Kassandra quay đầu qua lại trên lưng con ngựa khổng lồ của mình, thích thú nhìn ngắm thành phố lớn đầu tiên mà cô đặt chân đến sau khi đến thế giới này.

“Thật đáng tiếc, có vẻ như thể chất và kỹ năng chiến đấu của họ không tốt lắm.”

Trong mắt Kassandra, những lưỡi dao bị bụi phủ trên những cây rìu và giáo đó, cùng với những bộ áo giáp che phủ gần hết cơ thể của những người này, đều là những trang bị rất tốt đối với người bình thường.

Áo giáp lanh của Athens dù cũng có khả năng bảo vệ tốt, nhưng vì yếu tố chi phí và tính thoát nhiệt mà nó đã được thiết kế theo những điều kiện đó; so với những vật liệu kim loại thực sự thì vẫn kém hơn nhiều. Chưa kể đến những sản phẩm sắt được chế tác công phu hơn nữa.

Nhưng trong thành phố Gous Welen này, thái độ lỏng lẻo của những người lính canh khiến Kassandra cảm thấy họ không xứng đáng với những trang bị đó.

Bề ngoài, thế giới này có vẻ đang phát triển theo quá trình lịch sử bình thường, nhưng với tư cách là những người tiên phong trong nền văn minh, Y Thục Nhân đã để lại dấu ấn của mình ở thế giới đó từ lâu rồi.

Con người ở thế giới đó tự nhiên đã có nền tảng thể chất tốt, và khả năng phát triển sau khi tập luyện cũng cao hơn nhiều.

Có lẽ là do dấu vết gen của Y Thục Nhân vẫn còn tồn tại.

Tuy nhiên, theo tính toán của Lan Ân, khi con người ở thế giới đó phát triển qua giai đoạn đầu của nền văn minh và bắt đầu trải qua tình trạng gia tăng dân số, lợi thế gen này sẽ bị pha loãng và cuối cùng gần như không còn được nhận ra nữa.

Dù sao thì Y Thục Nhân và nền văn minh Isu cũng giống như những bèo trôi không rễ, không thể tăng thêm số lượng mà chỉ có thể liên tục bị tiêu hao mà thôi.

Giống như những “mảnh vỡ thần khí” mà người ta nói đến ở thế giới đó – càng sử dụng thì càng ít đi và không thể tái tạo được.

Nhưng xét về môi trường hiện tại mà Kassandra đang sống, thì thực sự có rất nhiều chiến binh có thể dùng tay trần mà xé nát hổ báo, giống như những câu chuyện thần thoại nguyên thủy vậy.

“Họ không phải là những người giỏi nhất.” Lan Ân giải thích với Kassandra, cố gắng giúp cô hiểu rõ hơn về thế giới này, “Thể chất của họ không tốt lắm, nhưng trang bị mà họ sử dụng cũng phù hợp với thể chất đó. Còn những người giỏi hơn nữa thì cũng tồn tại.”

“Và ở đây, bùn đất thì quá nhiều.” Kassandra có thể hiểu được mối tương quan giữa trang bị và nhân viên, nhưng cảnh quan của thành phố này vẫn khiến cô phải nhún vai.

“Cũng đều là ven biển, nhưng ở đây thật sự rất ẩm ướt. Ma Lạc Ca

Trước khi đại dịch bùng phát, Athens đã có hàng trăm nghìn người sinh sống tập trung ở đó.

Hơn nữa, ở thời cổ đại, khắp nơi đều là những công trình kiến trúc được coi là “kiệt tác”. Nhìn vào khu vực Gous Welen này, có lẽ chỉ có cung điện ở phía xa mới thực sự xứng đáng được gọi là “hùng vĩ”. Còn lại thì toàn là những ngôi nhà nhỏ bé mà thôi.

Ở các quốc gia phía Bắc, thời tiết hoàn toàn không giống như ở Địa Trung Hải – nơi mặt trời chiếu rọi suốt năm, đến nỗi đá cũng bị cháy đen. Thời gian và cường độ ánh sáng ở đây hoàn toàn không thể so sánh được.

Kassandra khi ở thời cổ đại, thường xuyên đi khắp các hòn đảo, nhưng hiếm khi thấy đất đai lầy lội. Mọi nơi đều là những con đường đất khô ráo hoặc những mảnh đất lộ ra đá.

Nhưng ở Gous Welen, chỉ cần móng vuốt của con kỳ lân giẫm xuống đất, bùn lầy liền “bụp bụp” vang lên. Điều này khiến Kassandra, người quen mang giày dép mát mẻ kiểu Hy Lạp, cảm thấy rất khó chịu.

Người ngồi phía trước, Lan Ân, bỗng nhiên quay đầu lại, nhìn xuống Kassandra; trong khi người huấn luyện đại bàng cũng đang nhìn chằm chằm vào cô, không hề muốn nhượng bộ.

Cuối cùng, người săn ma đã phải chịu thua: “Được rồi, được rồi… Tôi biết bạn luôn muốn xem vũ khí và trang bị ở đây, nhưng liệu bạn có thể đừng cứ lặp đi lặp lại những điều đó bên tai tôi không?”

“Sparta! Sparta!” Lan Ân liên tục nói với giọng thở dài, “Người phụ nữ Sparta này thật sự rất yêu thích vũ khí đấy.”

“Người Sparta đối xử với vũ khí giống như đối xử với người yêu vậy.”

Kassandra lại cảm thấy rất tự hào khi nói điều đó, rồi bỗng nhiên nhận ra và thay đổi giọng điệu nghiêm túc để nói với Lan Ân:

“Tất nhiên, khi yêu nhau, một người yêu thực sự vẫn là điều không thể thay thế được… Đừng cố chạy trốn nhé!”

“Tất nhiên, tất nhiên…” Lan Ân lẩm bẩm, “Có lẽ tôi nên cảm thấy may mắn vì điều đó… Bạn sẽ không bị cuốn hút bởi những ‘đồ chơi’ đó chứ?”

“Ôi! Người yêu dấu của tôi, haha!” Kassandra dường như bị những lời than phiền của Lan Ân làm cho cười, cô cười ha hả và vỗ vai Lan Ân.

Hai người vừa nói chuyện, vừa kéo lông của con kỳ lân, khiến nó rẽ sang con đường Cardo ở trung tâm Gous Welen và đi về phía khu vực nhà máy bên cạnh bức tường thành.

Mùi tanh của chợ cá và tiếng hô bán hàng ở Gous Welen dần dần biến mất, thay vào đó là mùi than củi và nhiên liệu đang cháy, cùng với tiếng đập kim loại không ngừng nghỉ.

Người xung quanh cũng ít đi rất nhiều; chủ yếu chỉ còn lại những người thợ làm việc với vẻ vội vã. Lan Ân đang tiến về phía công xưởng chính – cái công xưởng lớn nhất và được xây dựng sớm nhất. Nhưng Cassandra, ngồi phía sau anh, đã kéo nhẹ chiếc áo của anh. Khi Lan Ân quay đầu lại, anh thấy ánh mắt người huấn luyện đại bàng đó lấp lánh ánh sáng vàng, trông rất hứng thú.

“Hướng đó kìa,” Cassandra chỉ về phía con đường nhánh bên phải, “Có một nhóm người tụ tập lại với nhau, có vẻ như họ đang tranh cãi. Chúng ta nên đi xem sao?”

“Tranh cãi ư?” Lan Ân nhướng mày. Trong môi trường ồn ào và đầy mùi khói này, các giác quan siêu phàm của người săn ma quỷ khá bị nhiễu loạn. Và kể từ khi trở thành người săn ma quỷ, hiếm khi có tình huống nào người khác phát hiện ra điều bất thường trước anh. Sự nhạy bén này khiến Lan Ân cảm thấy khá mới mẻ. Tuy nhiên, khi anh ngẩng đầu nhìn lên, ông Icarus đang bay lượn trên bầu trời… Người này có kết nối trực tiếp với các thiết bị bay không người lái, thật là một lợi thế lớn. Nhưng một cuộc tranh cãi lại xảy ra trong khu vực nhà máy của Goss Weren? Lần trước khi anh rời đi, liệu sự biến đổi đó đã giúp những người thợ của Phi Nhân Chủng Tộc và những người thợ loài người giao tiếp với nhau dễ dàng hơn chưa?

Lam Ân Hòa và Cassandra cùng nhau xuống ngựa; con bóng len cũng theo họ, muốn đến xem chuyện gì đang xảy ra. Họ đi một đoạn trên con đường nhánh giữa các công xưởng và cuối cùng đến một ngã tư vừa phải. Và “cuộc tranh cãi” mà Cassandra nói đến, chính là điều đang diễn ra ngay trước mắt họ. Chưa kịp bước ra khỏi bóng tối của các tòa nhà, Lan Ân đã bắt đầu mỉm cười. Tại ngã tư đó, một nhóm người đang chặn lại một chiếc xe ngựa. Nhìn vào trọng lượng nặng nề của khoang xe, rõ ràng họ đang vận chuyển nguyên liệu hoặc những khối thép Valeria vừa được sản xuất xong.

“Thôi nào, mọi người, hãy bình tĩnh lại đi.” Một người đàn ông mặc bộ giáp cao cấp của người săn ma quỷ, mang theo hai thanh kiếm dài truyền thống, đứng bên cạnh chiếc xe và nói một cách bình tĩnh với nhóm người đang chặn đường. Rõ ràng, người lái xe có vẻ tức giận với họ, nhưng lại không dám hành động gì. Sau khi người đàn ông này nói, khuôn mặt người lái xe trở nên bình tĩnh hơn nhiều.

“Đây là hoạt động thương mại bình thường của Hội Thương nhân Valeria,” người đàn ông cao lớn, mang danh tính là một thợ săn quái vật, nói ra những lời này một cách chính xác, như thể đang đọc lại các quy định đã được ghi chép sẵn. “Thương mại của chúng tôi đã được sự bảo hộ của các triều đình của các quốc gia như Tamoria, Rhedania, Codewin, Aden…”

“Chúng tôi cũng nộp thuế đúng hạn và đủ số lượng, đồng thời đã ký các giấy phép thương mại với các quốc gia như Khách Vĩ và Borvis. Dưới danh nghĩa của luật pháp thiêng liêng, đây là hoạt động thương mại hợp pháp và xứng đáng được bảo vệ.”

“Bây giờ, xin hãy lùi lại ngay. Nếu không, các bạn đang phạm tội.”

Nói xong, người đàn ông cao lớn ấy còn gãi gào cái râu dày đặc trên khuôn mặt mình.

Nhưng đáng tiếc, bốn năm người đối diện không hề tin vào những lời anh ta nói.

“Ha~ Tch!” Người đàn ông đứng đầu cúi đầu và nhổ nước bọt xuống đất. “Đúng vậy, thép Valeria! Đó là một hoạt động thương mại hợp pháp được nhiều quốc gia cho phép… Nhưng trong số những ‘quốc gia’ đó, có phải bạn cố tình bỏ qua một quốc gia nào đó, phải không? Quốc gia có những con mắt như rắn ấy?”

Người đàn ông cao lớn chỉ biết lắc đầu, tỏ vẻ bực bội và đặt hai tay lên hông.

Người đàn ông đứng đầu lại coi đó như là sự thừa nhận: “Các bạn còn được sự bảo hộ thương mại của người Nevergard nữa! Đúng không?”

Anh ta hét lên, như thể muốn mọi người đều nghe thấy.

“Dù các bạn có đi chiến tranh đi nữa! Các bạn cũng không bao giờ ngừng việc bán sản phẩm cho người Nevergard!”

“Các bạn để những con chó da đen của Nevergard sử dụng những thanh kiếm làm từ thép Valeria để giết hại chúng tôi, những người dân miền Bắc! Các bạn là những kẻ phản quốc!”

Những lời lẽ đầy hùng hồn ấy khiến những người đứng sau anh ta cũng bắt đầu la hét theo.

Nhưng người đàn ông cao lớn vẫn chỉ đặt tay lên trán, tỏ vẻ đã mệt mỏi vì những lời lẽ ấy.

“Tôi cảnh báo lần nữa,” anh ta nói một cách bất đắc dĩ, “Đừng chặn đường tôi! Đây là hoạt động thương mại hợp pháp và tuân thủ quy định… Các bạn đang phạm tội.”

“Phạm tội!” Người đàn ông đứng đầu không hề nhượng bộ, thậm chí còn tiến lên một bước nữa, đầy thách thức. “Vậy thì tội lỗi lớn nhất của tôi… chính là tình yêu dành cho Tamoria! Tình yêu dành cho mảnh đất này… Puff!”

Nhưng lời nói hùng hồn ấy chỉ kéo dài đến nửa chừng.

Nửa còn lại bị một cú đấm đập trở lại bụng anh ta.

Ngay khi người đàn ông đó tiến lên một bước, người đ

Dù sao thì cũng không thể dậy được trong chốc lát đâu.

Những người phía sau ban đầu có vẻ ngạc nhiên, nhưng họ không hề có ý định rút lui; ngược lại, khi thấy người đàn ông mạnh mẽ kia đánh người, họ cũng bắt đầu la mắng tức giận và rút ra những cây gậy sắt để xông vào đánh nhau.

Người cưỡi ngựa vội vàng kéo chặt dây cương, sợ rằng ngựa sẽ hoảng sợ.

Nhưng người săn quỷ kia hoàn toàn không hề lo lắng, thậm chí còn không có ý định rút thanh kiếm bên lưng ra.

Chỉ nghe thấy vài tiếng “bụp bụp bụp” mờ ảo, cùng với tiếng rên rỉ đau đớn… Trước sức mạnh, kỹ năng và bộ áo giáp vượt trội so với những người chỉ mặc quần áo bình thường, nhóm người này bị đánh cho như một đám trẻ con.

Người săn quỷ, như thể đã quen với điều này, sau khi đánh xong những kẻ gây rối, anh ta cùng với người cưỡi ngựa kéo họ ra khỏi đường. Sau đó, người cưỡi ngựa gọi một tiếng và tiếp tục lái xe đi theo đường bình thường.

“Tác tác tác…”

Tiếng vỗ tay vang lên từ một con hẻm bên góc đường chéo; Lan Ân vừa vỗ tay vừa bước ra ngoài.

Đúng lúc đó, người đàn ông mạnh mẽ kia quay đầu lại và nhìn thấy anh ta.

“Khá là nhanh tay đấy, Gerd.”

“Nhưng có lẽ tôi thiếu hiểu biết quá? Tại sao an ninh ở khu công nghiệp lại tồi tệ đến thế?”