Nói xong, Bạch Liên Gia Nhĩ vỗ tay rồi đi mất; anh ta còn phải gấp rút sửa chữa bộ giáp bị Sử Mạo Cáp làm hỏng nữa. Còn Lâm Ân Tắc thì vẫn đang nhìn vào lá thư cầu viện mà Frystest gửi đến, cau mày suy nghĩ.

“Chuyện lớn như vậy lại xuất hiện một cách bất ngờ, không hề có dấu hiệu trước.”

Tishaaya dường như không hề xáo trộn, vẫn ngồi đó một cách tự tin và thanh lịch, nhẹ nhàng hỏi:

“Em chắc chắn muốn đi sao?”

“Nếu Frystest có cách khác, họ đã không tìm đến em rồi… Đây quả là một hành động rất nhạy cảm.”

Lan Ân không ngẩng đầu lên, tiếp tục lật qua lật lại những tờ thư đó, thỉnh thoảng lại uống một ngụm nước cam.

“Hơn nữa, nếu sự biến đổi này lan rộng ra khu vực của Bàng Đà Lạc Hà Khe… Trời ơi! Em vừa mới mua cổ phiếu của công ty vận tải thuyền hàng lớn nhất ở Sông Pangtar đấy!”

Người săn ma quỷ này phàn nàn, dùng ngón tay gõ nhẹ lên những tờ giấy tốt phẩm đó.

Và nếu Bàng Đà Lạc Hà Khe thực sự gặp rắc rối, thì không chỉ công ty vận tải thủy đường bị ảnh hưởng…

Sông Pangtar bao gồm bốn quốc gia ở miền Bắc; tất cả các tuyến đường thủy vận chuyển quan trọng của bốn quốc gia này đều nằm trên con sông này.

Nếu Bàng Đà Lạc Hà Khe xảy ra chuyện gì, thì việc kinh doanh thép Valeria cũng coi như tan biến.

Không còn giao thông thủy đường, chỉ dựa vào đường bộ, hiệu quả vận chuyển sẽ giảm đi tới 80%; dù là công việc kiếm tiền nhiều đến đâu cũng sẽ thất bại.

Cả vì lý do công việc lẫn cá nhân, sự việc này ảnh hưởng quá lớn… Lan Ân cũng quyết định nhận lời mời của Frystest để tìm hiểu tình hình.

“Thành thật mà nói, bây giờ em thực sự muốn làm việc gì đó khác, nhưng lại không có người cũng không có thời gian.”

Ánh mắt của Lan Ân vẫn không rời khỏi những tờ thư, nhưng tâm trí anh ta đã không còn ở đó nữa.

“Có thể làm việc gì đó khác cũng tốt…”

Nhìn vào góc mặt bên của Lan Ân, Mã Gia Lý Ta cũng nuốt lại những lời mình định nói.

——

Trong thời gian sau đó, Lan Ân không ngay lập tức lên đường.

Sự biến đổi gần khu vực của Allande đã kéo dài hơn một tháng rồi; việc nó xảy ra sớm hơn hay muộn hơn vài ngày cũng không có gì khác biệt lớn. Hơn nữa, anh ta còn cần phải chuẩn bị một số thứ trước khi đi.

Trước hết là việc sửa chữa bộ giáp Tông sư cấp Học Phái Hùng. Quá trình này không thể diễn ra nhanh chóng; những tấm da và dây thắt bị hỏng do sự tác động của Sử Mạo Cáp và Long Viêm đều là những nguyên liệu cao cấp, phù hợp với bộ giáp này. Tất cả các thương nhân trong thành phố Gouss·Wellen cũng không thể cung cấp đủ số lượng nguyên liệu cần thiết.

Những loại da này không chỉ yêu cầu chất lượng nguyên liệu tốt mà còn phải trải qua quá trình xử lý bằng ma thuật và alchymia, khiến chi phí sản xuất rất cao và nhu cầu sử dụng lại rất ít. Vì vậy, rất hiếm có thương nhân nào sẵn lòng tích trữ số lượng lớn nguyên liệu này.

Bạch Liên Gia Nhĩ buộc phải liên hệ với thợ rèn tại “Lò Rèn Quạ” của Ngài Witherlad; sau nhiều cuộc tìm kiếm, họ mới có thể tập hợp đủ nguyên liệu cần thiết từ hàng chục thương nhân khác nhau ở thành phố Welen.

Tuy nhiên, quá trình này vẫn nhanh hơn nhiều so với việc Bạch Liên Gia Nhĩ tự mình bắt đầu gia công nguyên liệu ngay lập tức. Việc sửa chữa bộ giáp Tông sư cấp mất hai ngày; vào ngày nó được Lan Ân mặc trở lại, toàn bộ hệ tuần hoàn máu của anh ta cũng đã được cải tạo hoàn toàn.

Nhờ vào phép thuật “Tái Tạo Cơ Quan Bằng Máu”, dòng máu trong cơ thể anh ta trở nên có khả năng vận chuyển nhiều oxy và dinh dưỡng hơn. Thông qua hô hấp và việc tiêu thụ thức ăn, anh ta đã cung cấp đầy đủ dinh dưỡng cho máu của mình ngay sau khi quá trình cải tạo hoàn tất. Các cơ quan trong cơ thể anh ta bắt đầu hoạt động một cách hiệu quả hơn.

Tuy nhiên, không biết do sự phản kháng tiềm thức của Lan Ân hay do sức mạnh nào đó ảnh hưởng đến quá trình tiết hormone tăng trưởng của tuyến “Thánh Ca”, điều đó khiến chiều cao của anh ta không tăng lên như mong đợi. Trong ký ức của anh ta, việc chiều cao của một chiến binh vũ trụ nguyên bản tăng lên hơn ba mét không hề xảy ra; thay vào đó, chiều cao của anh ta luôn duy trì ở mức hai mét rưỡi, và ngay cả sau khi được cấy ghép thêm các cơ quan tăng cường khác, thân hình của anh ta cũng không hề thay đổi gì. Tuy nhiên, sức mạnh của anh ta thì lại tăng lên đáng kể.

Mặt khác, gói bổ sung không gian do Ái Nhĩ Đồ Sa sản xuất cũng đã được lắp đặt cho quả cầu len. Dù đơn đặt hàng gói bổ sung không gian tại học viện vẫn còn phải chờ đợi trong thời gian dài, nhưng vì vấn đề mà Lan Ân cần giải quyết lần này có vẻ rất kỳ lạ và nguy hiểm, nên Tiasha Ya và Mã Gia Lý Ta đã quyết định giao ngay những gói bổ sung không gian đã được sản xuất nhưng chưa được giao hàng cho anh ta.

Không chỉ có quả bóng len nữa, giờ đây họ còn mang theo một cái túi nhỏ làm từ da quỷ để đeo trên lưng. Bộ trang thiết bị ma thuật sang trọng và đẹp đẽ trên người Kỳ Lân cũng được bổ sung thêm một chiếc áo khoác dùng để đeo khi cưỡi ngựa. Hai cái túi được làm từ da gà-thuồn lằn hóa thạch và da thằn lằn bay được buộc lại với nhau và đặt phía sau mông Kỳ Lân. Nhờ vậy, khả năng vận chuyển của họ đã được cải thiện đáng kể. “Việc này rất quan trọng đối với sự thuận lợi trong công việc của chúng ta.” Cuối cùng, khi tiễn Lan Ân ra khỏi thành phố, Mã Gia Lý Ta nói nhẹ với anh ta: “Furtester chắc chắn sẽ nỗ lực hết sức để giải quyết vấn đề này, và sự hỗ trợ của Pháp Thuật chắc chắn là điều không thể thiếu… Vậy ai sẽ được trao vinh dự đó nhỉ, người yêu?” Nữ pháp sư xinh đẹp kia nhìn chàng săn quỷ bằng ánh mắt đầy ý nghĩa và nở một nụ cười gợi cảm. “Triss…” Theo gợi ý của Mã Gia Lý Ta, Lan Ân đã nói ra tên đó. Mặc dù Taimoria có rất nhiều cố vấn hoàng gia giàu kinh nghiệm, nhưng người được cử đi chắc chắn sẽ là Triss… Bởi vì Lan Ân cũng sẽ đi cùng. “Vì vậy, hãy tận hưởng điều đó thật tốt nhé, người yêu…” Mã Gia Lý Ta an ủi và chỉnh lại chiếc cổ áo bằng da gấu trên bộ áo giáp đã được sửa chữa của chàng săn quỷ. “Khi cần sự hỗ trợ của Pháp Thuật, đừng do dự nhé… Dù Triss còn trẻ và sức mạnh pháp thuật của cô ấy cũng chỉ ở mức ‘tạm ổn’, nhưng tài năng của cô ấy thì không tồi chút nào đâu.” Người ta sẽ nghĩ rằng những lời này chỉ là lời nói vô nghĩa của một kẻ say rượu… Nhưng nếu người nói ra điều đó là Mã Gia Lý Ta · Rox Andriel, thì những lời đó lại hoàn toàn hợp lý. Felipa Ahart là một trong những pháp sư mạnh mẽ nhất phục vụ bốn vương quốc phía Bắc, nhưng khi nói về __TERM016__ trước mặt Mã Gia Lý Ta, cô ấy luôn cẩn thận trong từng lời nói, sợ rằng mình sẽ mắc sai lầm. Kể từ khi bắt đầu nghiên cứu tín hiệu phép thuật do __TERM013__ mang về, chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, __TERM003__ và Tishaya đã có khả năng tự mình cảm nhận được những vết nứt trên bầu trời và ước lượng được thời điểm chúng sẽ xuất hiện.

Năng khiếu và khả năng Pháp Thuật của họ, không nghi ngờ gì nữa, đều thuộc hàng nhất.

“Tôi hy vọng bạn và Tisha Ya cũng nên nghiên cứu kỹ tại học viện xem chỗ đó rốt cuộc là có chuyện gì đã khiến một khu vực lớn như vậy trở nên không còn sự sống.”

Lan Ân vừa nói vừa gãi má.

“Nếu thực sự là do một pháp sư vô tình thực hiện một phép thuật quy mô lớn mà mất kiểm soát, hoặc là do một lời nguyền nào đó, có lẽ tôi cũng không biết phải làm thế nào.”

“Đừng lo, chúng tôi chắc chắn sẽ giúp đỡ bạn.” Mã Gia Lý Ta đặt hai tay xuống ngực, tựa vào nhau để nâng đỡ cơ thể mình.

“Nhưng chúng ta cũng cần phải có thông tin và mẫu vật từ khu đất đó mới được. Nghe người mang tin nói, không ai trong số những người đi vào đó có thể trở ra được cả.”

“Vì vậy, nếu đó là trường hợp đó, tôi sẽ coi việc thu thập mẫu vật và thông tin từ khu đất đó là ưu tiên hàng đầu.”

Lan Ân nói xong, liền leo lên lưng con kỳ lân; chiếc bóng len đang bắt châu chấu dưới đất cũng vội vàng tỉnh lại, “meo” một tiếng và nhảy lên sau lưng kỳ lân.

“Chúng ta lên đường thôi nào!” Chiếc bóng len với gói đồ mới trên lưng vui vẻ vẫy tay với Mã Gia Lý Ta; nữ pháp sư cũng mỉm cười và vẫy tay đáp lại.

Hôm nay thời tiết rất tốt, ở Welan vẫn có gió khá lớn, nhưng các đám mây không u ám, có vẻ như sẽ không có mưa.

Gió biển mặn mùi thổi qua, làm cho chiếc áo choàng của Lan Ân phất phới.

Các loài thực vật ở Welan đã sớm thích nghi với gió biển này; hai bên con đường đất ở làng mạc, những cọng cỏ mảnh mai và những bông hoa nhỏ màu vàng trắng bị gió thổi lung tung, nhưng vẫn tiếp tục phát triển bình thường.

Gió biển mặn mùi ít nhất cũng đã xua tan đi mùi hôi thối của đầm lầy luôn bao trùm khắp vùng đất Welan.

Con kỳ lân theo chỉ dẫn của Lan Ân bước đi thong dong trên con đường đất làng mạc; tiếng móng giẫm đất vang lên “bụp bụp”.

“Meo?!”

Chiếc bóng len, vì sắp phải bắt đầu một cuộc phiêu lưu mới mà trở nên hào hứng, ngồi trên đầu con kỳ lân, dùng đôi sừng vừa mọc lại để nhìn xung quanh, cái đuôi ba màu của nó vung vẫy liên hồi.

“Bos, chúng ta không phải đang đi về hướng đông bắc sao?” Con mèo gãi đầu mình với đôi tai hình tam giác, quay đầu hỏi.

Allande là một thành phố công quốc nằm ở góc đông bắc của Tamoria; theo sự phân bố gần giống hình chữ thập của bốn quốc gia phía bắc, nó cũng là một thành phố gần với Bàng Đà Lạc Hà Khe.

Ban đầu, khi nhìn thấy quả bóng len này, Bàng Đà Lạc Hà Khe cứ nghĩ rằng đây là do không có thời gian gấp rút, nên đã để Lan Ân dẫn con Kirin đi trên những con đường quanh co trong vùng nông thôn của Welan.

Những con đường này được mọi người tự mình đi lại và tạo nên, vì vậy chúng tự nhiên sẽ tránh qua các đầm lầy, những khu đất trũng khó đi hay những ngọn đồi nhỏ.

Vì vậy, việc con đường ban đầu hướng về phía đông bắc lại bất ngờ rẽ xuống phía nam cũng hoàn toàn có thể hiểu được.

Nhưng sau khi đi mãi mà vẫn tiếp tục hướng về phía đông nam, thì điều này đã không còn hợp lý nữa.

“Trước khi đến Allande, tôi muốn bù đắp lại số tiền mà chúng ta đã vay mượn từ Hội Hiệp Sĩ.”

Lan Ân vỗ nhẹ vào túi đeo sau lưng con Kirin, khiến Cổ Long – người vẫn chưa quen với việc này – vung vẩy đôi chân và phát ra tiếng “phì phì” từ cái mũi.

Họ tiếp tục đi về phía đông nam sâu thẳm của Welan; mật độ dân cư ngày càng giảm, trong khi các âm thanh đặc trưng của rừng núi xung quanh lại càng trở nên dày đặc hơn.

Không xa, trên ngọn núi Bold, cây sồi cổ thụ với tán lá um tùm vẫn đứng vững.

Con đường dẫn đến căn cứ của Pháo đài cao đồi nơi Kỵ sĩ Di nguyên đang đóng quân khá hẻo lánh, nhưng Hội Hiệp Sĩ đã cải tạo nó cho tốt hơn rất nhiều.

Đôi chân của con Kirin bước lên cây cầu gỗ bắt qua con suối; sức nặng của Cổ Long cùng với việc con Kirin là một con quái vật săn ma cũng không làm cho cây cầu bị gãy.

“Tch…” Lan Ân ngước nhìn xuống và nhíu mày, “Các bạn này chẳng lẽ đã xây dựng con đường này theo tiêu chuẩn quân sự à?”

Nhưng nếu nghĩ lại về phong cách mà ông luôn áp đặt lên những hiệp sĩ dưới quyền mình… thì điều đó cũng không hẳn là không thể xảy ra.

“Thực vậy, thưa ngài.”

Khi Lan Ân đang phàn nàn, một nhóm kỵ binh trang bị đầy đủ, với bộ giáp lấp lánh và phong thái nghiêm túc, đã chạy đến gần ông từ một góc đường.

Người chỉ huy trong nhóm gồm khoảng năm sáu người đã gỡ mặt nạ xuống, tiến lên trước và dừng lại trước mặt Lan Ân; sau đó họ xuống ngựa và tiến lại gần con Kirin.

Người đó cúi chào Cổ Long một cách trang nghiêm và chuẩn xác.

“Rất vui được đón ngài trở về, thưa ngài.”