Lan Ân nhíu mày hỏi.

“Không ai thấy cả; làm sao ai có thể biết được chứ?” Talè đặt tay lên hông nói.

Sự tiếc nuối của anh dành cho người tin tức trẻ tuổi kia cũng chỉ dừng lại ở đó thôi; dù sao thì chuyện người ta chết cũng không phải là điều mới mẻ gì, và anh đã quen với những kẻ đầu mục thông tin tàn bạo và ô uế rồi.

“Có thể là những tên cướp trên đường, muốn chặn anh ta nhưng không thành công, cuối cùng liền bắn một mũi tên vào lưng anh ta.”

“Hoặc cũng có thể là nhóm chuột sóc ẩn náu trong rừng bên đường, chuyên đánh hạ những con người đi qua… Cũng có khả năng đó; mũi tên đó không hề có đặc điểm gì để nhận dạng cụ thể cả.”

Lan Ân im lặng một lúc, rồi lắc đầu.

“Thật đáng tiếc… Thế giới này thực sự quá hỗn loạn.”

“Ai mà không nói vậy chứ?” Talè đồng tình, “Sau chiến tranh, lẽ ra mọi người nên dành thời gian để hồi phục, nhưng mọi chuyện vẫn chưa được giải quyết sau hai năm trời… Không biết khi nào mới có thể sắp xếp xong được… Bây giờ, Bàng Đà Lạc Hà Khe dường như lại sắp gặp rắc rối rồi…”

Những người thuộc nhóm Kỵ sĩ Di nguyên cưỡi ngựa rời khỏi làng Nước u ám. Lúc này, trong làng không có hoạt động giải trí nào cả; những đứa trẻ trong làng thấy những hiệp sĩ xuất sắc và oai vệ như vậy, liền chạy theo quanh những con ngựa của họ.

Lâm Kinh tăng tốc một chút để đội ngũ thoát khỏi sự quấy rầy của các đứa trẻ.

“Thưa ngài…” Những người thuộc nhóm Kỵ sĩ Di nguyên đang ôm những vật phẩm được bổ sung đều tiến lại gần Lan Ân; Lâm Kinh là người dẫn đầu và lên tiếng trước.

Tiếng móng ngựa ngày càng gần… Anh hạ đầu nhìn Talè đang đứng bên cạnh con kỳ lân. Kẻ đầu mục thông tin đến từ Tamoria này chỉ đơn giản là ghé qua chào hỏi thôi; có lẽ anh ta cũng muốn hỏi xem tại sao Lan Ân lần này trở về lại không ở lại làng Nước u ám.

Nhưng vì những người thuộc nhóm Kỵ sĩ Di nguyên nổi tiếng đều được đưa ra ngoài, và vị hiệp sĩ trẻ dẫn đầu lại có vẻ rất cảnh giác… Vì vậy, anh ta cũng tự nhận thức được rằng mình nên cẩn thận.

“Chúc mọi việc của các ngài diễn ra suôn sẻ như mong đợi, thưa ngài hiệp sĩ.”

Dưới ánh mắt chăm chú của Lâm Kinh, Talè lùi lại vài bước, khuôn mặt anh mang theo nụ cười tự nhiên. Còn Lan Ân ngồi trên lưng con kỳ lân cũng gật đầu nhẹ với anh… Anh đã quen với những lời chửi thề của Talè rồi.

“Cũng chúc ngươi may mắn nhé, Taler.”

Nói xong, nhóm người tiếp tục lên đường, hướng về phía đông.

——

Lại là một khoảng thời gian đi đường. Mưa xuân vào mùa này thực sự rất có lợi cho nông dân và đồng ruộng, nhưng đối với những người đi đường thì chỉ khiến họ phải than phiền mà thôi.

May mắn thay, so với những đoàn buôn và lính canh phải đối mặt với những con đường lầy lội, họ thì dễ dàng và kiên cường hơn nhiều.

Trên đường đi, Lan Ân đã truyền đạt bí quyết của 【Vị Danh Lưu】 cho mười vị kiếm sĩ danh dự bên cạnh mình.

Kiến thức về loại kiếm thuật này không hề phức tạp hay khó hiểu. Vị Danh, nhờ vào sự tập trung cao độ, tính gan dạ trong việc chiến đấu, cùng với tài năng bẩm sinh của mình, mới có thể xây dựng nền tảng vững chắc cho loại kiếm thuật này.

Có thể nói, nền tảng của kiếm thuật này rất phù hợp với những người mới bắt đầu hoặc những người thiếu kinh nghiệm.

Nếu không, xét đến mức độ giáo dục trung bình ở nơi Ngòi Miệng Quốc sống, thì liệu có bao nhiêu người trong số những người học kiếm thuật từ Vị Danh thực sự biết đọc viết, hoặc phân biệt được tay trái và tay phải hay không, thì vẫn còn là điều đáng băn khoăn.

Dù vậy, dù họ có mạnh mẽ hay không, thì ít ra họ cũng có thể sử dụng được 【Vị Danh Lưu】. Điều này chứng tỏ rằng việc học loại kiếm thuật này thực sự rất đơn giản.

Mặc dù các kiếm sĩ danh dự vẫn cần phải luyện tập thêm nhiều kỹ năng khác và cố gắng in sâu chúng vào cơ thể để trở thành thói quen, nhưng những kiến thức và điểm then chốt liên quan đến những kỹ năng này đã được họ ghi nhớ rõ ràng trong đầu.

Lan Ân đã trao quyền cho họ, cho phép họ truyền đạt kiếm thuật này cho người khác khi trở lại Hội Hiệp Sĩ.

Lâm Kinh đã ghi lại lệnh này vào cuốn sổ lớn mà anh ta luôn mang theo.

Tuy nhiên, khi Lan Ân đi qua xem, anh ta luôn cảm thấy cậu bé này giống như đang viết tiểu thuyết vậy.

Anh ta rất nghiêm túc khi gọi nhiệm vụ này là “trao kiếm”.

Và sau tên của mười người họ, ngoài danh hiệu “kiếm sĩ danh dự” – một danh hiệu nội bộ của Hội Hiệp Sĩ – anh ta còn thêm vào danh hiệu “người trao kiếm”.

“Cách làm của ngươi thật là phô trương quá,” Lan Ân nhìn cậu hiệp sĩ trẻ đang say sưa viết lách mà không thể không bật cười, “Và điều này sẽ không khiến cho hệ thống danh hiệu, cấp bậc và quyền hạn nội bộ của Hội Hiệp Sĩ trở nên rối ren chứ?”

Nhưng vào lúc này, Lâm Kinh lại tiếp tục duy trì phong cách truyền thống của nhóm mình. Trong khi tôn trọng Lan Ân, anh ta cũng rất tự chủ và có tính chủ động trong hành độ

“Không, điều này chính là biểu hiện của sự đa dạng hóa trong sự phát triển của đoàn kỵ sĩ chúng ta! Một thành viên cùng một nhóm nhưng lại giữ những danh hiệu và cấp bậc khác nhau trong các lĩnh vực khác nhau, điều này có gì không bình thường chứ?” Lâm Kinh kiên quyết bảo vệ quan điểm của mình.

Sau đó, một loạt những câu như “Đoàn kỵ sĩ chắc chắn phải như vậy mới đúng!”、“Nếu không thì làm sao có nền văn hóa đặc trưng của đoàn kỵ sĩ được!” hay “Đây chính là một phần không thể thiếu để hiểu rõ bản chất của đoàn kỵ sĩ…” liên tục được nói ra.

Lan Ân chỉ nhướng mày mà không nói thêm gì, nhưng riêng tư đã nhắc nhở Rong Bù Cầu rằng tối nay có thể cho Lâm Kinh một “bài học” đáng nhớ.

Ái Lỗ Mèo rất hào hứng, ngay lập tức đã nhảy lên lưng con Kirin và bắt đầu thực hiện loạt động tác “quyền cát tường mèo” bằng cơ thể lông xù của mình.

“Cứ để tôi lo liệu nhé, boss mèo!”

Những ngày lang thang, vượt qua nhiều khó khăn cũng nhanh chóng trôi qua.

Với tốc độ trung bình của Kỵ sĩ Di nguyên và Kirin, sau hơn một tuần đi từ Nước u ám, họ cuối cùng cũng đến khu vực của Allande.

Con đường trong rừng không hề khác so với trước đây; do nằm gần Sông Pangtar, nó mang theo một không khí ẩm ướt và u ám.

Thêm vào đó, bầu trời âm u càng khiến tâm trạng trở nên u sầu hơn. Thỉnh thoảng, từ trong rừng hai bên đường vang lên tiếng động của những sinh vật nào đó đang di chuyển nhanh chóng, kèm theo tiếng va chạm vào cành lá.

Không biết đó là những con thú hoang dã thông thường hay những con quái vật nào đó…

Dù sao thì Kỵ sĩ Di nguyên và Lan Ân cũng không mấy quan tâm đến điều đó.

Chỉ là đôi khi, khi họ đi qua những tấm biển chỉ đường, hình ảnh huy hiệu trên đó cho thấy rằng nơi này không còn thuộc lãnh thổ của Tamoria thông thường nữa.

Khác với hình ảnh bông hoa huệ trắng của Tamoria, dù là một vương quốc chư hầu, Allande vẫn giữ được đặc trưng riêng của mình trên huy hiệu.

Đó là một chiếc khiên nhỏ màu vàng với những đường nét màu đỏ, được bao quanh bởi một chiếc khiên lớn hơn với hình ảnh bông hoa huệ trắng của Tamoria được trang trí ở mép.

Trong lĩnh vực huy hiệu học, điều này tượng trưng cho mối quan hệ chư hầu và sự bảo hộ giữa Tamoria và Allande.

“Tôi chưa bao giờ đến công quốc Allande trước đây, thưa ngài.” Những người kỵ sĩ vừa nói vừa lướt qua những tấm biển chỉ đường, Lâm Kinh rời mắt khỏi những tấm biển đó và nói với Lan Ân ở phía trước.

“Nhưng nhìn vào biển báo đường thì thành phố Allande hẳn phải nằm ngay phía trước không xa đâu.”

“Tôi cũng chưa từng đến đó bao giờ.” Lan Ân nói mà không quay đầu lại.

“Vậy chúng ta có nên đi gặp Công tước Heward trước không?”

Lâm Kinh suy nghĩ theo những quy tắc thông thường trong giao tiếp của giới quý tộc.

“Theo lý thuyết mà nói, ông được Vua Furtaster của Tamoria mời đến để giúp đỡ. Chúng tôi cũng là một hiệp sĩ đoàn Tân Đà La đang sinh sống tại Tamoria.”

“Khi đến lãnh địa của công tước, việc ghé thăm và chào hỏi là điều cần thiết.”

“Hơn nữa, lần này chính ông ấy là người liên quan nhiều nhất đến vấn đề này, phải không?”

Bàng Đà Lạc Hà Khe đóng vai trò quá quan trọng.

Nếu Tamoria và Adam không kịp thời giải quyết vấn đề này, thì rất có khả năng Rhydania và Cordwin sẽ bắt đầu quan tâm đến khu vực này.

Bàng Đà Lạc Hà Khe vốn dĩ đã là vị trí then chốt mà bốn quốc gia phương Bắc luôn tranh giành. Nếu hai quốc gia các bạn không thể bảo vệ được nó, ai mới là người phải chịu trách nhiệm?

Mặc dù khi đối mặt với đội quân xâm lược của Ni Fugard Đế Quốc, bốn quốc gia phương Bắc vẫn cùng nhau đối phó với kẻ thù.

Nhưng khi đội quân Niflheim rút lui, việc họ quay lưng lại và đối đầu với nhau cũng không phải là điều lạ.

Tuy nhiên, sau một lúc suy nghĩ, Lan Ân lại lắc đầu.

“Công tước Heward… Tôi chưa từng gặp ông ấy, nhưng tôi đã nghe nói đến danh tiếng của ông ấy.” Lan Ân bổ sung, “Từ miệng của Jeroth.”

“Thầy Jeroth ư?” Lâm Kinh trở nên ngạc nhiên một chút, rồi hỏi tiếp, “Theo lời thầy ấy, người đó được đánh giá như thế nào?”

“Không mấy tốt đẹp đâu, Lâm Kinh. Thực sự là không tốt chút nào.” Lan Ân nói, không rõ là đang chế giễu hay chỉ đơn giản là bày tỏ sự cảm thán.

“Lúc đó, Jeroth vừa hoàn thành nhiệm vụ với con chim ma cà rồng khiến ông ấy trở nên nổi tiếng, nhưng vì phải đối đầu với con chim đó một mình, cổ ông ấy bị thương nặng và phải đến thành phố Allande để điều trị.”

“Kết quả là, một vị khách được đón tiếp một cách chu đáo và đang bị thương, lại bị các hiệp sĩ của công tước đuổi đi một cách vô lý.”

“Các hiệp sĩ đó tuyên bố rằng những người săn quái vật là nguồn gốc của tai họa, là những kẻ mang rủi ro, là những sinh vật biến đổi đáng ghê tởm… Dù thế nào đi nữa, họ không được phép ở lại lâu hơn một phút, và phải lập tức rời khỏi thành phố, thậm chí là khỏi toàn công quốc.”

May mắn thay, vị quý ông đã tiếp đón Jerot ấy không hề để yên cho khách của mình phải chịu đựng sự đối xử bất công như vậy. Chính nhờ vậy mà Jerot mới có thể hồi phục và rời đi sau đó.

Nhưng dù vậy, khi rời khỏi thành phố, Jerot vẫn bị các hiệp sĩ vây đặt và buộc phải tham gia một trận đấu không công bằng chút nào.

Lâm Kinh nói với vẻ bình tĩnh; đó là chuyện đã xảy ra từ nhiều năm trước, và hai năm trước, ông còn từng chiến đấu cùng Jerot.

Dĩ nhiên, vị Đại sư Diệt Quỷ ấy đã vượt qua được những khó khăn đó.

“Có vẻ như Công tước Heward là một kẻ phân biệt đối xử,” Lâm Kinh tổng kết.

“Mặc dù cũng không loại trừ khả năng các hiệp sĩ dưới quyền ông ta tự ý hành động, nhưng điều chắc chắn là ông ta không hề ưa chuộng người diệt quỷ hay Phi Nhân Chủng Tộc.”

“Nhưng vẫn còn một vấn đề nữa, thưa ngài… Đó là…”

“Sau khi xuất hiện người như ngài, liệu ông ta có tiếp tục giữ thái độ phân biệt đối xử ấy không?”

“Điều đó thì khó mà nói được; con người luôn thay đổi, và việc dự đoán họ sẽ làm gì là rất khó.” Lan Ân nói một cách nghiêm túc, “Nhưng chúng ta vẫn cần biết rõ những gì đã xảy ra ở khu vực này gần đây. Những thông tin mà Fultester cung cấp vẫn còn quá mơ hồ.”

Lâm Kinh gật đầu: “Vì vậy, chúng ta cần tìm một người đáng tin cậy, có mạng lưới thông tin rộng lớn ở địa phương. Chúng ta có người như vậy không?”

“Có thể… Có một người?” Lan Ân nói một cách không chắc chắn, “Đó là người do Jerot giới thiệu; cô ấy cũng là người đã tiếp đón Jerot ở Allande vào lúc đó. Nhưng tôi không quen biết cô ấy.”

Tiếng móng ngựa dần trở nên yếu đi; họ đã gần đến thành phố rồi.

Rừng cây đã để lại phía sau, hai bên con đường trước mắt là những cánh đồng được cày xới gọn gàng, những người lao động trên đồng ruộng, những thương nhân đi lại, và những con vật đang phát ra tiếng kêu.

“Ai vậy?”

“Đó là Bà Nanny Nanick,” Lan Ân đáp, và khoác lên người mình một chiếc áo choàng có mũ trùm đầu.

Bóng tối của chiếc mũ che khuất khuôn mặt và mái tóc của ông.

“Đền thờ Meritari của Allande là ngôi đền nổi tiếng nhất dưới sự bảo trợ của nữ thần này. Nanick là nữ tu trưởng của ngôi đền đó.”

“Mặc dù tôi chưa từng gặp cô ấy, nhưng ít nhất thì cô ấy cũng không phải là người phân biệt đối xử, phải không?”