Người phụ nữ thợ săn lẽ ra đã rời khỏi hội trường nghiên cứu và đi theo đoàn người thợ săn già để tiến hành một cuộc săn lớn ở nơi nào đó bên ngoài thành phố Yannan, nhưng giờ đây, cô đang đứng đối diện với Lan Ân, tay cầm con dao. Lưỡi dao hướng về phía đối phương.

Đó là một con dao rất đẹp. Nhưng vẻ đẹp của nó không giống loại vẻ đẹp thanh khiết, quý phái như con dao của Arondette. Ngay cả chỉ nhìn vào hình dạng bên ngoài, con dao của Arondette cũng toát lên vẻ đẹp tươi sáng, cao quý; đặt nó ở bất kỳ nơi đâu cũng không hề lạc lõng, mà ngược lại, nó được coi là một tác phẩm nghệ thuật xuất sắc. Trong khi đó, con dao của Maria lại hoàn toàn phù hợp với bản thân cô ấy và toàn bộ thành phố Yannan – đó là một vẻ đẹp u ám, xa hoa, giống như những giai tầng quý tộc đã bị thời đại lãng quên nhưng vẫn mãi mê với vinh quang của quá khứ.

Hình dạng lưỡi dao của con dao này tương tự như con dao của Arondette, với độ cong uyển chuyển nhưng không quá cầu kỳ; tuy nhiên, phần bảo vệ tay dao lại là loại bảo vệ hình nửa quả cầu thường được sử dụng cho kiếm đấu tay đôi. Phía sau chuôi dao, có thêm một con dao ngắn được gắn vào, biến nó thành một cây kiếm hai đầu. Đó là 【Lá Rụng】 – vũ khí đặc biệt của Maria, thứ cô mang theo từ quê hương Kainhurst của mình. Tuy nhiên, khác với những vũ khí mà các giai tầng quý tộc máu thường yêu thích, 【Lá Rụng】 không cần đến sức mạnh của máu; ngược lại, nó đòi hỏi người sử dụng phải có kỹ năng và tài năng thực sự. Điều này cũng là một trong những dấu hiệu cho thấy sự bất đồng quan điểm giữa Maria và các người thân trong dòng họ của cô.

Đây là lần đầu tiên Lan Ân chứng kiến Maria rút vũ khí ra khỏi thân. “Thật là lạnh lẽo…” Lưỡi dao u ám ấy dường như còn dính đầy máu cũ kỹ; Lan Ân nhíu mắt lại khi nhìn vào đôi mắt đối diện. Dưới bóng chiếc mũ ba góc, khuôn mặt xinh đẹp nhưng lạnh lùng của Maria lúc này toát lên vẻ nguy hiểm. “Bạn rốt cuộc là ai?” Cô lặp lại câu hỏi của mình. “Kỹ năng 【Tăng Tốc】 mà bạn vừa thể hiện… Chỉ có một người ở Yannan mới có thể làm được điều đó; còn những gì bạn đang làm bây giờ nữa…” Maria liếc nhanh về phía người bệnh đang nằm trên giường bằng thép bên cạnh, rồi nhanh chóng quay lại nhìn Lan Ân. “Bạn định làm gì với anh ta vậy?” “Tôi chỉ muốn giúp đỡ anh ta mà thôi.”

Giọng nói của Lan Ân vẫn bình tĩnh, nhưng đôi lông mày anh đã nhẹ nhàng nhăn lại, và tay trái anh cũng đã đặt lên chuôi thanh kiếm Kiếm của Nàng Tiên Hồ đeo bên hông.

“Chính giáo hội mới là người đang giúp đỡ anh ta! Còn bạn…” Giọng nói lạnh lùng của Maria lần này hiếm khi có sự biến đổi. “Bạn đang có ý xấu!”

“Phụt!”

Nữ thợ săn u ám và lộng lẫy kia biến mất như khói lam! Chiếc áo choàng khoác qua một vai của cô rung rinh dưới tốc độ chuyển động cực nhanh!

【Kỹ thuật Tăng tốc】!

Các thợ săn của gia tộc Yanan luôn coi trọng việc chuyển đổi từ tấn công sang phòng thủ với tốc độ cực cao, và điều giúp họ làm được điều này chính là kỹ năng lướt nhanh siêu phàm của họ.

Trong quãng đường không quá dài, họ có thể phát huy ra tốc độ cực lớn trong chốc lát.

Và 【Kỹ thuật Tăng tốc】 chính là sự hoàn thiện tối thượng của những thợ săn giàu kinh nghiệm, những người dành cả ngày lẫn đêm cho công việc săn bắn!

Ngay khi Maria biến mất, Lan Ân gần như đồng thời cũng lướt nhanh về phía sau!

“Đùng!”

Bởi vì bụi mù do 【Kỹ thuật Tăng tốc】 tạo ra vẫn chưa kịp rơi xuống đất, thì ngay lập tức ở một hướng khác, một vòng lửa bắt đầu lan rộng!

【Đăng Lý】!

Thanh kiếm Kiếm của Nàng Tiên Hồ lấp lánh ánh bạc va chạm vào lưỡi dao 【Lạc Diệp】 u ám và lộng lẫy.

Việc Lan Ân lướt nhanh về phía sau theo hướng tấn công của đối thủ đã làm giảm đáng kể tốc độ tương đối giữa anh và Maria.

Cuối cùng, anh gần như không tốn nhiều sức lực để dùng ánh sáng lưỡi dao bất ngờ của mình chặn đứng đòn tấn công của đối phương.

“Kiếm của bạn rất nhanh… Nhưng với kỹ năng xuất sắc đến mức ngay cả tôi cũng phải thừa nhận, hơi thở của bạn lại bị rối loạn.”

Thợ săn ma cầm kiếm bằng một tay, cúi đầu lại gần khuôn mặt Maria, nhìn cô một cách đầy ý nghĩa.

“Tại sao người sở hữu kỹ năng như vậy lại không thể kiểm soát được hơi thở của mình?”

“Bởi vì… Bạn muốn làm hại những bệnh nhân ở đây!” Maria nghiến răng, “Trị Xuất Giáo chính là hy vọng duy nhất để những bệnh nhân này sống sót! Và bạn lại muốn phá hỏng nó!”

Maria giờ đây chắc chắn rằng, cảm giác áp bức kinh hoàng mà cô đã cảm nhận được từ Lan Ân trước đây không hề là ảo giác!

Sức mạnh của người đàn ông này giống như một con thú dữ tợn!

Lan Ân đứng ở vị trí cao hơn, và vành mũ ba góc khiến anh không thể nhìn thấy khuôn mặt thực sự của Maria.

Nhưng với một tiếng “chạm chạm”, những tia lửa phát ra từ vũ khí biến hình của Yana đã bất ngờ xuất hiện trong tiếng động ầm ĩ của sự biến dạng cơ học!

Chiếc dao ngắn được gắn ở cuối thanh kiếm dài đã nhanh chóng được nữ thợ săn tháo ra một cách thuần thục; sau đó, cô ấy kết hợp chiếc dao ngắn và thanh kiếm dài để sử dụng những kỹ thuật điêu luyện nhằm thoát khỏi sự áp đảo của Lan Ân.

Lưỡi dao va vào nhau, vị trí lên xuống và lực áp đặt liên tục thay đổi trong cuộc đấu kiếm giữa hai người.

Lưỡi dao của hai thanh kiếm dài ma sát vào nhau, tạo ra những tia lửa thép sáng lọi.

Quá trình này kéo dài khoảng hai giây.

Lý do chỉ có hai giây là bởi vì Lan Ân đã rút lui.

Điều kỳ lạ là, Maria – người vừa rồi còn hung hăng – giờ đây vẫn giữ nguyên tư thế tấn công, nhưng cả người cứng đờ không nhúc nhích được nữa.

“Nếu bạn chỉ muốn giải tỏa cơn giận, muốn dùng hành động bạo lực để che đậy sự hoảng loạn của mình, thì tôi chỉ có thể chơi trò này cùng bạn đến đây thôi.”

Người thợ săn quỷ dường như coi như không có chuyện gì xảy ra giữa hai lưỡi dao vừa rồi, và tiếp tục cất thanh kiếm của mình trở lại vỏ, nói với Maria bằng giọng nghiêm túc:

“Khi cảm xúc mất kiểm soát, việc tự lừa dối bản thân cũng không sao… Nhưng nếu cứ tiếp tục như vậy, tôi nghĩ bạn ở đây chỉ sẽ gây phiền toái cho tôi mà thôi; tốt nhất bạn nên tránh xa nơi này.”

Nói xong, Lan Ân lại lấy một cây kim tiêm bằng đồng vàng từ trên bàn thí nghiệm, đi qua Maria – người vẫn đang đứng yên không nhúc nhích – và tiến về phía chiếc giường bệnh bằng thép.

Kim tiêm bằng đồng vàng được đâm vào cánh tay gầy guộc của bệnh nhân, và sau đó, Lan Ân với khó khăn đã hút ra một ít máu màu xám nhạt, đặc quánh.

Phía sau lưng Lan Ân, có tiếng “kêu cọt két” vang lên.

Lan Ân nhận ra rằng đó là tiếng găng tay da bị ép chặt vào chuôi dao kim loại do lực tác động quá mạnh.

Tiếp theo, là tiếng vũ khí được cất lại.

“Tôi đã nghĩ rằng những bệnh nhân này ở đây thực sự sẽ được cải thiện…” Lan Ân vừa tiếp tục hút máu, vừa lắng nghe tiếng động phía sau.

Giọng nói của Maria vẫn còn chứa đựng những rung động cảm xúc hiếm khi thấy… Nhưng không phải là sự giận dữ như trước đây, mà là nỗi đắng cay.

“Tôi đã nghĩ rằng chỉ cần các bệnh nhân ở đây vượt qua giai đoạn này, họ sẽ dần dần khỏe lại… Ít nhất cũng tốt hơn là phải đứng ngoài đó chờ đợi cái chết

Anh ấy rất rõ rằng, trong căn phòng nghiên cứu này, thực sự không có nhiều người quan tâm đến sức khỏe của bệnh nhân một cách chân thành.

Và những bệnh nhân ấy, khi họ đau đớn đến mức muốn tự làm hại bản thân, muốn kết thúc cuộc đời mình, vẫn luôn co ro trên giường và gọi tên Maria.

Làm sao có thể tin được rằng Maria không hề dành tình cảm chân thành cho những bệnh nhân đã gần như không thể sống nổi này, nếu họ vẫn nhớ mãi và liên tục gọi tên cô ấy?

Nhưng chính vì Maria quan tâm đến họ, vì cô ấy lo lắng cho họ, nên bây giờ khi cô ấy bước vào phòng thí nghiệm mà trước đây chưa từng bước chân đến, và chứng kiến cảnh tượng này, cô ấy mới cảm thấy đau lòng đến thế.

Cảnh tượng trong phòng thí nghiệm này, ai có thể nói rằng những người tu sĩ ấy thực sự quan tâm đến mạng sống của bệnh nhân chứ?

Nếu thực sự “trong quá trình nghiên cứu và tìm hiểu về dịch bệnh, việc mất mát sinh mạng là điều không thể tránh khỏi”, thì Maria cũng có thể chấp nhận điều đó.

Cô ấy sẽ buồn, nhưng cô ấy có thể hiểu được.

Nhưng bây giờ, xác của các bệnh nhân lại bị vứt lung tung trên nền đất, như những chiếc gối hỏng! Không có sự tôn trọng, không có nỗi tiếc thương.

Chúng chỉ đơn thuần bị coi như những vật thể, bị lợi dụng một cách trơ trụi! Dùng xong rồi vứt bỏ, thay thế!

Chỉ cần nhìn một cái thôi! Chỉ cần nhìn qua cánh cửa đóng kín của phòng thí nghiệm này một cái thôi!

Maria cắn môi mình, đôi tay đeo găng da vô thức được đặt lên ngực, cô siết chặt lấy chiếc áo của mình.

“Điều này không phải lỗi của em.”

Lan Ân cầm ống tiêm, bước đi vững vàng bên cạnh Maria đang đứng đó trừng trọc, rồi quay trở lại bên cạnh bàn thí nghiệm.

“Em tin tưởng vào Giáo hội, em cũng không hiểu biết nhiều về những điều này, vì vậy em chỉ có thể gửi gắm hy vọng vào họ. Điều này không phải lỗi của em.”

“Nhưng chính tôi là người an ủi họ, khiến họ kiên nhẫn, mang đến cho họ hy vọng rằng họ có thể được chữa khỏi bệnh tại đây… Và cuối cùng, họ lại chỉ nhận được cái chết đau đớn hơn nữa.”

Giọng nói lạnh lùng của Maria run rẩy, cô nói xuống thấp.

Sau một khoảng lặng ngắn, cô hít một hơi thật sâu.

Hơi thở ấy dường như muốn hấp thụ hết mùi thuốc kỳ lạ và mùi máu của bệnh nhân trong căn phòng thí nghiệm này.

Sau khi thở ra, giọng nói của Maria lại trở lại với vẻ lạnh lùng như mọi khi.

“Tôi xin lỗi vì sự bốc đồng của mình.”

Việc cô ấy nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, hoặc nói cách khác là cố gắng kìm nén nỗi đau và buồn bã

Và đôi mắt màu hổ phách kia đối diện với đôi mắt màu đỏ máu lạnh lẽo…

Tình trạng tinh thần của Maria hiện tại rất nguy hiểm.

Người săn quỷ nhạy bén nhận ra điều này, nhưng ngay sau đó, anh ta lại thở dài và lắc đầu.

Làm sao có thể có một người săn quỷ nào mà tinh thần hoàn toàn ổn định được chứ? Dù ít hay nhiều, cũng sẽ có vấn đề thôi.

“Tôi đồng ý.”

Lan Ân vừa nói vừa tiếp tục công việc của mình. Anh ta cho máu màu xám vừa lấy được vào ống nghiệm, rồi chuẩn bị nhỏ thêm các hóa chất luyện kim của mình vào đó.

Nhưng trước khi nhỏ hóa chất vào ống nghiệm, anh ta vẫn quay đầu hỏi:

“Bây giờ có bao nhiêu người bên ngoài đã thấy bạn trở về?”

“Ngoại trừ người thuộc dòng dõi Sumeru ở cửa thang, không ai thấy cả,” Maria lắc đầu, tâm trạng vẫn u ám. “Tôi quay lại để kiểm tra xem liệu có ai phát hiện ra bạn không… Vì tôi lo lắng cho bạn mà thôi.”

“Tôi có thể cảm nhận được sức mạnh của bạn, vì vậy tôi biết rằng việc làm phiền người khác cũng chính là làm phiền bạn.”

Việc bạn có ấn tượng không tốt về tôi, nên mới càng ngày càng nghi ngờ hơn phải không?

Điều đó cũng dễ hiểu thôi.

Lan Ân nghĩ trong lòng.

Thực ra, điều này cũng liên quan đến việc thời gian quá gấp rút.

Nếu mọi chuyện không gấp đến thế này, với khả năng của mình, Lan Ân hoàn toàn có thể điều chỉnh nhịp độ của mình một cách kín đáo, để không ai nhận ra điều bất thường nào cả… Chứ đừng nói đến Maria.

Người săn quỷ liếc nhìn người phụ nữ săn quỷ xuất thân từ gia tộc quý tộc máu đỏ kia. Cô ấy trông lạnh lùng và hiệu quả, nhưng sau khi ở trong phòng nghiên cứu một thời gian, cô ấy vẫn chỉ cảm thấy có điều gì đó không ổn với những người giáo sĩ ở đó… và không nhận ra rằng mục đích thực sự của việc thiết lập phòng nghiên cứu này từ đầu đã không đúng đắn.

Đối phó với Maria… Lan Ân thậm chí còn không coi đó là một vấn đề lớn.