Lam Ân Hòa Vô Minh muốn trở về phòng nghỉ ngơi, nhưng Bánh Binh Vệ nói rằng anh ta sẽ thức suốt đêm để xem xét các tài liệu hộ khẩu, và sáng mai sẽ trực tiếp báo cáo kết quả cho Lan Ân.

Còn Bóng Len và Kỳ Lân cũng được An Đường Thủ Tự đối xử một cách rất tử tế. Chúng cũng được cung cấp phòng ở trong Tháp Thiên Thủ, và người hầu đi dẫn chúng vào phòng cũng trông rất ngạc nhiên khi thấy chúng. Giống như An Đường Thủ Tự vậy, mặc dù thế giới này có những sinh vật bảo vệ được coi là “thần linh” giáng xuống, nhưng thông thường, người bình thường không thể nhìn thấy hay nghe thấy chúng được. Ngược lại, những con yêu quái, ác quỷ xâm nhập vào thế giới loài người mới là những thứ nguy hiểm; chúng sẽ giết chóc và ăn thịt bất kỳ ai chúng gặp phải, dù người đó có thể nhìn thấy chúng hay không. Vì vậy, người bình thường có cơ hội nhìn thấy yêu quái, ác quỷ còn nhiều hơn là nhìn thấy những “thần linh” đích thực nữa. Còn những sinh vật như Bóng Len và Kỳ Lân – vừa mang vẻ kỳ lạ, vừa toát ra vẻ đẹp đáng yêu hoặc cao quý – thì thực sự là điều hiếm có đối với người bình thường; họ chỉ biết nghe về chúng qua truyền thuyết và câu chuyện huyền thoại mà thôi. Thái độ này cũng khiến Lan Ân cảm thấy yên tâm hơn một chút; có vẻ như thế giới này không phải là nơi mà những thứ chưa từng thấy sẽ bị coi là quái vật và không thể được giải thích. Nhờ vậy, khi ông dẫn Bóng Len và Kỳ Lân ra ngoài, có lẽ chỉ cần nói vài lời là đủ, không cần phải lo lắng gì khác nữa. Chỉ có Man To Thos dường như hơi buồn vì bị “chiếm mất công việc”, nhưng nó vẫn rất vui vẻ. Mặc dù Bánh Binh Vệ nhờ có Bạch Tạc – sinh vật bảo vệ – mà có được khả năng ghi nhớ siêu phàm và phân tích nhanh chóng, nhưng liệu anh ta có thể hỗ trợ Lan Ân trong việc phân tích chiến đấu và nghiên cứu thực tế không? Tất nhiên là có! Vì vậy, Man To Thos cảm thấy rất thoải mái, không hề cảm thấy có nguy cơ gì cả. Sau bữa tiệc này, sau khi Vô Minh nhìn ông bằng ánh mắt kỳ lạ “Anh chắc không phải là một nhân vật quan trọng lưu vong ở nước ngoài đâu nhỉ…”, họ vẫn kiềm chế bản thân và ngủ ngon vào ban đêm. Trong quá trình cùng nhau rèn luyện để chuẩn bị cho cuộc chiến, họ đã ngủ đến sáng. Khi bầu trời bên ngoài Tháp Thiên Thủ bắt đầu sáng, Lan Ân cũng thức dậy đúng lúc. “Cuối cùng anh cũng thức rồi.” Giọng nói bình tĩnh của Vô Minh vang lên bên tai ông.

“Thật sự là không đủ cảnh giác quá.”

“Không, việc thư giãn một chút trong tình huống không nguy hiểm cũng không sao chứ?” Lan Ân ngồi dậy và mỉm cười với người bên cạnh, “Hơn nữa, chúng ta cũng coi như là bạn bè rồi phải không? Và cùng là nghề nghiệp, không cần phải tỏ ra lạnh lùng như vậy đâu.”

Trong căn phòng hoàng hôn ấy, Wuming đã mặc đầy đủ trang phục và đang ngồi xếp bàn chân để chuẩn bị vũ khí.

Khuôn mặt vốn lạnh lùng của cô bỗng nhiên trở nên cứng đờ, sau đó cô vô thức quay đầu đi, không muốn nhìn người săn ma vừa thức dậy và đang vận động vai bên cạnh mình.

Dù là săn yêu quái hay săn ma, có vẻ như họ đều có thói quen giữ thái độ lạnh lùng với khách hàng để tránh rắc rối.

Vì vậy, biểu cảm của Wuming thường thì khá lạnh lùng.

Nhưng nếu tiếp xúc lâu dài, hoặc chỉ cần một thời gian ngắn, người ta cũng sẽ biết rằng đây là một cô gái chất phác và tốt bụng.

Cô ấy khá dễ hiểu mà.

“Đừng, đừng nói những chuyện vớ vẩn như vậy!” Wuming lắc đầu không hài lòng. “Hãy nghĩ đến cách xử lý những thứ [Ô uế] kia đi! Đó mới là vấn đề quan trọng liên quan đến tính mạng chúng ta!”

“Tôi hoàn toàn đồng ý.”

Lan Ân vừa nói vừa đứng dậy, bắt đầu mặc áo khoác và chuẩn bị cho Bộ áo giáp.

Trong tiếng kêu leng keng của các bộ phận áo giáp [Sử Mạo Cáp], tiếng gõ cửa lịch sự vang lên bên ngoài cánh cửa trượt của căn phòng.

“Mời vào.” Lan Ân vừa buộc chặt các khóa áo giáp vừa không ngẩng đầu mà gọi.

Cánh cửa trượt mở ra với tiếng va chạm, và Takeuchi Hanbei đã quỳ xuống ở cửa để chào hỏi.

“Xin hỏi liệu khách hàng có hài lòng với bữa tối tối qua không? Cha con tôi luôn lo lắng liệu các vị có được nghỉ ngơi thoải mái không.”

Có vẻ như sự nghiêm túc và lạnh lùng của tối hôm qua chỉ là ảo giác thoáng qua; Takeuchi Hanbei xuất hiện trước mặt Lan Ân một lần nữa, lại trở thành một chàng samurai trẻ tuổi hiền lành và lịch sự.

“Đừng nói những lời khách sáo nữa, chúng tôi đâu phải là những người quý giá gì đâu, dù có gặp phải bao nhiêu khó khăn cũng chịu đựng được thôi.”

Người săn ma nói một cách quả quyết, trong tiếng ‘kẹt kẹt’ của các khóa áo giáp được buộc chặt.

“Có vẻ như bạn đã làm việc suốt đêm rồi phải không? Thật là phiền bạn rồi, đã có kết quả gì chưa?”

Biểu cảm hiền lành của Takeuchi Hanbei không khỏi cười đau: “Tối qua tôi thực sự đã làm việc rất vất vả, có thể nói là ‘phiền phức’ thật đấy.”

“Theo lời hai vị, tôi đã bắt đầu

“Điều này khiến khối lượng công việc vượt xa những gì tôi dự đoán. Nhưng cũng phải thừa nhận rằng, từ đó tôi lại càng hiểu rõ hơn về sự kinh hoàng của loại 【Ô uế】 đặc biệt này!”

Vô Minh để thanh kiếm mà anh ta đã chuẩn bị sẵn tựa vào tường; Lâm Ân Tắc vẫn một mình mặc áo giáp, nhưng cả hai, dù có những hành động khác nhau, đều cau mày lắng nghe kết quả điều tra mà Chikuzuka Hanbei đã tiến hành vào tối hôm trước.

Khuôn mặt Hanbei trở nên nghiêm nghị hơn, giọng nói của anh ta cũng trở nên nặng nề: “Nếu những ghi chép và phân tích của tôi không sai, thì loại 【Ô uế】 này chỉ riêng trong khu vực Nham Thôn Thành thôi, cũng đã lan rộng nhiều hơn và xa hơn so với những gì các ngài đã điều tra được.” “Khi Đạo Tam Người lớn đã chiếm đoạt quốc gia…”

ViệcTrai Đường Đạo Tam đã lấy được quyền lực bằng cách lật đổ người khác là sự thật. Nhưng với tư cách là một samurai trung thành với chủ nhân, lòng trung thành và nghĩa vụ của Chikuzuka Hanbei khiến anh ta không thể nói ra điều gì, nhưng cũng không thể phớt lờ điều đó.

Samurai phải trung thành với chủ nhân của mình, nhưng chính người mà họ phải trung thành lại là người đã leo lên quyền lực bằng cách vi phạm tinh thần của người samurai.

Đây chính là mâu thuẫn mà các samurai của Mino mãi không thể thoát khỏi và cũng không thể giải thích được một cách hợp lý.

Vì mâu thuẫn này, Hanbei có chút do dự, nhưng cuối cùng vẫn tiếp tục nói tiếp:

“Những kẻ còn sót lại sau khi bị trừng phạt không nhiều. Lúc đó, chúng tôi cũng đã mời các tu sĩ và linh mục tiến hành các nghi lễ thanh tẩy trên quy mô lớn.”

“Nhưng sau đó…”

“Có những thương nhân đã mua lại những mảnh đất vốn thuộc về những kẻ đó với giá rẻ, và xây dựng những khách sạn trên đó. Một đêm nọ, những thương nhân này đột nhiên phát điên, thiêu sống hết khách hàng và cả gia đình mình.”

“Ba năm sau khi vụ hỏa hoạn xảy ra, một đứa trẻ họ hàng xa của gia đình thương nhân đó đột nhiên phát điên, bị bắt vào tù và tự tử trong tù.”

Theo phiên bản không sai một chữ nào trong cuốn sách năm 1619!

“Trong số những người lính canh trong tù đó, có một người đã được chuyển đến thành phố Inaba vào năm ngoái, và vào một đêm mưa, người đó đã vô tình té xuống vách đá.”

Sau khi Hanbei nói xong một cách bình tĩnh và logic, căn phòng trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Miệng Vô Minh bỗng nhiên mở to không thể kiểm soát được.

Ngay cả tiếng động của Lan Ân đang mặc áo giáp cũng dừng lại một lúc trước khi tiếng đó lại vang vọng trở lại trong phòng.

“Và đây mới chỉ là một trong những chuỗi lây truyền của loại 【Ô uế】 mà tôi đã điề

Nói thật ra, khi tìm đến bước này, ngay cả cha vợ của tôi cũng đã sợ hãi không nhẹ chút nào.”

Hàn Binh Vệ ngẩng đầu lên; lúc này, quầng thâm dưới mắt anh ta rất đậm, trông có vẻ như sức lực đã suy yếu đi rất nhiều.

Có thể tưởng tượng được rằng, mặc dù có sự hỗ trợ của linh hồn bảo vệ Bạch Tạc, điều đó giúp anh ta có được lợi thế về mặt trí tuệ.

Nhưng những manh mối phức tạp và khó nhận ra trong hồ sơ, cùng với khoảng thời gian dài kéo dài hàng chục năm, đã làm cho việc tổng hợp thông tin trở nên cực kỳ khó khăn!

Chẳng hạn như những thông tin mà Hàn Binh Vệ vừa đề cập, trong hồ sơ có lẽ phải đi qua tám mươi tám khúc quanh mới có thể xác định rõ mối quan hệ giữa các nhân vật.

“Nhưng vì bạn đã đến đây, điều đó chứng tỏ bạn đã hoàn thành công việc điều tra của mình, ít nhất là bạn đã có được một kết quả tổng quát, đúng không?”

Lan Ân ngước nhìn Hàn Binh Vệ đang quỳ ở cửa.

Người chiến binh trẻ tuổi này lúc này lại lắp bắp, có vẻ do dự.

“Đó là Thường Tại Tự.”

“Thường Tại Tự?” Trong đầu Lan Ân lập tức hiện lên những thông tin mà họ đã nhận được từ gia đình người thuê mình – gia đình Thường Tại Tự.

Khi họ gặp phải tình trạng sảy thai, họ đã mời một nhà sư du mục thuộc Thường Tại Tự đến tiến hành nghi lễ để loại bỏ những “bụi bặm ô uế”.

“Trong số những gia tộc quý tộc bị loại bỏ vào thời điểm đó, gia tộc lớn nhất đã dâng lên Thường Tại Tự một cuốn tranh về phụ nữ trước khi bị xử tử, điều này được ghi chép lại trong hồ sơ.”

“Các gia tộc khác cũng đều có những liên quan đến Thường Tại Tự sau khi bị xử tử. Đây là những manh mối đầu tiên và nhất quán mà tôi tìm ra.”

“Nhưng tôi nghĩ ngôi chùa này ở Mino chắc chắn không đơn giản chỉ là một ngôi chùa bình thường…” Lúc này, Lan Ân đã bắt đầu mặc lại áo giáp; tiếng ‘kè kè’ của những chiếc móc áo vang lên đều đặn và ổn định.

“Nếu không, bạn sẽ không do dự như vậy, Hàn Binh Vệ.”

“Hít…”, người chiến binh trẻ tuổi hít một hơi thật sâu, rồi nói một cách nặng nề: “Đúng như ngài đã nghĩ.”

“Thưa Lan Ân ngài, Thường Tại Tự… đó là ngôi chùa nơi ba vị đạo sư lớn xuất gia!”

“Ồ?!” Ngay cả người có vẻ mặt lạnh lùng như Mĩ Nồng Quốc cũng không khỏi bày tỏ sự ngạc nhiên.

Saitō Dōsankū, con rắn độc của Mino.

Trong thời đại hỗn loạn bắt đầu từ cuộc chiến tranh Ōnin này, ông ta là kẻ đầu tiên sử dụng chiến thuật “dưới đè lên trên” để chiếm lấy một quốc gia và trở thành người cai trị.

S