Maria vì cảnh giác trước Lan Ân nên khi quay lại, cô không làm phiền đến ai. Điều này có thể coi là một tin tốt, bởi ít nhất trong quá trình tiếp theo, sẽ không có nhiều người đến gây rối.

“Cô đến đây lúc nào vậy?”

Lan Ân hỏi tiếp.

“Tôi mới đến không lâu,” Maria nói nhẹ, “Ngay từ khe cửa, tôi đã thấy tất cả những điều này… Và cả cảnh anh đang cầm ống tiêm và bước về phía những người bệnh đó, vì vậy tôi mới lao vào ngay.”

Nói xong, đôi tay run rẩy của Maria chỉ về phía những xác chết nằm trên đất.

Người săn ma quỷ suy nghĩ một chút thì hiểu ngay chuyện gì đã xảy ra. Cô ấy đã nhìn thấy đống xác chết qua khe cửa, và lập tức nhận ra mình đã bị lừa dối, cũng như nỗi đau mà những người bệnh kia phải chịu đựng. Cơn giận dữ khiến cô mất kiểm soát bản thân và lao về phía Lan Ân – kẻ đang cầm ống tiêm và tiến về phía những người bệnh đó.

Nhưng chỉ sau nửa giây hành động, cô đã tỉnh táo trở lại. Những xác chết này rõ ràng là kết quả của những thí nghiệm kéo dài trong thời gian dài… Còn Lan Ân thì mới xuất hiện được vài ngày thôi? Một người săn bắn cao lớn, biết sử dụng 【kỹ thuật tăng tốc】 và có khả năng chiến đấu xuất sắc, nhưng chưa bao giờ xuất hiện ở Yannan… Rõ ràng, người này rất đáng ngờ.

Tuy nhiên, đống xác chết này khó có thể liên quan trực tiếp đến anh ta. Vì vậy, lúc đó, Lan Ân mới nhận ra thông qua hơi thở của cô ấy rằng thực ra cô ấy không có ý định giết người, mà chỉ đang giải tỏa cơn giận một cách vô thức mà thôi.

Chính vì vậy, người săn ma quỷ mới có thể duy trì sự phối hợp tương đối ăn ý với Maria, và kịp thời dừng lại.

“Ý cô là… Bệnh máu đen này là do con người gây ra?!”

Giọng nói của Maria lạnh lùng đến mức chưa từng có, ngay sau khi nghe Lan Ân giải thích tình hình, cô đã ngay lập tức hiểu ra mọi chuyện.

Đôi ủng da dài của cô bước lên những tấm sàn gỗ đã thấm đẫm máu, rồi cô tiến đến bên cạnh bàn thí nghiệm. Dưới ánh đèn dầu mù tăm, cô nhìn những viên thuốc bị vỡ vụn.

“Đó là những viên thuốc mà Giáo hội Chén Vàng Lòng Tốt đã phát cho mọi người.”

Giọng nói của cô đầy nguy hiểm; Lan Ân liếc nhìn cô một cái. Không nói thêm gì nữa, anh ta chỉ cầm lấy một cái nút chai thủy tinh trên bàn và ném nó về phía tủ hóa chất bên cạnh mà không quay đầu lại.

Tiếng vỡ kính “chát” rõ ràng vang lên; một chai thuốc bị làm nứt, và từ đó những viên thuốc trắng đổ ra như một đống lớn trên mặt bàn.

Nếu ngay cả những người bình thường hay các thợ săn cũng không thể phát hiện ra những “thành phần bí mật” được thêm vào những viên thuốc này, thì tất nhiên các giáo sĩ cũng không cần phải cẩn thận lắm trong việc cất giấu chúng.

Dù sao đi nữa, dù loại thuốc này ban đầu do Giáo hội Cái Chén Vàng Thiện Lương phân phát, nhưng Trị Xuất Giáo Hội cũng thừa nhận rằng nó có khả năng giải độc nhất định. Việc chuẩn bị sẵn hàng tồn kho là điều hoàn toàn bình thường; thậm chí chúng có thể được để trên kệ cho mọi người xem một cách công khai.

“Đây… là cái gì?!”

Maria đứng đó, sững sờ nhìn đống thuốc còn sót lại trên tủ thí nghiệm. Trước đây, cô vẫn có thể bình tĩnh đối mặt với những viên thuốc có khả năng giải độc này, khi chúng xuất hiện trong phòng thí nghiệm của mình. Nhưng bây giờ, trên bàn thí nghiệm của Lan Ân, mối liên hệ giữa căn bệnh bạch huyết và những viên thuốc này đã trở nên quá rõ ràng. Maria cảm thấy cổ họng mình se lại, và cô phải mở miệng thật to mới có thể thở được thoải mái. Điều này thực sự là điều không thể tưởng tượng được đối với cô.

“Giáo hội này… Ý tôi là Trị Xuất Giáo Hội…” Maria cố gắng bình tĩnh lại, “Trị Xuất Giáo Hội luôn muốn sử dụng phương pháp 【Trị liệu Bằng Máu】 để giúp đỡ mọi người… Không thể nào chuyện này lại xảy ra được…”

Có lẽ Maria muốn nói rằng: Điều này không thể là hành động của Trị Xuất Giáo Hội; có lẽ đây chỉ là những lời vu khống từ phía Giáo hội Cái Chén Vàng Thiện Lương mà thôi?

Maria đã mất hy vọng vào các giáo sĩ trong phòng thí nghiệm này, nhưng cô vẫn còn tin vào tôn chỉ của Trị Xuất Giáo Hội. Tuy nhiên, Lan Ân đã không cho cô cơ hội nói ra những suy nghĩ đó.

Bởi vì một giọt dung dịch alkimia đã được đổ vào ống nghiệm – chỉ một lượng rất nhỏ, chưa đầy năm mililit. Đó là máu của một bệnh nhân ở giai đoạn cuối của căn bệnh bạch huyết!

Với tiếng “chát”, chiếc ống nghiệm trong tay Lan Ân đã nổ tung!

Lần này, người thợ săn ma không hề hoảng sợ; anh ta chỉ đơn giản lùi lại một bước. Sau đó, một tiếng “bịch” ướt át vang lên; thứ vừa nổ tung trong ống nghiệm đã rơi thẳng xuống sàn gỗ, và bắt đầu quằn quại, vùng vẫy như một con cá vừa lên bờ.

Maria và Lan Ân đều im lặng nhìn ngắm cảnh tượng này.

Bởi vì ngay từ khoảnh khắc những giọt máu – chưa đầy năm mililit – trong chiếc ống thí nghiệm nhỏ bé kia tiếp xúc với hóa chất luyện kim của Lan Ân, một sinh vật có kích thước bằng cánh tay người, hình dạng giống như các loài động vật thân mềm sống dưới biển, đã bất ngờ xuất hiện!

Trong chốc lát, một mùi hương phức tạp ập vào mũi họ:

Mùi hôi thối của những bệnh nhân bị biến đổi gen, xen lẫn với mùi tanh của hải sản…

Những mùi hương ẩn giấu kia giờ đây đã hoàn toàn bị bộc lộ!

“Đây là cái gì vậy… quái vật gì thế?!” Maria lẩm bẩm.

Nhưng Lan Ân không trả lời cô, chỉ yên lặng nhìn cô.

Câu trả lời thực ra rất rõ ràng:

Sự khác biệt duy nhất giữa máu này và máu của những bệnh nhân máu xám thông thường, chính là nó đã được “trị liệu” bằng phương pháp 【Chữa trị bằng máu】 của trung tâm nghiên cứu!

“Thật sự đó là ‘việc chữa trị’ sao, Maria?”

Thứ vừa bò ra từ ít ỏi máu đó vẫn đang vùng vẫy trên sàn gỗ, những cơ quan nhớp nháy của nó liên tục va vào mặt sàn. Nhưng có vẻ như nó không thể thích nghi với môi trường này; sinh vật có kích thước bằng cánh tay người đó đang dần yếu đi.

Trong lúc đó, Lan Ân tiến lại gần và đặt đôi giày da có lót vảy rồng lên thân con vật thân mềm đó; tiếng giày đạp lên nó vang lên như tiếng nén một quả bóng nước.

Những xúc tu vẫn đang vùng vẫy của con vật cũng đột nhiên cứng đờ rồi mềm oặt xuống.

“Trong quá trình nghiên cứu sinh học và y học, bệnh tật không chỉ là thảm họa, mà còn là một nguồn tài nguyên.”

“Những căn bệnh hiếm gặp, hiếm có thực sự rất có giá trị. Bởi vì có lẽ chính một căn bệnh chưa từng được khám phá trước đây, mới có thể hé lộ những bí mật sâu thẳm hơn về sự sống… những bí mật mà con người chưa từng biết đến.”

Lan Ân bước lên, giẫm nát thứ đó dưới chân mình.

“Bệnh tật không chỉ là bệnh tật, cũng không chỉ là đối tượng cần được chữa trị; nó còn là công cụ để khám phá những bí ẩn.”

“Một số kiến thức chỉ có thể thu được khi tiếp xúc trực tiếp với các ca bệnh.”

Nói xong, Lan Ân ngước nhìn Maria, người vẫn đang đứng đó sững sờ.

“Theo bạn, những người tu sĩ đó thuộc loại nào?”

Maria im lặng, chỉ cúi đầu xuống, giữ chặt chiếc mũ ba góc trên đầu mình.

Cô ấy không tin tưởng vào Trị Xuất Giáo như hầu hết mọi người. Nhưng mặt khác, niềm tin của cô ấy lại xuất phát từ sự tin tưởng của thầy cô ấy đối với giáo hội.

Với tư cách và kinh nghiệm của 【Thợ săn số một】, chắc chắn không có điều gì trong giáo hội có thể được che giấu mà không để lại dấu vết.

Nhưng nếu nói như vậy, liệu có nghĩa là thầy cô ấy đang lừa dối tôi?!

Không, không thể nào.

Maria vô thức lắc đầu.

“Chúng ta đã nói quá nhiều rồi.” Người Quý tộc Máu cố gắng ngăn bản thân mình suy nghĩ tiếp, cô ấy thay đổi đề tài, “Tôi không biết bạn thực sự là ai, Lan Ân. Nhưng tôi nghĩ chúng ta có thể cùng nhau cứu những bệnh nhân ở đây trước!”

“Hãy ngừng những thí nghiệm kinh tởm đó! Sau đó mới điều tra xem bệnh hoại máu này có phải do con người gây ra hay không!”

Lan Ân gật đầu đồng ý, nhưng sự đồng ý của anh chỉ dành cho nửa câu đầu tiên: “Đúng vậy, chúng ta thực sự cần phải làm gì đó… Tôi cảm thấy mình sắp tìm ra manh mối rồi.”

“Manh mối?” Maria ngẩng đầu lên, lông mày dưới chiếc mũ ba góc nhẹ nhàng nhăn lại, “Bạn đang nói về cái gì vậy?”

Đối với cô ấy, đây đã là một biểu hiện cảm xúc rất rõ ràng.

“Tôi đang hỏi bạn, bà Maria ạ.” Lan Ân dùng gót chân đùa giỡn với sinh vật mềm đã không còn động đậy trên sàn, “Gần nơi Yanan có hồ nước mặn nào không? Hay có con đường nào để nhập khẩu hàng hóa biển không?”

Những thứ được phát hiện trong máu của bệnh nhân hoại máu thực sự mang đặc điểm rất rõ ràng của đại dương.

Mùi vị, hình dạng… Lan Ân nghi ngờ rằng đó có thể là một loại ký sinh trùng biển mang sức mạnh siêu nhiên.

“Một làng chài nhỏ.” Maria cũng nhăn mày; cô vẫn không hiểu ý của Lan Ân, nhưng vẫn trả lời: “Yanan nằm gần biển, và làng chài nhỏ đó chính là nguồn cung cấp sản phẩm đánh bắt của Yanan.”

Nói đến đây, Maria bỗng nhiên ngập ngừng.

Lan Ân rõ ràng đã nhận thấy sự ngập ngừng đó.

“Làng chài nhỏ à? Có chuyện gì với làng chài nhỏ đó vậy?”

“Giờ thì hiểu rồi!” Maria bỗng nhiên bình tĩnh trở lại, “Giáo hội… Không! Thầy tôi đã nói với tôi rằng làng chài nhỏ đó chính là nguồn gốc của bệnh hoại máu… Chỉ cần các thợ săn bắt được con quái vật đặc biệt ở đó và giết chết nó, dịch bệnh sẽ biến mất!”

“Khoan đã!” Lần này, đến lượt Lan Ân tròn mắt lên, “Cậu nói về ‘những người thợ săn’, về ‘cuộc đi săn’ à?”

“Các bạn đã tập hợp nhiều thợ săn già như vậy, chỉ để đến cái làng chài nhỏ kia sao?!”

“Mục tiêu của cuộc đi săn lớn này chính là nơi đó sao?!”

Lan Ân bỗng nhiên trở nên nghiêm túc một cách chưa từng có; biểu hiện này không khác gì sự bình tĩnh trước đây của anh ta, nhưng Maria vẫn nhận ra điều đó.

Người săn quỷ nhìn những mẫu vật đã được kiểm tra trên bàn thí nghiệm – những ký sinh trùng ghê tởm đó.

Rồi anh ta quay đầu nhanh chóng và hỏi Maria: “Cậu nói rằng mình đã quay trở lại, vậy có nghĩa là cậu vẫn sẽ đến làng chài nhỏ đó phải không?“

“Hãy lên đường ngay!”

Maria không hiểu tại sao Lan Ân lại đột nhiên trở nên nghiêm túc như vậy, nhưng chính người săn quỷ mới hiểu rõ lý do.

— Những manh mối đã gặp nhau!

Trong giấc mơ kinh hoàng ẩn náu sâu thẳm và nguy hiểm nhất này, Simon đang theo dõi bí mật của cuộc đi săn lớn này.

Lâm Ân Tắc đã chọn con đường liên quan đến dịch bệnh máu xám làm manh mối.

Và bây giờ, điểm giao nhau của hai con đường này đã xuất hiện! Điều này thường có nghĩa là chân lý và những biến cố quan trọng đang đến gần!

Simon đã chết không biết bao nhiêu lần trong giấc mơ này, nhưng lần này, chắc chắn họ đã tiến gần đến bí mật của giấc mơ hơn bao giờ hết!

Chìa khóa của giấc mơ này, có lẽ nằm ở ngôi làng chài nhỏ kia!

Maria không từ chối.

Dù là vì trách nhiệm của một thợ săn, hay vì mong muốn kiểm chứng một suy nghĩ nào đó trong lòng, cô đều quyết tâm phải trở lại làng chài nhỏ đó.

Thầy của cô không thể lừa dối cô… Maria tin chắc điều đó.