Ngay sau khiCúc Địa Đại Giới giới thiệu bản thân, Lan Ân lập tức rút ra những thông tin quan trọng.

Người săn ma này suy nghĩ một cách kín đáo: “Liệu nơi này có phải là lãnh thổ của Mĩ Nồng Quốc vào thời kỳ Chiến Quốc không?”

Trước khi kết thúc kỳ thi đại học, Lan Ân luôn là một người yêu thích lịch sử. Anh cũng có tìm hiểu về lịch sử các quốc gia khác, nhưng thuật ngữ “quốc gia ngoài” quá mơ hồ; vì vậy anh không thể nào nghiên cứu sâu rộng được. Phần lớn chỉ là hiểu biết sơ lược mà thôi.

Về người tên “AnĐằng Thủ Cự”, Lan Ân chỉ nhớ rằng anh ta là một trong ba người nổi tiếng của **[Mino Tam Nhân]**. Lúc đầu, việc những danh xưng kiểu này lại xuất hiện trong các tài liệu chính thức khiến anh cảm thấy đó giống như một trò đùa. Chỉ có thể nói rằng, thói “trẻ con” của người Nhật thực sự là một di sản lịch sử được truyền từ đời này sang đời khác.

Vì đã đượcCúc Địa Đại Giới chứng minh rằng Lan Ân không phải là yêu quái và có địa vị đặc biệt, nên anh ta đã mời Lan Ân đến làng để tìm hiểu xem người này thực sự muốn làm gì.

Blueen Bản cũng muốn thông qua người dân địa phương tìm hiểu về những sức mạnh siêu nhiên mà họ gặp phải ngay khi đến đây; vì vậy anh cũng không có lý do gì để từ chối. Khi đi vào làng, anh chỉ đơn giản là gửi một tín hiệu kín đáo cho Kirin và quả bóng len ở phía sau, yêu cầu họ đừng lo lắng.

Khi Lan Ân thực sự tiến gần đến cổng làng, một nhóm binh sĩ canh gác tại đó đều nuốt nước bọt. Dù trong thời kỳ Chiến Quốc này, chiều cao trung bình của mọi người khoảng một mét sáu mươi đến một mét bảy mươi, nhưng họ chỉ mặc những bộ áo mỏng manh. Khi Lan Ân đi qua họ, về mặt chiều cao lẫn vẻ ngoài mạnh mẽ, anh ta trông giống như một cỗ máy chiến tranh hung hãn, chứ không phải là một sinh vật mềm yếu.

Trong quá trình đi sâu vào làng, rất nhiều người đã nhô đầu ra ngoài cửa để xem chuyện gì đang xảy ra khiến mọi người ồn ào như vậy. Hầu hết các ngôi nhà trong làng đều là nhà gỗ hoặc lều tranh; không khí trong làng cũng đầy mùi hôi thối của động vật lớn và phân. Theo lời giới thiệu củaCúc Địa Đại Giới, làng Thirteen Cherry chủ yếu nổi tiếng vì vai trò là trạm dừng để điều phối xe ngựa và bò cho các đoàn người qua lại.

Những con vật lớn này, không hiểu tại sao, dường như luôn có thể duy trì sức khỏe và cân nặng một cách dễ dàng ở đây. Dần dần, mọi người đều muốn nghỉ ngơi tại đây. Vì vậy, cả làng đã chuyển đổi thành một làng dịch vụ kiểu trạm trung chuyển; bản thân làng không có nhiều đất canh tác. Nơi mà Kikuchi Daisuke dùng để tiếp đãi Lan Ân chắc hẳn là ngôi nhà của anh ta. Mặc dù căn nhà này cũng chỉ là một túp lều bằng gỗ, nhưng ít ra cũng có vài cửa sổ bằng giấy, điều này khiến nó khác biệt so với những ngôi nhà của người dân bình thường trong làng. Bên trong phòng được lát bằng gỗ, nhưng không có thảm cỏ hay tatami; thay vào đó, người ta chỉ đào một khoảng trống hình vuông ở giữa các tấm gỗ, đốt củi bên trong, và treo một chiếc nồi trên dây, phía trên ngọn lửa. Vợ của Kikuchi Daisuke là một người phụ nữ có vẻ già dặn; sau khi rót hai tách trà, bà đã lặng lẽ rời khỏi phòng. Còn ở cửa nhà, vẫn có rất nhiều người tụ tập lại, nhòm ngó muốn xem cái gì đang xảy ra bên trong. Là một làng dịch vụ, lẽ ra họ đã quen với nhiều điều mới lạ hơn so với những làng thông thường khác… Nhưng vẻ ngoài và phong thái của Lan Ân thực sự vượt qua sự tưởng tượng của họ; ngay cả những gia đình samurai lớn cũng chưa từng thấy ai oai phong đến thế. Người giáo viên của làng Thirteen Cherry Blossoms cố gắng giữ bình tĩnh và là người đầu tiên mời Lan Ân uống trà. Thực ra, ông có chút lo lắng rằng đối phương có thể nổi giận vì “trà quá tầm thường”. Những người theo đuổi phong cách “kỳ lạ” – đó là kiểu sống có thể giúp họ nổi tiếng trong tầng lớp thượng lưu, nhưng lại bị tầng lớp thấp kém xa lánh. Giống như trong thời kỳ Ngũ Đế Tam Quốc, việc tuyển chọn quan lại dựa trên nguyên tắc “hiếu đạo” đã dẫn đến sự xuất hiện của nhiều câu chuyện “hiếu thảo” gây sốc. Để có được chức vụ từ chính quyền, bạn cần phải nổi tiếng; và tại Kyoto – nơi các hoàng đế và quý tộc sinh sống – việc thực hiện những hành động độc đáo để tăng danh tiếng là điều hoàn toàn dễ hiểu. Một ví dụ nổi tiếng là việc người ta mang theo một cái cây, hát ca và cưỡi ngựa trần… Phong cách sống này, không nghi ngờ gì nữa, chính là xu hướng hàng đầu của Nhật Bản lúc bấy giờ; phong cách “kỳ lạ” này cũng lan rộng khắp đất nước. Trước đó, những chiếc mũ giáp kiểu Nhật Bản chủ yếu thiết kế theo hướng uy nghiêm và thực dụng; nhưng vào thời kỳ Sengoku, những họa tiết trang trí trên phần trán của mũ giáp bắt đầu đa dạng hóa. Các samurai rất mong muốn thể hiện sự độc đáo của mình

Lan Ân Bộ áo giáp 【 Sử Mạo Cáp 】 này, dù rõ ràng là vô cùng thiết thực.

Nhưng phong cách của bộ áo giáp này ở Nhật Bản, chắc chắn cũng được coi là “điều kỳ lạ”. Quan trọng hơn nữa, Lan Ân đã tự giới thiệu về bản thân mình…

“Lời ngài nói thật sự quá kỳ lạ.” Sau khi uống một ngụm trà và đặt xuống chiếc cốc, Kikuchi Daisuke mới lắc nhẹ chiếc áo khoác yukata của mình và hỏi một cách không chủ ý: “Ngài là người từ Minh Quốc, lại còn học võ thuật ở nước ngoài… Vậy chắc hẳn ngài đã đến từ Sakai?”

“Sakai” là tên một thành phố, nơi giao thương chính giữa Nhật Bản và các quốc gia khác vào thời điểm đó. Vì hoạt động thương mại ở đây rất phát triển, nên thành phố này không có chủ quản chính thức; thay vào đó, các thương nhân lớn cùng nhau quản lý và thuê lính đánh thuê để bảo vệ nó.

Nếu Lan Ân thực sự là người từ Minh Quốc và đã học được những kỹ năng võ thuật ở nước ngoài, thì giả thuyết này hoàn toàn có thể được chấp nhận. Nhưng Lan Ân lại phản bác một cách bình thường:

“Không. Tôi đến từ Đảo Seishima.” Chiếc găng tay sắc nhọn nhẹ nhàng vuốt ve lưỡi dao Arondight đang đặt bên hông anh ta, “Trên đường đi về phía bắc, tôi mới học được một số kỹ năng kiếm đạo địa phương.”

Đảo Seishima là nơi người Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha đầu tiên đặt chân đến Nhật Bản. Vì nằm ở phía nam quần đảo Nhật Bản, người Nhật mới gọi những người phương Tây này là “nanman”, cho rằng họ đến từ phía nam.

Mặc dù việc Lan Ân tự giới thiệu bản thân đã đủ kỳ lạ rồi, nhưng nếu anh ta thực sự đến Nhật Bản thông qua Sakai, thì những điều anh ta nói sau đó sẽ hoàn toàn không thể tin được. Mặc dù ở Nhật Bản cũng có không ít cướp biển hoạt động ở nước ngoài, nhưng những người thực sự thành thục trong võ thuật thường sẽ thành lập các phái võ riêng tại quê hương mình.

Nếu họ đổ bộ ngay tại Sakai, thì hầu như không có cơ hội nào để học kiếm đạo địa phương cả. Các thương nhân ở Sakai chắc chắn sẽ không nuôi dưỡng những lính đánh thuê chưa học xong; họ chỉ cần những người đã có kỹ năng sẵn sàng thôi.

Phiên bản chính thức có thể đọc tại 69 Shubara! 6 = 9 + Shubara – nơi cuốn tiểu thuyết này được phát hành lần đầu tiên.

Nhưng nếu Lan Ân thực sự đã đi từ Đảo Seishima về phía bắc, thì những câu chuyện liên quan đến hành trình của anh ta sẽ trở nên phức tạp hơn nhiều, và cũng khó có thể kiểm chứng được. Đối mặt với những câu trả lời chặt chẽ của Lan Ân, Kikuchi Daisuke mở miệng ra, nhưng rồi lại ngậm miệng lại.

Vị samurai này cạo đầu theo phong cách người thời Muromachi; một nửa mái tóc của ông đã bạc đi. Tuổi tác không nhỏ rồi, nhưng ai lại từng gặp một người như Lan Ân – người mà chỉ cần mở miệng là đã có thể khiến người ta liên tưởng đến những kẻ man di, hay những người lai tộc địa phương chứ?

Lúc này, không chỉ có rất nhiều người dân trong làng đến xem náo nhiệt bên ngoài cửa nhà của Kikuchi Daisuke, mà cả những người đang nghỉ ngơi tại trạm kiểm soát thông tin cũng đổ xô đến đó.

Họ hầu hết đều quấn khăn vuông trên đầu, cầm trên tay những chiếc bánh gạo làm từ ngũ cốc và rau củ, và đứng tựa vào cửa để nhìn vào bên trong.

Những người này thường phải thốt lên hai tiếng ngạc nhiên: Tiếng đầu tiên là vì họ nhìn thấy góc mặt bên của Lan Ân, còn tiếng thứ hai là sau khi nhìn kỹ khuôn mặt đó, họ mới nhận ra sự khác biệt về thân hình của ông so với những người bình thường.

“Quý ông Lan Ân thật là oai phong.” Sau một hồi lưỡng lự, Kikuchi Daisuke cuối cùng cũng tìm được câu khen ngợi đó, và nói một cách lắp bắp: “Nhưng tôi không hiểu, quý ông đến làng Thirteen Cherry Blossoms làm gì vậy?”

“Tôi chỉ là lạc đường thôi.” Lan Ân trả lời một cách tự nhiên: “Nhưng nghe nói ở đây có một cái cây anh đào kỳ lạ, tôi muốn đến xem thử.”

“Xem hoa anh đào à?” Kikuchi Daisuke suy nghĩ một lát, nhưng cũng không thấy có gì đáng ngờ. Trong làng họ, người ta thường coi cái cây anh đào đó như một vị thần để thờ phượng; hơn nữa, Thirteen Cherry Blossoms cũng là một trạm kiểm soát thông tin, nên việc có người đến đây vì tò mò cũng là điều bình thường.

Trong thời tiết như thế này, làm sao có thể có hoa anh đào nở rộ được chứ?

“Xin hãy coi tôi như một người du khách qua đường thôi.” Lan Ân nói một cách lịch sự và khéo léo: “Thực ra, làng này là một trạm kiểm soát thông tin lớn phải không? Tôi không phải là người đến đây để xin ăn xin uống đâu.”

Nói xong, một đồng tiền Temoria Oren xuất hiện giữa các ngón tay của Lan Ân; khi ông vuốt ve nó, tiếng kêu vang của kim loại quý vang lên rõ ràng.

Nghe thấy vậy, Kikuchi Daisuke gần như đã hoàn toàn yên tâm.

Mặc dù thời buổi bây giờ không yên bình, chiến tranh diễn ra khắp nơi, nhiều người thiệt mạng, và chiến tranh cũng khiến cho nhiều người trở thành cướp bóc, trở thành những tên cướp núi rừng.

Hầu hết các làng đều xa lánh người ngoài, vì sợ rằng những tên cướp này sẽ lẻn vào trong làng, tìm hiểu tình hình rồi phối hợp từ trong ra ngoài để cướp bóc, giết chóc và đốt phá tất cả mọi th