Không lâu sau, khi Tris từ tốn mở chiếc Cổng Truyền Thông, một bóng dáng trắng tinh, kèm theo tiếng đánh lửa chói lọi, như một ảo ảnh bay về phía họ từ xa.

Nơi này không quá xa làng ngoại ô của Novigrad; trên những cánh đồng đã được khai hoang, vẫn có những người nông dân đang cúi đầu làm việc.

Tiếng động lớn của con kỳ lân khiến họ giật mình sợ hãi. Họ la hét lên, vứt bỏ công cụ làm ruộng và chạy tháo thân ra xa.

Khi gặp phải điều bất thường, việc bỏ chạy ngay lập tức là kiến thức thiết yếu để người dân thời Trung cổ sống sót trong thế giới của ma thuật này.

Đây là một thế giới không hề thân thiện với người bình thường, thậm chí cả với những người săn quái vật ma thuật. Trên núi rừng có những con sư tử đại bàng, vào buổi trưa đi ra đồng có thể gặp phải những linh hồn quấy rối ban ngày, còn bên bờ sông thì có thể gặp phải đám ma nước hay phù thủy đầm lầy…

Vì vậy, một ngôi nhà với cánh cửa vững chắc mới là nơi an toàn nhất đối với những người nông dân.

Khi con kỳ lân dừng lại bên cạnh Lan Ân và cái đầu to như loài mèo của nó liếm lên người người săn quái vật, đồng thời đẩy quả bóng len lên lưng họ, tiếng la hét của những người nông dân đã vang đến tận làng.

Người dân trong làng lập tức đóng chặt cửa, sau đó cẩn thận nhìn ra ngoài qua khe hở của những tấm ván gỗ. Cuối cùng, họ chỉ thấy trước mặt Tris, chiếc Cổng Truyền Thông đang treo lơ lửng trên không, cùng với tiếng ầm ĩ do sự chênh lệch áp suất và dòng khí tạo ra xung quanh nó.

“Chết tiệt, ban ngày mà mở Cổng Truyền Thông ngay ở cửa làng à? Cô nữ pháp sư này định đi tái sinh à?”

“Jack và những kẻ nhát gan kia, thấy cô nữ pháp sư mở Cổng Truyền Thông mà sợ hãi như thấy quái vật vậy… Thật là thiếu hiểu biết.”

Người dân trong làng dường như cho rằng chính tiếng động của Tris đã làm những người đàn ông đang làm việc ngoài đồng hoảng sợ. Những lời than phiền thì thầm vang lên từ khắp nơi, nhưng sau đó họ cũng chỉ than thở một chút rồi mở cửa ra và tiếp tục cuộc sống bình thường của mình. Tuy nhiên, mỗi khi họ đi qua, họ vẫn nhìn Tris với ánh mắt e ngại, và luôn tránh xa chiếc Cổng Truyền Thông mà cô ấy đang sử dụng, như thể việc tiếp cận nó sẽ khiến họ bị nguyền rủa vậy.

Ma thuật và các pháp sư không hề được người dân bình thường đánh giá cao chút nào.

“Khoan đã, này là gì vậy?”

Ban đầu, Tris vẫn duy trì tình trạng bình thường như Cổng Truyền Thông, nhưng sau một lát, cô bắt đầu lẩm bẩm với vẻ ngạc nhiên.

“Có chuyện gì vậy?” Lan Ân hỏi nhẹ.

“Không, không có gì cả.” Tris lắc đầu, mái tóc đỏ buộc thành bím nhỏ rơi xuống hai bên má, lay động theo từng bước đi của cô.

“Lẽ ra tôi đã đặt điểm đến là trong thành phố Gous Welen, nhưng có lẽ là Tisha Ya… Cô ấy đã thay đổi điểm đến thành trường học.”

Lan Ân nhìn Tris với vẻ hiểu biết, còn Tris thì đáp lại bằng một nụ cười trêu chọc.

Chắc hẳn anh chàng này muốn ở lại khách sạn trong thành phố vài ngày nữa, thay vì đến học viện…

Người săn quỷ vừa lẩm bẩm vừa kéo con kỳ lân vào Cổng Truyền Thông.

Sự dâm đãng và tính cách thoải mái của nữ pháp sư luôn khiến anh ta cảm thấy bối rối.

“Hi-lu-lu!”

Đôi móng vuốt của con kỳ lân cố gắng chống cự khi bước vào con đường đất nông thôn ấy.

Nhưng dù đất đã bị xẻ nát thành những rãnh sâu do sức kéo của Lan Ân, con kỳ lân vẫn tiếp tục di chuyển về phía Cổng Truyền Thông.

“Ôi không… Nếu cô nói trước là đây là Cổng Truyền Thông thì tôi đã không đến đâu! Tôi tự chạy về mà!” Con kỳ lân “trò chuyện” với tinh thần của Đại Lục Cổ Long.

So với việc chạy bộ – điều mà nó rất giỏi – thì nó hoàn toàn không muốn bước vào Cổng Truyền Thông chút nào.

Nhưng ngay lập tức, Lan Ân không hề chiều theo ý muốn của nó, mà cứ kéo cổ con kỳ lân tiếp tục đi vào bên trong.

“Hi-lu-lu!”

“Khoan đã! Khoan đã! Sức mạnh của cô lại tăng lên thế nào vậy?! Tôi hỏi cô rõ đi! Cô đã ăn cái gì vậy? Hãy giải thích cho tôi biết!”

Con kỳ lân giống như một con chó Husky đang nghịch ngợm và không muốn về nhà; khi cảm nhận thấy sức mạnh của Lan Ân lại tăng lên đáng kể, nó tức giận la mắng người đàn ông này vì đã lén lút rời đi mà không báo trước.

Nhưng con Đại Lục Cổ Long mới này mặc dù có thân hình khỏe mạnh, nhưng trọng lượng lại không lớn lắm.

Lan Ân còn rất trẻ; thân hình của nó vẫn chưa phát triển đến mức trung bình của loài, trọng lượng khoảng chưa đầy hai tấn, chưa đến ba tấn.

Với việc Lan Ân hiện đang được cấy ghép 【vòng dây gân】 vào cơ thể, khi bị kéo mạnh, Cổ Long đã bị cuốn theo vào bên trong.

Quả bóng len ban đầu cũng đang cố gắng đẩy chân ngựa từ phía sau, nhưng cuối cùng cũng bị ném theo vào trong luôn.

Con mèo nhỏ đang giãy giụa trong không trung…

Lan Ân cũng hít một hơi thật sâu, rồi che mặt lại và tiếp tục bước đi về phía trước.

—

“Ôi…”

Lan Ân cảm thấy thậm chí với thể trạng của mình, nó cũng muốn nôn ói.

Còn Ái Lỗ Mèo và Cổ Long ở bên cạnh thì đi đứng lảo đảo, không vững vàng chút nào.

Dù các pháp sư Cổng Truyền Thông cũng đã sử dụng công nghệ này vài lần, nhưng cảm giác choáng váng này vẫn khiến họ khó có thể quen được.

Tuy nhiên, Lam Ân Hòa – Jerolt – lại khác; ông biết rằng đây chính là hướng phát triển của công nghệ này. Mặc dù hiện tại vẫn còn “một số” tác dụng phụ, nhưng không thể vì sở thích cá nhân mà từ bỏ nó.

Điểm đến của Cổng Truyền Thông là một căn phòng trống rỗng, không có sách vở hay đồ đạc gì cả, cũng không có nội thất. Chỉ có một chiếc bệ đặt các pháp trận và những họa tiết gỗ trên tường mà thôi. Tất cả những thiết kế này đều được làm ra để đối phó với sự thay đổi áp suất không khí do Cổng Truyền Thông tạo ra.

Phía trên đầu là một chiếc đèn chùm hình tròn lộng lẫy; tuy nhiên, ánh sáng của những ngọn nến trên đó hoàn toàn không lay động dù gió thổi rất mạnh – rõ ràng đó là nhờ vào phép thuật.

Tiếng giày cao gót đập trên nền gỗ sang trọng vang lên ngay trước mắt Lan Ân; Tishaaya bước đến bên cạnh nó.

“Cảm thấy thế nào?”

Trong lúc nói, nữ đại pháp sư này đã dễ dàng triệu hồi liên tiếp vài phép bay, giúp Ái Lỗ Mèo và Cổ Long đứng vững trở lại và thử tìm lại cảm giác cân bằng.

Lan Ân Vuốt ve ngực mình để kìm nén cảm giác muốn nôn ói, đồng thời vẫy tay cho thấy mọi chuyện đều ổn.

   Cổng Truyền Thông Luồng gió do hắn tạo ra dần dần lắng xuống và cuối cùng biến mất không dấu vết; người đến sau cùng là Tris.

  “Đừng nghĩ rằng tôi không biết ý định của em khi đặt tọa độ ở thành phố bên ngoài trường học, Tris ạ.”

  Tishaaya nói với giọng điệu bất đắc dĩ, nhưng biểu cảm của cô luôn bình tĩnh và nghiêm túc, điều này lại khiến cô trông có vẻ đẹp kiêng đoán đặc biệt.

  “Các bạn đã ở bên nhau, và em cảm thấy rất thích… nhưng…”

  “Nhưng đừng quá sa đà vào điều đó,” Tris cười và nói, “Tishaaya, từ khi em dạy tôi, em đã luôn nhắc nhở điều này rồi.”

  Tishaaya lắc đầu: “Nhưng rõ ràng, không mấy ai chú ý đến lời khuyên đó cả… Ye Nefar, Mã Gia Lý Ta, và em nữa.”

  “Uhm… thôi ta hãy nói về chuyện quan trọng đi?” Lan Ân vội vàng chuyển đổi chủ đề trước khi cảm giác buồn nôn kia tan biến hoàn toàn.

  “Em đã di chuyển tọa độ của Tris vào trong trường học… chắc chắn em có mục đích gì đó, phải không?”

  Thay vì trả lời ngay, Tishaaya đưa hai tay ra ôm ngực, khuỷu tay đỡ lấy phần trọng lượng trên ngực, đồng thời dùng một tay vuốt ve cằm mình và nhìn người chiến binh săn ma trẻ tuổi kia.

  “Việc trốn tránh vấn đề thật sự rất đáng yêu…”

  “Cái gì vậy?” Lan Ân tức giận vẫy tay.

  Nhưng Tris chỉ cười nhẹ bên cạnh Tishaaya.

  “Chính vì nó quá đáng yêu, nên tôi mới muốn thuê một căn phòng trong quán rượu với anh ấy… và hy vọng có thể ở trong đó suốt cả mùa hè này.”

  Thấy Lan Ân bắt đầu cau mày, Tishaaya và Tris mới ngừng trêu chọc anh ta.

  “Lần này chúng ta chuyển các bạn trực tiếp vào trường học là vì có một ca phẫu thuật… và tôi nghĩ chỉ có em mới có thể thực hiện được nó.”

  Tishaaya nói một cách bình tĩnh, đồng thời dẫn đầu nhóm người đi về phía cửa thiết bị di chuyển.

  “Phẫu thuật ư?” Lan Ân hỏi một cách ngạc nhiên.

  Anh ta vẫy tay, bảo Ái Lỗ Mèo và Kirin ở lại chơi một mình.

  Hiện tại, hai con vật này đã quen thuộc với cấu trúc của trường học; thậm chí hình ảnh nhanh như chớp và thanh lịch của Kirin còn khiến các nữ học trò của Ái Nhĩ Đồ Sa phải xôn xao, coi nó như một “truyền thuyết” của trường học.

Ba người bước ra khỏi phòng chuyển đổi và bắt đầu đi dọc theo những hành lang xa hoa nhưng yên tĩnh của viện học. Lúc này là giờ học, và các học trò đều đang có mặt trong các lớp học ở tầng trên.

“Phải là ca phẫu thuật mà tôi mới được mời tham gia… Chà, bệnh nhân là ai vậy? Có phải là một quan lại quý tộc nào đó không?” Lan Ân tự hỏi trong khi đi, anh ta cởi chiếc áo choàng có mũ trùm đầu để đi và vuốt ve mái tóc của mình.

“Không phải đâu… Tôi không nhớ mình đã từng công bố bất kỳ bài báo nghiên cứu nào hay ghi nhận trường hợp điều trị nào liên quan đến phẫu thuật cả.”

“Không, không phải quan chức, không phải quý tộc, cũng không phải thương nhân giàu có…” Tiasha tiếp tục dẫn đường mà không quay đầu lại. “Là một vị pháp sư lớn tuổi… Trái tim ông ấy đã có vấn đề từ lâu rồi; hàng ngày, ông ấy chỉ dựa vào các loại thuốc linh và bùa hộ mệnh để sống. Giờ đây, sau khi biết về tiến triển của dự án nuôi cấy tinh thể, ông ấy muốn tìm cách giải quyết vấn đề này một cách triệt để.”

“Một vị pháp sư lớn tuổi mắc bệnh tim ư?” Tris, người đang đi sau, bỗng nhiên như nhớ ra điều gì đó, cô ta nhìn chằm chằm vào Tiasha và vội vàng bước nhanh hơn để đến bên cạnh cô.

“Có phải là Pháp sư lớn Hen Gedimitis không?”

“Ai vậy?” Lan Ân ban đầu hơi ngập ngừng, nhưng ngay sau đó, trên màn hình mắt anh ta xuất hiện một mũi tên do Mantos chỉ ra, và mũi tên đó hướng về một bức tranh sơn dầu trên bức tường bên cạnh hành lang.

Trong quá trình đi qua nhiều góc quanh, Tiasha dẫn họ đi qua **Hành lang Vinh Quang** của viện học – nơi các bức tranh và văn bản được sử dụng để ghi lại lịch sử phát triển của ma thuật và những sự kiện quan trọng. Bức tranh mà Mantos chỉ ra miêu tả hai vị pháp sư cao lớn, đẹp trai đang sử dụng phép thuật để giúp đỡ một nhóm trẻ em đang hoảng sợ; cha mẹ của các em thì đứng phía sau, lo lắng nhìn con mình. Dưới bức tranh có chú thích: **“Bản chứng của những người được chọn”**.

Trong số những người con của những di cư viên đầu tiên đặt chân đến lục địa này, Jan Becker và Jan Battista – những người đầu tiên phát hiện ra sức mạnh của Ma hỗn loạn – đã bắt đầu tìm kiếm những đứa trẻ có năng khiếu về ma thuật và mong muốn nuôi dưỡng chúng. Mũi tên do Mantos chỉ ra đang hướng về một trong những đứa trẻ đó… Đứa bé tên là Elgar Gahart; thời gian trôi qua, và bây giờ tên của nó là Hen Gedimitis.