Một cánh cửa gỗ mỏng manh, không hề được trang bị thêm bất kỳ sức mạnh nào khác, tất nhiên là lập tức vỡ tan dưới chân của Lan Ân. Và khi Lan Ân xông vào ngôi nhà gần đó, thì lực lượng đã kéo người đàn ông kia vào bên trong dường như vẫn chưa kịp làm gì với anh ta.

Khi bóng dáng của Lan Ân xuất hiện sau khi phá cửa xong, người đàn ông vừa bị kéo vào lúc này đã nằm sấp trên đất, hai tay siết chặt vào mặt sàn.

Cứ như thể đôi chân anh ta bị ai đó kéo đi, cơ thể bị lê trên mặt đất một hồi lâu, rồi đột nhiên lực kéo đó biến mất không còn dấu vết gì nữa.

Anh ta hoảng sợ kêu la liên hồi, vội vàng cố gắng bò dậy từ mặt đất. Nhưng vì chân tay yếu ớt, sau nhiều lần cố gắng và ngã lại, cuối cùng anh ta mới lăn lộn thoát ra khỏi ngôi nhà bên cạnh Lan Ân.

Chỉ mặc một chiếc quần lót và áo khoác, anh ta lăn trên mặt đất đầy bùn đất và chạy xa đi. Bùn đất vàng bám đầy vào đùi và mông anh ta, đang đổ mồ hôi lạnh.

Nhưng Lan Ân lại cau mày nhìn ngôi nhà tranh bằng gỗ mà mình vừa đá vỡ cửa.

Ánh trăng bên ngoài bị thân hình cao lớn của anh ta che khuất phần lớn, nhưng vẫn có vài tia sáng le lói, lướt qua mép cơ thể anh ta, chiếu vào căn phòng tối tăm, mờ ảo bên trong.

Nhìn những tia sáng hẹp hòi ấy, Lan Ân lại càng cau mày thêm.

“Không phải ảo giác.”

Bên ngoài ngôi nhà, tiếng hét “quái vật” vang lên từ đội tuần tra ở xa khiến mọi thứ trở nên ồn ào.

Nhưng bên trong căn phòng này, một ngọn đèn dầu nhỏ bé chỉ phát ra ánh sáng mờ ảo, chiếu sáng một góc nhỏ ở sâu bên trong phòng.

Yên tĩnh và u ám.

Bên ngoài là tiếng hô vang của trận chiến ngày càng ồn ào, còn bên trong thì lại yên tĩnh một cách kỳ lạ, như thể bị cô lập hoàn toàn với thế giới bên ngoài.

Và vào khoảnh khắc Lan Ân phá vỡ cửa, mắt anh ta đã nhìn thấy thứ gì đó.

Đó là một góc sợi ruy băng được may rất kỹ lưỡng, lăn trên mặt đất và nhanh chóng biến mất vào bóng tối.

Và ngay lúc nhìn thấy sợi ruy băng kia biến mất, Lan Ân cũng thực sự nghe thấy âm thanh mà người đàn ông kia vừa nói.

“Giống như tiếng vải hay cái chổi cọ qua thảm tatami.”

Nhưng không nghi ngờ gì nữa, ngay cả trong ngôi nhà lớn của Lan Ân cũng không hề có thảm tatami, mà chỉ toàn là gỗ bản, huống chi là căn phòng này.

Và ngay sau khi Lan Ân đập phá cánh cửa, anh ta lập tức quay người bước vào bóng tối nơi những sợi ruy băng đang co lại. Đôi mắt anh ta thu hẹp lại để nhìn kỹ vào bóng tối ấy, nhưng không thấy gì cả – chỉ có nền nhà làm bằng gỗ thô sơ, không hề có một chiếc đồ nội thất nào cả.

“Trước đây là những lực lượng và yêu quái không rõ danh tính… Giờ thì lại đến lượt những câu chuyện kinh dị kiểu Nhật Bản à?”

Trước cảnh tượng này – những người tạm thời sống ở đây đều hoảng sợ đến mức suýt phát điên – Lan Ân vẫn chỉ miêu tả mọi thứ một cách bình thường.

“Thật là hỗn loạn…”

Sau đó, anh ta không tiếp tục nhìn ngôi nhà u ám và yên tĩch này nữa. Với kinh nghiệm của một thợ săn ma quỷ trong việc đối phó với những lời nguyền hay linh hồn, cùng với những hiểu biết còn hạn chế về thể loại truyện kinh dị Nhật Bản, anh ta biết rằng những thứ siêu nhiên này thường không hề có dấu vết rõ ràng, thậm chí một số còn không tuân theo logic nào cả. Trước khi chúng tìm đến con người, thật khó để bắt được chúng.

Và khi anh ta đập cửa, anh ta đã nghe thấy những âm thanh giống hệt những gì người đó mô tả. Không nghi ngờ gì nữa, thứ này có lẽ có khả năng “lây lan”, hoặc có thể đã nhắm đến anh ta rồi.

Anh ta không hề cảm thấy hối tiếc gì cả. Mặc dù người đó mới chỉ là người lần đầu tiên gặp mình và đã cầu xin sự giúp đỡ, nhưng thật lòng mà nói, Blueen Bản không hề sợ hãi những thứ này. Nỗi sợ hãi của anh ta đã bị xóa bỏ từ lâu rồi.

Quay lưng rời đi, Lan Ân không hề quan tâm đến việc để lộ lưng mình cho căn nhà nhỏ bé này, cũng như cho những thứ ẩn náu trong bóng tối, và tiếp tục bước về phía tiếng ồn ào và ánh lửa của làng.

“Yêu quái!“

Năm thành viên của đội tuần tra là những người đầu tiên phát hiện ra sự xuất hiện của yêu quái trong làng. Mặc dù họ đã la lên báo động, nhưng đây chỉ là một làng nhỏ nổi tiếng vì vai trò là trạm dừng chân mà thôi. Những người canh gác ở đây đều chỉ là các binh sĩ dân quân, làm công việc này trong thời gian rảnh rỗi. Họ không thể sắp xếp một cách có tổ chức như quân đội chuyên nghiệp, huống chi là quân đội Nhật Bản thời đó – số ít những đơn vị có thể làm được điều đó.

Vì vậy, sau khi họ hét lên báo động, làng xóm thực sự trở nên hỗn loạn, nhưng vẫn chưa kịp có ai chạy ra ngoài để giúp đỡ. Năm người họ chỉ có thể tạm thời bao vây con yêu quái vừa được phát hiện. Những người lính dân quân này, không mang theo bất kỳ vũ khí sắt nào, đang run rẩy

Đó là một con quái vật không hề cao lớn, thậm chí còn thấp bé hơn cả người bình thường.

Chiều cao của nó chỉ tới khoảng eo người mà thôi.

Nhưng thân hình nhỏ bé ấy lại chẳng hề khiến người ta cảm thấy yên tâm chút nào, mà chỉ khiến người ta sợ hãi đến tột độ.

Nó có hình dạng giống người, nhưng đầu và bụng lại tròn vo, phồng to một cách kỳ lạ; trong khi các chi và ngực thì gầy guộc, như thể đã thiếu dinh dưỡng trong thời gian dài, đến nỗi có thể nhìn thấy xương qua làn da.

Trên cái đầu to lớn của nó, lông tóc gần như đã rụng hết, chỉ còn vài sợi tóc lay lắt trên da đầu; đôi mắt tròn xoe, nhìn ra ngoài một cách kỳ lạ, giống như mắt của con cá vậy.

Bụng phồng to kia tỏa ra ánh sáng vàng óng ánh, mang lại cảm giác ma mị.

“Đừng hoảng sợ! Chỉ là một con quái vật đói khát thôi!”

Kikuchi Teiki cũng nắm chặt thanh kiếm Meino-tsurumaki trong tay mình, thì thầm tự an ủi bản thân. Kiếm Meino-tsurumaki này có hình dạng cong nhẹ, rất thích hợp để đâm hay chém.

Teiki, người thường ngày lười biếng, nhưng khi đối mặt với một con quái vật thực sự trước mắt mình, anh ta hít một hơi thật sâu và cảm thấy lòng mình tràn đầy hứng thú.

“Đây chính là bước đầu tiên để tôi tạo nên công danh và làm những việc lớn lao!” Anh ta nghĩ một cách hào hứng.

Thời buổi này, thế giới đang rối ren; ngay cả những “quái vật” từng chỉ xuất hiện trong truyền thuyết, bây giờ cũng thường xuyên được người ta chứng kiến.

Cha của anh ta thậm chí còn đã tự tay giết chết một con!

Một samurai không chỉ cần sử dụng võ nghệ điêu luyện để chiến đấu, mà việc giết chết quái vật cũng là một cách để tạo dựng danh tiếng.

Trong lịch sử Nhật Bản, những samurai nổi tiếng như Sakanami no Tamura no Masamori hay Minamoto no Yoritomo đều nổi tiếng nhờ vào thành tích giết quỷ và trừng phạt quái vật.

Và Teiki tự tin rằng, kiếm thuật của mình – thứ mà cha anh ta đã công nhận – chắc chắn sẽ giúp anh ta đánh bại một con quái vật đói khát như thế này!

Teiki nâng thanh kiếm lên ngang tầm má.

Phiên bản chính thức có thể đọc tại 69 Shuban! 6 = 9 + Shuban – nơi phát hành cuốn tiểu thuyết này đầu tiên.

Sau đó, anh ta đeo đôi dép cỏ và vội vàng tiến lên vài bước!

“Uwa wa wa!”

Miệng gầy guộc của con quái vật liên tục phát ra những tiếng kêu như thể nó đang bị đói khát hành hạ.

Đôi mắt tròn xoe của nó nhìn chằm chằm vào mọi sinh vật sống xung quanh với vẻ khao khát và oán hận.

Khi thấy Teiki tiến lại gần, con quái vật, chỉ bị ham muốn ăn uống thúc đẩy, lập tức lao về phía anh ta.

Vì đầu và bụng

Người đó nghiêng người về phía trước, dùng toàn bộ sức mạnh ở phần thân trên để chém xuống!

Đây chính là chiêu cơ bản của 【Cấu hình Phần Trên】!

Động tác này chậm rãi và không linh hoạt bằng 【Cấu hình Phần Giữa】 hay 【Cấu hình Phần Dưới】, nhưng sức mạnh lại lớn nhất!

Lưỡi dao của Mino Tsudachi vang lên tiếng “xé toạc không khí”, và đúng vào lúc con quỷ đó lao tới, lưỡi dao đã đập thẳng vào trán đối thủ!

Một tiếng “keng” vang lên!

Khi dùng lưỡi dao để chém vào vật cứng, Chikishi Daiji chắc chắn sẽ rất lo lắng cho thanh kiếm của mình khi thấy hành động của con trai mình.

Nhưng đồng thời, nếu đây là lần đầu tiên đối mặt với yêu quái mà vẫn giữ được bình tĩnh để sử dụng kiếm thuật, có lẽ ông cũng sẽ cảm thấy an tâm.

Tuy nhiên, lúc này, Chikishi Teiki chỉ cảm thấy mu bàn tay mình đau nhức và nóng bỏng!

“Quả nhiên là yêu quái!” Ông tự nhủ trong lòng, “Thật cứng!”

Nếu dùng thanh kiếm này chém vào một người bình thường, có lẽ lưỡi dao sẽ xuyên qua từ đỉnh đầu đến mũi đối thủ.

Nhưng con quỷ trước mắt này...

“Uwa wa wa!“

Nó kêu lên, cái bụng tròn vo và đầu bị đẩy về phía sau khiến nó ngã xuống đất; tư thế lao tới ban đầu đã biến thành việc lăn ngược ra sau.

Trên trán đã không còn tóc, một vết nứt lớn hiện rõ trước mắt.

Có thể nhìn thấy cả xương sọ bên trong!

Nhưng nó vẫn chưa chết, chỉ là bị đẩy ngã xuống đất và hơi choáng váng mà thôi.

Hơn nữa, việc lăn ngược ra sau này còn khiến khoảng cách giữa nó và Chikishi Teiki càng xa ra.

Nghe tiếng “uwa wa” kia dần trở nên rõ ràng trở lại, có lẽ con quỷ đó sẽ sớm đứng dậy được!

“Ha!”

Lúc này, trong số bốn người dân quân, có một người can đảm hơn; thấy đây là cơ hội, nhưng những người bạn cầm giáo dài xung quanh lại do dự không dám tiến lên.

Vì vậy, anh ta cắn răng, tự trấn an bản thân bằng tiếng hét, rồi cầm lưỡi dao tiến lên, đâm thẳng vào con quỷ đang nằm trên đất!

Chikishi Teiki, người vừa bị đẩy ngã và lưỡi dao của mình chỉ xuyên vào con quỷ chưa đầy một inch, lúc này cũng đã điều chỉnh lại trọng tâm và tiến lên hai bước để tham gia cuộc chiến.

Nhưng người dân quân vừa đâm xuống đó lại hiển thị vẻ kinh hoàng và không thể tin được trên khuôn mặt:

“Làm sao được... Thật cứng!”

Khác với Chikishi Teiki, dù trong cuộc đời trước ông chưa từng gặp yêu quái, nhưng cha ông – một samurai – luôn huấn luyện ông.

Làm sao một người dân quân có cơ hội luyện tập từ nhỏ?

Việc cầm kiếm và vung vài chục lần mà không hề thở dồn đã là điều rất khó khăn rồi.

Sự khác