“Truyền thống ư?” Kẻ săn quỷ đáp lại, “Ví dụ như…?”

“Chẳng hạn, tất cả chúng ta đều có trách nhiệm đối với sự phát triển của ma thuật và các pháp sư. Có thể nói rằng việc giữ chức hiệu hiệu trưởng cho hai học viện ma thuật ở miền bắc lục địa này, chính là xuất phát từ trách nhiệm đó.”

Gridimitis nói một cách bình tĩnh, trong khi vẫy tay ra hiệu cho Lan Ân tiếp tục đi về phía trước.

Trong hành lang mà ông ta đã kéo dài không gian, bóng dáng của Tishaya và Mã Gia Lý Ta đã nhỏ lại thành kích thước của những ngón tay ở phía xa.

Lúc trước, khi họ đang trò chuyện, họ không hề di chuyển; nhưng bóng dáng của hai nữ pháp sư đang đi phía trước vẫn không hề thay đổi về kích thước.

Bây giờ, khi họ bắt đầu di chuyển trở lại, bóng dáng của hai người đó vẫn giữ nguyên kích thước ban đầu.

“Vào thời đại của chúng tôi, các pháp sư tất nhiên cũng biết tận hưởng cuộc sống; thậm chí địa vị của họ còn cao hơn so với bây giờ. Bởi vì ngoài loài người ra, còn có vô số quái vật và những vùng đất chưa được khám phá, đầy rủi ro.”

“Trách nhiệm của chúng tôi đối với sự phát triển của ma thuật và các pháp sư chưa đến mức khiến chúng tôi sẵn lòng hy sinh mạng sống; nhưng đó vẫn là một mục tiêu quan trọng trong cuộc đời. Vì vậy, tôi và Tishaya mới tiếp tục đảm nhận công việc vất vả này suốt hàng trăm năm.”

Vị pháp sư già nói chuyện với Lan Ân bằng giọng điệu thảo luận một cách lý trí, giống như những người già và thanh niên đang đi dạo bên bờ sông và trò chuyện phiếm.

“Vì vậy, tất nhiên tôi mong muốn căn bệnh tim của mình được chữa khỏi. Nhưng tôi cũng muốn xác định xem liệu mình có thực sự nợ bạn một ân huệ hay không.”

Lan Ân không nói gì, chỉ im lặng lắng nghe.

“Tình hình thế giới hiện nay đang cực kỳ căng thẳng. Dù sao thì, nếu xét về vài thập kỷ trước, thì chỉ những người ở các quốc gia miền bắc biết rằng ở phía nam còn có một đế chế, mới được coi là những người có kiến thức sâu rộng.”

“Nhưng bây giờ, đế chế phía nam đã xâm lược đến đây; những luật pháp khác nhau, những quốc gia khác nhau, những dân tộc khác nhau… Bạn có biết không? Thực ra, con người phương nam và con người phương bắc không hề giống nhau. Chúng ta đến từ ‘lần đổ bộ đầu tiên’, còn họ thì đến từ một thế giới khác, thông qua sự giao thoa của các thiên thể vào hàng nghìn năm trước.”

“Nói chung, những sự khác biệt đó trước đây khi chưa có sự tiếp xúc vẫn còn có thể chấp nhận được; mỗi người sống theo cách của mình là được. Nhưng bây giờ, khi những con dao đã chạm máu

“Ngay cả với kinh nghiệm của tôi, cũng chưa bao giờ thấy thế giới biến đổi thành như này.”

“Và còn bạn, Lan Ân…”

Gridimitis bước đi thong dong, trong khi quay đầu nhìn người trẻ bên cạnh mình.

“Là trung tâm của một cơn bão nào đó, tôi muốn xác định rõ xu hướng của bạn.”

“Xu hướng? Ý bạn là về Nifgard và các quốc gia phía Bắc à?”

“Không, tôi đã nói với bạn rồi – quan điểm của tôi và Tishaya hoàn toàn khác với những pháp sư hiện nay.”

Vị lão pháp sư trả lời câu hỏi của người săn ma quỷ.

“Những pháp sư ngày nay, quyền lực và cuộc sống xa hoa của họ đều gắn liền với vai trò cố vấn của họ đối với vua, tức là gắn liền với quốc gia họ đang phục vụ. Lợi ích chính là yếu tố đảm bảo lòng trung thành; vì vậy, họ tất nhiên sẽ trung thành với quốc gia mình phục vụ.”

“Nhưng tôi và Tishaya luôn tin rằng sự phát triển của phép thuật thuộc về toàn nhân loại, cao hơn cả ranh giới của các quốc gia.”

“Ngay cả trong các cuộc đàm phán sau cuộc chiến lớn lần trước, mục tiêu của Hội Pháp Sư cũng là cố gắng hòa giải hai bên để tránh xảy ra thêm chiến tranh.”

“Giống như những người thợ sửa chữa vậy, phải không?”

Gridimitis tự giễu mình, và không đợi Lan Ân trả lời, cô tiếp tục nói:

“Nhưng chúng ta luôn cho rằng việc có thể giảm thiểu số người chết và giúp công nghệ tiếp tục phát triển là điều tốt nhất. Đó chính là sự khác biệt giữa chúng tôi, những người già, và các bạn, những người trẻ tuổi có tư duy cấp tiến.”

Sau một khoảng lặng ngắn, người săn ma quỷ nói bằng giọng điệu điềm tĩnh, âm thanh nhẹ nhàng nhưng không hề do dự:

“Nhưng những người thợ sửa chữa cũng có giới hạn của họ, Gridimitis.”

“Những mâu thuẫn và xung đột về lợi ích đã được đưa ra trước ánh sáng; khi một cuộc chiến kết thúc, cuộc chiến khác lại bắt đầu, và quy mô của chúng bắt đầu vượt ra ngoài tầm kiểm soát, giống như những đám cháy rừng trong thời tiết khô hanh. Những cuộc chiến đó sẽ dần biến thành chiến tranh.”

“Thời đại của sự cấp tiến và sự khinh thường là điều không thể tránh khỏi; đó không phải là tham vọng hay mong đợi của tôi, chỉ là sau khi nhìn thấu tình hình, tôi cho rằng mọi chuyện sẽ diễn ra theo hướng đó mà thôi.”

“Tôi chỉ có thể nói…” Lan Ân và Gridimitis dừng bước, nhìn nhau.

“Khi thời đại điên rồ đó đến, tôi vẫn hy vọng chúng ta có thể theo đuổi lý trí và sự tiến bộ của công nghệ.”

Lão pháp sư ban đầu không nói gì, chỉ gật đầu.

“Như vậy… cũng tốt rồi. Đủ rồi.”

Ngay khi lời nói của lão pháp s

Đôi đồng tử của người săn quỷ hơi co lại một chút, sau đó lại trở về bình thường.

Gridimithis đi như thể chẳng có gì xảy ra cả, trong khi Tishaya phía trước đã quay đầu lại nhìn người săn quỷ và nở một nụ cười.

Lan Ân cũng tiếp tục đi theo mà không hề có bất kỳ biến đổi nào trong bước đi của mình.

Trong số những người có mặt ở đó, dường như chỉ có Mã Gia Lý Ta là không hề nhận ra điều gì cả.

Có lẽ đây chính là lý do tại sao Gridimithis nghĩ rằng mình có thể nợ Lan Ân một ân tình.

——

Vào ngày hôm sau, ca phẫu thuật diễn ra rất suôn sẻ.

Nhờ sự hỗ trợ của Tishaya trong việc thực hiện các thao tác Pháp Thuật, Lan Ân đã đặt trái tim mới vào lồng ngực của Hen Gridimithis.

Nói chung, cơ thể của người già thường yếu đuối và phản ứng chậm, khả năng hồi phục cũng giảm sút đáng kể.

Nhưng cơ thể của Hen Gridimithis, sau khi được Ma hỗn loạn cải tạo mạnh mẽ trong thời gian dài, đã hoàn toàn khác biệt so với người bình thường.

Giống như Mã Gia Lý Ta, ngay cả khi bị thương nặng ở hai chân mà không hề được điều trị y tế, cô vẫn có thể duy trì tình trạng tỉnh táo và sức lực trong nhiều ngày.

Nếu không kể đến kỹ năng kiếm thuật, chiến thuật và kinh nghiệm, chỉ riêng sức mạnh cánh tay của Ye Nefa cũng đủ để khiến Jerot phải rên rỉ đau đớn.

Hơn nữa, với địa vị đặc biệt của mình, Hen Gridimithis có thể được hưởng những dịch vụ y tế cao cấp nhất.

Các loại thuốc linh có tác dụng thúc đẩy quá trình hồi phục và tăng cường sức sống liên tục được cung cấp cho ông.

Việc ông đến Ái Nhĩ Đồ Sa để điều trị bệnh tật chắc chắn không thể nào bị che giấu được, bởi vì với tư cách là Hiệu trưởng Ban Ad, ông luôn phải thông báo cho các học viên biết mỗi khi ra ngoài.

Việc ông sử dụng công nghệ nuôi cấy bằng tinh thể để điều trị bệnh tim của mình cũng được coi là một sự kiện hiếm gặp trong giới ma thuật.

Vì vậy, bên cạnh giường bệnh của vị lão pháp sư không chỉ có các loại bùa phép của Ái Nhĩ Đồ Sa mà còn có một nam pháp sư từ Ban Ad đến theo dõi tình hình.

Người đó tên là Dorregare; khi Mã Gia Lý Ta và Triss nhắc đến anh ta, họ đều có vẻ mặt kỳ lạ, có vẻ như anh ta không được lòng nhiều người trong giới pháp sư.

Điều này khiến cho không khí trong phòng bệnh trở nên rất căng thẳng.

Và ngay cả vị lão pháp sư đang trong trạng thái gây mê, sức mạnh kinh hoàng của ông ta cũng lan tỏa một cách cực kỳ rõ rệt. Khi còn cách căn phòng vài chục mét, chiếc vòng cổ hình đầu gấu rống trên cổ ông ta dường như muốn “bay” ra ngoài vì sự rung động mạnh mẽ.

Người bình thường chỉ cần tiến lại gần một chút thôi cũng có thể bị sức mạnh này làm cho chảy máu mũi, đồng tử đỏ lên hoặc xuất hiện ảo giác trong đầu.

Nếu ánh sáng càng tối hơn, kết hợp với hành lang lâu đài xa hoa được trang trí lộng lẫy, cảnh tượng này sẽ giống hệt những bộ phim kinh dị về lâu đài cổ xưa.

Dù sao đi nữa, sức mạnh này chưa bao giờ là thứ dễ kiểm soát hay nhẹ nhàng cả.

Lan Ân không tiếp tục ở lại nữa; người phụ nữ dưới hồ đã gửi tin đến, và những kiến thức mà Mã Gia Lý Ta cùng Tisha Ya thu thập được thông qua các tín hiệu linh hồn cũng đang được truyền đạt đến anh ta – sóng gió của sức mạnh này đang cuộn trào bên ngoài thế giới, và sớm thôi nó sẽ đến đây.

Sau khi hoàn thành ca phẫu thuật cho Hen Gedimitis và tìm được một “người bạn mạnh mẽ”, anh ta liền lập tức bay thẳng đến Hồ Vigima.

“Có vẻ như thời gian vừa đủ đấy, thưa quý bà.”

Khi Lan Ân nhảy xuống từ lưng con kỳ lân, ngay khi anh ta đặt chân xuống nền đá của đền thờ Dagun, người phụ nữ dưới hồ đã ngồi trên Ngai Sóng Vỗ, lặng lẽ nhìn anh ta.

“Đúng vậy.” Ngón tay màu xanh nhạt của người phụ nữ vuốt ve mái tóc màu xanh đậm một cách nhàm chán, đáp lại Lan Ân.

“Tôi ngửi thấy mùi của một người phụ nữ khác trên người bạn… Ừm, thật không bình thường. Hãy tiếp tục gần gũi hơn nữa.”

“Gì cơ? Người chiến binh yêu quý của tôi, có vẻ như bạn đã hiểu ra điều gì đó rồi đấy…”

Ban đầu, người phụ nữ dưới hồ có vẻ rất lười biếng và nhàm chán. Nhưng ngay sau khi nói ra câu đó, ánh mắt cô ấy bắt đầu lấp lánh với niềm hứng thú.

Ngai Sóng Vỗ nâng đỡ cô ấy, và trong tiếng nước “róc rách”, nó tiến gần hơn về phía Lan Ân. Nữ thần trên ngai cúi người xuống, ngửi thử gần cổ sau của người săn ma quỷ đó một cách thích thú.

Nhưng Lan Ân lập tức nhanh tay nắm lấy quả bóng len đang đứng trong nước. Con mèo nhỏ đó đang vùng vẫy để lau khô móng vuốt vì chúng đã bị ướt nước.

“Miu ư?“

Bỗng nhiên bị người đàn ông lớn tuổi nhấc lên, con thú bông mềm mại kia vội vàng kêu lên một tiếng ngạc nhiên.

“Thưa quý bà, có vẻ như bây giờ là thời điểm thích hợp để chúng ta bước vào bên trong rồi.”

“Hừ~“ Con kỳ lân đang bơi bên cạnh nghe thấy vậy, liền phun ra hơi nóng qua lỗ mũi, thể hiện sự khinh thường của mình đối với Lan Ân.

Người phụ nữ trên hồ không ép buộc gì cả; cô mỉm cười nhẹ nhàng, rồi để chiếc “ghế sóng ngọc” dẫn mình lùi lại phía sau.

Trong cuộc đời dài lâu này, việc tìm thêm những cách chơi mới và niềm vui mới cũng không phải là điều tồi tệ chút nào.

Khoảng hở do sự giao thoa của các thiên thể đã được nâng lên từ mặt hồ; khoảng trống hư vô ấy như những mảnh gương vỡ đang trôi nổi giữa không trung.

Chiếc vòng cổ thuộc trường phái của Lan Ân đang phát ra tiếng róc rách; Ma hỗn loạn đang dâng trào mạnh mẽ.

Không lâu sau, nhờ vào sức mạnh của Ma hỗn loạn, một kết nối tạm thời đã được thiết lập giữa hai thế giới.

Cảnh vật ở phía bên kia khe hở vẫn còn bị biến dạng do ảnh hưởng của sóng nước, nhưng ít ra thì nó đã trở nên ổn định hơn.

Đây chính là cách để bước vào bên trong…

Nhưng khi Lan Ân đang chuẩn bị kéo theo con kỳ lân và ôm con thú bông, hít một hơi thật sâu để bước vào bên trong…

“Thật là may mắn quá!“

Tiếng thì thầm ngạc nhiên vang lên phía sau lưng họ; lớp nước mỏng phía dưới chân đã làm trở ngại bước đi của người săn ma quỷ.

Quay đầu lại, người phụ nữ trên hồ đang nhìn chằm chằm vào khoảng hở giữa các thiên thể.

Tuy nhiên, niềm ngạc nhiên đó không kéo dài lâu; ngay lập tức, cô lại trở nên vui mừng.

“À! Thật tuyệt vời!“

Cô reo lên như một người phụ nữ bình thường gặp lại người bạn thân thiết vậy, vui sướng và hào hứng.

“Người bạn thân yêu của tôi ạ~“

Cô nói bằng giọng ngọt ngào đến mức gần như ngấy ngán.

“Thật là may mắn quá… Lần này, ở thế giới bên kia có một người bạn thân của tôi! Nếu có thể, tôi hy vọng anh có thể mang lời chào của tôi đến cho cô ấy.“

“Nếu tôi tìm thấy cô ấy được,“ Lan Ân gãi đầu nói, “tất nhiên là không thành vấn đề đâu, thưa quý bà.“

“Vậy tên của người bạn đó là gì ạ?“

Ánh mắt người phụ nữ xoay tròn, như thể đang cố nhớ lại một ký ức xa xôi nào đó.

“Galadriel.“

Không lâu sau, cô chắc chắn nói ra cái tên đó.

“Cô ấy là một nữ tiên xinh đẹp… Nếu anh nhìn thấy cô ấy, chắ