Trên bầu trời đã vào đêm, bỗng nhiên vang lên tiếng sấm rất gần.

Những tiếng sấm mà người thường nghe thấy thường đến từ phía trên chín tầng mây, và đi kèm với hơi ẩm của cơn mưa sắp đến.

Ấn tượng này đã trở thành ký ức cố định sâu sắc trong tâm trí mọi người.

Nhưng hôm nay, một tiếng sấm hoàn toàn phá vỡ những ký ức đó đã xuất hiện ngay giữa lòng thành phố.

Nó rất gần, và lúc đó trên trời không hề có dấu hiệu của cơn mưa nào cả.

Chính vì thế, tiếng sấm này càng trở nên khó hiểu và bất thường đến mức không thể đoán trước được.

Vì đã dự đoán trước rằng buổi yến tiệc này sẽ có những cuộc trò chuyện “sâu sắc và riêng tư”, nên Anđō Shikubu đã cho đuổi hết các người hầu và lính canh ra khỏi phòng trước khi con rể mình bắt đầu nói chuyện.

Căn phòng này nằm ở mép tầng Tháp Thiên Thủ, không bị các căn phòng khác bao quanh ở giữa, nên không thể nhìn thấy ánh sáng bên ngoài.

Phía sau bóng tối của Lam Ân Hòa chính là một ban công được xây trên tường của Tháp Thiên Thủ.

Đối diện hai người, chủ nhân của Tháp Thiên Thủ và Takeuchi Hanbei chỉ có thể nhìn qua chiếc ban công lớn bằng giấy mà thấy bầu trời bên ngoài trở nên trắng bệch đáng sợ.

Nếu chỉ là ánh sáng bỗng nhiên nháy lên, họ có thể cho rằng đó là do thời tiết thay đổi đột ngột.

Nhưng trong khoảnh khắc cuối cùng khi ánh sáng trắng bệch đó tan biến và bóng đêm lại bao trùm mặt đất, bên ngoài ban công vang lên tiếng “kách” rõ ràng của những tấm ngói bị vật nặng đè nát.

Và cùng với tiếng đó, cũng xuất hiện một bóng dáng khổng lồ!

Trong khoảnh khắc ánh sáng nhạt đi, bóng đen đó hiện ra với hình dáng hùng vĩ, đến nỗi Takeuchi Hanbei và cha vợ anh ta tưởng đó là ảo giác của mình.

Nhưng những trái tim của họ bỗng nghẹn lại trong khoảnh khắc đó, và cảm giác tê dại ở đầu ngón tay cũng như những điều kỳ lạ khác đều nhắc nhở họ rằng – thứ đó chắc chắn không thể là ảo giác!

Người đó chính là chủ nhân của Tháp Thiên Thủ; việc mở cửa sổ hay không vẫn nên được hỏi ý kiến trước mới phải.

AnĐằng Thủ nhìn con rể mình và dưới ánh mắt kiên quyết của người kia, anh gật đầu một cách mơ hồ.

Và thế là Lan Ân đã kéo mạnh cái cửa sổ lớn bằng khung gỗ và giấy dán ra ngoài.

Ngay lập tức, một con thú hoang dã cao quý và đẹp đẽ xuất hiện trước mặt mọi người.

Dưới ánh trăng chiếu qua cửa sổ, mái tóc bạc của Lan Ân lấp lánh như những sợi chỉ pha lê; anh đang vuốt ve con ngựa oai vệ đứng trên mái nhà lát ngói bên ngoài cửa sổ.

Chắc chắn đây là một con ngựa xuất sắc nhất thế giới!

Cho dù với thân hình mạnh mẽ của Lan Ân, anh cũng chỉ xứng đáng ngồi trên con ngựa này mà thôi.

Bộ trang thiết bị cho ngựa, vừa tinh xảo vừa toát lên vẻ mạnh mẽ mang phong cách nước ngoài; ngay cả những người quen với văn hóa xa lạ cũng có thể cảm nhận được sự sang trọng và độ bền vững của nó.

Bộ lông óng mượt màu xanh lam nhạt mọc lên từ cổ con ngựa, khiến cho cả áo giáp cũng không thể che khuất được.

Những khối tinh thể màu xanh tím nhô ra từ dưới da con ngựa, cho thấy đây chắc chắn không phải là sinh vật thông thường.

Dưới ánh trăng, hình ảnh con người và con kỳ lân đều trông đẹp đẽ như trong tranh vẽ.

Khí chất cao quý tự nhiên của loài kỳ lân đã khiến AnĐằng Thủ, Chūjō Hāmbyōe, và Wuming lập tức cảm thấy kinh ngạc.

“Đó… là yêu quái sao?”

Dù đây là một sinh vật kỳ lạ, nhưng phản ứng đầu tiên của những người săn yêu quái vẫn là nghi ngờ liệu nó có thực sự là yêu quái hay không.

Những sừng màu xám trên người kỳ lân, cùng những khối tinh thể kia, khiến Wuming cảm thấy bất an.

Trong thế giới này, các yêu quái và quỷ dữ đều mang những đặc điểm nhận dạng riêng biệt – đó là những khối tinh thể phát sáng kỳ lạ.

Giống như những con quỷ đói mà Lan Ân và đã từng đã gặp phải; những bụng vàng to phồng kia chính là những khối tinh thể màu vàng bao phủ bên ngoài lớp da thịt.

Tuy nhiên, sau đó, việc 【Hachiyabō Kijī】 phía sau Wuming dường như không hề cảm nhận được điều gì, và việc Bạch Tạc vẫn đứng im lặng giữa không trung cũng khiến Wuming bớt đi phần nào sự nghi ngờ trong lòng.

Các linh hồn bảo vệ dường như không cảm nhận thấy bất kỳ điều gì xấu xa hay ác tính nào cả.

“Đây… đây thật sự là một con ngựa tuyệt vời!”

Là một samurai, AnĐằng Thủ chỉ cần nhìn thoáng qua đã không thể rời mắt khỏi con ngựa ấy nữa

Nhưng ngay lập tức sau đó,

“Bùm!“

Một cú quyền mạnh mẽ đã đánh trúng đầu con kỳ lân. Đầu của con kỳ lân mới này quay vòng trên cái cổ dài của nó, kèm theo tiếng gió gào thét dữ dội, rồi sau đó lại trở về vị trí ban đầu như không có chuyện gì xảy ra.

“Hít hơi…”

“Đừng giận nhé! Lúc nãy tôi chạy quá nhanh, việc Phù Văn Bố không kịp kiểm soát được dòng điện là điều bình thường mà! Đây là lỗi thiết kế đấy! Nếu muốn trách ai, thì hãy trách Mã Gia Lý Ta và Tris đi!”

Tốt lắm, con kỳ lân giờ đã học được cách biện hộ rồi.

Thực ra, Phù Văn Bố được trang bị một thiết bị cố định, nằm ngay trên chân ngựa; chỉ là con kỳ lân luôn cảm thấy không thoải mái khi sử dụng nó, nên hiếm khi dùng đến. Nó thường lợi dụng lúc Lan Ân không để ý để tự mình cắn mở thiết bị đó.

Sau khi biện hộ xong với Lan Ân, con kỳ lân tò mò ngẩng đầu nhìn quanh phòng.

Rồi nó bước vào bằng đôi móng vuốt nhẹ nhàng, “tách tách”, và còn dùng đuôi đá một hòn đá nhỏ còn kẹt trên móng ra ngoài. Một khối lông ba màu lắc lư từ lưng con kỳ lân, và con vật đó dùng Phù Văn Bố để bám xuống đất.

Khi chạm vào sàn gỗ, con kỳ lân ngã xuống đất và nói:

“Không… không được rồi! Con kỳ lân lao quá mạnh, ớt…”

Con mèo ba màu Ái Lỗ Mèo phát ra tiếng kêu yếu ớt.

Lan Ân vội vàng quỳ xuống để an ủi con vật nhỏ bé đó.

AnĐằng Thủ cảm thấy hôm nay mình như đang trong một giấc mơ vậy. Người đối diện rõ ràng đang nói những điều mà con mèo kia không thể hiểu, nhưng con mèo đó lại trả lời!

Chẳng lẽ đây không phải là yêu quái sao?

Nham Thôn Thành – Chủ thành phố cẩn thận quay đầu lại, muốn xem con rể mình có phản ứng gì không.

Nhưng anh ta lại thấy biểu hiện của Takayama Banbē cũng giống như mình vậy, đều ngạc nhiên.

Và ở một tầng mặt mà người bình thường không thể nhìn thấy, Bạch Tạc đã từ từ bay đến bên cạnh họ.

Theo phiên bản chính xác của cuốn sách số 1619!

Người học giả già, con dê, liên tục gật đầu và nhìn kỹ: “Ôi trời, đó là [Lười Lười] và [Tốt Tốt] à? Không thường gặp lắm đâu.”

Con kỳ lân vừa rồi còn đang ngửa đầu đi về phía bàn ăn, nhưng bây giờ nó lại quay đầu lại với vẻ ngạc nhiên, và khuôn mặt giống loài mèo của nó lại tiến gần hơn với con dê có râu dài đang ở trên không.

“Hí lù lù?“

“Cậu có thể giao tiếp với tôi được không? Tôi hoàn toàn không hiểu các bạn đang nói gì cả!”

Khỉ linh có trí thông minh rất cao; ngay sau khi đi cùng Lan Ân đến Ái Nhĩ Đồ Sa, nó đã học được ngôn ngữ của thời kỳ Trung cổ ma thuật.

Nhưng rõ ràng, trước đây nó chưa bao giờ có cơ hội hay nhu cầu phải học tiếng Nhật.

“Giữa các linh hồn bảo vệ, việc giao tiếp không cần dùng ngôn ngữ. Còn việc các linh hồn này truyền thông tin cho những người mà chúng bảo vệ thì cũng là một quá trình tự nhiên.”

Bạch Tạc tránh xa cái mũi thăm dò của khỉ linh, bay lên một chút để có thể nhìn thấy đỉnh đầu nó.

Con cáo màu đỏ lửa, lông có họa tiết giống như dấu nước và lửa, cũng xuất hiện dưới sự tương tác của sức mạnh; nó vẫn dựa vào những sừng xám của khỉ linh, lười biếng gõ nhẹ chiếc ấm trà nhỏ của mình.

Bên cạnh quả bóng len, con chó Shana cũng đã xuất hiện, lăn qua lăn lại quanh Ái Lỗ Mèo.

Cuối cùng, nó trở thành một quả bóng lông lớn, được quả bóng len ôm chặt trong lòng.

“Chúng ta khá là ít quen biết với hai linh hồn bảo vệ này,” Lan Ân đứng dậy nói với Bạch Tạc. “Với kiến thức của ngài, liệu ngài có thể giới thiệu cho chúng tôi được không? Thành thật mà nói, ban đầu chúng tôi đều hơi sợ hãi đấy.”

“Điều đó cũng bình thường thôi,” Bạch Tạc cười, giọng nói có chút run rẩy như tiếng dê, “Người ta thường sợ hãi khi bị các linh hồn bảo vệ nhập vào cơ thể mình.”

“Nhưng may mắn thay, hai linh hồn này đều rất hiền lành.”

Sừng của con dê già nghiêng sang một bên, chỉ thẳng vào những sừng xám trên đầu khỉ linh.

“Đây là 【Con cáo lười】… Như tên gọi của nó, đó là một con cáo lười biếng. Trên quần đảo Nhật Bản, có rất nhiều truyền thuyết kể về việc những con cáo hóa thành người để đền ơn, phải không? Chúng được coi là biểu tượng của sự lười biếng nhưng cũng rất vui vẻ, nhờ những câu chuyện về sự nghịch ngợm và trò đùa của chúng.”

Nói đến đây, Lan Ân gật đầu đồng ý.

Lười biếng nhưng vui vẻ… Điều đó quả thực rất phù hợp với khỉ linh.

Nhưng người săn quỷ nhìn khỉ linh và thấy nó cũng gật đầu một cách nghiêm túc, tỏ ra rất đồng ý với những lời nói đó… Vì vậy, ánh mắt người săn quỷ nhìn khỉ linh trở nên không mấy thiện cảm.

“Và còn nữa…” Bạch Tạc lắc đầu.

“Chiếc ấm trà mà nó đang cầm chắc chắn là 【Ấm trà phân phát phúc lợi】. Theo truyền thuyết, chiếc ấm này do nhà sư Shouga mang vào khu vực Nara, và nó có thể liên tục phun ra trà n

Mọi người đều nói rằng, Hòa thượng Sở Hạc thực chất chỉ là một con cáo hóa thành hình người mà thôi.”

“Nhìn vào những hoa văn hình lửa và bộ lông màu đỏ trên người nó, có lẽ nó mang trong mình sức mạnh của ngọn lửa tượng trưng cho nước nóng.”

Con cáo trên đầu kỳ lân, với vẻ mặt uể oải, vẫn cầm chiếc ấm trà Phúc Lợi của mình và khinh thường đẩy chiếc sừng dê mà Bạch Tạc đã chỉ ra sang một bên.

Sau đó, nó tiếp tục uống trà một cách ngon lành.

Trong khi uống, con cáo dần dần biến mất khỏi tầm mắt.

Bạch Tạc cũng không tức giận, mà tiếp tục bay đến bên cạnh quả bóng len.

Quả bóng mèo lớn được Ái Lỗ Mèo ôm trong lòng, với đôi mắt tròn xoe nhìn chằm chằm vào con dê già và phát ra tiếng meo kêu nhẹ nhàng.

“Đây là 【Thánh Tẩy】, cũng có thể coi là yêu ma mèo phải không? Nếu là linh hồn bảo vệ, thì chắc chắn nó sẽ là một linh hồn yên bình, chứ không phải là linh hồn hỗn loạn và hung hãn.”

Linh hồn yên bình và linh hồn hỗn loạn là hai loại linh hồn trong lý thuyết tâm hồn của Nhật Bản; giống như những yêu ma và thần linh ở đây có thể chuyển hóa lẫn nhau vậy.

Họ tin rằng linh hồn cũng được chia thành hai loại: loại yên bình và có trật tự, và loại hỗn loạn và hung hãn.

Nếu mặt tính hỗn loạn trong linh hồn chiếm ưu thế, nó sẽ trở thành một linh hồn ác.

Ngược lại, nếu mặt tính yên bình được kiềm chế và mặt tính hỗn loạn bị kìm nén, thì linh hồn đó sẽ trở nên hiền lành.

Chúng có thể chuyển hóa và thay đổi lẫn nhau.

“Dù là yêu ma đi nữa, 【Thánh Tẩy】 cũng không hề gây hại cho con người đâu.” Bạch Tạc vuốt ve đầu quả bóng mèo, và quả bóng liền phát ra tiếng kêu vui mừng.

“Cái nó làm chủ yếu chỉ là quấn quanh chân con người mà thôi… À, có lẽ nó sẽ khiến người ta vấp ngã… Chỉ có vậy thôi.”

“Theo truyền thuyết, chúng được tạo ra từ linh hồn của những đứa trẻ lạc lối, vì khao khát hơi ấm của mẹ mà chúng lại tiếp cận con người. Nghĩ xem, việc nó chọn đúng con mèo này có lẽ cũng là vì cảm nhận được hơi ấm trong linh hồn của nó, phải không?”