**Eyerindir đã từng đeo trên người một trong những viên Ngọc Quý của các linh hồn, cưỡi con thuyền trắng bay lượn trên bầu trời và đã giết chết con rồng ác quỷ mạnh mẽ nhất – Ankaragang.**

Đây là công lao mà anh ta đã ghi dấu khi còn ở Lục địa Trung Giới, trong cuộc chiến chống lại kẻ thù tăm tối Maugus.

Có lẽ chính vì cũng đã từng đối đầu với những con rồng ác quỷ, nên Ánh Sáng Eyerindir – thứ được Bà Galadriel ban phước lên thanh kiếm này – mới được kích hoạt vào lúc này.

Và sau khi con rồng ác quỷ chết đi, dải sáng mỏng manh, uốn lượn ấy, vốn nối liền với Arondight từ bầu trời sao, cũng dần tan biến trong không khí.

Tuy nhiên, trên thanh kiếm Lan Ân, vẫn có thể cảm nhận được rằng Ánh Sáng Eyerindir dịu dàng và trong sáng ấy không hề biến mất, mà lại trở về sâu bên trong thanh kiếm.

Nguồn gốc của ánh sáng này chính là chai thủy tinh do Bà Galadriel cất giữ, trong đó lưu giữ ánh sáng của những viên Ngọc Quý của các linh hồn.

Ánh sáng ấy sẽ không biến mất chỉ vì đã mất liên lạc với Ngôi Sao Hy Vọng trên bầu trời.

Kèm theo tiếng “clatter”, thanh kiếm cùng với những mảnh thịt đã bị rút ra khỏi ngực của Sử Mạo Cáp.

Lan Ân đã rút hai thanh kiếm của mình ra khỏi người Sử Mạo Cáp.

Trong số đó, thanh Arondight vì ánh sáng đã yếu đi nên không hề khác gì trước đây.

Lan Ân chỉ cần vỗ nhẹ để loại bỏ những vết máu thối rữa còn sót lại trên thanh kiếm, rồi lại cất nó trở lại vỏ kiếm một cách sạch sẽ.

Còn thanh 【Chảy Đục · Diệt】 thì còn đơn giản hơn nữa.

Nó không cần phải lau chùi; bất kỳ mảnh thịt hay máu nào còn sót lại đều bị nó nuốt chửng hết.

Khi Sử Mạo Cáp bị 【Chảy Đục · Diệt】 “ăn” vào, đã từng đã cảm thấy sợ hãi đến mức không thể kiểm soát được.

Lan Ân hoàn toàn hiểu được cảm xúc đó, bởi vì thanh kiếm này không chỉ có khả năng nuốt chửng thịt và dinh dưỡng, mà theo Thế Giới Lửa, nó còn sở hữu 【Ngọn Lửa Còn Dư】.

Đó là ngọn lửa có thể thiêu đốt linh hồn con người, cũng chính là phần còn sót lại của 【Ngọn Lửa Ban Đầu】 – nền tảng của Thế Giới Lửa.

Mỗi giọt máu của Sử Mạo Cáp bị ngọn lửa này làm dính vào, đều sẽ khiến một phần linh hồn của họ bị thiêu đốt mất.

Cuối cùng, nỗi kinh hoàng mà việc bị xé nát thân xác gây ra cho Sử Mạo Cáp có lẽ còn không bằng nỗi sợ hãi khi linh hồn bị mất đi.

Và rồi, Lan Ân đã đâm thanh kiếm dài hai mét bảy, hai mét tám này thẳng vào lồng ngực của Sử Mạo Cáp – nơi từ đó những luồng khí nóng hổi Hồng Quang đang phun trào ra ngoài. Ngay lập tức, những luồng khí ấy cũng tắt ngúm và nguội lại. Thân hình to lớn ấy, sức sống mãnh liệt ấy… lại chết một cách quá nhanh, đến mức gần như không bình thường chút nào.

“Ừm…”

Lan Ân như thể cảm nhận được điều gì đó, ông nhìn chiếc kiếm 【Đục Dòng · Diệt】 trước mắt mình, cau mày và siết chặt lưỡi dao.

Một tiếng “kêu răng rắc” vang lên. Từ gần nơi Lan Ân đang cầm kiếm, lớp vật liệu của 【Đục Dòng · Diệt】 bắt đầu xuất hiện những vết nứt nhỏ; cứ như thể lớp vật liệu giòn tan ấy đã bị sức mạnh của ông làm vỡ tung. Nhưng ngay trong những khe nứt ấy, lại có những luồng khí nóng hổi Hồng Quang đang tuôn trào ra ngoài. Đó chính là trạng thái khi 【Đục Dòng · Diệt】 được kích hoạt chức năng 【Tàn Lửa】. Chỉ là bởi vì Lan Ân đã hạn chế sức mạnh sử dụng, nên những vết nứt chỉ xuất hiện ở gần nơi ông cầm kiếm mà thôi; nếu không, những vết nứt đó lẽ ra phải lan khắp toàn thân kiếm mới đúng.

Những luồng khí nóng hổi ấy thoáng qua trong chốc lát, nhưng người săn ma quỷ kia đã gật đầu, tỏ vẻ suy tư.

“Thịt xác được coi là dinh dưỡng, linh hồn được coi là nhiên liệu… Vậy thì cả Long Viêm cũng bị ‘ăn’ mất sao?”

Ngọn 【Tàn Lửa】 vừa phát sinh trên thanh kiếm này không phải là “phần còn sót lại của ngọn lửa ban đầu”, mà chính là Long Viêm của Sử Mạo Cáp.

“Đúng rồi… Mặc dù trước đây tôi đã dùng 【Thấu Quan】 để quan sát nhiều thứ, nhưng để hoàn toàn hiểu rõ bản chất của Long Viêm và hòa nhập nó vào 【Lửa ma thuật〕, vẫn còn một khoảng cách.”

Lan Ân lẩm bẩm nói, trong khi đó lại nhét chiếc 【Chảy Ngược · Diệt】 trở lại túi da luyện kim đeo ở lưng mình.

  【 Lửa ma thuật 】 sẽ phát triển khi người sử dụng nhìn thấy và hiểu được loại ngọn lửa đặc biệt đó.

  Long Viêm chắc chắn thuộc về nhóm này.

  Nhưng trong trận chiến vừa rồi giữa Lan Ân và Sử Mạo Cáp, mặc dù Lan Ân cũng đã sử dụng 【Thị Nhãn】 để quan sát Long Viêm, nhưng phần lớn sự chú ý của anh ta đều tập trung vào việc quan sát và phân tích cách hành động của Sử Mạo Cáp.

  Điều này khiến anh ta không thể hoàn toàn hiểu được Long Viêm của con rồng ác đó sau khi Sử Mạo Cáp chết.

  Tuy nhiên, Sử Mạo Cáp đã là một trong số ít những kẻ sống sót trong số các con rồng ác đó.

  Và vì thanh kiếm lớn của mình đã “nuốt chửng” Long Viêm của con rồng ác đó trước tiên, vì vậy sau này anh ta có thể thông qua việc quan sát thanh kiếm đó để hiểu rõ hơn về Long Viêm, và từ đó hấp thụ nó vào 【 Lửa ma thuật 】 của mình.

  Con rồng ác đã chết.

  Khi suy nghĩ này được Lan Ân xác nhận một cách chắc chắn, anh ta không khỏi thở phào nhẹ nhõm; cột sống và vai gái vốn thẳng tắp của anh ta cũng bắt đầu thư giãn.

  Mặc dù Sử Mạo Cáp thực sự là một kẻ yếu đuối về mặt nhân cách và ý chí, nhưng sức mạnh của nó thì không hề giả tạo.

  Sự đe dọa và áp lực mà nó mang lại cũng hoàn toàn có thật.

  May mắn thay, nó đã chết…

  Nó đã bị hai thanh kiếm giết chết một cách dễ dàng.

——

  “Nhanh nhìn kia! Thị trấn Dài Hồ!”

  Những người ẩn náu trong tàn tích của Thành phố thung lũng đều bò lên những tòa tháp đổ nát và tháp canh, nhìn ra những cánh đồng hoang vu dưới chân núi Cô Đơn, và thấy hồ Dài Hồ lấp lánh dưới ánh trăng và sao.

  Dưới bóng đêm, hồ Dài Hồ, như một cái chảo lửa khổng lồ đang cháy rực, thậm chí còn phản chiếu ánh lửa dữ dội lên bầu trời, khiến đường chân trời trở nên đỏ rực, rất nổi bật.

  Khi Sử Mạo Cáp lao ra khỏi núi Cô Đơn, nó đã bay qua tàn tích của Thành phố thung lũng mà không hề phát hiện ra những người đang ẩn náu ở đây.

Họ luôn ghi nhớ lời dạy của Bá Đức và Lan Ân – trong bóng đêm, không được phép để lộ chút ánh sáng nào, nếu không tất cả sẽ chết mất.

Mọi người co ro ẩn náu trong những căn phòng bị mạng nhện và dây leo phủ kín, hoặc trong những hội trường thị trấn bị cỏ dại và bụi bặm chiếm giữ.

Đôi cánh khổng lồ có thể gợi ra cơn bão của con rồng ác đã tạo ra những làn gió mạnh mẽ và dữ dội. Khi đi qua di tích của Thành phố thung lũng, những cơn gió này xông vào từng con hẻm vắng vẻ, từng căn phòng đổ nát, biến thành những tiếng rên rỉ ma quỷ. Cứ như thể toàn bộ khu di tích thành phố đều chứa đầy oan hồn và cái ác vậy.

Không dám đốt lửa, mọi người chỉ biết ôm lấy nhau, cầu nguyện mong sống sót qua đêm nay. Chỉ khi tiếng gió réo rít đã tan biến, những người dân can đảm mới dám ló đầu ra ngoài để quan sát tình hình. Họ chứng kiến cảnh con rồng ác tàn phá thị trấn… Mọi thứ đều giống hệt như trong truyền thuyết. Con rồng khổng lồ không ai sánh kịp đã thiêu rụi thành phố; nó dang rộng đôi cánh trên đám lửa, thể hiện sức mạnh và địa vị của mình.

Trong khu rừng tối tăm, các linh hồn thuộc Vương quốc Rừng cũng lo lắng nhìn về phía những tia lửa le lói trên bầu trời. Thái tử Serlan Dui nhận thấy hy vọng tiêu diệt con rồng ác; ông quyết định dẫn đầu đội quân để tận dụng cơ hội này tiêu diệt cái ác. Tin tức này đã lan truyền khắp vương quốc. Như hàng nghìn năm trước, vua vẫn anh dũng như xưa; tin tức này đã truyền cảm hứng cho rất nhiều người. Các linh hồn chuẩn bị cung tên, mặc dù được khích lệ bởi lòng dũng cảm của vua, nhưng họ vẫn tuân theo mệnh lệnh của Serlan Dui. Nếu họ thất bại, nhiệm vụ hàng đầu của những linh hồn còn lại sẽ là “bảo vệ tổ ấm trước cơn thịnh nộ trả thù của con rồng”. Vì vậy, tất cả các linh hồn đều đang nhìn chằm chằm về phía những tia lửa kia.

Bên ngoài khu rừng tối tăm và thị trấn Lake Town, một nhóm người orc sinh sống bên bờ hồ cũng đang quan sát những tảng đá trên hồ đang cháy rực. Thủ lĩnh của bọn họ, người sở hữu những đầu óc méo mó, cưỡi một con sói hung dữ, đứng trên tảng đá nhìn về phía Lake Town. Bọn họ cũng đang chờ đợi kết quả cuối cùng… Chủ nhân của bọn người orc này, cũng giống như Sử Mạo Cáp, thuộc về phe cái ác. Nhưng giữa những kẻ ác, luôn có sự tranh đấu và âm mưu lẫn nhau. Trước đây, chủ nhân của bọn người orc đã có liên lạc với Sử Mạo Cáp và thiết lập quan hệ hợp tác với họ.

Nhưng không ai hiểu rõ hơn chính bọn họ về sự ngang ngược và phản bội của những con rồng ác độc ấy, cũng như lòng tham không biết giới hạn và sự tàn nhẫn bẩm sinh của chúng. Thật sự nghĩ rằng những thói xấu xa ấy chỉ nhắm vào phe đối lập sao?

Nếu Sử Mạo Cáp hay chủ nhân của loài quái vật thực sự tin tưởng lẫn nhau, thì chắc chắn là họ đã mất trí rồi.

Vì vậy, dù về mặt danh nghĩa hai bên đã kết minh, nhưng bây giờ khi thấy Sử Mạo Cáp gây hỗn loạn ở thị trấn Dài Hồ, loài quái vật lại hoàn toàn không có ý định tham gia.

Bởi vì họ biết rằng nếu bước vào đó, họ sẽ phải đối mặt với sự tấn công của loài người, hoặc với những con Long Viêm không từ thủ đoạn nào cả; điều đó thật khó để dự đoán được.

Vì vậy, ngay cả khi thủ lĩnh loài quái vật với khuôn mặt méo mó chứng kiến tình hình thay đổi nhanh chóng, những con rồng ác độc vốn hung hãn và bạo ngược bỗng nhiên bị mất đi một nửa cánh!

Ngay sau đó, một tia sáng mỏng manh và lung lay từ trên trời xuống, kết nối với một thứ gì đó trong thị trấn.

Cuối cùng, con rồng ác độc cao lớn ấy đổ sập hoàn toàn, bị ánh sáng của Eirwen và chiêu thức 【Chảy Ngược · Diệt】 tiêu diệt hoàn toàn, không còn dấu vết nào của sự sống còn.

Trong suốt quá trình này, thủ lĩnh loài quái vật chỉ cảm thấy ngạc nhiên mà không hề có ý định đi giúp đỡ.

Và cuối cùng, anh ta thậm chí còn cảm thấy hào hứng.

Bởi vì Sử Mạo Cáp – người bạn đồng minh trên danh nghĩa ấy – đã chết, vậy thì vàng bạc trên núi Cô Đơn và vị trí chiến lược của vương quốc này sẽ trở thành tài sản không người quản lý!

“Ngươi! Hãy đi tìm cha ta! Đến Dogur và thông báo cho Azog rằng đã đến lúc tiến quân! Núi Cô Đơn giờ đã không còn chủ nhân nữa! Đây chính là cơ hội tuyệt vời để chúng ta liên kết miền Bắc lại với nhau và xây dựng lại vương quốc Angmar!”

Những lời nói man rợ và độc ác ấy vang lên từ miệng thủ lĩnh loài quái vật.

Dưới tảng đá nơi anh ta đứng cùng con sói ngựa, một binh sĩ sói ngựa gật đầu nhận lệnh và lập tức lao đi về phía xa.

Sau khi sắp xếp xong việc truyền tin này, Borger – con trai của kẻ phạm thần Azog – cũng lộ ra hàm răng cong queo và nở một nụ cười hung ác, đầy tham lam.

“Những kẻ còn lại!”

Anh ta hét lên, và những con quái vật cùng sói ngựa dưới tảng đá đều chăm chú chờ đợi lệnh của anh ta.

“Hãy theo ta đến Ganda Ba! Hãy triệu tập cả quân đội ở đó nữa! Lần này, chúng ta sẽ chiếm lấy núi Cô Đơn! Chiếm lấy toàn bộ