“Bởi vì bạn nhớ tên của tôi.” Nếu dùng câu này làm lý do để một người tin tưởng vào một vị tướng lĩnh hay nhà lãnh đạo, thì quả thật điều đó quá nông cạn, đơn giản và thiếu tính hợp lý. Bởi vì một nhà lãnh đạo thành công, có lẽ trong giai đoạn đầu sự nghiệp, ông ta có thể hiểu rõ từng người dưới trướng mình. Nhưng một khi ông ta đã trở thành một nhà lãnh đạo thành công, thì quy mô sự nghiệp của ông ta chắc chắn sẽ không ngừng mở rộng.

Và cuối cùng, ông ta chắc chắn không thể biết hết thông tin về từng người dưới quyền mình.

Đây là điều tất yếu về mặt logic trong quá trình phát triển của mọi sự vật.

Lạnh lùng và vô tình, nhưng đó chính là thực tế.

Nhưng trong thực tế ấy, liệu chỉ còn lại sự lạnh lùng và tính hợp lý mà thôi sao?

Gatiss, chủ quán rượu ở làng Nước u ám.

Trước đây, ông ta thậm chí còn phải đi bè ra hồ Vigima để đánh cá, kiếm thêm thu nhập cho gia đình.

Trong quán rượu hoang tàn này, Lan Ân có lẽ chính là người quan trọng nhất mà ông ta từng gặp.

Vì chiến tranh, ông ta lo lắng và một cách vô lý đã tự giới thiệu bản thân với Lan Ân, và kết quả là ông ta được người đó ghi nhớ.

Đối với ông ta, việc biết được điều đó đã đủ rồi.

Còn Lan Ân, lúc này đã đặt xuống ly rượu, không còn dùng nó để che giấu biểu cảm trên khuôn mặt nữa.

Ông ta ngồi trên chiếc ghế được thiết kế phù hợp với thân hình, cao hơn Gatiss khi đứng, vì vậy có thể nhìn xuống ông ta từ trên xuống.

Nhưng ánh mắt nhìn xuống ấy không hề chứa đựng sự khinh thường, mà ngược lại, nó rất bình tĩnh và nghiêm túc.

Người đàn ông đối diện đang nắm chặt chiếc khăn lau trong tay, khuôn mặt đỏ bừng vì căng thẳng, nhưng vẫn không tránh ánh mắt của ông ta.

“Cảm ơn.” Một lúc sau, người săn quỷ nhẹ nhàng nói, rồi giơ ly rượu lên, “Tôi xin nâng cốc chúc mừng bạn, Gatiss.”

Lan Ân sau khi trải qua một trận chiến và lại phải đối mặt với một trận chiến khác ngay sau đó, tâm trạng hơi bất an của ông ta dần dần trở nên bình tĩnh trở lại.

Đối với Lan Ân, chiến tranh lúc này đã không còn là điều xa lạ nữa.

Và đối với quân đội của Ni Fugard Đế Quốc, nếu chúng không hề thay đổi so với ba năm trước, thì trong mắt ông ta, chúng cũng không phải là đối thủ quá khó khăn.

Nhưng trong lòng, ông ta vẫn tiếp tục nhìn nhận trận chiến này một cách thận trọng.

Ở phía bên kia vùng giao thoa của các vì sao, ông ta đã từng chiến đấu chống lại rồng ác và bán người ở núi cô đơn và hồ dài; ông ta cũng đã từng giao tranh với đội quân của yêu ma

Phải phá hủy nhanh chóng và triệt để sức mạnh quân đội của kẻ thù trong thời gian ngắn nhất có thể.

Nhưng khi bước vào cuộc chiến giữa các quốc gia phía Bắc và Niufogard, tâm lý của anh ta lại thay đổi. Chỉ vì ở phía bên kia vùng giao thoa của các thiên thể, anh ta không phải là người chịu trách nhiệm trực tiếp cho bất kỳ phe nào. Anh ta chiến đấu vì lý tưởng đạo đức, quan điểm cá nhân và hoàn cảnh của mình; niềm tin và hành động của anh ta luôn nhất quán, nhằm đánh bại kẻ thù. Đồng thời, đối với những người bạn và đồng đội xung quanh, anh ta chỉ có mối ràng buộc về mặt đạo đức, chứ không phải trách nhiệm nặng nề. Điều này chính là lợi ích và sự tự do của một người không phải là người lãnh đạo – anh ta chỉ cần cố gắng hết sức để đạt được mục tiêu, còn việc thành công hay thất bại, cảm giác áy náy và thất vọng khi phải gánh vác trách nhiệm, khi phải đối mặt với sinh mạng của từng người trong cuộc chiến, thực ra không liên quan gì đến anh ta. Ngay cả khi thất bại, Lan Ân có thể tức giận, buồn bã, thất vọng, nhưng anh ta sẽ không có ý định đổ lỗi hoàn toàn cho bản thân mình. Ở một khía cạnh nào đó, đây mới chính là tâm lý giúp một vị tướng phát huy hết khả năng của mình: yêu thương binh sĩ như anh em ruột thịt, sử dụng quân đội một cách linh hoạt.

Nhưng trong thế giới trung cổ huyền ảo này, nơi mà Lan Ân đã sống suốt sáu, bảy năm, trong số những người xung quanh anh ta, không ai có thể gánh vác trách nhiệm nặng nề hơn anh ta nữa. Đội quân Kỵ sĩ Di nguyên là do anh ta dày công huấn luyện; Hội đồng Thương mại thép Valeria là do anh ta đầu tư xây dựng; mối quan hệ giữa Ái Nhĩ Đồ Sa và anh ta đã trở nên sâu sắc đến mức không ai có thể tách rời hai bên ra khỏi nhau; tình bạn với Saquia và đội du kích Y Ú Phi Sử trong khu rừng Brokelyon… Tóm lại, trong quá trình sống, anh ta đã vô tình hoặc chủ động bị cuốn vào một mạng lưới quan hệ phức tạp. Anh ta chính là người chịu trách nhiệm trực tiếp, là người chịu trách nhiệm cao nhất. Quyền lực này không thể, cũng không thể được chuyển giao cho bất kỳ ai khác. Sau nhiều cuộc phiêu lưu và trải nghiệm ở nhiều thế giới khác nhau, Lan Ân đã trở nên rất mạnh mẽ và am hiểu rộng rãi. Nhưng xét cho cùng, khi anh ta bị “văng” đến thế giới này, tuổi anh ta mới chỉ hơn mười tám, chưa đầy mười chín. Cho đến bây giờ, anh ta mới chỉ khoảng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi. Đây chính là lứa tuổi mà con người dám đấu tranh, dám liều lĩnh… nhưng cũng là lứa tuổi mà họ bắt đầu cảm thấy sợ hãi trước

Trách nhiệm thường đi đôi với quyền lực, nhưng quyền lực lại khiến con người say mê, khiến họ khao khát đạt được nó. Trong khi đó, trách nhiệm thường khiến người ta chỉ muốn tránh xa nó càng xa càng tốt.

Lan Ân không hoàn hảo; anh ấy biết điều này và luôn cố gắng chấp nhận sự không hoàn hảo của bản thân, dù điều đó thực sự khiến anh ấy cảm thấy khó chịu.

Nhưng qua những chuyến du hành và phiêu lưu xuyên qua các thế giới, anh ấy cũng không ngừng phát triển và hoàn thiện bản thân. Không chỉ nhờ vào những cơ quan được tăng cường đặc biệt dành cho chiến binh vũ trụ để mạnh mẽ hơn, mà còn nhờ vào kiến thức, trí tuệ, cùng ý chí và tinh thần vượt qua khó khăn sau mỗi lần thành công.

Giống như hôm nay… Anh ấy lại một lần nữa trải qua sự phát triển về mặt tâm hồn.

“Cảm ơn bạn, Gatis.” Người săn ma lại lặp lại lời đó một lần nữa, để thể hiện sự trang trọng trong lời nói của mình.

Anh ấy mỉm cười đứng dậy: “Hôm nay thì uống đến đây thôi.” Anh ấy lấy ra một chồng mười đồng tiền Oren, đặt chúng lên quầy và đẩy chúng về phía đối diện trong tiếng ma sát của gỗ.

“Hy vọng rằng giá trị của đồng Oren không bị giảm sút quá nhiều vì chiến tranh.”

“Không, không, thưa ngài!” Gatis vội vàng từ chối, lưỡi anh ấy có vẻ như bị vướng lại, “Điều này quá nhiều rồi! Và ly rượu này… để tôi trả tiền nhé!”

“Để bạn trả tiền à?” Lan Ân cười nhạo, “Bạn mơ tưởng quá đấy, Gatis! Tôi đã mua cả chai này; hãy mang đến đây.”

Chai rượu việt quất Lý Viễa này vốn dĩ đã không lớn lắm; sau khi Lan Ân rót một ly, chỉ còn lại nửa chai thôi.

Lan Ân cầm chai rượu trên tay, nửa chai rượu lắc lư một cách rõ ràng, rồi anh ấy bước ra ngoài.

Nước u ám vẫn giữ nguyên vẻ yên bình như trước; bên kia con sông, bức tượng của người phụ nữ trong hồ vẫn đứng vững, dù bị thời gian làm phong hóa và mờ đi. Chỉ là có vẻ như nó đã được sửa chữa lại một chút.

Thật đáng tiếc là bây giờ không phải là đêm trăng tròn; nếu không, có lẽ Lan Ân đã có thể ghé qua và trò chuyện với những sinh vật nửa người nửa cá sống dưới nước, hỏi xem việc xây dựng lại thành phố dưới nước của chúng đã tiến triển đến đâu rồi.

Ra khỏi Nước u ám, Lan Ân bước vào khu rừng bên cạnh làng; anh ấy ngước nhìn những con đại bàng đang bay lượn trên bầu trời cao.

“Kể từ khi bạn vào đó, tôi đã nhận thấy có mười bảy người có hành vi bất thường.”

Tin mới nhất được đăng trên trang web số 69!

Kassandra vẫn ngồi trên lưng con kỳ lân, chỉ là đôi mắt cô ấy trở nên trống rỗng, ánh sáng

Cô nói với người đang tiến lại gần là Lan Ân.

Và sau khi cô tỉnh táo trở lại, đồng tử của mình lại hội tụ lại như bình thường.

Trên bầu trời, con chim Icarus cũng không còn bay theo quỹ đạo cố định phía trên Nước u ám nữa, mà bắt đầu bay lượn một cách tự do.

Người huấn luyện đại bàng đang vuốt ve chiếc đầu giáo đã được truyền lại từ Leonidas.

Chiếc 【Đầu giáo của Leonidas】 sau vài lần được tăng cường, trông càng có vẻ hiện đại hơn. Lưỡi dao của nó lấp lánh những đường vàng đều đặn như một bo mạch điện tử, và chuôi giáo cũng trở nên thoải mái và chất lượng hơn rất nhiều.

Loại vũ khí này, ngay cả trong công nghệ của Isu, cũng xứng đáng được coi là sản phẩm đặc biệt; nó còn kết hợp cả gen Isu có độ tinh khiết cao từ cơ thể Cassandra.

“Phải giết hết tất cả họ sao?”

Nữ chiến binh đến từ Sparta, Hy Lạp cổ đại, nói một cách thản nhiên.

Đầu ngón tay cô va vào lưỡi dao sắc bén của chiếc đầu giáo; tiếng da chạm vào lưỡi dao khiến người ta cảm thấy lạnh ran.

Lan Ân bật cười: “Ý tưởng đó thật là thô bạo.”

“Đây mới chính là Sparta!” Cassandra không hề quan tâm, ngược lại còn cười ha hả và tự hào về điều đó.

Chú mèo nhỏ ngồi trên cổ con kỳ lân, thấy cử chỉ của Cassandra, liền reo lên: “Thật là cool! Miu!”

“Không, không cần phải quan tâm đến họ đâu.” Lan Ân tiến lại gần, nhẹ nhàng gõ vào chiếc mũ nhỏ trên đầu chú mèo để nó đừng đi lạc hướng, rồi nói với Cassandra: “Thực ra, tôi cần họ sống sót.”

“Thế giới của bạn, việc của bạn, bạn quyết định thôi.” Cassandra vẫy tay.

“À, cầm này và thử xem.” Lan Ân đưa cho cô chai rượu anh đào Lý Viễa, “Uống thận nhé, loại này còn mạnh hơn rượu vang của Athens nhiều đấy.”

“Ha! Tôi sợ rượu mạnh à?”

Cassandra cười chế giễu và không hề nghe theo. Cô tò mò nhìn vào chai thủy tinh, rồi lập tức mở nút và uống một ngụm.

Lan Ân thậm chí còn chưa kịp ngăn cô.

Quả nhiên…

“Ủm!” Khuôn mặt Cassandra đỏ bừng lên trong chốc lát, “Ho… ho!”

Cô cố gắng kiềm chế cơn ho, nhưng rõ ràng là không thành công. Cuối cùng, cô bắt đầu ho dữ dội.

Thông thường, người dân Sparta từ chối những thú vui xa hoa, luôn coi việc rèn luyện bản thân qua những khó khăn là điều quan trọng nhất. Nhưng Cassandra – người Sparta đã rời khỏi thành bang từ khi còn nhỏ và lang thang ngoài đời – thì không mấy quan tâm đến những truyền thống đó.

“Thật sự là rất mạnh!” Dù vậy, Cassandra vẫn nói thẳng lòng mình. Cô vừa ho vừa giơ chai rượu lên và khen ngợi.

“Rượu này từ đâu đến vậy?”

“Một người bạn tặng đấy.”