Trong hành lang, tiếng bước chân vang lên rõ ràng trên nền gỗ.

Các hiệp sĩ và quan lại bắt đầu kiểm kê số người từ các hướng khác nhau, thực hiện các thủ tục điều động quân sự và ban hành các mệnh lệnh cần thiết.

Việc vận chuyển vật tư cũng được triển khai song song.

Minh Trí Quang Tiếu hiểu rất rõ về số lượng binh lính mà thành phố Lệ Sơn có thể điều động. Tối đa, chỉ có thể huy động được ba nghìn năm trăm người.

Lý do không chỉ là vì số lượng binh sĩ trong thành phố có hạn, mà còn bởi vì lượng lương thực, vũ khí và các vật tư khác cũng chỉ đủ cho số lượng này. Khả năng vận chuyển trong quá trình hành quân cũng chỉ có thể đáp ứng được yêu cầu đó. Số lượng ngựa kéo xe, lừa… đều có hạn; ngay cả xe ngựa hay xe kéo cũng không đủ. Trong điều kiện bình thường, khi một lô hàng lương thực được vận chuyển cùng với quân đội, việc mất mát khoảng 30% là điều hoàn toàn bình thường. Nhưng nếu cố gắng vận chuyển nhiều hơn khả năng vận chuyển, tỷ lệ mất mát sẽ tăng vọt, dẫn đến tình trạng lãng phí không cân đối và thiệt hại lớn.

Vì vậy, trên bề mặt, việc “điều động quân sự” dường như chỉ đơn giản là tính toán xem có thể huy động được bao nhiêu người. Nhưng thực tế, dưới cái gọi là “phép tính đơn giản” đó, có rất nhiều ràng buộc liên kết chặt chẽ với nhau. Người chỉ huy quân đội phải xem xét và đáp ứng tất cả những ràng buộc này trước khi mới có thể tiến hành “phép tính đơn giản” đó.

Tư duy của Minh Trí Quang Tiếu không sâu sắc và toàn diện như Lan Ân; ông không thể suy nghĩ một cách tổng thể như vậy. Nhưng nhờ vào kinh nghiệm dày dặn, ông vẫn có thể ước lượng được khoảng bao nhiêu binh sĩ mà thành phố Lệ Sơn có thể huy động. Chính vì vậy, khi Lan Ân nói rằng có thể huy động được năm nghìn người mà các hiệp sĩ danh giá đều không hề phản đối, ông cảm thấy điều đó thật vô lý! Điều này có nghĩa là Lan Ân không chỉ đã thuyết phục được các gia tộc danh giá trong thành phố Lệ Sơn sẵn lòng cung cấp binh sĩ riêng trong vòng hai tháng, mà ông còn đảm bảo rằng nguồn lương thực chiến lược và khả năng vận chuyển của toàn thành phố đủ để hỗ trợ số lượng binh sĩ đó!

Sự kinh ngạc và hoang mang khiến Minh Trí Quang Tiếu phải suy nghĩ lại những quan niệm thông thường mà ông đã hình thành trong suốt nhiều thập kỷ qua. Ông đứng đó, trong hành lang tầng một của Tháp Thiên Thủ, nhìn những quan viên, người hầu và nhân viên đang bận rộn nhưng không hề hoảng loạn hay nghi ngờ gì cả.

Hầu hết những khuôn mặt đó, anh ta đều rất quen thuộc; dù sao thì cũng mới chỉ rời đi được hai tháng mà thôi.

Nhưng bây giờ, Minh Trí Quang Tiếu cảm thấy rằng mặc dù chỉ qua hai tháng, mình và họ dường như đã ở hai thế giới khác nhau.

Sự bận rộn và căng thẳng nhanh chóng lan truyền khắp thành phố Lệ Sơn.

Chẳng mấy chốc, không chỉ những người trong Tháp Thiên Thủ mới chạy loạn xạ nữa.

Những người mang theo lệnh đã đi khắp nơi, và sau đó, quân đội trong thành cũng bắt đầu di chuyển theo.

Tiếng va chạm của áo giáp và vũ khí của đám người và ngựa khiến cả thành phố trở nên yên tĩnh và nghiêm túc.

Còn Lan Ân thì vào lúc này đã lên đến hai tầng cao nhất của Tháp Thiên Thủ.

Thực ra, việc được giao trách nhiệm quản lý thành phố Lệ Sơn chỉ là để kiểm tra xem năng lực quản lý thực sự của mình mạnh đến mức nào.

Nhưng suốt hai tháng qua, chẳng có bất kỳ thử thách nào cả.

Khi chiến tranh bắt đầu, Lan Ân sẽ càng thoải mái hơn trong việc đối mặt với nó.

Dù sao thì, khả năng lãnh đạo của anh ta trên chiến trường đã từng được người dân Niêu Phục Gia Đạt chứng minh rồi.

Vì vậy, vào lúc này, Lan Ân đang ở trong tình trạng nghiêm túc nhưng không hề căng thẳng, tâm trạng rất ổn định.

Thậm chí, vì một số lý do nào đó, anh ta còn cảm thấy hơi vui nữa.

“Chúng ta vừa mới tìm hiểu được hệ thống âm dương thuật mà bạn sẽ sử dụng trong tương lai, thì bỗng nhiên [Huyền Vũ] lại tự mình tìm đến.”

Và sau khi Lan Ân lên lầu, giọng nói của An Bài Thanh Minh vang lên đầy ngạc nhiên và kinh ngạc:

“Chẳng lẽ đây thực sự là ý muốn của trời sao?”

Cấu trúc của Tháp Thiên Thủ làm cho diện tích các tầng càng lên trên càng nhỏ. Hai tầng cao nhất, Lan Ân đã biến chúng thành phòng tập luyện và nghiên cứu về âm dương thuật.

Bây giờ, trước mặt An Bài Thanh Minh là một chiếc bàn gỗ đỏ dài, trên đó có đầy đủ các vật liệu và dụng cụ thường dùng trong âm dương thuật như son đỏ, giấy phép, bút lông, thảo dược, gương… Các cuốn sách và cuộn giấy được đặt trong những chiếc hộp nhỏ trên kệ sách xung quanh, có thể lấy dùng bất cứ lúc nào.

Bộ áo khoác truyền thống của một nhà âm dương thuật, rộng lớn và phức tạp, vì tư thế quỳ ngồi của anh ta mà đã trải rộng khắp sàn nhà, che khuất một khoảng lớn tatami.

“Ý muốn của trời sao?”

Lan Ân nhún vai một cách thờ ơ trước lời nói của anh ta, “Có lẽ là vậy đấy… Dù sao thì 【Kỳ Lân】 cũng là biểu tượng của may mắn và sự phù hộ mà.”

Hình ảnh và truyền thuyết về 【Kỳ Lân】 rất đa dạng; ngay cả việc “mang lại con cái” cũng được ghi chép trong các truyện kể. Những đặc tính như may mắn và sự bảo hộ thì càng không cần phải nói đến nữa.

Còn sức mạnh của những linh hồn bảo vệ thì cực kỳ cao cấp; việc chúng ảnh hưởng đến vận mệnh của người được chúng nhập vào đã được ghi chép lại rất nhiều lần. Linh hồn bảo vệ quả thực là những lực lượng cao cấp có thể chi phối số phận, thời gian và không gian… Thậm chí có thể nói rằng, một số linh hồn bảo vệ mạnh mẽ chính là những lực lượng liên quan đến số phận và thời gian, sau khi được hình thành thông qua truyền thuyết và niềm tin, chúng mới hiện ra trên thế giới loài người.

“Nhưng kế hoạch liên kết năm loài thần thú với năm nguyên tố vừa mới bắt đầu được xây dựng, thì 【Huyền Vũ】 đã xuất hiện ngay trước mặt tôi…” Lan Ân đặt lòng bàn tay trước mặt, nhìn qua nhìn lại, rồi nghiêng đầu về phía An Bài Thanh Minh.

“Trong các ghi chép ở Nhật Bản trước đây, có bao giờ có linh hồn bảo vệ nào mang lại may mắn lớn lao cho người được chúng nhập vào chưa?”

“Ý anh là… một trong năm loài thần thú đó được đưa trực tiếp vào cơ thể con người à?” An Bài Thanh Minh mở chiếc quạt cánh dơi ra, che đi nửa khuôn mặt; dù chỉ lộ ra nửa trên khuôn mặt, nhưng người ta vẫn có thể nhìn thấy rõ rằng anh ta đột nhiên không cười nữa. “Tôi chưa từng nghe nói đến điều đó bao giờ.”

Bên cạnh người săn ma, đột nhiên có ánh sáng lấp lánh. Hình bóng của 【Linh Hồn Bảo Vệ · Kỳ Lân】 xuất hiện phía sau anh ta, lơ lửng xung quanh chuỗi hạt Phật, đuôi bò của nó vung vẩy một cách tự nhiên; bộ râu dưới cằm nó cũng động đậy như những đám mây.

Nhưng sự xuất hiện của nó không kéo theo 【Huyền Vũ】 – linh hồn vừa mới được chia sẻ cho Lan Ân. Ngược lại, trên bề mặt cơ thể Lan Ân xuất hiện một lớp ánh sáng mờ nhạt mà người thường không thể nhìn thấy được. Trên lớp ánh sáng đó, ngoài hình ảnh Kỳ Lân bước trên mây đã được khắc rõ nét, còn có hình ảnh Rùa-Snake Huyền Vũ – thứ mà Lan Ân đã hiểu rõ ý nghĩa của nó – đang dần được khắc lên!

Hình ảnh Kỳ Lân bước trên mây nằm ở giữa, còn hình ảnh Rùa-Snake Huyền Vũ thì nằm phía dưới. Mọi thứ đều được sắp xếp một cách hoàn hảo

“Nhìn như vậy thì, [Ngũ Phương Ngũ Hành Thân Quang] đã hoàn thành được một nửa rồi đấy.”

Giọng anh ta tràn ngập cảm xúc và chút tiếc nuối.

“Còn xa lắm mới đến mức đó.” Lâm Ân Tắc lắc đầu, phun một gáo nước lạnh vào cuộc trò chuyện. “Chỉ có sức mạnh của hai con thần thú Ngũ Phương là [Kỳ Lân] và [Huyền Vũ] được tập hợp lại; còn nghiên cứu về Ngũ Hành thì vẫn chưa bắt đầu.”

“Ngay trong giai đoạn học tập, bạn đã nâng tầm ý tưởng của hệ thống Pháp Thuật của mình lên một tầm cao đặc biệt.” An Bài Thanh Minh vung chiếc quạt yêu tinh, nói một cách không ác ý, “Đó chính là hậu quả của việc tự chuốc lấy họa mà thôi.”

“Tôi chỉ đơn giản là điều chỉnh con đường phát triển của mình dựa trên những gì bạn đã nói về tương lai của tôi mà thôi.” Lan Ân xoay cổ, nói một cách thờ ơ.

“Hơn nữa, hệ thống Pháp Thuật của tôi cũng không cần phải vội vàng phát triển ngay lập tức. Nếu thực sự phải đối đầu với kẻ thù, thì với thanh kiếm và cơ thể của mình, tôi đã đủ sức rồi.”

“Nếu chỉ coi Pháp Thuật như một công cụ chiến đấu, thì tất nhiên không sao cả.” An Bài Thanh Minh lắc đầu, “Nhưng ý tưởng ban đầu của bạn chắc chắn không đơn thuần chỉ là điều đó.”

Người được mệnh danh là ma thuật sư nổi tiếng nhất mọi thời đại, lúc này nói một cách nhẹ nhàng nhưng rất nghiêm túc: “Dù sao đi nữa, bạn cũng muốn tạo ra thứ gì đó vượt ra khỏi phạm vi của nghệ thuật âm dương, nhưng lại cao cấp hơn nó chứ.”

Nhờ sự hướng dẫn của An Bài Thanh Minh trong suốt hai tháng, cùng với tài năng phi thường của Blueen Bản và khả năng học hỏi ở cấp độ văn minh thiên hà mà Manatos mang lại, Lan Ân hiện đã có một cái nhìn tổng quan và sâu sắc về nghệ thuật âm dương – ngành học huyền bí sâu sắc của Nhật Bản.

Mỗi ngành học huyền bí đều dựa trên một triết lý thế giới nhất định để giải thích và khám phá thế giới từ các góc độ khác nhau, từ đó hình thành nên những tổng kết và ứng dụng cụ thể.

Hệ thống âm dương của Nhật Bản có nguồn gốc rõ ràng, và các ma thuật sư Nhật Bản cũng không hề e ngại hay che giấu điều đó; ngược lại, họ còn tự hào về nó.

Nó bắt nguồn từ học thuyết Âm Dương Ngũ Hành của lục địa phương Tây, sau đó được truyền vào quần đảo Nhật Bản và kết hợp với Thần Đạo cùng Phật Giáo bản địa tại đây.

Và xu hướng này vẫn đang tiếp tục diễn ra cho đến ngày nay, chưa hề kết thúc.

Ngày nay, thuật Âm Dương đã trải qua hàng nghìn năm phát triển; trong thế giới quan của nó, các loại sức mạnh được phân loại thành “Thủy, Hỏa, Sấm, Tinh, Dã”.

Trong đó, “Thủy, Hỏa, Sấm” khá dễ hiểu; ý tưởng chính vẫn là biến thể của học thuyết Âm Dương Ngũ Hành mà thôi.

Còn hai thuộc tính “Tinh” và “Dã” thì rõ ràng là những phân loại xuất phát từ yếu tố thực tiễn và kinh nghiệm.

Chúng đối응 với tình trạng quái vật và ma quỷ hoành hành, với những luồng khí xấu xa và ô uế được mang từ địa ngục lên, cũng như những sức mạnh thanh tẩy có thể kiềm chế những thứ ô uế đó.

Có lẽ do nguồn gốc văn hóa giống nhau, Lan Ân dường như hiểu rất rõ về thế giới quan cơ bản của thuật Âm Dương, thậm chí còn có cái nhìn sâu sắc hơn người khác.

Anh ấy học rất thuận lợi; những phương pháp cải tạo sinh hóa siêu nhiên của người săn quỷ hay các ca phẫu thuật tăng cường của chiến binh vũ trụ dường như cũng không ảnh hưởng đến thiên phú tu luyện thuật Âm Dương của anh ấy.

Nhưng vẫn còn một trở ngại – anh ấy khó có thể thực hành những điều mình học được một cách nhất quán.

Khi học thuật Âm Dương, tất nhiên phải chấp nhận cấu trúc thế giới quan cơ bản của nó, đó chính là việc phân loại các loại sức mạnh thành “Thủy, Hỏa, Sấm, Tinh, Dã”.

Nhưng bây giờ, trên người Lan Ân lại có một con 【Kỳ Lân】!

Con thú thần này đại diện cho sức mạnh của nguyên tố Thổ trong học thuyết Âm Dương Ngũ Hành chính thống!

Trong thế giới quan của thuật Âm Dương, không hề có nguyên tố Thổ, nhưng con thú thần này lại ở trên người tôi… Làm sao tôi có thể chấp nhận điều đó được chứ?