“Nguyện dòng máu thiêng liêng hướng dẫn con đường cho chúng ta.”

Nói về những biện pháp mà tổ chức Trị Xuất Giáo đang thực hiện, Mã Khắc – người luôn giữ vẻ bình tĩnh – đã lấy ra một chuỗi hạt từ cổ áo và cầm nó trong tay, thì thầm ca ngợi.

Còn Lâm Ân Tắc thì nhăn mặt; anh ta bỗng hiểu tại sao ở “tương lai”, Henryk lại nói về căn bệnh biến thái quy mô lớn khiến thành phố bị hủy diệt.

Lần trước khi đến với Yannan, anh ta đã khẳng định rằng cái gọi là “dòng máu thiêng liêng” hoàn toàn không phải thứ gì tốt đẹp cả.

Và căn bệnh xám máu khiến nhiều người bị nhiễm bệnh, còn phương pháp “trị liệu bằng máu thiêng liêng” lại được sử dụng để cứu sống những bệnh nhân nặng… Phạm vi ảnh hưởng của nó có khác gì một đại dịch không?

Chẳng lẽ, nguyên nhân của đêm săn lùng khiến thành phố bị thiêu rụi lần đó, chính là ở đây sao?

Lan Ân im lặng không nói gì, nhưng Henryk ngồi trên ghế lại lặp theo lời của Mã Khắc:

“Nguyện dòng máu thiêng liêng hướng dẫn con đường cho chúng ta.”

Anh ta vừa nói vừa nhìn vào chiếc chuỗi hạt mà Mã Khắc đang cầm trên tay.

“Huy chương Thợ Săn Kiếm? Có vẻ như bạn đã vượt qua bài kiểm tra, và bây giờ bạn đã trở thành một thợ săn của giáo hội rồi phải không?”

“Chỉ là nhờ vào sự rèn luyện không ngừng và sự giúp đỡ của dòng máu thiêng liêng mà thôi.” Mã Khắc lắc đầu, tự nhận mình không xuất sắc lắm, “Hơn nữa, giáo hội đang rất cần những thợ săn như chúng tôi… Tôi cảm thấy tiêu chuẩn kiểm tra của mình hơi thấp một chút.”

Henryk chỉ cười khẽ.

“Dù tiêu chuẩn thấp, nhưng bạn vẫn vượt qua được… Chúc mừng nhé. Hmph.”

Nếu không biết rằng họ có mối quan hệ tốt với nhau, Lan Ân chắc chắn sẽ nghĩ rằng nụ cười của Henryk mang ý xấu.

Nhưng thực ra, đó chỉ là cách nói quen thuộc của họ, những người thợ săn ở Yannan mà thôi.

Còn người điều tra ma quỷ kia, sau khi nhìn thấy huy chương Thợ Săn Kiếm đó, ánh mắt anh ta lại toát lên vẻ suy tư sâu sắc.

Ánh mắt anh ta lướt qua huy chương và người đang cầm nó – Mã Khắc.

Có vẻ như anh ta đã hiểu ra điều gì đó về vai trò của các nhân viên tôn giáo, về huy chương này, và về mối quan hệ giữa Mã Khắc và Henryk.

Sau khi đưa Lan Ân đi, Henryk không lâu sau đó đã rời đi. Những thợ săn thường làm việc vào ban đêm, còn ban ngày thì nghỉ ngơi.

Còn Mã Khắc thì nói rằng “giờ giấc ngủ của họ cũng giống như những thợ săn khác”, nhưng đó là trước

Bây giờ anh ấy đã vượt qua kỳ kiểm tra và trở thành một thợ săn trực thuộc Giáo hội; vẫn còn nhiều thủ tục khác phải thực hiện nữa.

“Nếu cần, cứ nghỉ ngơi ở đây đi.”

Mã Khắc nói một cách bình tĩnh với Lan Ân.

“Đây ban đầu là căn nhà chúng tôi thuê cùng Henryk, nhưng sau khi anh ấy trở thành thợ săn, lương thưởng và quyền lợi của anh ấy tăng lên nhiều, nên anh ấy đã chuyển đi.”

“Bây giờ tôi cũng sắp phải chuyển đi rồi; nếu bạn vẫn chưa tìm được chỗ ở ở Yannan, thì có thể dùng căn này.”

“Cảm ơn.” Lan Ân nhìn quanh căn nhà, có vẻ rất quan tâm, rồi đáp lại.

“À, nếu việc xếp hàng để tiếp nhận dịch vụ 【Trị liệu Bằng Máu】 thật sự gây phiền toái, thì có thể để tôi xếp sau một chút được không? Trước khi quyết định có nên trở thành thợ săn ở Yannan hay không, tôi muốn tìm hiểu thêm về thành phố này.”

“Ah…” Mã Khắc lúc đầu còn bình tĩnh, nhưng sau đó liền hiểu ra ý của Lan Ân. “Có vẻ như tối qua, bạn đã nghe được những lời không tốt gì từ người dân Yannan…”

Người mang trang phục tu sĩ lắc đầu: “Vấn đề phân biệt đối xử ở Yannan… ngay cả Giáo hội cũng không thể giải quyết được. Nhưng vì bạn đến đây để tìm kiếm dịch vụ 【Trị liệu Bằng Máu】, vì sức khỏe và tính mạng của mình, thì những lời đồn đại ấy cũng chẳng quan trọng lắm, phải không?”

“Nói vậy thì đúng là vậy…” Lan Ân mỉm cười, “Nhưng ai lại thực sự không quan tâm đến những lời đó chứ?”

“Nếu đó là ý muốn của bạn, thì tôi sẽ làm theo.”

Không nói thêm gì nữa, Mã Khắc chỉ chuẩn bị thực hiện theo yêu cầu của Lan Ân mà thôi.

Trong lúc nói chuyện, Mã Khắc đã lại chỉnh lại bộ đồ tu sĩ của mình một lần nữa. Bộ đồ này được may bằng chất liệu lụa, trông rất đẹp nhưng cũng khá khó để giữ gọn. Anh ta mất khá nhiều công sức mới khiến tấm vải trắng in logo của hội tu sĩ bằng chỉ vàng ở phía sau treo thẳng xuống giữa lưng mình. Sau đó, anh ta đeo chiếc mũ trùm đầu và chuẩn bị bước ra ngoài.

Và đúng lúc Mã Khắc đặt tay lên ổ khóa cửa, phía sau anh ta lại vang lên câu hỏi của Lan Ân, dường như được hỏi một cách vô tình.

“Trên đường đi, tôi nghe Henryk nói rằng Giáo hội Cái Chén Vàng Nhân ái chính là người quản lý hiện tại của Yanan, vậy Trị Xuất Giáo có muốn tiếp quản quyền quản lý không?”

Mã Khắc, người đã đeo chiếc mũ trùm sau lưng áo đồng phục, quay đầu lại và nói: “Hóa ra bạn lo lắng về những xáo trộn phải không?”

“Nhưng thực sự không cần phải lo đâu. Dù sao thì Henryk cũng đã có thể nói chuyện này với bạn một cách bình thường rồi, phải không?”

“Giáo hội Cái Chén Vàng Nhân ái chắc chắn sẽ bị loại bỏ, bởi vì họ không có ý chí tiến lên; vì vậy, họ chắc chắn sẽ bị thay thế bởi Trị Xuất Giáo – người có khả năng tiến lên và có thể giúp mọi người thoát khỏi dịch bệnh.”

“Nếu quá trình này diễn ra suôn sẻ, thì sẽ không có bạo lực hay xung đột nào xảy ra đâu. Bởi vì hiện tại ở Yanan, ai lại ủng hộ một tổ chức vô dụng như Giáo hội Cái Chén Vàng Nhân ái chứ?”

“Nếu họ không muốn giao quyền quản lý thành phố vĩ đại này cho người khác, thì chính người dân Yanan sẽ tự tìm cách giải quyết với họ.”

“Câu trả lời này có khiến bạn yên tâm hơn chưa?”

Lan Ân đứng bên cạnh cửa sổ, nhìn vào tia sáng mờ ảo chiếu vào từ ô cửa sổ hẹp hòi, và trả lời một cách né tránh: “Cũng được thôi.”

Thấy anh ta vẫn không thay đổi ý kiến, Mã Khắc cũng không nói thêm gì nữa, chỉ mở khóa cửa và bước ra ngoài.

Còn Lâm Ân Tắc thì nhìn vào tia sáng đó, và theo hướng ánh sáng, nhìn về phía ô cửa sổ nhỏ kia…

Tầng này nằm ngay trong con kênh, vì vậy việc chiếu sáng cũng không thể mong đợi được gì nhiều.

Ngay cả ô cửa sổ nhỏ này cũng bị bám đầy bụi dầu và bẩn thỉu, khiến ánh nắng mặt trời chiếu vào trở nên mờ đục.

Nhưng liệu chỉ vì cửa sổ bẩn thỉu mà ánh sáng mới trở nên mờ đục như vậy sao?

Lan Ân không nói thêm gì nữa, thậm chí cũng không tự nhủ gì trong đầu.

Anh ta chỉ đeo chiếc mũ trùm trên áo choàng của mình và bước ra khỏi căn phòng.

Yanan cũ của hàng chục năm trước, đoạn ký ức ngắn ngủi mà anh ta không hiểu tại sao lại mất… Nếu tất cả những điều này chỉ là “sự trùng hợp” đơn giản như vậy, thì Lan Ân cảm thấy mình hoàn toàn có thể tự cắt đầu mình ra để đá bóng được.

“Tiếp tục ghi lại thông tin trên bản đồ, Mantos.”

Mở cửa ra, người săn ma kéo mép mũ trùm lên và nhìn lên bầu trời bị con kênh che khuất tầm nhìn.

“Chúng ta còn rất nhiều điều cần phải tìm hiểu nữa.”

”——

  Yanan, Thị trấn Giáo hội.

  Thị trấn Giáo hội là thị trấn mà tổ chức Trị Xuất Giáo đã xây dựng tại Yanan. Người ta từng suy đoán rằng điều này có thể là dấu hiệu cho thấy tổ chức Trị Xuất Giáo không hài lòng với việc Yanan đang được quản lý bởi Hội giáo hội Ly Từ và Thiện Lương, và họ đang chuẩn bị xây dựng một nơi mới.

  Bởi vì hiện nay, tổ chức Trị Xuất Giáo – vốn luôn hành động vì sự thiện lành, vô tư và luôn tiên phong trong nghiên cứu khoa học – mặc dù đã cử rất nhiều nhân viên tôn giáo đến Yanan để điều hành các bệnh viện y tế, nhưng việc xây dựng một thị trấn hoàn chỉnh từ con số không vẫn là điều khó khăn. Nhân lực và nguyên vật liệu đều được thuê mua từ chính Yanan.

  Ngay cả những nhân viên tôn giáo của tổ chức Trị Xuất Giáo cũng đa số là người dân địa phương của Yanan.

  Tuy nhiên, ban lãnh đạo cao cấp của tổ chức Trị Xuất Giáo vẫn quyết định đặt các công trình chính như nhà thờ lớn tại Thị trấn Giáo hội, chứ không phải tại Yanan – khu vực có dân cư đông đúc hơn.

  Thị trấn Giáo hội đang được mở rộng, và mọi người đều tin rằng tổ chức Trị Xuất Giáo sẽ xây dựng một Yanan mới trên những ngọn núi cao hơn, với Thị trấn Giáo hội làm trung tâm.

  Nhưng mọi người không hề cảm thấy phản đối điều này.

  Dù sao thì, với tình hình tồi tệ của căn bệnh biến thái thành thú, bệnh máu xám, và sự yếu kém của Hội giáo hội Ly Từ và Thiện Lương tại Yanan hiện tại, việc xuất hiện một Yanan mới chắc chắn là điều tốt đẹp, phải không?

  Và bên trong nhà thờ lớn của tổ chức Trị Xuất Giáo vừa được xây dựng, đang có rất nhiều người tập trung tại đây.

  Những người này đều là nhân viên liên quan đến tổ chức Trị Xuất Giáo.

  Một số người trong số họ mặc đồng phục của nhân viên tôn giáo của tổ chức Trị Xuất Giáo, nhưng đồng phục của họ có màu trắng tinh khiết, khác biệt so với đồng phục thông thường của các nhân viên tôn giáo hoạt động ngoài công chúng.

  Ngoài ra còn có cả những người săn bắn.

  Những người săn bắn ấy mang trên người mùi máu thịt thú dữ đậm đặc, nhưng lại không hề nhận ra điều đó; thậm chí họ còn cảm thấy thoải mái với điều đó.

  Người săn bắn cũng được chia thành hai loại: một loại là những người săn bắn thông thường được tổ chức Trị Xuất Giáo thuê mướn, và loại còn lại là những người săn bắn thuộc về giáo hội, do Lư Đức Vĩnh tổ chức và trực thuộc trực tiếp vào tổ chức Trị Xuất Giáo.

  Lư Đức Vĩnh có danh tiếng và uy tín như một anh hùng tại Yanan.

Bệnh biến thái thành thú ở khu vực Yannan đã có nguồn gốc từ rất lâu, đến mức không thể kiểm chứng được nữa. Người dân Yannan cũng đều hiểu rõ rằng những bệnh nhân đã biến dạng đến mức không còn giống con người nữa, có lẽ chỉ một ngày trước đó, họ vẫn giống hệt những người dân bình thường khác ở Yannan.

Tất cả họ đều là người bản địa của Yannan.

Vì vậy, khi kỹ thuật 【Trị liệu bằng máu】 của Hội Trị Xuất Giáo trở nên nổi tiếng và có rất nhiều người ngoại tỉnh đến đây để hy vọng được chữa khỏi những căn bệnh nan y, họ đã trở thành những thợ săn.

Họ được ưu tiên sử dụng kỹ thuật 【Trị liệu bằng máu】, nhưng đồng thời, họ cũng phải làm những công việc mà người dân bản địa không muốn làm – đó là săn bắn những bệnh nhân đã biến thái thành thú, những người mà cách đây không lâu vẫn còn là những người dân bình thường của Yannan.

Người dân bản địa giết chính đồng loại mình; không nói đến vấn đề tình cảm, chỉ riêng về mặt tâm lý thôi, họ cũng cảm thấy khó chịu và phản đối điều này.

Nhưng Lư Đức Vĩnh đã có thể dùng danh tiếng và uy tín của mình để thu hút người dân bản địa gia nhập đội ngũ thợ săn của giáo hội.

Những người đó coi việc “đánh chiến cùng Lư Đức Vĩnh” là một niềm vinh quang, và xem việc trở thành thợ săn của giáo hội như là vai trò của những anh hùng.

Trong nhà thờ lớn, còn có một nhóm người khác; họ mặc áo choàng của các học giả, trông rất yên bình và suy tư sâu sắc. Đó là các học giả của Byzantium.

Hầu hết mọi người đều biết rằng nhiều ý tưởng và tri thức của Hội Trị Xuất Giáo đều bắt nguồn từ ngôi trường vĩ đại đó.

Người sáng lập Hội Trị Xuất Giáo và Đại Tổng Giám Lawrence cũng là những sinh viên xuất sắc do Thầy William dạy dỗ.

Chỉ vì một số lý do mà không ai biết đến, Lawrence đã rời Byzantium và thành lập nên Hội Trị Xuất Giáo như ngày nay.

Nhưng bây giờ, có vẻ như sau khi chia tay, họ vẫn còn liên lạc với nhau.

Bên trong nhà thờ, trang trí rất bình thường: bục giảng và nhiều ghế dài dành cho người tin vào Chúa.

Chỉ là bây giờ, trên những chiếc ghế đó không phải là người tin vào Chúa, mà là những thợ săn.

Những người giáo sĩ đứng trên bục giảng cũng không đang giảng đạo hay dẫn dắt mọi người cầu nguyện trước Máu Thánh thiêng.

Thay vào đó, họ đang tụ tập thành nhóm, trò chuyện thì thầm với các học giả của Byzantium.

So với cái gọi là “giáo sĩ của giáo hội”, họ giống như những nhà nghiên cứu có thể trao đổi với nhau một cách thoải mái.

Đại Tổng Giám Lawrence cũng đang trò chuyện với một học giả trông rất u ám; có vẻ như ô