Chính sách nhượng bộ.

Trong bối cảnh của thời kỳ Lan Ân, đây là việc các quốc gia do Anh đại diện, vào thời điểm trước Thế chiến thứ hai, không hề ngăn chặn hay kiềm chế những hành động xâm lược ngày càng trở nên hung hãn trên thế giới.

Họ chỉ đơn thuần là đứng nhìn mà không làm gì, thậm chí còn hỗ trợ những kẻ xâm lược với hy vọng sau khi giúp đỡ họ rồi sẽ có thể đạt được một thỏa thuận nào đó.

Mãi cho đến khi những hành động xâm lược ấy đã lan rộng như đám cháy hoang dã, thậm chí đe dọa đến chính những quốc gia áp dụng chính sách nhượng bộ, lúc đó họ mới bắt đầu nhận ra tội ác của kẻ xâm lược và bắt tay vào tổ chức kháng cự.

Và cuối cùng, Thế chiến thứ hai đã bùng nổ.

Lan Ân có kiến thức lịch sử rất sâu rộng, và những nội dung này cũng là phần kiến thức bắt buộc trong quá trình học lịch sử thế giới của anh ta.

Nguyên nhân dẫn đến chính sách nhượng bộ rất phức tạp và sâu sắc, nhưng có thể tổng kết thành ba hướng chính:

Sau Thế chiến thứ nhất, các quốc gia tham gia chiến tranh đều phải chịu đựng tổn thất nặng nề; mỗi công dân đều còn nhớ rõ những cảnh tượng bi thảm ấy, vì vậy họ đều cảm thấy sợ hãi và không dám đối mặt với chiến tranh nữa.

Ngoài ra, nền kinh tế thế giới lúc bấy giờ đang ở trong tình trạng suy thoái nghiêm trọng; tình hình kinh tế trong nước yếu kém cũng khiến việc tiến hành chiến tranh trở nên khó khăn hơn.

Hơn nữa, các quốc gia áp dụng chính sách nhượng bộ lúc bấy giờ luôn đánh giá thấp mối đe dọa từ kẻ thù. Hoặc nói cách khác, để tránh chiến tranh, họ tự thôi thúc bản thân tin vào những đánh giá lạc quan đó.

Họ cho rằng tham vọng của kẻ thù không quá lớn; sau khi đã thu được nhiều lợi ích, chúng sẽ tự biết dừng lại.

Họ cho rằng kẻ thù không đủ can đảm; với số lợi ích lớn mà chúng đã nhận được dưới sự chăm chú theo dõi của các quốc gia khác, chúng chắc chắn sẽ cảm thấy lo lắng.

Họ cho rằng sức mạnh của kẻ thù không quá mạnh; dù sao thì chúng cũng là bên thua trong Thế chiến thứ nhất, và cái giá phải trả cho thất bại ấy chắc chắn sẽ khiến chúng không thể nào phục hồi được.

Còn có rất nhiều đánh giá lạc quan khác nữa.

Khi áp dụng những đánh giá này vào trường hợp của Saruman, những đặc điểm này trở nên cực kỳ rõ ràng.

Solon với tư cách là kẻ thù lớn của Thế giới Trung Đông, trận chiến mà ông ta thất bại được gọi là “Trận Chiến Liên Minh Cuối Cùng”.

Điều này cho thấy phe Ánh Sáng lúc bấy giờ đã có tinh thần quyết tâm như thế nào khi tham gia trận chiến

Saruman không cần phải quá lo lắng về các vấn đề kinh tế, nhưng sự khinh thường của ông đối với Solon còn nghiêm trọng hơn cả sự lạc quan của những quốc gia áp dụng chính sách hòa giải.

  Bởi vì bản thân ông tựa như mang trong mình thái độ ngạo mạn, và điều này càng được làm rõ hơn bởi sức mạnh to lớn của ông.

  Sự kiêu ngạo của những người như vậy là điều có thể dự đoán trước được.

  Trong mắt ông, Solon chỉ là một kẻ thất bại đã không thể cứu vãn được gì nữa; những kẻ thất bại còn có gì đáng để quan tâm hay phải bỏ công sức vào nữa chứ?

  “Nói tóm lại,” Lan Ân buồn bực trong đầu khi nghĩ về Mantoth, “Tôi nghĩ cái giọng Anh Quốc của anh nên được chuyển cho Saruman mới đúng… Ông ta thật sự quá giống người Anh Quốc rồi!”

  Bộ não thông minh sinh học chỉ có thể trả lời bằng một chuỗi dấu ba chấm.

  “….”

  “Được thôi!” Saruman hoàn toàn hiểu ý của Lan Ân. Ông vỗ nhẹ các đốt ngón tay lên mặt bàn đá, không hề biểu lộ cảm xúc gì.

  “Tôi nghĩ ý của vị đại diện trẻ tuổi từ Radagast này là: Chúng ta sợ hãi đối mặt với Đế Vương Bóng Tối, nên tự lừa dối mình rằng hắn ta không tồn tại sao?”

  “Xin cho phép tôi diễn đạt lại câu nói của mình một cách chính xác hơn,” Lan Ân cẩn thận chọn lựa từ ngữ.

  Trong những cuộc họp quan trọng, việc tránh để người khác hiểu sai ý của mình là điều rất quan trọng.

  “Tôi không nghĩ các bạn sợ chiến tranh; tôi chỉ muốn nói rằng: Việc đặt hy vọng vào việc kẻ thù chưa đủ mạnh, hoặc vẫn chưa phục hồi, là một thái độ quá thụ động… Điều đó không hề…” Minh Trí…

  “Việc thành lập đội quân tiền phong của người lùn chẳng phải là một ví dụ về điều đó sao?” Saruman phản bác một cách không khoan nhượng.

  “Liệu việc mạo hiểm đánh thức những con rồng hung dữ để giúp người lùn giành lại đất nước có phải là một hành động quá thụ động không? Khi chúng ta hoàn toàn có thể từ từ làm yếu đi sức mạnh của phe Bóng Tối, tại sao lại phải ép họ vào thế bí đát, buộc họ phải tập trung lại để chiến đấu?” Saruman nói, đôi môi dưới chiếc mũi cong nhọn của ông nhếch lên, dường như vẫn còn muốn nói thêm điều gì đó.

  Nhưng trước khi ông kịp mở miệng, từ trên cầu thang đã vang lên tiếng bước chân nhanh nhẹn và vội vã.

  Lindir, quản lý của Rivendell, với vẻ mặt lo lắng nhưng vẫn giữ được phong thái thanh lịch, bước lên sân khấ

“Cái gì với người lùn vậy?”

Elrond hỏi quản lý của mình.

Trên khuôn mặt Lindir hiện rõ vẻ ngượng ngùng và sợ hãi, những biểu cảm khá hiếm thấy ở người elf.

“Họ… họ đã đi rồi!”

Không khí trong phòng trở nên im lặng một lúc; cuối cùng Elrond vẫy tay cho quản lý của mình rời đi.

“Ngọn lửa hy vọng được những kẻ có ý đồ xấu dựng lên…”

Saruman tỏ ra không hài lòng, nhìn chằm chằm vào Cam Đạo Phu và Lan Ân rồi đứng dậy, vung váy lên.

“Những hy vọng vô căn cứ như thế này thường chỉ mang lại tai họa. Nếu họ đến hỏi ý kiến tôi trước khi xuất phát, tôi chắc chắn sẽ không để họ nảy sinh ý định ‘sẽ thành công’ đâu.”

“Đúng vậy,” Lan Ân nói, khoanh tay lại. “Thà để con rồng ác đó tiếp tục ngủ yên trong Núi Cô Đơn còn hơn… Biết đâu nó sẽ ngủ thiếp luôn thì sao?”

Saruman không để ý đến lời chế giễu của Lan Ân, bước đi trước.

Cuộc họp này ban đầu được tổ chức để thảo luận về việc xử lý đội quân viễn chinh của người lùn. Lý do tại sao một đội quân chỉ gồm mười bốn người lại cần phải có cuộc họp quan trọng như thế này là vì sự hiện diện của con rồng ác, và cũng vì vị trí chiến lược quan trọng của Núi Cô Đơn.

Núi Cô Đơn nằm ở phía bắc lục địa Trung Thổ; nó chia cắt những thế lực xấu xa ở phía đông bắc và Vương quốc Angmar – vốn đã bị đánh bại trước đó – thành hai phe riêng biệt, ngăn chúng liên kết với nhau để hỗ trợ lẫn nhau. Điều này tạo nền tảng cho chiến lược phòng thủ ở phía bắc Trung Thổ.

Nhưng nếu con rồng ác trong Núi Cô Đơn thực sự hợp tác với những thế lực xấu xa đó, toàn bộ miền bắc lục địa sẽ rơi vào tay chúng.

Và việc Sách Lâm muốn khôi phục đất nước của mình có cơ sở pháp lý vững chắc; nếu muốn ngăn cản anh ta, cần phải có lý lẽ thuyết phục mới được. Nếu cứ dùng vũ lực mà không suy nghĩ kỹ, thì ai mới thực sự là kẻ xấu xa đây? Liệu những người tốt bụng sau này còn có thể đoàn kết lại với nhau để làm việc chung không?

Trước khi người lùn rời đi, vẫn còn thời gian để thảo luận; nhưng bây giờ họ đã đi mất rồi. Nếu cố gắng ngăn họ lại giữa chừng, đó chính là hành động dùng vũ lực.

Elrond không phải là người như vậy; ông ấy có phẩm chất cao quý. Và ngay cả khi xét đến lợi ích chung, họ cũng không thể ngăn cản đội quân của Sách Lâm đi.

“Tôi cứ cảm thấy Saruman không ưa bạn lắm…”

Khi bóng dáng của pháp sư mặc áo trắng hoàn toàn biến mất dưới những bậc thang, chàng thợ săn quỷ trẻ tuổi bắt đầu than phiền với Cam Đạo Phu:

“Hắn luôn như vậy sao? Làm sao anh có thể chịu đựng được?”

Pháp sư mặc áo xám cười thoải mái và nói:

“Tất cả đều vì tương lai rực rỡ mà thôi… Hãy kiên nhẫn một chút đi.”

Nhìn thấy Elrond cũng đang bước xuống cầu thang, Lan Ân mới nhíu mày hỏi Cam Đạo Phu:

“Anh đã biết họ đi từ lâu rồi à?”

“Tôi không phủ nhận điều đó.”

Cam Đạo Phu cười ngượng ngùng một chút.

Chàng thợ săn quỷ hiểu ngay rằng, có lẽ ông già này chỉ muốn trì hoãn cuộc họp để kéo dài thời gian thôi.

“Công nương Galadriel cũng nhận ra điều đó, phải không ạ?”

Cam Đạo Phu nói lời khen ngợi đối với Nữ hoàng tiên đứng bên mép sân khấu, nhìn ra xa về phía bình minh.

Bây giờ trên sân khấu chỉ còn lại ba người họ.

Ánh trăng đã biến mất, chỉ còn lại ánh nắng vàng ấm áp chiếu rọi lên những ngọn núi và khu rừng.

“Tôi tin tưởng vào đội quân khôi phục vương quốc do Sách Lâm – Khiên Gỗ Sồi– dẫn dắt.”

Nữ hoàng tiên mỉm cười nhìn Lam Ân Hòa và Cam Đạo Phu, giọng nói nhẹ nhàng nhưng vẫn vang dội, át đi tiếng ồn của thác nước.

“Nhưng tôi cũng thực sự lo lắng rằng cuộc hành động thu hồi Đảo Cô Đơn này có thể kích động những thế lực đang ẩn náu trong bóng tối.”

“Chúng đã âm thầm tích lũy sức mạnh sau chiến tranh… Như thanh kiếm Morgul kia, vốn dĩ đã không bao giờ được sử dụng nữa.”

Cam Đạo Phu gật đầu một cách nặng nề.

“Nhưng tại sao anh lại kéo Bilbo vào chuyện này, Cam Đạo Phu?” Lan Ân hỏi với vẻ lo lắng.

“Người Hobbit không hề có khả năng chiến đấu… Anh cần một bậc thầy trộm cắp, nhưng ngoài những tài năng tự nhiên, kinh nghiệm và kỹ năng thực sự của Người Hobbit đều bằng không… Điều đó quá nguy hiểm đối với Bilbo, Cam Đạo Phu.”

Ánh mắt của Cam Đạo Phu lộ rõ vẻ suy tư sâu sắc.

“Tôi có tin tưởng Bilbo không? Thành thật mà nói, tôi cũng không biết… Lan Ân ạ, và cả bà Galadriel nữa.”

“Nhưng Saruman cho rằng chỉ có sức mạnh hùng hậu mới có thể đè bẹp cái ác. Tôi không đồng ý với quan điểm đó.”

“Những lực lượng chính nghĩa có thể đối đầu với cái ác xuất phát từ đâu chứ? Chỉ có thể là từ những con người bình thường; những hành động nhỏ bé trong cuộc sống hàng ngày của họ đã góp lại thành sức mạnh có thể chiến thắng cái ác.”

Giọng nói của pháp sư áo xám trầm ấm, không hề hăng hái hay quá tin chắc vào những lời mình nói; anh chỉ đơn giản trình bày quan điểm của mình một cách bình thản.

Chính sự bình thản đó lại chứng tỏ rằng đó là niềm tin sâu sắc, không thể lay chuyển trong lòng anh.

Giống như ánh nắng bình minh luôn tồn tại mãi mãi trên người anh.

“Con người nuôi dưỡng thế hệ sau bằng tình yêu thương; từ vô số thế hệ đó mà các anh hùng ra đời. Những người hùng này, được cảm hứng bởi lòng nhân từ và tình yêu thương, sẽ mang lại nhiều điều tốt đẹp hơn nữa… Đó chính là chu trình nhân quả – và đó cũng chính là chìa khóa để thiện tính có thể kiềm chế bóng tối.”

“Vậy thì những việc tốt đẹp do những người bình thường làm ra có ích gì không?”

“Không.”

Cam Đạo Phu lắc đầu.

“Tại sao tôi lại chọn Người Hobbit này? Bilbo… Bá Kinh Sử ấy?”

“Bởi vì bóng tối khiến tôi sợ hãi… Nhưng chính Người Hobbit nhỏ bé này đã mang đến cho tôi sự can đảm!”

Lan Ân nhìn Cam Đạo Phu một lúc lâu, rồi thở dài và lắc đầu, bước xuống cầu thang.

“Thì bạn hãy chăm sóc ‘sự can đảm’ của mình thật tốt nhé, Cam Đạo Phu… Bóng bông len và Bilbo đã trở thành bạn bè với nhau rồi đấy; nếu có chuyện gì xảy ra, nó sẽ rất buồn đấy.”

“Tất nhiên rồi! Dù sao thì bạn cũng là người lạnh lùng, đúng không? Chỉ có con mèo nhỏ mới thực sự buồn thôi…”

Cam Đạo Phu cười nhạo một cách đùa cợt, rồi cũng chuẩn bị rời đi để đuổi theo đoàn người lùn.

Nếu không có sự giúp đỡ của anh, thật khó có thể tưởng tượng liệu đoàn người lùn ấy có thể vượt qua những hiểm nguy trong vùng hoang dã nguy hiểm kia hay không.