“Tôi có một chiếc xe ngựa bên ngoài.” Maria nhìn quanh rồi gật đầu quyết đoán. “Chúng ta có thể đi xe ngựa đến làng chài nhỏ kia.” Người săn ma lập tức quay người và bước ra ngoài cửa.

Maria theo sát phía sau, nhưng trước khi đóng cửa ra đi, cô quay đầu lại với vẻ mặt phức tạp, nhìn những bệnh nhân vẫn bị trói trên những giường bệnh bằng thép, gần như không còn chút hoạt động nào nữa.

“Hừ~”

Cô thở dài một hơi thật sâu, rồi như thể đã quyết tâm điều gì đó, cô đóng cửa mạnh mẽ và rời khỏi đó.

Sau khi rời khỏi phòng thí nghiệm, hai người không dừng lại hay che giấu gì cả, mà thẳng tiếp đi về phía cổng ra vào ở tầng dưới.

Bây giờ thời gian rất gấp rút, và họ cũng cảm thấy không cần thiết phải che giấu gì nữa.

Vì vậy, trong hội trường nghiên cứu, nhiều nhân viên tôn giáo đi qua đi lại đều ngạc nhiên nhìn thấy họ.

Lẽ ra Maria đã phải rời đi rồi chứ?

Những nhân viên tôn giáo đó đều chứng kiến cô nữ săn ma lên xe và rời đi vào buổi sáng hôm nay, nhưng bây giờ...

Dường như họ nhớ ra điều gì đó; nhiều người đang cầm theo tài liệu, sách vở, sổ ghi chép, bước đi nhanh nhẹn như thể đang mong đợi điều gì đó, nhưng khi nhìn thấy Maria, họ đều đứng yên bất động.

Mặc dù trên khuôn mặt họ luôn không biểu hiện cảm xúc gì, nhưng những biểu hiện cảm xúc đó qua cử chỉ của họ thì quá rõ ràng để có thể không để ý đến.

Rõ ràng đến mức người đi trước là Lan Ân gần như ngay lập tức cảm nhận được sự bất thường này.

Hôm nay, những nhân viên tôn giáo này có điều gì đó không ổn.

“Ngải Đức Lâm.” Bỗng nhiên, người đi trước là Lan Ân dừng lại và hỏi Maria một cách suy tư: “Khi bạn lén lút trở lại đây, bạn có thấy Ngải Đức Lâm ở đâu không?”

“Gì cơ? Không, tôi không thấy.”

Maria, vốn đã rất bối rối, liền trả lời một cách vô thức.

Nhưng ngay sau khi nói xong, cô cũng lập tức nhận ra điều gì đó không ổn.

Cô đã lén lút quay đầu trở lại, và nghĩ rằng mình nên cẩn thận với Lan Ân, vì vậy việc cô không thấy Ngải Đức Lâm là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Nhưng Ngải Đức Lâm hàng ngày đều tích cực giúp đỡ mọi người trong hội trường nghiên cứu, từ khi anh ấy đến đây, điều đó luôn diễn ra như vậy... Làm sao có thể có chuyện cô không thấy Ngải Đức Lâm khi trở lại đây được chứ?

Maria chỉ cảm thấy như mình vừa rơi xuống một hang băng trong chốc lát.

  Tóc trên người cô dựng đứng hết!

  Cô nhìn quanh căn phòng nghiên cứu rộng lớn này một cách mơ hồ.

  Trước khi trở lại hôm nay, dù căn phòng này có vẻ u ám, nhưng nó vẫn phù hợp với phong cách tổng thể của Yannan.

  Mặc dù nơi đây có mùi thuốc kỳ lạ và tiếng khóc thét của bệnh nhân, Maria luôn nghĩ rằng đó là những nỗi đau không thể tránh khỏi trong quá trình chữa bệnh.

  Chỉ cần vượt qua được những khó khăn đó, hy vọng vẫn còn; điều đó còn tốt hơn nhiều so với những bệnh nhân mắc bệnh xám máu, chỉ có thể đứng nhìn tình trạng sức khỏe của mình ngày càng xấu đi, chờ đợi cái chết.

  Đối với những bệnh nhân như vậy, việc có thể cảm nhận được nỗi đau cũng đã là điều may mắn rồi.

  Nhưng bây giờ thì sao?

  Tiếng khóc thét của bệnh nhân bị các bức tường và cánh cửa có khả năng cách âm làm giảm bớt, chỉ còn lại những tiếng rên rỉ khàn khàn vang vọng trong căn phòng trống trải này.

  Bây giờ, khi nhìn lại toàn bộ căn phòng nghiên cứu, Maria chỉ cảm thấy lạnh ran khắp người.

  Mình đã làm gì thế này?!

  Trong số những bệnh nhân này, có bao nhiêu người đã kiên trì vượt qua những nỗi đau khổ này nhờ vào lời an ủi và khích lệ của cô?

  So với những nỗi đau này, cái chết còn có vẻ như là sự giải thoát…

  Nếu có khả năng chữa trị bệnh, tất nhiên mọi thứ đều xứng đáng; nhưng bây giờ…

  Khi cô nói với họ “Hãy sống sót”, liệu đó có phải là lời nguyền cho họ không?!

  Người săn mồi nữ nổi tiếng với sự ổn định và chính xác này, lúc này cảm thấy choáng váng, đưa tay lên đặt lên trán mình dưới chiếc mũ ba góc.

 ‮Khuôn mặt cô trắng bệch như sứ, còn trắng hơn cả xác chết…

  Nhưng ngay lập tức, một bàn tay to lớn xuất hiện trước mặt cô, đẩy bàn tay cô ra và đi thẳng về phía một nhân viên tôn giáo đang đứng đó.

  Dưới ánh sáng mờ ảo của đèn dầu, bóng dáng cao lớn của Lan Ân che khuất hoàn toàn người đối diện.

  “Ngải Đức Lâm, người phụ nữ được mệnh danh là ‘Thánh Nữ Máu’ – người từng bận rộn ở đây trước đây…” Giọng nói của Lan Ân trầm ấm nhưng lại khiến người ta run sợ.

  “Không…” Người nhân viên tôn giáo đó nói lắp bắp, nhưng vẫn giữ vẻ nghiêm túc, “Người săn mồi ơi, bạn chỉ cần làm tốt công việ

“Đừng vô cớ can thiệp vào những việc nghiên cứu.”

Rõ ràng, người đó muốn dùng những ‘quy tắc’ được áp dụng trong hội trường nghiên cứu này để ngăn Lan Ân không xen vào chuyện không liên quan.

Nhưng bây giờ khi thông tin then chốt của “cơn ác mộng” này đã được xác định rõ ràng, tại sao Lan Ân lại còn quan tâm đến những ‘quy tắc’ nhỏ bé ở đây nữa chứ?

“Anh vừa nói… ‘những việc nghiên cứu’, phải không?”

Lan Ân không tiếp tục lời nói của vị tu sĩ trước mặt, mà chỉ cúi đầu và hỏi nhẹ.

Không hiểu tại sao, khi nhìn thấy cử chỉ cúi đầu của Lan Ân, tâm trạng của vị tu sĩ đó càng trở nên tồi tệ hơn. Anh ta mở miệng muốn nói thêm điều gì đó…

Nhưng đã không cần thiết nữa.

“Bùm!”

Từ dưới chiếc áo choàng rộng lớn, một bóng đen khổng lồ lao ra và đập thẳng vào đầu người kia!

Nắm đấm của Lan Ân lúc này cũng không kém gì một cái đầu người. Những chiếc vảy rồng trên găng tay đã làm vỡ xương má của anh ta; mắt anh ta bị đẩy ra khỏi hốc mắt, và những chiếc vảy rồng sắc nhọn đó còn xé toạc gần nửa khuôn mặt anh ta.

Ngay lập tức, vị tu sĩ ban đầu đứng trước mặt Lan Ân bị đẩy lùi hai mét về phía sau, rồi ngã xuống nền đá ẩm ướt. Những vị tu sĩ khác đang đứng xung quanh cũng lập tức lùi lại xa. Còn Lan Ân thì không hề quan tâm đến họ nữa.

Chỉ có đôi mắt anh ta – với những con ngươi dọc – đang co lại không ngừng; giác quan săn mồi của một người săn ma đã được kích hoạt.

Trên nền đá ẩm ướt của hội trường nghiên cứu, ngay cả khi có người đi qua, cũng không để lại bất kỳ dấu vết nào.

Nhưng những chi tiết mà người thường không thể nhìn thấy được, dưới sự cảm nhận siêu phàm của Lan Ân thì không thể nào trốn tránh được.

Anh ta nhìn xuống mặt đất và lập tức nhận ra dấu chân của Ngải Đức Lâm– những dấu chân nhẹ nhàng hơn so với những người khác ở đây.

Anh ta lập tức theo dấu chân đó mà đi.

Còn Maria thì đi theo phía sau anh ta. Khi họ đi qua người tu sĩ kia – người mà nửa khuôn mặt đã bị vỡ nát, chỉ còn cánh tay vẫn đang vùng vẫy trên mặt đất ẩm ướt một cách vô thức – thì…

“Pụt…”

Lưỡi dao của thanh kiếm [Lá Rơi] đã xuyên thủng lưng người tu sĩ đó, và sau khi xoay một góc 90 độ trong tiếng xé nát thịt da, thanh kiếm đã được rút ra một cách sạch sẽ.

Hành động này khiến các nhân viên tôn giáo hoảng sợ và lập tức tản đi, chạy về những hướng khác nhau.

Còn những người thuộc dòng dõi của Sumeru đang canh gác ở cửa thang trên lầu thì vẫn cứ đứng yên như những con rối bất động, chỉ liếc nhìn một cái rồi không quan tâm gì nữa.

——

Ngải Đức Lâm đang bị những nhân viên tôn giáo mặc áo choàng trắng trói vào ghế; cô cảm thấy mình như đang sắp bị tra tấn vậy.

Nhưng cô biết rằng điều đó là không thể xảy ra.

“Đừng buộc tôi chặt quá như vậy,” Ngải Đức Lâm nói với người đàn ông mặc áo choàng trắng đang siết chặt dây da buộc cô, và cô cũng cố gắng xoay người để cảm thấy thoải mái hơn một chút.

“Tôi sẽ phối hợp với thí nghiệm của các bạn, và tôi cũng có thể chịu đựng được nỗi đau.”

“Vậy sao?” Người đàn ông mặc áo choàng trắng tiếp tục công việc của mình mà không hề biểu hiện cảm xúc, “Không chắc lắm đâu, Ngải Đức Lâm. Lần thí nghiệm này sẽ rất đau đớn.”

“Nhưng để có thể giúp đỡ những bệnh nhân mang máu xám ấy…” Dù nuốt nước bọt để kiềm chế sự lo lắng, Ngải Đức Lâm vẫn cố gắng lấy lại lòng tin của mình, “Tôi chắc chắn có thể chịu đựng được!”

“Chịu đựng được ư?” Như thể nghe thấy điều gì thú vị, khuôn mặt người đàn ông mặc áo choàng trắng hiện lên một nụ cười kín đáo.

Anh ta nói nhỏ:

“E rằng em sẽ không chịu đựng nổi đâu. Dù em có khả năng chịu đựng đau đớn tốt đến đâu thì thí nghiệm này cũng sẽ vượt qua giới hạn đó của em.”

“Miễn là em còn có thể chịu đựng được, tôi sẽ tiếp tục tăng mức độ đau đớn lên… Cứ thế mãi, hehehe.”

“Vậy à…” Nói đến đây, Ngải Đức Lâm lại mỉm cười một cách thiếu tự tin, nhưng cô vẫn ngồi yên trên ghế, không hề cố gắng vùng vẫy.

Cô chỉ cố gắng hít thở sâu để bình tĩnh lại trước sự lo lắng và nỗi sợ hãi.

Đôi tay của Ngải Đức Lâm cũng đã bị trói vào tay vịn của chiếc ghế; những cây kim tiêm cũng lộ ra ngoài.

Trong ánh sáng mờ ảo, người đàn ông mặc áo choàng trắng lấy ra một ống chứa chất lỏng màu sắc nhạt đến mức không thể nhìn rõ, dường như anh ta chuẩn bị tiêm chất lỏng đó vào cơ thể của Ngải Đức Lâm thông qua những cây kim tiêm đó.

“Đây là máu của những bệnh nhân mang máu xám,” anh ta giải thích với cô một cách thích thú.

Nghe vậy, Ngải Đức Lâm liền cắn môi lại; bởi vì thường thì các nhân viên tôn giáo không bao giờ nói chuyện lịch sự với những người như cô – những người không tham gia vào các nghiên cứu khoa học này.

Cô ấy cảm thấy rằng, có lẽ sự nhiệt tình của mình cuối cùng đã được mọi người công nhận?

Vì vậy, Ngải Đức Lâm bắt đầu hỏi một cách nhẹ nhàng và thoải mái hơn:

“Nó có lây nhiễm cho tôi không?”

“Có chứ, tất nhiên là có,” vị linh mục mặc áo trắng nói trong khi cúi xuống để kết nối ống tiêm với phần ngoài của kim tiêm, “Nhưng bạn không cần lo lắng đâu, máu thiêng liêng này có thể chữa lành mọi căn bệnh.”

“Và cơ thể bạn đang chứa đầy máu thiêng liêng này… Nó không thể gây hại cho bạn đâu.”

Những lời thì thầm của người đó vang vọng khắp căn phòng, rồi dần biến thành những tiếng thì thầm rùng rợn.

“Đúng vậy, đúng vậy!” Ngải Đức Lâm tự an ủi mình, “Không có căn bệnh nào có thể chống lại phép thuật chữa lành bằng máu vĩ đại này!”

“Bạn cũng không cần phải chống lại nó đâu,” vị linh mục mặc áo trắng nói với nụ cười lạnh lùng trên mặt.

Ngải Đức Lâm không hiểu ý của họ là gì, nhưng chỉ cảm thấy nụ cười đó khiến cô ấy càng thêm lo lắng.

“Ý ông là… gì vậy ạ?”

“Tôi muốn nói là…” Ống thử chứa máu của bệnh nhân mang bệnh máu xám đã được kết nối hoàn toàn với kim tiêm, và ngón tay của vị linh mục cũng đã đặt lên nút bấm của ống tiêm!

“Bạn không cần phải chống lại nó đâu, Ngải Đức Lâm. Chúng ta cần bạn nuôi dưỡng nó… Bằng nguồn máu thiêng liêng không ngừng chảy trong cơ thể bạn! Để nó sinh sôi và phát triển trong cơ thể bạn!”

“Hãy lắng nghe quá trình phát triển của nó… Hãy lắng nghe những kiến thức siêu việt mà nó sẽ giúp bạn hiểu được trong quá trình đó!”

Nói xong, dù Ngải Đức Lâm vẫn chưa hiểu hết ý của họ, nhưng cô ấy vẫn bắt đầu hoảng sợ. Ngón tay của vị linh mục chuẩn bị nhấn nút bấm để tiêm máu vào cơ thể cô ấy.

Nhưng đúng lúc đó, tiếng ồn ào bên ngoài cửa phòng thí nghiệm bắt đầu vang lên, và ngày càng gần hơn!