Minh Trí Quang Tiếu nhìn quanh mình bằng ánh mắt hoàn toàn không thể hiểu nổi. Trong số những người xung quanh có cả những vị gia trưởng được coi trọng và những người luôn tuân theo lệnh của ông, cũng như những quan chức và tùy tùng đã làm việc dưới trướng Tháp Thiên Thủ trong nhiều năm.

Trong số họ, uy tín của ông Saitō Dōsankū chắc chắn là không thể nghi ngờ gì được.

Dù sao thì 【Mino Mamba】 mới chỉ rút lui và ẩn dật được vài năm mà thôi?

Họ phục vụ ông ngày đêm, và uy tín của Dōsankū vẫn còn đó; làm sao họ có thể không coi trọng ông được?

Hai tháng trước, khi theo ông Saitō Dōsankū rời khỏi thành phố, Minh Trí Quang Tiếu không thể tưởng tượng nổi rằng Lạc Sơn Thành lại trở nên như thế này!

Thực sự chỉ mới hai tháng thôi sao?

Tại sao mọi thứ lại thay đổi nhanh đến vậy, một cách mãnh liệt đến thế?

Rốt cuộc ở đây đã xảy ra chuyện gì?

“Xin hãy nhanh lên một chút, thưa ngài Tōjirō, bởi vì tình hình thực sự rất khẩn cấp!”

Minh Trí Quang Tiếu nhìn chằm chằm vào chú mình, nói nhỏ nhẹ và cẩn thận với người mà mình thậm chí còn chưa từng gặp mặt – người được gọi là “thưa ngài”.

Anh ta rất rõ về tầm quan trọng của gia tộc mình, cũng như vị thế của chú mình trong Mĩ Nồng Quốc.

Vì vậy, anh ta càng thêm không hiểu tại sao một người như chú mình lại phải cư xử thận trọng đến thế với một người mà mình chưa từng gặp ở Lạc Sơn Thành?

Phải chăng thế giới đang thay đổi quá nhanh?

Còn Tōjirō thì cầm lá thư cầu viện, dùng đôi chân vừa run rẩy để tiếp tục đi lên trên.

“Yên tâm đi, thưa ngài Kōan, tôi sẽ ngay lập tức mang lá thư này đến cho chủ nhân.”

“Không cần đâu, tôi đã đến rồi.”

Một giọng nói vang lên từ sau lưng Tōjirō, trên cầu thang.

Ngay trong khoảnh khắc giọng nói đó vang lên, cảm giác bất an trong mắt Minh Trí Quang Tiếu càng trở nên mạnh mẽ hơn.

Bởi vì ngay sau khi giọng nói đó xuất hiện, người được gọi là “thưa ngài Tōjirō” – người mà anh ta thậm chí không hề nhớ đến – đã không do dự chút nào.

Người đó lập tức quay người lại, quỳ gối xuống.

Còn chú mình của anh ta thì kéo anh ta lùi lại hai bước, sau đó cùng nhau quỳ xuống trên mặt đất để chào hỏi.

Tất cả các quan chức và tùy tùng xung quanh, cả một đám đông lớn trong Tháp Thiên Thủ, những tiếng ồn ào và sự hoảng loạn trước đó đều biến mất trong chốc lát.

Như thể ngay sau khi giọng nói đó vang lên, mọi chuyện đều trở nên yên bình và có trật tự.

Giống như... giống như là tâm trí họ đã bị ma thuật làm cho mê muội vậy!

Minh Trí Quang Tiếu trong lòng hoảng sợ nghĩ thầm.

Nhưng phải là loại ma thuật gì mới có thể khiến nhiều người như vậy mất đi lý trí trong thời gian dài đến thế? Phải chăng họ đã sử dụng đá linh không?

Nhưng Minh Trí Quang Tiếu không biết rằng, khi cả quản lý kinh doanh lẫn sức hút cá nhân và năng lực đều đạt đến đỉnh cao, thì việc sử dụng những “phép thuật làm mê muội tâm trí” hay không cũng chẳng còn quan trọng nữa.

Tâm trí con người thường được thần thánh hóa trong các tác phẩm văn học, nhưng thực ra, nó lại rất dễ bị ảnh hưởng.

Lan Ân thậm chí trong hai tháng qua cũng không hề xuất hiện thường xuyên, nhưng ông ta đã có được sức ảnh hưởng lớn đến thế tại thành phố Lỗ Sơn.

Bức thư cầu viện do chính Tazaki Doumasu viết tay, hai tháng trước tại thành phố Lỗ Sơn, gần như là một lệnh bắt buộc mà mọi người đều phải tuân theo.

Nhưng đến hôm nay, ngay cả khi Lan Ân không hề đưa ra chỉ thị nào, quyết định cao nhất mà mọi người có thể đưa ra cũng chỉ là “đem bức thư cầu viện này cho Đại Chủ Tịch xem thôi”.

Chỉ khi Lan Ân lên tiếng, bức thư cầu viện đó mới thực sự được xử lý đúng cách.

Lan Ân thậm chí còn không cố tình phá vỡ uy tín mà Tazaki Doumasu đã xây dựng suốt nhiều năm tại Mĩ Nồng Quốc; ông ta cũng không hề trực tiếp can thiệp vào công việc hàng ngày.

Nhưng sức ảnh hưởng tự nhiên mà ông ta tạo ra đã khiến uy tín của vị 【Rắn Mìnō】 này bị suy yếu một cách chưa từng có.

Trong một lĩnh vực nào đó, quyền lực luôn có giới hạn; khi bạn trở nên quá mạnh mẽ, người khác sẽ tự động trở nên yếu thế hơn.

Lan Ân với mái tóc rối bù nhưng vẫn toát lên vẻ đẹp hoang dã, mặc chiếc áo tắm vừa vặn trên người. Bộ dạng này hoàn toàn không giống như một vị chủ tịch đang làm việc một cách nghiêm túc, nhưng tất cả mọi người có mặt ở đó đều không hề quan tâm đến điều đó.

“Đại Chủ Tịch!” *N*

Dưới sự dẫn đầu của Minh Trí Quang An, một nhóm các gia thần và thuộc hạ lập tức cúi chào.

Trong suốt hai tháng qua, thói quen của Lan Ân cũng đã được ông ta âm thầm thể hiện ra ngoài.

Đối với các quan viên và người hầu của làm việc, Lan Ân ghét việc họ cứ mãi cúi chào mỗi khi gặp mặt. Nhưng nếu những quan chức này cần phải cúi chào để duy trì tính chất giai cấp trong việc quản lý và cai trị, thì họ cứ tự do làm đi.

Tuy nhiên, trong số những quan chức đó, không ai là kẻ ngốc; sự thận trọng luôn là kỹ năng cơ bản cần phải có.

Phản ứng đầu tiên của họ là: Nếu bạn không cúi chào, có lẽ Chúa tể Đại thành sẽ không nhớ đến điều đó, nhưng ít ra thì ngài Tōgērō chắc chắn sẽ nhớ.

Vậy còn phải nói gì nữa chứ?

Cảnh tượng trước mắt khiến cho Minh Trí Quang Tiếu, người mới rời khỏi nơi này được hai tháng, càng thêm bối rối.

Trong khi các quan lại đứng yên bất động, gia trưởng và các thuộc hạ đã ngay lập tức quỳ xuống.

“Thưa Chúa tể!” Tōgērō giơ bức thư lên cao, cúi đầu dâng lên Lan Ân, “Đây là thư cầu viện từ ông Đạo Tam, kẻ phản bội Yirōng đã bắt đầu nổi dậy tại thành Đạoye!”

“Tôi vừa nghe thấy ở trên đó; tiếng các người khá lớn đấy.” Lan Ân nhận lấy bức thư, “Nhưng tôi không ngờ Yirōng của gia tộc Saitō lại quyết định liều lĩnh đến thế, và thực hiện nó một cách nhanh chóng đến vậy?”

Là một cựu lãnh chúa đã lui về ẩn dật, Saitō Dōsankū đang điều tra về lãnh chúa hiện tại.

Nếu không muốn tình hình trở nên hỗn loạn, thì hành động của ông ấy chắc chắn phải rất thận trọng, thậm chí phải tiến hành một cách bí mật.

Chính vì lý do đó, ban đầu Lan Ân đã đánh giá rằng lần ông ta trở lại để điều tra này sẽ kéo dài không ngắn.

Nhưng chỉ sau hai tháng, Saitō Dōsankū đã ngay lập tức gửi thư cầu viện về. Xét về mặt thời gian, có lẽ Yirōng vừa phát hiện ra rằng cha mình đang điều tra mình, liền quyết định nổi dậy ngay lập tức phải không?

Thậm chí không hề có sự trì hoãn hay đàm phán mang tính nghi thức nào cả; quyết định của Yirōng thật sự quá nhanh chóng, đến mức không bình thường.

Nhưng điều mà Tōgērō chú ý đến rõ ràng là khác.

“Xin lỗi vô cùng!” Anh ta hét lớn trong khi cúi đầu sâu, “Chúng tôi đã làm phiền đến sự thanh tĩnh của Thưa Chúa tể…”

“Đừng nói ‘chúng tôi’ nữa; thật phiền phức.” Lan Ân nhún mũi, vỗ vai Tōgērō rồi bước xuống cầu thang.

Khuôn mặt rực rỡ của ông ta thu hút ánh mắt của tất cả mọi người.

Ông ta đi qua bên cạnh Tōgērō, và ở cuối cầu thang, có cha con Minh Trí đang quỳ chào.

Lan Ân đang chuẩn bị mở bức thư đã gấp lại.

Nhưng khi ánh mắt ông ta lướt qua Minh Trí Quang Tiếu đang quỳ dưới cầu thang, ông ta bỗng nhiên dừng lại một cách kỳ lạ.

Người săn ma đang định mở bức thư bỗng nhiên lại đóng nó lại.

“Tên anh là…” Lan Ân hỏi một cách thú vị.

“Minh Trí Jūbee Mitsuhide!”

“Quang An lập tức cúi chào cháu trai mình, sau đó ngẩng thẳng người lên và hét lớn: ‘Đây chính là cháu trai và con nuôi của tôi.’

“Vậy sao, Minh Trí Quang Tiếu Thật là lần đầu tiên được nghe danh tiếng của ngài.” Lan Ân cười một cách đầy ý nghĩa.

Minh Trí Quang Tiếu không hiểu anh ta đang cười gì, chỉ biết cúi chào thêm một lần nữa: “Danh tiếng nhỏ bé của tôi không đáng kể gì, nhưng xin ngài vì sự an nguy của Đạo Tam Đại Nhân, hãy ra quân ngay lập tức!”

“Đạo Tam Đại Nhân bị kẻ phản bội tấn công, tất nhiên phải giúp đỡ họ. Nhưng…”

Lan Ân gấp lá thư lại, rõ ràng là không có ý đọc tiếp.

Còn Minh Trí Quang Tiếu thì đã cảm thấy tim mình như muốn nổ tung khi anh ta nói ra từ “nhưng”. Trong mắt anh ta, Lan Ân có lẽ đã trở thành kẻ phản bội chỉ vì một tấm giấy uỷ quyền.

Nhưng cảnh tượng tiếp theo khiến anh ta bỗng nhiên sững sờ.

Một tiếng “vù”, âm thanh mà người thường không thể nghe thấy, cùng với ánh sáng huyền ảo xuất hiện.

Con thú thần cao quý và bình yên đó, nhìn xuống Minh Trí Quang Tiếu đang ngước nhìn mình.

Lần đầu tiên nhìn thấy 【Thủ Hộ Linh・Kỳ Lân】, Minh Trí Quang Tiếu cũng giống như hầu hết mọi người, đều sững sờ không thể nói nên lời.

Tất cả đều hoàn hảo đến từng chi tiết…

Nhưng trong khi anh ta đang sững sờ, sức mạnh trong người anh ta vẫn tự động bộc phát dưới tác động của tình huống.

Đó là một con rùa kỳ lạ.

Toàn thân nó màu đen, nhưng đuôi lại là một con rắn trắng dài. Trong đôi mắt của hai cái đầu, lấp lánh ánh sáng xanh bình yên và trật tự đặc trưng của những sinh vật linh thiêng.

Màu đen và màu trắng hòa quyện vào nhau từ đầu đến cuối, khiến cho những ngọn núi trên lưng rùa cũng chuyển sang hai màu âm dương.

Trên lưng rùa, những ngọn núi màu đen trắng đó được buộc bằng một sợi dây và treo một tấm bia gỗ.

“Quả nhiên…” Lan Ân thì thầm với vẻ thích thú, “Đó là 【Huyền Vũ】.”

“Ngài nói gì vậy?” Minh Trí Quang Tiếu do dự hỏi.

“Không có gì đâu.” Lan Ân vẫy tay, “Nếu các người đều có Thủ Hộ Linh, thì hãy để chúng tôi nhận được chúng đi. Chúng tôi muốn xem sau khi các người rời khỏi thành phố, mọi việc sẽ diễn ra như thế nào.”

“Thế nào?”

Minh Trí Quang Tiếu chỉ do dự một chút, sau đó liền đồng ý với lời giải thích của Lan Ân.

Việc phân chia linh hồn, đối với những người được linh hồn bảo vệ cư ngụ trong người, thực ra không phải là điều gì quá gánh nặng. Dù sao thì cũng chỉ là để người khác có thể tạm thời nhận được sự phù hộ từ linh hồn bảo vệ của mình mà thôi.

Và quá trình phân chia này còn cho phép mang theo một phần ký ức. Những ký ức này có thể rất ngắn gọn, nhưng không được bịa đặt. Chúng là phương tiện thuận tiện nhất để truyền đạt thông tin hoặc xây dựng lòng tin.

Dưới sự kiểm soát của Minh Trí Quang Tiếu, linh hồn của Xuanwu bay về phía cơ thể của Lan Ân.

Sau khi một luồng ánh sáng trắng lóe lên trước mắt, Lan Ân vuốt ve trán mình và nói: “Ồ, Saito Yoshitaka thật sự là người dễ nổi giận quá… Cứ một chút sai sót là đã không còn ý định đàm phán nữa, ngay lập tức muốn đưa mọi thứ vào tình trạng hỗn loạn.”

Minh Trí Quang Tiếu đã truyền cho anh ta tất cả những ký ức quan trọng trong hai tháng vừa qua. Bao gồm cách Saito Dosan hành động một cách thận trọng, cách anh ta âm thầm bố trí các thuộc hạ và gia tộc của mình. Ban đầu, họ chỉ trò chuyện phiếm, nhưng một tháng trước, họ mới bắt đầu tìm hiểu một cách cẩn thận xem người thừa kế của Saito Dosan có hành động bất thường gì không.

Tuy nhiên, dù đã hết sức thận trọng như vậy, khi những thông tin này đến tay thành phố Inageyama, Saito Yoshitaka lại như phát điên, lập tức triệu tập quân đội.

“So với em song sinh của cô ấy, sự yên tĩnh của Axiu thực sự rất đáng quý…” Lan Ân vừa nói những lời đùa mà không ai dám đáp lại, vừa gãi đầu.

“Nhưng một khi đã đến nước này rồi… Fujikirō…”

“Đã!”

“Hãy để lại ba nghìn binh sĩ canh gác tại thành phố Tsuruyama, và hãy chuẩn bị thêm năm nghìn người nữa cho tôi. Các bậc trưởng lão trong gia tộc, xin hãy giúp đỡ tôi nữa.”

“Chờ đã…” Minh Trí Quang Tiếu vừa mở miệng định nói.

Anh ta đã gia nhập quân đội từ trước khi Saito Dosan lui về hậu trường, và sau khi Dosan rời đi, anh ta cũng theo đến thành phố Tsuruyama, nên rất am hiểu về lực lượng quân sự ở đây. Việc thành phố Tsuruyama có thể huy động được ba nghìn năm trăm binh sĩ đã là điều rất đáng ngạc nhiên, bởi vì đây chỉ là nơi Saito Dosan nghỉ hưu, chứ không phải là một căn cứ quân sự quan trọng.

Còn số lượng quân đội mà Saito Yoshitaka triệu tập thì ít nhất là mười lăm nghìn! Lần này anh ta trở về, dù có cố gắng hết sức để kêu gọi viện trợ, thì ba nghìn năm trăm c

Người đông thì tốt, nhưng cũng không thể nói bất cứ điều gì một cách tùy tiện được!

Nhưng Lan Ân vẫn không dừng lại, quay người và bước lên lầu trên.

Trước khi Minh Trí Quang Tiếu lên tiếng, Tōge Jirō cùng tất cả các quan chức khác, kể cả Minh Trí Kōan, đều đồng loạt cúi đầu và trả lời một giọng trầm ấm: “Tuân lệnh!”

Chỉ đến lúc này, Minh Trí Quang Tiếu mới tròn mắt nhìn quanh những quan chức đang quỳ gối chào hỏi, có vẻ như ông đã hiểu ra điều gì đó.

“Lũ này chỉ muốn đủ số người thôi…”

“Bây giờ chúng thậm chí sẵn lòng dùng cả lực lượng vệ binh riêng của gia tộc nữa sao?!”

Trong thời buổi loạn lạc này, làm sao có thể thiếu đi lực lượng vệ binh riêng trong nhà các võ tướng được?

Sự khác biệt chỉ nằm ở việc liệu họ có sẵn lòng dùng chúng để bảo vệ chủ nhân hay không mà thôi.

Và Minh Trí Quang Tiếu cố gắng tìm kiếm trong ký ức của mình; ông chắc chắn rằng, ngay cả vào thời kỳ mà Saitō Dōsai đang nắm quyền lực lớn nhất ở Mino, ông ta cũng không thể có ảnh hưởng lớn đến những gia tộc quyền quý như vậy!

Hơn nữa, một khía cạnh khác…

“Khi vừa rồi chuyển linh hồn của 【Xuanwu】 sang đó… Cái cảm giác trì trệ đó là gì vậy? Chỉ là ảo giác sao?”

Minh Trí Quang Tiếu cảm thấy hoàn toàn rối bời.