Những hiệp sĩ địa phương cùng các tùy tùng của họ nhìn thấy mọi người đều đã lên thuyền, không một tên lính đánh thuê nào trốn thoát. Khi chiếc thuyền vận tải trên sông tháo dây buộc ra khỏi các cọc gỗ ở bến đò và bắt đầu di chuyển trên dòng nước, họ mới thở phào nhẹ nhõm, coi như đã hoàn thành trách nhiệm của mình.

Vị hiệp sĩ với những dải da buộc trên áo giáp gần như căng đứt, khi quay ngựa để rời đi, vẫn không nỡ rời mắt khỏi Sachiya – người đang đứng ở mũi thuyền nhìn về phía xa.

Chắc hẳn con thuyền này cũng được Heaward đặt trước rồi; một nhóm lính đánh thuê và chiến binh với áo giáp leng keng, vẻ mặt hung dữ bước lên thuyền, nhưng người lái thuyền không hề nhấc mí mày.

Người ta đã quen với việc lái thuyền trên Sông Pangtar và trải qua rất nhiều chuyện trong cuộc sống, vì vậy họ không hề bị những người này làm cho ngạc nhiên.

Một vài tên lính đánh thuê muốn trò chuyện với người lái thuyền để xem có thể tìm hiểu thêm được điều gì không, nhưng người lái thuyền chỉ tập trung vào việc điều khiển con thuyền, vừa nhai miếng cá khô trong miệng, tựa như không hề nhận thức được sự hiện diện của họ xung quanh.

Vì vậy, những tên lính đánh thuê không thể hỏi được gì cả; dù trong lòng bực bội, nhưng trên thuyền họ cũng không thể làm gì được người lái thuyền, chỉ biết nhổ nước bọt và lẩm bẩm rồi bỏ đi.

Khác với những tên lính đánh thuê lơ là kia, mười người Kỵ sĩ Di nguyên đều cầm kiếm dài, đứng bên cạnh những con ngựa chiến và hàng hóa của mình.

Những tên lính đánh thuê bên cạnh dường như cũng cảm nhận được bầu không khí không hòa hợp này, nên hầu hết đều tránh xa họ.

Kirin không muốn chen chúc cùng đám ngựa, vì vậy khi đến bến đò, nó liền phi nhanh đi mất.

Kirin chạy đi một mình, cùng với quả bóng len nhảy xuống từ lưng nó và chạy đến bên cạnh Lan Ân, khiến nhóm người này hơi ngạc nhiên… Nhưng cũng chỉ là ngạc nhiên một chút thôi.

Trên thế giới này, có rất nhiều điều kỳ lạ và loài sinh vật chưa từng thấy; nghe nói trước đây ở Hidaris, người ta còn phát hiện ra một vương quốc người cá xây dựng cung điện dưới đáy biển gần bờ cảng nữa đấy.

Thậm chí, một nam tước ở Hidaris còn kết hôn với một nàng tiên cá đã mất đuôi cá của mình…

Những người lính đánh thuê và chiến binh thực dụng thì dễ dàng chấp nhận những điều này, giống như Jerot và Bạch Liên Gia Nhĩ… Hoặc cũng giống như DanĐức Lýen, người mang tư duy lãng mạn.

Những người muốn tìm hiểu sâu hơn thì chủ yếu là các học giả hay giáo sư.

“Phải nói rằng,” quả bóng len đứng bên cạnh __

“Mình đã cố tình gọi họ mà…” meo nhỏ vừa nói vừa rơi xuống bên cạnh Lan Ân. Thực ra, ngay khi nhảy ra khỏi bộ lông của con kỳ lân và chạy đến bên họ, nó đã nhiệt tình gọi mọi người.

Nhưng phần lớn mọi người chỉ giật mình khi thấy một con mèo ba màu to lớn, mặc áo giáp và mang kiếm, lại còn biết nói nữa. Sau đó, họ không hề trả lời, mà chỉ cau mày và tránh xa khu vực có quả bóng len của Lam Ân Hòa.

Điều này khiến cho quả bóng len, vốn rất háo hức muốn giao tiếp với họ, cảm thấy hơi thất vọng. Hai bên tai hình tam giác của nó cũng buông xuống.

“Họ đến đây để kiếm tiền hoặc danh tiếng thôi.” Lan Ân giải thích với quả bóng len, “Họ có mục tiêu rõ ràng, và trong quá trình này, họ sẽ cố gắng tránh xa những yếu tố không chắc chắn.”

Không hiểu là quả bóng len không quan tâm đến điều đó, hay là nó đã chấp nhận lời giải thích của Lan Ân, dù sao thì tâm trạng của nó cũng nhanh chóng trở nên tốt đẹp trở lại.

“Vậy là chúng ta sẽ đi thuyền vào thung lũng à?” Quả bóng len nhảy lên hàng rào ở mũi thuyền, ngồi xuống với cái đuôi buông thõng, nhìn về phía trước và hỏi. Nhưng đầu nhỏ của nó không hề nhìn về phía Lan Ân đang đứng phía sau, mà lại nhìn về phía người lính duy nhất không tỏ ra từ chối.

Sachia vốn đang đứng ở mũi thuyền, đang nhìn ra phía trước qua lan can. Hành động đột ngột của quả bóng len không làm cô ấy sợ hãi, ngược lại, cô ấy cũng quay đầu nhìn quả bóng len và tỏ ra hơi ngạc nhiên.

Có vẻ như cô ấy còn thích những thứ mới lạ hơn so với các người lính khác.

“Đúng vậy.” Sachia nói một cách tự nhiên, đối diện với một sinh vật rõ ràng là Phi Nhân Chủng Tộc, “Tôi nghĩ công tước Heward chắc hẳn đã dựng trại gần bến phà bên ngoài thung lũng.”

“Chúng ta bây giờ chính là những người mà ông ấy đang chờ đợi. Một khi đủ người, chúng ta sẽ vào bên trong để giải quyết vấn đề.” Cô ấy dường như khá thích quả bóng len.

Nữ chiến binh tóc màu vàng óng vươn tay về phía trước thuyền: “Thuyền chúng ta đã đi được hai giờ rồi; bến phà tiếp theo không xa đâu. Nhưng tôi nghĩ chúng ta sẽ không dừng lại như những chiếc thuyền thông thường đâu.”

Bên phải bờ sông phía trước, có một cái lều nhỏ bằng gỗ và một con đường bằng gỗ được trải dọc theo bãi sông ẩm ướt; có thể thấy một nhóm người đang đi lại ở đó.

“Nếu cứ tiếp tục đi không dừng lại,” Sachiya suy nghĩ một chút, “Tôi nhớ rằng hiệp sĩ Samaresh đã nói rằng chúng ta sẽ đến trước bữa tối.”

Nghe thấy lời này, chiếc đuôi của con mèo len được buộc dưới lan can lại vẫy đu đưa mạnh mẽ hơn nữa.

Con mèo nhỏ dũng cảm luôn rất háo hức trước những cuộc phiêu lưu.

Nhưng vào lúc này, Lan Ân cũng đã đứng ở mũi thuyền, đứng ở phía bên kia con mèo len, thân hình cao lớn của anh ta ngửa đầu nhìn về phía trước.

“Nhưng bây giờ thì khó nói được rồi, Con mèo len ơi, Sachiya.”

“Hả?”

“Meo?”

Một người và một con mèo đều nhìn Lan Ân với vẻ bối rối.

Còn người săn quái vật thì nói một cách bình tĩnh: “Cái bến phà phía trước có vẻ như đang xảy ra chuyện gì đó.”

Quan sát của Lan Ân là đúng.

Khi chiếc thuyền của họ càng tiến gần bến phà, họ càng có thể nhìn rõ tình hình ở đó hơn.

Khi họ đến gần, mọi người trên thuyền mới phát hiện ra rằng những người đi qua đi lại trên những tấm gỗ được đặt ở bến phà không phải là những thương nhân dân thường mang hàng hóa.

Mà là những binh sĩ mặc trang phục in huy hiệu công quốc Allande.

“Đừng tiếp tục đi nữa! Giảm tốc! Các bạn phải giảm tốc và dừng thuyền lại!” Một binh sĩ cưỡi ngựa chạy ra từ bến phà, đến gần chiếc thuyền và hét lớn.

Các lính đánh thuê lập tức cau mày, một số người nhạy cảm thậm chí còn cầm lấy vũ khí.

Nhưng việc xử lý tình huống trên sông vẫn phải do thuyền trưởng quyết định.

Thuyền trưởng, người đang cắn một miếng cá khô, cau mày rời khỏi bánh lái, đi đến bên cạnh thuyền và hét lớn trả lời binh sĩ trên bờ.

“Này! Chuyện gì đang xảy ra vậy? Các bạn không nhận được thông báo sao? Đây là con thuyền đã được Công tước Heward phê duyệt! Chúng ta sẽ tiếp tục đi không dừng lại đâu!”

Tiếng gió và sóng trên sông rất lớn, vì vậy thuyền trưởng cũng đã quen với việc hét lớn để giao tiếp.

Trước khi hét, ông ta đã lấy miếng cá khô ra khỏi miệng để đề phòng nó rơi xuống khi nói chuyện.

Và lý do mà binh sĩ trên bờ đưa ra khá hợp lý và thuyết phục.

Với sự chấp thuận trực tiếp của Công tước Heword, thuyền trưởng không do dự mà bắt đầu giảm tốc.

Ông chỉ hét một câu:

“Phía trước có một con tàu đắm! Nếu các bạn không dừng lại, các bạn muốn nuôi cá à?”

Cuối cùng, sau khi thuyền trưởng vội vàng phanh gấp, chiếc thuyền đường sông này cũng đã dừng lại ngay trước bến phà.

Một chiếc thuyền nhỏ được điều khiển từ phía bến phà đến gần chi

Đó cũng là một trung sĩ.

Nhưng Lan Ân nhìn thấy người đó đang thở hổn hển và cơ thể vẫn được băng bó, liền xác định rằng anh ta không phải bị thương trong vụ tai nạn tàu chìm. Những vết thương này chỉ có thể xuất phát từ các cuộc chiến đấu.

Ngay sau khi lên tàu, việc đầu tiên anh ta làm là yêu cầu gặp thuyền trưởng để đòi người giúp đỡ.

“Chúng tôi biết đây là con tàu do công tước thuê, và chúng tàu sẽ không dừng lại bao giờ. Chúng tôi đã nhận được thông báo, nhưng… ôi…” Anh ta thở hổn hển rồi tiếp tục nói. “Nhưng nếu các bạn muốn đến nơi đó nhanh chóng, thì cần phải có người giúp chúng tôi dọn dẹp luồng sông. Càng nhiều người thì việc dọn dẹp càng nhanh, đúng không?”

Thuyền trưởng và những tay sai trên tàu đều có vẻ mặt không hài lòng. Nếu không đến được địa điểm hẹn đúng hạn, họ sẽ không thể nhận được khoản tiền thù lao đầy đủ; thậm chí có thể sẽ không nhận được gì cả, chỉ là vô ích mà thôi.

“Phụt.” Thuyền trưởng quay đầu và nhổ ra những mẩu cá khô còn sót lại trong miệng, “Dọn dẹp con tàu chìm này… Chắc cũng phải mất hai ngày mới xong chứ?”

“Ôi, hợp đồng của chúng tôi coi như hỏng rồi…” Thuyền trưởng than phiền, nhưng giọng nói của trung sĩ thì không hề bi quan như vậy.

“Không cần đến hai ngày đâu. Con tàu vừa mới chìm, kích thước cũng không lớn lắm. Nếu chúng ta cùng nhau làm việc, sẽ nhanh chóng hoàn thành công việc đó thôi.”

Nhưng vừa nói xong, Lan Ân đã bước tới và hỏi:

“Con tàu vừa mới chìm, kích thước cũng không lớn lắm à?”

Bóng dáng cao lớn của anh ta khiến những người xung quanh không khỏi lùi lại một bước.

“Vậy tại sao con tàu này lại chìm ở bến đò? Môi trường thủy văn ở đây rất ổn định mà?”

“Khoan đã… Bạn là ai vậy? Meritelly! Con mèo mặc áo giáp này lại là cái gì vậy?” Trung sĩ tròn mắt, ngạc nhiên.

Nhưng thuyền trưởng bên cạnh thì sốt ruột hỏi lại: “Đừng quan tâm đến những chuyện không quan trọng đó… Một con mèo mặc áo giáp thôi mà… Tôi còn từng thấy cả người cá nữa kìa! Tôi đang hỏi bạn đây! Tình hình ở bến đò thực sự như thế nào? Điều này liên quan đến khoản tiền thù lao của hàng chục người chúng ta đấy!”

Trung sĩ gãi đầu, nhìn những tay sai hung dữ đang vây quanh mình và thuyền trưởng, rồi lại nhìn chiếc bóng len nhỏ đang vẫy vẫy chân về phía mình…

“Được rồi… Quan trọng nhất là bọn ‘đám sóc’ kia. Chúng đã xông ra từ rừng và tấn công bến đò;