“Chuyện gì vậy?” Jerlot cưỡi con ngựa mới mua của mình và đi lại nhanh hơn một chút cùng với Bạch Liên Gia Nhĩ, rồi hỏi lên.

Hai người săn quỷ mặc áo giáp cùng những con ngựa của họ trông giống như những sinh vật nhỏ bé xuất hiện trong thế giới cổ tích bên cạnh bộ đôi Lam Ân Hòa và con kỳ lân.

Quả bóng len nhảy từ vai này sang vai khác của Lan Ân, cái đầu đội mũ nhỏ lông xù liếc nhìn xung quanh.

Nó đã hợp tác với Lan Ân được một thời gian dài; mặc dù lần trước chúng không cùng nhau đi du lịch, nhưng sự ăn ý giữa hai bên vẫn còn đó.

Tình huống này có lẽ là do Lan Ân phát hiện ra điều gì đó.

Thật đáng tiếc, con mèo nhỏ ngẩng đầu lên, nhấc chiếc mũi hồng nhạt của mình lên, nhưng vẫn không phát hiện ra điều gì cả.

Còn người săn quỷ trẻ tuổi kia thì nhìn chằm chằm vào đồng cỏ phía xa, cười lạnh một tiếng:

“Có vẻ như, không chỉ riêng Hiri bị truy lùng đâu.”

“Ngay cả nơi tôi đang ở này cũng vậy…”

Khi Lan Ân vừa nói xong nửa câu đó, Bạch Liên Gia Nhĩ và Jerlot đều cau mày lại.

Đôi mắt họ, giống như đôi mắt mèo, bắt đầu co lại và theo hướng mà Lan Ân đang nhìn.

Khu vực này gần với ngọn núi nơi Pháo đài cao đồi đang ở, vì vậy không có những đầm lầy hay ao hồ thường thấy ở vùng đất của Welen, mà chỉ là một đồng cỏ xen lẫn vài bông hoa dại mà thôi.

Mặt đất thường xuyên bị các loài thú dã và quái vật giẫm nát, nên lớp đất vàng vẫn lộ ra rõ ràng.

Nhưng với khả năng cảm nhận đặc biệt của những người săn quỷ, ngay lập tức, trên thảm cỏ xanh mướt kia, những dấu chân lộn xộn và đông đúc xuất hiện rõ ràng.

Ít nhất là mười người và mười con ngựa đã dừng lại để quan sát ở đây.

Những dấu vết của những con ngựa đứng yên, đi đi lại lại, cào móng đều hiện rõ trước mắt họ, như thể chúng vừa mới xảy ra ngay trước mắt vậy.

Ngọn núi nơi Pháo đài cao đồi đang ở cho phép họ nhìn thấy một cây sồi cổ thụ cao vút trên một ngọn núi lớn hơn phía xa. Vào những dịp lễ hội ở Welen, ngọn núi đó luôn rất đông đúc.

Nhưng dù vậy, ngọn núi nơi Pháo đài cao đồi đang ở vẫn ít người lui tới.

Ở đây không có thương nhân nào qua lại, cũng không có đoàn ngựa nào đi lại, bởi vì việc đến đây thực sự là một sự lỗ vốn.

Lan Ân Ngay cả trên đường đến đây, người ta cũng có thể thoải mái tháo bỏ chiếc áo choàng có mũ trùm đầu mà không hề cảm thấy áy náy gì cả.

Nhưng chính tại nơi này, giờ đây đã có thể khẳng định rằng: Cách đây bốn năm ngày, có mười người và mười con ngựa đã dừng chân tại đây.

“Phải chăng phe Furtester đã cung cấp đồ tiếp tế cho các bạn?”

Bạch Liên Gia Nhĩ Anh nhìn chằm chằm vào khu đồng cỏ rối bời ấy, trong khi suy nghĩ những điều mà chính mình cũng không thể tin được.

Kỵ sĩ Di nguyên Nhóm của họ đã nhận được đồ tiếp tế do Tamoria cung cấp, thậm chí còn có cả ngân sách riêng.

Tuy nhiên, vì nơi này quá hẻo lánh và ít người lui tới, việc vận chuyển đồ tiếp tế cũng được thực hiện theo lịch trình cố định, và số lượng đồ tiếp tế được gửi đến cùng một lúc cũng khá lớn.

Bây giờ chắc chắn không phải là thời điểm để cung cấp đồ tiếp tế đâu.

“Gần đây ở Weyland không hề có mưa.” Gielolet nói với giọng lạnh lùng, “Nhưng chúng ta chỉ thấy dấu chân mà không ngửi thấy bất kỳ mùi nào còn sót lại – mùi hôi của gia súc, mùi mồ hôi của con người… Thậm chí không có cả phân ngựa nữa.”

Những trải nghiệm gần đây khiến anh hoàn toàn mất đi sự may mắn và lạc quan, và bắt đầu suy nghĩ theo hướng tồi tệ nhất.

— Những người này không chỉ dừng chân ở đây, mà còn cố tình xóa bỏ dấu vết của mình.

Việc làm như vậy cho thấy ý đồ xấu xa của họ là rất rõ ràng.

“Không chỉ vậy.” Lan Ân nhìn xuống khu đồng cỏ, tiếp tục nói, “Họ còn hiểu rõ về chúng ta, về cách thức hoạt động của các giác quan của chúng ta.”

Thật vậy, giác quan của người ma thuật có khả năng quan sát siêu việt, nhưng khả năng phát hiện dấu vết thì không thích hợp để sử dụng liên tục cả ngày. Bởi vì điều đó sẽ khiến họ cảm thấy đau đầu và mệt mỏi.

Về mặt thị giác, người ma thuật thường sẽ xác định phạm vi tổng thể trước khi tiến hành quan sát và tìm kiếm bên trong phạm vi đó. Còn về khứu giác và thính giác, chúng có thể được sử dụng liên tục mà không gây ra phiền toái gì.

Đây là nửa đường lên núi; tại sao người ma thuật lại cần sử dụng các giác quan siêu việt của mình vào lúc này? Là vì họ cảm thấy đầu óc mình quá mệt mỏi khi cưỡi ngựa sao?

Nếu như con Kirin không chạy quá nhanh, có lẽ lúc này Lan Ân đã dừng lại dưới chân núi và sử dụng các giác quan siêu việt của mình để quan sát xung quanh… Và những dấu chân này chắc chắn sẽ không ai để ý đến.

Vì vậy, nh

Cũng có thể dùng loại bột khử mùi trong thuật luyện kim; hoặc cũng có thể sử dụng những mùi hương cỏ cây và đất đai đậm đà để che giấu dấu vết của mình.

Dù sao đi nữa, cách họ xử lý những dấu vết này chắc chắn cho thấy họ hiểu rõ về các giác quan phi thường của những người săn ma quỷ. Họ biết phải làm thế nào để tránh né những giác quan đó trong cuộc sống hàng ngày.

“Anh nghĩ họ đã phát hiện ra chúng ta chưa?”

Jerolt hỏi, trong khi ánh mắt anh hướng về phía những tòa tháp của lâu đài mờ ảo trên đỉnh núi.

Lam Ân Tiên im lặng một lúc, rồi lắc đầu.

“Tôi tin rằng khả năng của họ thuộc hàng top trong số các hiệp sĩ, nhưng đối phương đã tiến hành điều tra và chuẩn bị phòng thủ từ trước rồi; điều đó khiến họ chiếm được ưu thế. Và… cuối cùng thì họ vẫn chỉ là những con người bình thường mà thôi.”

Những con người bình thường không thể nhìn thấy những dấu chân được để lại cách đây vài ngày trên bãi cỏ được. “Họ thật là liều lĩnh… đã tìm đến cả anh và nhóm của Kỵ sĩ Di nguyên…” Bạch Liên Gia Nhĩ thở dài, rồi quay đầu nhìn người hiệp sĩ trẻ tuổi kia và hỏi: “Có phải là Fultest không?”

“Không chắc.” Lan Ân sau khi biết rằng nhóm hiệp sĩ của mình đang bị theo dõi, lại tỏ ra rất bình tĩnh; anh lắc đầu. “Fultest không đến nỗi thiếu suy nghĩ đến thế… Nhưng cũng không loại trừ khả năng gần đây anh ta đã gặp phải điều gì đó khiến anh ta thay đổi ý định. Hoặc cũng có thể, những dấu vết đó thực sự thuộc về Tamoria… nhưng lại do người khác sử dụng danh nghĩa của anh ta mà thôi.”

“Thật là rắc rối…” Lan Ân thốt lên, rồi thở dài một hơi.

Sau khi phát ra tiếng cười lạnh lùng, Lam Ân Hòa và những người khác không dừng lại thêm nữa, mà tiếp tục leo lên núi trên con đường đã được nhóm hiệp sĩ san phẳng, nhưng vẫn còn khá gập ghềnh vì đá.

Theo thói quen, ngoại trừ Pháo đài cao đồi, ngay cả khi Lan Ân không che giấu khuôn mặt, những người trong nhóm Kỵ sĩ Di nguyên vẫn sử dụng những mũi tên có đầu mút bằng vàng chống ma quỷ để kiểm tra xem liệu đó có phải là Pháp Thuật đang giả mạo hay không, mới buông bỏ sự cảnh giác và mở cửa.

“Anh làm thế này khiến tôi mất mặt trước bạn bè lắm… Cứ như là người ngoài vậy…” Lan Ân nói, trong khi nhảy xuống từ lưng con kỳ lân và phàn nàn với vẻ mặt nghiêm túc của Lâm Kinh đang đón anh. “Nhìn này… tôi đã mang theo bạn bè mới đến đây mà!”

“Vì danh dự của ngài, chúng tôi sẵn sàng đối mặt với mọi hiểm nguy.” Lâm Kinh mỉm cười nhìn vị chỉ huy của mình, ánh mắt đầy kính trọng và nghiêm túc, “Nhưng trước hết, tôi phải xác nhận rằng đó thực sự là ý muốn của ngài.”

“Tất nhiên, nếu ngài luôn tiếp tục lãnh đạo chúng tôi, ở bên cạnh chúng tôi, những nghi ngờ đó sẽ tự động biến mất, giống như những giọt sương vào buổi trưa.”

Người thư ký trẻ tuổi của đoàn kỵ sĩ mỉm cười và nói điều đó với ý nghĩa sâu sắc.

Lan Ân bất ngờ gãi đầu, trông có vẻ tức giận khi nhìn Lâm Kinh, nhưng ngay sau đó, khuôn mặt nghiêm túc của anh ta lại bỗng nhiên nở nụ cười.

“Ha, lâu lắm không gặp nhau rồi!”

Nói xong, hai người đồng loạt dang rộng vòng tay và ôm lấy nhau chặt chẽ.

Kỵ sĩ Di nguyên từ khắp các nơi trong lâu đài bước ra, và Lan Ân chào hỏi họ.

Giữa họ không hề có sự xa lạ sau thời gian dài không gặp nhau, hay việc cố tình giả vờ thân thiện; mọi thứ đều diễn ra một cách tự nhiên.

Có thể nói, những người lính do chính Lâm Kinh dẫn dắt này, nếu được đưa vào một hệ thống quân sự khác, họ mới cảm thấy không thoải mái.

Sau khi trải qua những trải nghiệm chiến đấu, nơi họ có thể kiểm soát toàn bộ thông tin trên chiến trường và tiến triển một cách thuận lợi, họ đã không còn là những binh sĩ bình thường nữa.

Hơn nữa, có vẻ như nhóm mười người này – những người đã từng theo Lan Ân ra ngoài lần trước – đã tự nhiên chiếm được một vị trí đặc biệt trong đội ngũ.

Việc “truyền đạt kiến thức về kiếm” mà Lan Ân thực hiện cũng rất hiệu quả.

Trong đội ngũ của Kỵ sĩ Di nguyên, không ai còn đeo những thanh kiếm nửa vời nữa; tất cả đều sử dụng loại kiếm dài của ngườiTinh Linh.

Trong từng bước đi và hơi thở, Lan Ân có thể nhận thấy rõ ràng những tác động tích cực từ việc họ luyện tập theo phương pháp kiếm pháp mà anh ta truyền đạt.

“Đại sư Bạch Liên Gia Nhĩ… Đại sư Geroth!”

Sau khi chào hỏi Lan Ân, Lâm Kinh cũng gật đầu chào hai người săn ma quỷ khác; tất cả họ đều là bạn bè quen biết.

Tuy nhiên, khi nhìn thấy hai bà Amnan đi theo sau, người thư ký của đoàn kỵ sĩ vẫn không khỏi nhướng mày một cách kỳ lạ.

Dù sao thì phong cách ăn mặc và khí chất của hai bà Amnan cũng thực sự khá khác biệt so với những người khác.

“Vì là bạn của ngài ấy mà, xin hãy coi Pháo đài cao đồi như người trong gia đình vậy.”

Lâm Kinh trẻ tuổi dường như rất am hiểu và chu đáo trong việc tiếp đãi khách.

“Mặc dù theo phong thái của hai ngài, có lẽ lâu đài này hơi nhỏ, nhưng chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để phục vụ tốt nhất.”

“Không, không cần nói như vậy đâu.” Maria xuống ngựa rồi nắm lấy dây cương, “Chúng tôi chỉ là những người đến xin giúp đỡ mà thôi; môi trường ở đây cũng rất tốt.”

Các thành viên của đoàn kỵ sĩ đến giúp dọn dẹp cho ngựa. Như thường lệ, con Kirin được đối xử một cách trân trọng, khiến nó trở nên tự tin hơn bao giờ hết.

“Hee haw! Để tôi giúp nữa nhé!”

Quả bóng len nhảy xuống từ vai Lan Ân và nhanh chóng tham gia vào công việc cùng các kỵ sĩ.

Nó đã rất háo hức muốn bắt đầu cuộc phiêu lưu mới; suốt quãng đường đi, nó luôn phát ra những tiếng “rú rú” vui vẻ trên lưng Lan Ân. Lúc này, nó thực sự không thể chờ đợi được để hoạt động.

Các thành viên trong đoàn kỵ sĩ cũng trở nên thân thiện với quả bóng len đó.

Hơn nữa, dù Ái Lỗ Mèo nhỏ bé, nhưng thực ra nó chính là người hướng dẫn các kỵ sĩ võ thuật kiếm đạo mà!

“Thật giỏi ghê!” Nhìn thấy Maria và Ngải Đức Lâm đã thoải mái hơn, Lan Ân đặt tay lên vai Lâm Kinh và thì thầm với anh ta, “Tôi không ngờ bạn còn biết làm công việc quản gia nữa chứ?”

Ở không xa đó, khuôn mặt lạnh lùng nhưng xinh đẹp của nữ thợ săn Yana đang hiện lên vẻ ngạc nhiên khi hỏi các thành viên trong đoàn kỵ sĩ về ngựa.

“Ồ, ngựa ở đây luôn như vậy sao? Chúng có vẻ rất ồn ào… Hay là chúng đang ốm?” Người kỵ sĩ đang dắt ngựa nhìn lại và tự hỏi; anh ta chắc chắn rằng con ngựa đó rất khỏe mạnh, và việc nó thỉnh thoảng hít mạnh hay hí lên có thể được coi là ồn ào sao? Không phải ngựa đều như vậy sao?

Còn bên cạnh Lan Ân, vị thư ký trẻ tuổi vẫn mỉm cười và trả lời bằng giọng thấp:

“Tôi học được từ Stewart; ông ấy rất am hiểu về công việc quản gia trong cung đình. Thực ra lẽ ra phải là ông ấy tiếp đón khách, nhưng ông ấy nói rằng vì vẻ ngoài bị hủy hoại của mình, sẽ khiến khách hàng cảm thấy không thoải mái… Vì vậy sau khi dạy tôi một thời gian, công việc này cuối cùng cũng được giao cho tôi.”