Bệnh tim của Gedi Mitis đã hành hạ ông ta quá lâu rồi.

Khi còn trẻ, ông ta cũng từng sống phóng túng, đam mê vui chơi và tình dục một cách không kiềm chế; nhưng chỉ khi bệnh tim bắt đầu gây ra rắc rối, ông mới trở thành người đàn ông hiền lành, già nua như bây giờ. Và điều đó đã xảy ra cách đây hàng trăm năm rồi.

Dù ma thuật rất mạnh mẽ, nhưng vẫn chưa có phương pháp nào để chữa trị bệnh tim của ông; vì vậy, ông chỉ có thể tự chăm sóc bản thân mỗi ngày. Khi ông ngủ hoặc bị hôn mê, các người hầu và học trò phải chuẩn bị cho ông những loại dược liệu quý giá hay bùa hộ mệnh đắt tiền. Nhờ những biện pháp này, mặc dù bị bệnh tim, ông vẫn sống được đến tuổi này và trông vẫn khỏe mạnh. Tuy nhiên, sức lực của ông bị tiêu hao rất nhanh; việc duy trì sức khỏe trong tình trạng mắc bệnh tim giống như việc ông phải liên tục sử dụng ma thuật suốt cả ngày khi tỉnh táo. Điều này khiến cho, mặc dù ông có sức mạnh lớn và kinh nghiệm dày dặn, nhưng thời gian ông có thể dành để xử lý công việc mỗi ngày lại rất ít. Chỉ sau vài giờ làm việc, ông đã cảm thấy mệt mỏi và cần phải nghỉ ngơi.

Theo thời gian, mặc dù mọi người vẫn tôn trọng sức mạnh và kinh nghiệm của ông, nhưng một người không thể quản lý công việc trong thời gian dài thì chắc chắn sẽ không có ảnh hưởng lớn trong tổ chức đó. Điều này cũng là điều khiến Hen Gedi Mitis đau đầu; với tư cách là hiệu trưởng của Học viện Ban Ad, ông có thể được coi là pháp sư mạnh mẽ nhất thế giới. Tuy nhiên, trình độ trung bình của các học trò tại học viện lại kém hơn so với các trường học khác. Thậm chí, có người còn cho rằng phụ nữ có năng khiếu sử dụng ma thuật tốt hơn nam giới. Đó cũng chính là lý do tại sao lúc nãy Gedi Mitis ngồi đó và cười một cách khiến người khác cảm thấy khó chịu.

Thực ra, nguyên nhân cơ bản của tình trạng này là vì Gedi Mitis không có đủ thời gian để quản lý các việc tại học viện, khiến cho các học trò nam tại Học viện Ban Ad càng sa vào lối sống phóng đãng hơn so với các học trò nữ tại các trường học khác. Dù sao thì, chỉ cần biết một vài phép thuật, đã đủ để đảm bảo cuộc sống no đủ trong thế giới này. Trong điều kiện không có áp lực sinh tồn, nếu không có hệ thống giáo dục và quản lý nghiêm ngặt, rất ít học trò có thể vượt qua sự cám dỗ của sự lười biếng và ham muốn vui chơi để tiếp tục học tập.

“Vậy là phương pháp phẫu thuật đã được quyết định rồi à?”

Trong văn phòng hiệu trưởng, mọi người lại ngồi xuống.

Lan Ân là người đầu tiên hỏi:

“Phẫu thuật thay tim à?”

“Đúng vậy, phẫu thuật thay tim.”

Gridimitis ngồi trên ghế, hai tay chéo nhau trước bụng, tỏ ra rất thoải mái.

Cứ như thể người sắp bị lấy đi trái tim không phải là anh ta vậy.

Thậm chí, anh ta còn mô phỏng quá trình phẫu thuật bằng cách vẽ hình móng vuốt trên ngực mình, sau đó “nhổ” nó ra rồi lại “đặt” trở lại.

Sau khi hoàn thành động tác đó, anh ta còn cười ha hả nữa.

“Làm một ca phẫu thuật lớn như vậy ngay lập tức sao?” Bây giờ, Lan Ân dường như có chút lo lắng. “Nếu chỉ là bệnh tim mà vấn đề không nghiêm trọng lắm, thì chỉ cần thay thế một số mô trong trái tim là được; chứ không cần phải thay toàn bộ trái tim.”

“Tình trạng sức khỏe của anh ấy đã không thể cứu vãn được nữa rồi.”

Tishaya ngồi bên cạnh Lan Ân, nói một cách bình tĩnh:

“Bệnh tim của anh ấy đã tồn tại hàng trăm năm rồi; chỉ nhờ vào phép thuật mới có thể kiểm soát được tình hình, nhưng có lẽ trái tim đó đã biến thành một khối mô bị tổn thương rồi.”

Lan Ân gật đầu im lặng, trong đầu anh ta bắt đầu suy nghĩ và mô phỏng quy trình phẫu thuật cùng với Mantos.

Vì Tishaya đã kết luận rằng trái tim gốc của Gridimitis không thể được cứu vãn nữa, nên Lan Ân quyết định tin vào phán đoán của nữ pháp sư mạnh mẽ này.

Dù sao thì trước đây, toàn bộ dự án nuôi cấy tinh thể cũng đều do Tishaya xây dựng lên mà.

“Tôi thực sự rất tò mò… Làm thế nào các bạn có thể tạo ra một trái tim dành riêng cho tôi được?”

Gridimitis nghiêng người về phía trước, tỏ ra rất hứng thú khi nhìn Lan Ân và Tishaya.

“Xin lỗi, trước khi Tishaya mời tôi đến đây, tôi chỉ đọc qua một số tài liệu liên quan đến dự án của các bạn mà thôi; nhưng chi tiết thì tôi vẫn chưa hiểu rõ lắm.”

“Các bạn đã giải quyết được vấn đề viêm nhiễm và các biến chứng do hệ miễn dịch tấn công những vật thể lạ như thế nào vậy?”

Lan Ân nhìn Gridimitis, đôi lông mày đẹp của anh ta không khỏi nhướng lên.

Đây chính là lý do mà anh ta nói rằng mình “không hiểu gì cả” sao?

Trong thế giới này, nơi mà sự phát triển công nghệ còn rất bấtBình quân, những người có hiểu biết về “hệ miễn dịch” hay “nguyên nhân gây viêm” đã là những chuyên gia y khoa xuất sắc rồi.

Có vẻ như vị pháp sư già nhất của loài người này, dù bề ngoài tỏ ra thờ ơ, nhưng thực ra đã nghiên cứu kỹ lưỡng về công nghệ có thể cứu sống căn bệnh tim của mình rồi đấy.

“Chúng ta sử dụng các tế bào tự thân để nhân lên.”

Vì vậy, Lan Ân không cần phải mất nhiều công sức để diễn đạt sao cho người khác hiểu được; anh có thể thoải mái sử dụng những thuật ngữ chuyên môn để giải thích.

“Đó là những tế bào của chính bạn; khi chúng được nhân lên thành một trái tim mới, hệ miễn dịch của bạn sẽ không tấn công chúng. Vì vậy, nguy cơ gặp phải biến chứng do hệ miễn dịch sẽ rất thấp.”

“Ý tưởng này rất hợp lý, mặc dù vẫn còn nhiều vấn đề kỹ thuật liên quan đến nó.”

Gridimitis gật đầu đồng ý, nhưng đó không phải là sự ngưỡng mộ hoàn toàn.

“Được rồi, tôi hiểu ý bạn rồi.” Tishaya nhìn người tiền bối của mình và ngắt lời anh trước khi anh kịp nói thêm điều gì nữa.

“Bạn muốn tự mình xác nhận rằng trái tim đó không chỉ là hy vọng được tạo ra từ những lời nói suông, bạn muốn chứng kiến nó xuất hiện trước mắt mình… Thì thẳng thắn nói ra đi thôi.”

Gridimitis mỉm cười ân cần trước sự thẳng thắn của Tishaya và không hề phản bác.

“Cần biết rằng, việc nói một cách uốn éo, gián tiếp cũng là một nghệ thuật đấy, Tishaya. Những lời nói thẳng thắn có thể làm tổn thương người khác, trong khi những lời nói xấu xí nhưng được nói một cách khéo léo lại có thể khiến người ta vui mừng đấy.”

Người phụ nữ pháp sư mạnh mẽ nhất có mặt tại đây không bình luận gì về quan điểm này, chỉ đứng dậy một cách thanh lịch và khoanh tay ra hiệu cho mọi người theo sau.

—

Khi đến phòng thí nghiệm của dự án nuôi cấy bằng tinh thể, những tấm tinh thể lớn được đặt xen kẽ với nhau phát ra ánh sáng ma thuật.

Ánh sáng đó, sau khi được tinh thể phản chiếu, trở nên mơ hồ và huyền ảo, lan tỏa khắp căn phòng.

Trong đó, một khối thịt đang liên tục co giãn, phát triển và dần hình thành rõ ràng, treo lơ lửng bên trong những cột thủy tinh trên bàn thí nghiệm.

Gridimitis tròn mắt nhìn khối thịt vừa được tách ra từ cơ thể mình – chỉ trong vài giờ ngắn ngủi, nó đã phát triển thành một khối thịt có kích thước bằng quả bóng bàn.

“Và đây là kết quả khi chưa sử dụng dung dịch dinh dưỡng đặc biệt, cũng chưa có sự cung cấp năng lượng từ ma thuật đâu.” Lan Ân, người sẽ thực hiện ca phẫu thuật này, đứng bên cạnh bàn thí nghiệm và giải thích.

“Dự kiến vào tối nay, quá trình nuôi cấy sẽ hoàn tất. Bệnh tim của bạn có vẻ như do yếu tố bẩm sinh gây ra, nhưng không sao đâu; những sai sót trong quá trình biểu hiện gen cũng đã được sửa chữa. Trái tim đó sẽ phát triển hoàn toàn theo hình dạng của một trái tim bình thường.”

Nói xong

Trong cây cột kính đó chứa trái tim mới của anh ta; những cái gõ vào nó giống hệt như đang gõ thẳng vào lồng ngực anh ta vậy.

Mặc dù trước đây anh ta tỏ ra bình tĩnh và không quan tâm đến căn bệnh này, nhưng khi thực sự biết rằng kiến thức và kinh nghiệm của mình có thể chữa khỏi bệnh tim, anh ta vẫn không khỏi lo lắng.

Dù sao thì căn bệnh này cũng đã hành hạ anh ta suốt hàng trăm năm rồi.

“Vậy sau này, tôi có phải nhịn ăn và uống nước không?”

Tuy nhiên, chỉ sau một vài điều chỉnh nhỏ, Gdimitis đã lập lại trạng thái ban đầu và cười nói:

“Tôi đâu muốn bị tiểu tiện hay đại tiện không tự chủ trên bàn mổ đâu.”

Dù sao thì anh ta cũng là một pháp sư già hơn năm trăm tuổi; việc kiểm soát cảm xúc đã trở thành bản năng của anh ta trong quá trình thi triển phép thuật.

“Anh nói đúng lắm.”

Lan Ân đánh giá cao kiến thức phẫu thuật của Gdimitis.

Họ rời khỏi phòng thí nghiệm nuôi cấy bằng tinh thể; khi ra cửa, Gdimitis không hề liếc nhìn lại những thiết bị đang hoạt động bên trong.

Tishaaya và Mã Gia Lý Ta vẫn đi trước để dẫn đường, trong khi Lâm Ân Tắc và Gdimitis thì bàn luận về một số điều cần lưu ý sau cuộc phẫu thuật.

Nhưng bỗng nhiên, Tishaaya dường như cảm nhận được điều gì đó, liền quay đầu lại nhìn, rồi lại tiếp tục đi về phía trước như bình thường.

“Đúng vậy, thời gian hồi phục sau phẫu thuật cũng sẽ rất nhanh, bởi vì…”

Lan Ân đang nói chuyện với Gdimitis thì cũng dừng lại giữa chừng, nhíu mày.

Bởi vì cảnh tượng trước mắt quả thực quá bất thường.

Rõ ràng tốc độ bước đi của hai người phía trước không hề thay đổi, tốc độ bước đi của chính anh ta cũng vậy.

Nhưng khoảng cách giữa họ lại bỗng nhiên ngày càng xa ra, và toàn bộ hành lang dường như trở nên cực kỳ dài.

“Đây chỉ là một thủ thuật che mắt thôi, đừng hoảng sợ, tôi không có ý xấu, chỉ muốn nói chuyện riêng với bạn mà thôi.”

Bên cạnh Lan Ân, Gdimitis nói nhỏ.

Khi đôi mắt mèo sâu thẳm của Lan Ân nhìn vào anh ta, vị pháp sư già đầu tiên là ngạc nhiên, sau đó mới cười.

“Aha, có lẽ tôi lo lắng quá mức rồi… Bạn không cần tôi an ủi đâu.”

“Bạn đã kéo dài không gian sao? Điều này gọi là thủ thuật che mắt à? Chỉ để nói chuyện riêng với tôi thôi sao?”

Lan Ân nhìn quanh hành lang dài bất thường này một cách tò mò và không ngớt thốt lên những tiếng ngạc nhiên.

“Một cách lặng lẽ, thậm chí không hề có bất kỳ điểm nổi bật hay thành tựu đáng chú ý nào cả.”

“Nếu không có những kỹ năng này, tôi sẽ không thể sống sót được đến ngày hôm nay dù mắc bệnh tim.”

Gridimitis nói một cách thoải mái.

Thấy rằng Lan Ân hoàn toàn bình tĩnh, thậm chí còn có vẻ tò mò, vị lão pháp sư quyết định đi thẳng vào vấn đề chính.

“Tôi có lẽ đã hiểu lý do tại sao Tishaya lại khuyên tôi đến đây để chữa trị cho bạn, Lan Ân. Tôi tin rằng bạn cũng biết điều đó.”

Ánh mắt hài hước nhưng sâu sắc của người già nhìn thẳng vào mắt Lan Ân.

Chàng trai trẻ gật đầu đồng ý.

“Đúng vậy, tôi biết.”

Người già tiếp tục nói: “Cô ấy muốn giúp đỡ bạn, và cũng muốn tôi ghi ơn bạn.”

“Đúng vậy.”

“Bạn thẳng thắn như vậy; tôi rất thích thái độ đó.” Gridimitis gật đầu. “Bởi vì như vậy, tôi cũng có thể nói thẳng thắn với bạn.”

“Tôi và Tishaya là những pháp sư hiếm hoi còn sót lại từ thời đại xa xưa. Chúng ta không thể tự gọi mình là ‘thế hệ trước’, bởi vì ngay cả những người trẻ tuổi như Arzu cũng đã là những nhân vật thuộc quá khứ đối với các pháp sư hiện tại.”

“Vì vậy, chúng ta và các pháp sư ngày nay thực sự có một số quan điểm khác nhau.”

“Trong thời đại chúng ta sống, các pháp sư vẫn chưa dành toàn bộ sức lực vào việc thỏa mãn những ham muốn cá nhân hay tranh đấu quyền lực. Nói cách khác, chúng ta còn mang tính truyền thống hơn một chút.”