Robb thực sự là một người có tính khí nóng nảy; mỗi khi cơn giận dữ của anh ta bùng lên, không ai có thể kiềm chế được.

Có lẽ với tư cách là cựu Thủ tướng và người cha nuôi của Robb, Ngài Jon Arryn đã có thể làm được điều đó, nhưng ông ấy đã qua đời một cách bất thường rồi.

Ngay cả tin tức này, Ade cũng không dám tiết lộ cho Robb biết, bởi vì chỉ cần một sơ suất thôi cũng có thể gây ra xáo trộn trong vương quốc.

Ade và Petyr Baelish đều bị đuổi ra khỏi lều của vua.

Lần này, vua đã gọi hai người hầu để buộc chặt áo giáp cho mình, nhất quyết phải nhét hết lớp mỡ dày trên bụng vào bên trong áo giáp mới được.

Nếu không thành công, vua còn muốn các thợ rèn đến hiện trường để đập vào đó nữa.

Đứng bên ngoài lều của vua, Ade giữ vẻ mặt lạnh lùng, cố gắng không nhìn về phía Petyr Baelish.

Trước khi Lan Ân chỉ ra những sai lầm của người đàn ông này, Ade có lẽ vẫn nghĩ rằng đây chỉ là một trường hợp người ta cố tình nịnh hót vua và mình, nhưng sau khi khen ngợi mà lại không hiểu rõ tính cách của vua nên đã gây ra những hậu quả không mong muốn.

Petyr Baelish đã mắc sai lầm và gây ra rắc rối, nhưng đó không phải là cố ý. Vì vậy, với tính cách coi trọng danh dự và luật pháp như Ade, anh ta đoán rằng vua cũng sẽ không la mắng Petyr Baelish.

Chỉ có thể tự mình giữ im lặng và nuốt chửng nỗi bực tức mà thôi.

Nhưng bây giờ, Ade có thể cảm nhận rõ ràng rằng kẻ này đang cố tình lợi dụng tính cách hay cáu kỉnh của Robb để khiêu khích anh ta!

Trước đây, Ade có lẽ sẽ không do dự mà trực tiếp đặt câu hỏi một cách thẳng thắn.

Nhưng những thông tin và hiểu biết mà Lan Ân đã mang lại cho anh ta đã giúp anh ta hiểu rõ hơn về thành phố King’s Landing.

Vì vậy, bây giờ, Thủ tướng cố gắng không nhìn thẳng vào mắt Petyr Baelish và cũng cố gắng duy trì giọng nói bình tĩnh của mình.

“Vua không thể ngăn tôi được; tôi cần phải đi sắp xếp một số việc liên quan đến cuộc thi sau này, xin phép.”

Sau khi chia tay với Petyr Baelish, Ade lập tức bắt đầu tìm kiếm Lan Ân trong khu trại.

May mắn thay, mặc dù gia đình Thủ tướng không ở lại tại sân đấu vào đêm hôm trước, họ vẫn dựng lều, bởi vì địa vị của họ quan trọng.

Vì vậy, khi Ade muốn tìm Lan Ân, anh ta đã dễ dàng tìm thấy người thanh niên đó đang trò chuyện với các thành viên khác của đội vệ sĩ trong chiếc lều còn sót lại.

“Khu vực Cổn Tạ? Chính là nơi gần đó mà chúng ta đã gặp nhau phải không? Loài thú dữ đặc sản ở đó là Thằn Lai Sư tử à? Nếu có cơ hội, tôi sẽ đi săn một con xem sao. Nọc độc của nó thật sự kinh khủng như bạn nói sao?”

“Phía bắc biên giới còn có những người khổng lồ nữa à? À, tôi e là sẽ không đi đâu, quá xa rồi…”

Khi Ade kéo rèm dày của lều ra và bước vào, điều đầu tiên anh ta nhìn thấy chính là Lan Ân đang kiểm tra các khóa liên kết trên áo giáp, cùng với nhóm lính canh đang ngồi thành vòng trò chuyện với anh ta.

Nhờ vào vẻ ngoài ngày càng thanh tú nhưng vẫn giữ được vẻ oai phong, cùng với thói quen luôn chăm chú lắng nghe những thông tin về đặc sản địa phương của mọi người – những thông tin quan trọng để thu thập nguyên liệu cho việc luyện kim – Lan Ân hiện đang rất được mọi người trong đội lính yêu mến; ai cũng thích trò chuyện với anh ta.

“Đẹp trai thật sự có lợi thế đấy…”.jpg

“Lan Ân, ra đây một chút.” Ade đứng ở cửa, vừa nói vừa kéo rèm ra.

Các lính canh thấy người lớn đến, mặc dù không hề lo lắng, nhưng vẫn tản ra để nhường chỗ. Lan Ân bước ra khỏi đám đông và đi cùng Ade đến một góc khuất yên tĩnh.

“Có chuyện gì vậy?” Lan Ân hỏi.

“Những nguyên liệu thực vật và động vật kỳ lạ mà bạn yêu cầu, tôi đã thu thập được một số rồi; hiện đang được cất giữ ở tầng hầm của Tháp Thủ tướng. Bạn có thể quay lại xem sau.”

“Ừm… Vậy sau đó thì sao?” Lan Ân vẫn không tin lắm; chuyện này đã được thảo luận công khai và mọi người đều biết rồi, tại sao còn phải riêng rẽ thông báo với mình nữa?

Quả nhiên, Ade nhéo môi, với vẻ bối rối và tức giận, nói tiếp: “Trong cuộc thi đấu tập thể sắp tới, nhà vua sẽ tham gia.”

Người săn ma nhíu mày: “Bạn không ngăn ông ấy sao?”

“Tôi đã cố gắng ngăn rồi… Thậm chí đã suýt thành công! Nhưng Robb lại bị Beric kích động trở lại. Lan Ân, Beric khiến nhà vua tham gia cuộc thi chắc chắn có mục đích gì đó! Tôi muốn bạn hãy bảo vệ ông ấy cho tôi.”

Lan Ân cau mày, im lặng không nói gì.

Việc kích động vua tham gia những cuộc thi đấu tập thể này đã phản ánh rõ ràng ý đồ của họ. Chắc chắn họ muốn tận dụng cơ hội này để hành động đối với vua.

Lý do Ade có thể nhìn thấu âm mưu của Peitel Berishic một cách dễ dàng là bởi vì Ade đã biết trước về những bí mật xấu xa của anh ta và hiểu rõ về tính cách của hắn.

Nếu không có điều này, ngay cả khi vua chết ngay tại sân thi đấu, họ cũng chỉ có thể cáo buộc anh ta vì nói nhiều, chứ không ai có thể nghi ngờ đến anh ta.

Hơn nữa, lúc này Ade cũng không thể tiết lộ toàn bộ sự thật cho vua, để ông ấy biết mình đang gặp nguy hiểm.

Bởi vì mục tiêu chính của Ade là duy trì sự ổn định của vương quốc. Nếu tiết lộ chuyện này cho vua, chắc chắn sẽ kéo theo việc phanh phui cái chết bất thường của cựu thủ tướng và hàng loạt vấn đề khác.

Vương quốc cũng sẽ rơi vào tình trạng hỗn loạn.

Trong chốc lát, Lan Ân đã suy luận ra tất cả mọi thứ sau khi liên lạc với Mantos.

Lan Ân quay đầu nhìn về phía những chiến binh đang chuẩn bị bước vào sân thi đấu tập thể.

Trên mặt và cổ họ đều phủ đầy bùn đen; chỉ cần ngửi thôi cũng biết mùi hôi thối rất nặng. Trong tay họ cầm những thanh kiếm dài, búa chiến hoặc roi da, cùng với các loại khiên khác nhau.

Phần lớn họ đều mặc những loại giáp rẻ tiền như áo giáp móc hoặc áo giáp da. Chỉ có vài người lính kỵ binh mặc đầy đủ áo giáp sáng bóng và đeo những tấm áo choàng in huy hiệu gia tộc trên vai.

Nói một cách đơn giản – đó chỉ là những kẻ yếu thế, không đáng kể.

“Bảo vệ được vua thì chắc chắn không thành vấn đề, nhưng phải thỏa thuận trước đã.”

Lan Ân cười một cách thản nhiên.

“Vị trí vô địch, tôi sẽ không nhường cho vua đâu.”

Sau khi Lan Ân đồng ý, Ade thở phào nhẹ nhõm.

Không biết từ khi nào, ông ta đã tin tưởng rất nhiều vào người đàn ông này – người đã xuất hiện và đưa con gái mình đi cùng mình. Dù là về tính cách hay năng lực, ông ta đều tin tưởng vào anh ta.

“Ha, tốt nhất là bạn nên giành được chức vô địch. Robb yêu thích những người anh hùng hơn cả vợ mình! Nếu bạn có thể đánh bại anh ta một cách công bằng, không chỉ tiền thưởng và danh dự mà cả thứ bạn luôn mong muốn – xương rồng – cũng sẽ không còn là vấn đề nữa.”

Anh ta thậm chí có thể tặng cho bạn toàn bộ xương cốt của ‘Thần Chết Đen’ Berelyn nữa đấy!

“Lúc trước, khi tôi và anh ta cùng nhau chiếm giữ King’s Landing, anh ta đã đưa hết những xương cốt của gia tộc Targaryen xuống dưới lòng đất của Red Keep. Nếu bạn yêu cầu, chắc chắn anh ta sẽ đáp ứng.”

Phần thưởng cho công việc này quả thực rất hấp dẫn.

Lan Ân Mặc dù vì điều kiện môi trường, anh ta vẫn chưa bắt đầu nghiên cứu về tính chất alkimia của những xương cốt này. Nhưng chỉ riêng khả năng phát triển mạnh mẽ của chúng đã đủ chứng minh rằng đây là những nguyên liệu vô cùng quý giá.

Tiếng kèn của người điều khiển cuộc thi vang lên, báo hiệu rằng trận đấu đồng đội sắp bắt đầu.

Ở xa, nhóm người gồm các lính đánh thuê, chiến binh và hiệp sĩ lang thang đã không thể chờ đợi được nữa và lao về phía sân thi đấu đã được chuẩn bị sẵn.

Lan Ân cũng vẫy tay chào Ade rồi bước đi về phía đó.

Đám đông reo hò, họ vui mừng vì hôm nay họ sẽ được chứng kiến những cảnh tượng gay cấn và đẫm máu nhất.

Rồi, bỗng nhiên, tiếng ồn ào trong khán đài im bặt hoàn toàn.

Lan Ân đang bước vào sân thi đấu thì quay đầu lại và không ngạc nhiên khi thấy vua, người đã mặc đầy áo giáp, đang cầm trên tay một cây búa chiến khổng lồ, đứng trên cái bục cao mà ông đã ngồi để xem trận đấu hôm qua.

Vua giơ cây búa lên phía khán giả…

Và tiếng reo hò lại bùng nổ dữ dội hơn bao giờ hết!

“Vua đã đến! Vua đã đến!”

“Đó chính là cây búa đã giết chết Hoàng tử Regar Targaryen! Trời ơi! Nó thật to lớn!”

Robb tận hưởng không khí hào hứng này, cùng với những cuộc đấu sắp diễn ra, và từ từ bước xuống khỏi bục cao.

Đúng lúc đó, Lan Ân cũng đi đến bên cạnh ông.

“Ah ha! Người con trai đã đánh bại [Con Chó Săn] kia! Hôm nay, chúng ta cũng hãy thử sức xem sao!”

“Có lẽ bạn nên thách đấu với người đứng ở cuối danh sách trước mới đúng…”

“Hừ, người đứng ở cuối danh sách? Xem sau này tôi sẽ làm gì với bạn…”

“Chào mừng bạn thử sức!”