“Bây giờ, ít nhất chúng ta cũng biết được nguồn gốc của thứ [Nhiễm bẩn] khiến mọi người phải tự tử đó rồi… Tốt lắm, tốt lắm.” Trời đã tối, Vô Minh đang đi trên con đường dẫn ra cổng thành từ đồng cỏ ngoài đồng ruộng, lẩm bẩm như thể đang an ủi bản thân.

“Tốt lắm… Thật sự rất tốt!”

Nhưng ngay sau đó, cô ấy không thể kiềm chế được nữa.

Cả ngày điều tra, ngoài việc phát hiện ra ngày càng nhiều vụ án mạng kinh hoàng và bất thường, họ chỉ càng cảm thấy lo lắng hơn về thứ [Nhiễm bẩn] này!

Thứ [Nhiễm bẩn] vốn dĩ không quá khó để loại bỏ; thậm chí có thể tự biến mất nếu không can thiệp, nhưng lại tồn tại ở gần Nham Thôn Thành trong ít nhất mười mấy năm trời!

Và nó còn liên tục tích tụ lên từng tầng một!

[Người bị [Nhiễm bẩn] ảnh hưởng sẽ tạo ra thêm [Nhiễm bẩn] mới, và những thứ này tiếp tục lan rộng ra xa!]

Vì chưa từng đi học, Vô Minh không hiểu rõ ý nghĩa của mô hình lây truyền này.

Nhưng trong mắt Lan Ân, đây chính là một dịch bệnh có tỷ lệ lây nhiễm cao và tỷ lệ tử vong không thể dự đoán được!

Và liệu dịch bệnh [Nhiễm bẩn] này có thực sự bắt nguồn từ cuộc thanh trừng các gia tộc quyền lực địa phương do Nham Thôn Thành tiến hành cách đây hơn mười năm không?

Mặc dù chỉ điều tra trong một ngày, nhưng cả Vô Minh lẫn Lan Ân đều cảm thấy như họ đang cố gắng ghép các mảnh ghép lại với nhau.

Hai vụ án mạng dường như không có liên quan gì đến nhau và xảy ra cách nhau rất lâu, nhưng có thể chúng lại có mối liên hệ với nhau thông qua những sự kiện ít được chú ý hơn trong quá khứ.

Liệu [Nhiễm bẩn] ở Nham Thôn Thành cũng có thể bắt nguồn từ nơi khác không?

Nếu tiếp tục suy nghĩ như vậy, thì chắc chắn sẽ không bao giờ kết thúc được…

Lan Ân cũng cau mày nghiêm túc.

Ban đầu, họ nghĩ rằng [Nhiễm bẩn] chỉ là thứ có phạm vi ảnh hưởng rộng lớn, nhưng sau khi điều tra kỹ lưỡng, họ nhận ra rằng nó không chỉ có phạm vi ảnh hưởng rộng mà thời gian tồn tại của nó cũng vô cùng lâu dài!

“Aaaah!” Vô Minh vung đầu điên cuồng; mái tóc búi xoăn đẹp đẽ của cô ấy giờ đã bị xáo trộn hỗn loạn, “Làm sao bây giờ đây?”

Là một thợ săn yêu ma có linh hồn bảo vệ, Vô Minh thường thích đối mặt trực tiếp với yêu quái và ma quỷ để tiến hành công việc “trừ tà” một cách thực sự.

Những công việc điều tra và phân tích như thế này… Chỉ cần đi theo Lan Ân một ngày thôi, cô ấy

Người ta không phải ngốc đâu, nhưng thật sự họ chưa từng đi học cả!

“Mặc dù phiền phức, nhưng nếu thực sự muốn kiểm tra, vẫn có cách thôi.”

Lan Ân thở dài và nói, trong khi đó, anh cũng đã quen với hơi nóng phát ra từ phía sau cổ mình rồi.

Với vẻ ngạc nhiên xen lẫn hoài nghi, anh quay người lại và nhìn người săn ma: “Thật sao?“

Hai người bắt đầu đi trên con đường dẫn tới cổng thành, chuẩn bị bước vào thành phố.

Lúc này, trên đường cũng có khá nhiều nông dân kết thúc công việc làm ruộng trong ngày, họ mang theo dụng cụ và cẩn thận dắt theo trâu, ngựa, cùng đi trên con đường này với hai người.

Các nông dân thường xuyên đùa cợt với nhau, đôi khi còn đưa ra những câu đùa tục tĩu; các bà nông dân thì giả vờ e thẹn, nhưng thực ra họ còn nói chuyện thoải mái hơn nam giới nữa.

Mối quan hệ tình cảm và xã hội giữa người dân thời đại này thường phức tạp và hỗn loạn hơn nhiều so với những gì Lan Ân – một người hiện đại – có thể tưởng tượng.

Nhưng chính điều đó cũng khiến cho căn pháo đài quân sự Nham Thôn Thành này trở nên đầy sức sống.

Tuy nhiên, hai người vốn có thể tự do hành động mà không gặp trở ngại dưới thành phố ồn ào ngày hôm qua, bây giờ khi nhìn ngắm thành phố được bao phủ bởi bóng tối của những ngọn núi dưới ánh hoàng hôn, họ chỉ cảm thấy những bóng tối ấy dường như muốn nuốt chửng cả thành phố một cách tàn nhẫn.

“Nếu trong Nham Thôn Thành có hồ sơ hộ khẩu được lập trình một cách đầy đủ, thì tôi có thể kiểm tra toàn bộ hồ sơ hộ khẩu của hơn mười năm qua trong vài giờ đồng hồ.”

Lan Ân nói một cách bình tĩnh, khiến __TERMLOCK005__ phải há hốc miệng ngạc nhiên.

“Những hồ sơ hộ khẩu đó chứa đựng những thông tin về cái chết, những sự kiện xảy ra cách xa nhau đến mức không ai ngờ chúng có liên quan đến nhau; tôi có thể so sánh chúng từng cái một và tìm ra điểm chung.”

Dù chưa từng đi học và cũng không biết hồ sơ hộ khẩu cụ thể là gì, nhưng chỉ nghe nói thôi, __TERMLOCK005__ cũng cảm thấy đây là một công việc vô cùng khó khăn.

Nhưng đối với Lan Ân mà nói, ngay cả trong kế hoạch vài giờ đồng hồ mà anh đưa ra, phần lớn thời gian chỉ là để xem xét các tài liệu một cách cẩn thận mà thôi.

Sau khi nhập những thông tin đó vào hệ thống Manthus, bộ não sinh hóa tự động sẽ tiến hành sàng lọc và tổ chức chúng một cách hợp lý.

Những mối liên hệ bí mật ẩn giấu trong lượng dữ liệu khổng lồ đó sẽ không thể trốn tránh được trước sức mạnh tính toán mạnh mẽ của hệ thống!

Cuối cùng, manh mối sẽ được thu hẹp lại thành một phạ

Vô Minh vẫn cảm thấy sững sốt: “Thật không nhỉ?!”

Nhưng rất nhanh sau đó, khía cạnh thực dụng trong con người kẻ săn quái vật đã chiếm ưu thế và lấn át đi sự sững sốt đó.

Vô Minh vuốt ve chiếc áo choàng lông vũ trên người mình và suy tư: “Nếu thật như vậy, vấn đề đầu tiên chúng ta cần giải quyết bây giờ là làm thế nào để có được hồ sơ hộ khẩu của Nham Thôn Thành.”

“Mặc dù tôi cũng không hiểu nhiều về những chuyện này, nhưng có lẽ thứ này rất quan trọng đối với một thành phố phải không? Mặc dù bạn có thể được chủ nhân của Tháp Thiên Thủ đón tiếp, nhưng liệu ông ấy có thực sự giao cho bạn thứ quan trọng như vậy không?”

“Bạn nói đúng.” Đối với lo lắng của Vô Minh, Lan Ân chỉ cần gật đầu một cách thản nhiên: “Hồ sơ hộ khẩu liên quan đến thuế mái, việc tuyển mộ binh sĩ, các nghĩa vụ lao động… Đối với một thành phố, đây không chỉ là thứ ‘rất quan trọng’, mà là một trong những thứ ‘quan trọng nhất’.”

“Nhưng vì tôi đã nói như vậy, nghĩa là vẫn có cách thức.”

Nửa câu đầu tiên, Lan Ân vẫn cúi đầu nói với Vô Minh đang đi bên cạnh mình. Còn nửa câu sau, anh ta quay đầu lại và nói với một vị hiệp sĩ đang cưỡi ngựa đi qua bên họ một cách thong dong.

“Thưa ngài, ngài có ý kiến gì không?”

Vị hiệp sĩ đó cưỡi ngựa, lẫn vào dòng người vào thành phố dưới ánh hoàng hôn. Trông có vẻ không vội vàng, nên cũng không hề xô đẩy những người dân dám chặn đường mình.

Hiệp sĩ đó đội một chiếc mũ rộng và một chiếc áo mưa để che bụi khi đi đường.

Giống như những người Nhật Bản trong thế giới này có chiều cao trung bình cao hơn so với bình thường, những con ngựa Nhật Bản ở thế giới này cũng trở nên mạnh mẽ hơn so với ban đầu.

Và ngoại trừ con ngựa và thanh đao đeo trên lưng, người này thực sự không có điểm gì đặc biệt để nhận ra.

Vì vậy, mãi sau khi Lan Ân quay đầu lại, Vô Minh mới nhận ra rằng vị hiệp sĩ đó đã đi cùng họ khoảng bốn năm phút rồi.

Chỉ là tốc độ của người này khi cưỡi ngựa lúc nhanh lúc chậm, lúc đi phía trước lúc đi phía sau, dường như thực sự bị dòng người vào thành phố buổi tối đẩy không thể tiến lên được, nên Vô Minh hoàn toàn không cảm thấy có điều gì bất thường.

Sau khi Lan Ân giải thích rõ ràng, người trên lưng ngựa đó trước tiên có vẻ cứng người một chút, nhưng rất nhanh sau đó đã lấy lại bình tĩnh.

Vô Minh nhíu mày nhìn người đó; trước hết, việc bị nghe lén như vậy chắc chắn sẽ khiến bất kỳ ai cũng cảm thấy không vui.

Thứ hai, thứ họ đang điều tra lần này – 【Chánh Tạp】 – thực sự

Nhưng vị samurai kia, vì chiếc màn che mặt được treo dưới chiếc mũ lá nên không thể nhìn rõ khuôn mặt, lại có vẻ bình tĩnh hơn nhiều.

Phiên bản chính xác từ cuốn sách năm 1619!

Anh ta cúi đầu, gỡ chiếc màn che và chiếc mũ lá xuống, lộ ra khuôn mặt trẻ trung, thanh tú.

Giống như Ando Shou, anh ta cũng để mái tóc buộc cao kiểu “Tanglun”, phía trước trán có vài sợi tóc rủ xuống.

“Tôi nghe nói gần đây ở Nham Thôn Thành có nhiều người kỳ lạ xuất hiện, thêm vào đó là nhớ cha vợ, nên tôi mới đến thăm.”

Người thanh niên này nói ra những lý do giả dối mà cả bản thân anh ta lẫn Lan Ân đều không tin, nhưng vẫn cúi đầu chào hỏi một cách điềm đạm trên lưng ngựa.

Sau đó, anh ta kéo dây cương và nhảy xuống khỏi ngựa.

“Qua lần gặp hôm nay, quả thực danh tiếng của các ngài không hề sai.” Vị samurai nói một cách trầm ấm và đầy ý nghĩa.

Và đúng lúc đó, một làn sóng nhỏ mà người thường không thể nghe thấy bắt đầu lan tỏa xung quanh anh ta và Wuming.

“Wa~”*2

Trong ánh sáng mơ hồ, linh hồn bảo vệ của Wuming – 【Hachihaya Hime】 – dường như bị kích thích hoặc cảm nhận được điều gì đó, và tự nhiên hiện ra trước mắt mọi người.

Phía sau vị samurai, một con dê có râu dài, mặc bộ áo màu xanh nhạt, với những dải ruy băng bay phấp phới phía sau lưng, đôi mắt tròn nhỏ đậu trên sống mũi, trông giống hệt một ông học giả già, cũng xuất hiện phía sau anh ta.

“Huy hiệu gia tộc 【Chín Chiếc Lá Tre】…” Khi vị samurai kia bước xuống khỏi ngựa, Lan Ân nhìn thấy huy hiệu trên chiếc áo khoác của anh ta và hỏi: “Có phải ông là người của gia tộc Chikuzen?”

“Đôi mắt tinh tường thật đấy.” Vị samurai dường như là một người hiền lành, luôn nở nụ cười bình yên trên môi, “Tôi là Chikuzen Shouji.”

Sau khi giới thiệu bản thân một cách chu đáo, anh ta mới bắt đầu xin lỗi:

“Xin lỗi hai ngài. Lúc nãy tôi không cố ý nghe lén, chỉ là trên đường đi tôi nghe thấy những điều khiến tôi quan tâm, và không thể kiểm soát được suy nghĩ của mình.”

“Quan tâm à?” Wuming nói với giọng không mấy thiện cảm, “Có cái gì đáng để bạn quan tâm đến vậy?”

Lan Ân vẫy tay với người săn yêu ma: “Không thể nói như vậy được… Nếu tôi nhớ không nhầm, Chikuzen Shouji phải là con rể của thị trưởng chứ?”

“Eh?!”

Wuming một lần nữa bày tỏ sự ngạc nhiên theo phong cách Nhật Bản, đồng thời quan sát kỹ lưỡng vị samurai trẻ tuổi và con dê học giả phía sau anh ta.

“Nhìn vào linh hồn bảo vệ của anh ta, thật sự không giống như một vị samurai hay chi

“Ha ha, đừng để vẻ ngoài đánh lạc hướng người ta nhé.” Chūta Takeuchi cười nhẹ, “Một samurai không chỉ biết chiến đấu; họ còn phải tuân thủ các quy tắc lịch sự, có kiến thức sâu rộng và khả năng chiến lược. Khổng Tử từng nói rằng một quý ông chuẩn mực phải am hiểu sáu nghệ thuật cơ bản; bản thân tôi cũng luôn tự đặt ra những tiêu chí này cho bản thân mình.”

Những linh hồn bảo vệ của hai người đã xuất hiện một cách tự nhiên khi họ gặp nhau, nhưng sau đó lại biến mất trở lại.

“Điều này chẳng phải rất tốt sao!” Vô Minh vỗ tay nói, “Chūta, liệu anh có thể nói chuyện với cha vợ mình không? Anh cũng vừa nghe thấy rồi đấy… tình hình thực sự rất nghiêm trọng!”

Vô Minh thì không hiểu gì về những tiêu chuẩn của một quý ông hay một samurai cả. Cô chỉ muốn tìm ra nguồn gốc của thứ [Nỗi Ô Uế] này trước khi nó trở nên càng ngày càng đáng sợ hơn!

Sự kiên trì của những người săn yêu ma trong công việc này, phần lớn xuất phát từ lòng oán giận đối với những con quái vật và yêu ma. Nhưng bên cạnh lòng oán giận ấy, họ cũng dành sự thương cảm và quan tâm đối với những con người bình thường. Có lẽ chính nhờ vào sự tương đồng về tâm lý ẩn chứa bên dưới lớp vỏ bề ngoài này mà sau cuộc gặp gỡ với Lan Ân hôm qua, mối quan hệ giữa hai người đã trở nên thân thiện một cách tự nhiên.