn có một ly rượu Avelous đã được ủ lâu, nhưng suốt nửa tiếng qua, bạn chẳng hề đụng vào nó.”

Thực sự là chưa hề đụng tới; cô gác khuỷu tay lên bàn, tựa má vào đó, ánh mắt cười nhưng luôn nhìn về phía Cassandra bên cạnh.

Tisha Ya cũng quay đầu lại, nhìn người huấn luyện đại bàng đó.

“Có lẽ tôi nên mời anh ở lại đây, phải không?”

Khi Tisha Ya nói đùa, người ta thường cảm thấy đó là những lời khuyên nghiêm túc.

“Dù sao thì với sự hiện diện của anh, việc giám đốc của chúng ta uống ít rượu hơn sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều. Điều này rất hữu ích cho cả công việc nghiên cứu lẫn quản lý.”

“Ha ha, tôi còn không ngờ mình lại có thể giúp người khác bỏ rượu nữa!” Cassandra cười thoải mái.

Cô ấy hào phóng nâng ly lên, như thể trong chiếc ly đó không phải rượu vang mà là loại rượu mạnh nồng đậm vậy, và uống cạn ngay lập tức.

Khí chất hào sảng đó khiến cả Ged đối diện cũng bị cuốn theo; anh ta cũng nâng ly lên và “hah” một tiếng, sau đó cũng uống cạn luôn.

“Tôi thích người phụ nữ này quá!” Sau khi uống xong, Ged cười lớn với chàng thợ săn ma tuổi trẻ đối diện, “Ở bên một người phụ nữ phóng khoáng như thế này, bạn không cần phải kiêng kỵ điều gì cả! Đúng không?”

Cassandra chớp mắt, tự hỏi tại sao chỉ mới uống vài ngụm mà người này đã say đến thế.

Mặc dù tính cách của Cassandra rõ ràng rất hợp với những người đàn ông mạnh mẽ xuất thân từ vùng biển như Ged, và anh ta cũng là kiểu người thẳng thắn, nhưng anh ta thật sự rất gan dạ!

Cassandra nhìn Ged với vẻ ngưỡng mộ; ngay cả những giọt rượu dính trên râu anh ta cũng trông như biểu tượng của lòng dũng cảm.

Nhưng khi những chuỗi hạt treo trên cổ các thợ săn ma bắt đầu rung động mạnh mẽ đến mức có thể nhìn thấy bằng mắt thường, Ged mới bỗng nhiên nhận ra điều gì đang xảy ra.

Là một thợ săn ma, vừa mới uống xong một ly, trán anh ta đã đầy mồ hôi lạnh. Nụ cười hào phóng cũng đông cứng lại ở khóe miệng.

“Chết tiệt… Tôi đã quá lâu không uống thỏa thích rồi; hôm nay uống một cái liền say mất rồi!”

Nhìn vào ánh mắt của người bạn già, Cassandra chắc chắn rằng anh ta đang bắt đầu tưởng tượng xem mình sẽ chết như thế nào rồi.