DanĐức Lýen đứng dậy với vẻ hung hăng, phản ứng một cách thô lỗ trước những người nghi ngờ khả năng viết văn của anh ta.

Nhưng ngay sau đó, khi tâm trí anh ta cuối cùng cũng thoát ra khỏi trạng thái đắm chìm trong quá trình sáng tác và đối diện với ánh mắt được trang điểm một chút của nữ nhà thơ kia, giọng nói thô lỗ của anh ta bỗng nhiên trở nên mềm mại hơn.

“Ồ, ‘khuôn mặt’, đúng rồi.” Anh ta lẩm bẩm một cách vụng về, ánh mắt đăm đắm nhìn vào khuôn mặt nữ nhà thơ. “Đúng là câu này vần với câu trước đấy.”

“Nhưng bạn cũng phải hiểu rằng, tôi đang xem xét toàn bộ bối cảnh kịch bản, từ tâm trạng tổng thể cho đến sự phối hợp các tình huống.”

Khi nói đến đây, DanĐức Lýen liền lải nhải ra một loạt những lý lẽ mà người ngoài ngành không thể hiểu nổi, cố gắng biện minh rằng mình thực sự không sai, chỉ đang suy nghĩ về tổng thể mà thôi.

Lam Ân Hòa Bên cạnh, Jerot liếc nhìn nhau. Thật hiếm khi thấy một nhà thơ kiêu ngạo như anh ta lại phải “bắt buộc” phải nói những lời như vậy.

“Tất nhiên, phải xem xét toàn bộ tình hình rồi mới quyết định.”

Priscilla cười và lùi lại một bước. “Nếu trình độ không đủ cao, thì thực sự nên hạ thấp mức độ của một đoạn văn để đảm bảo tính thống nhất của toàn bộ vở kịch.”

Giọng nói của nữ nhà thơ hoàn toàn không chứa ý chế nhạo, chỉ đơn giản là cô ấy đã quen với việc nói chuyện theo tiêu chuẩn chuyên môn mà thôi.

Nhưng chính điều đó lại khiến DanĐức Lýen cảm thấy khó chịu; anh ta cảm thấy như mình đang bị chọc tức bằng lời nói. Nếu ai đó có thể làm cho anh ta mất bình tĩnh như vậy, thì DanĐức Lýen sẽ không hề lo lắng, bởi vì điều đó chứng tỏ người đó đã bị anh ta đánh bại trước rồi… Việc mất bình tĩnh chính là dấu hiệu của sự thua cuộc.

Nhưng giọng nói này… Đây chính là giọng nói mà anh ta thường dùng khi nói về những nhà thơ kém cỏi! Làm sao được? Người phụ nữ này đang bắt chước anh ta à?

Dù Priscilla có vẻ ngoài và thân hình đẹp đến đâu, DanĐức Lýen vẫn không thể không cảm thấy kỳ lạ trước sự tương đồng giữa họ. Hai nhà thơ xuất sắc như vậy đối đầu với nhau… Thông thường, người khác sẽ không thể can thiệp vào cuộc tranh luận này được.

Vì vậy, những người ở phía sau đều tản ra khắp căn phòng.

Trisie ngồi xuống giường trong phòng với vẻ thích thú, chéo chân, người cúi về phía trước, khuỷu tay đặt lên đầu gối; độ cong của eo cô ấy trong tư thế này thực sự rất thu hút sự chú ý.

Lam Ân Hòa Còn Jerot thì ngồi

Dudu lắc đầu buồn bã, chạy đến tủ bếp lấy chiếc cốc rượu, tựa vào tủ và uống rượu.

  “Vậy chuyện là gì vậy?”

  Nhà thơ, người đã mất khá nhiều thời gian để nói chuyện với nữ nhà thơ kia, dường như mới hiểu ra tình hình, anh ta nhìn người có thân hình nửa người nửa vật đang rót rượu cho mình bên cạnh tủ bếp một cách ngạc nhiên.

  “Dudu, em hãy biến thành anh, sau đó đi.”

  DanĐức Lýen chưa nói hết, liền quay đầu nhìn Priscilla.

  Nữ nhà thơ không hề quan tâm, chỉ vẫy tay.

  “Điều này có gì lạ sao? Em là một sinh vật biến hình, nhưng ai lại quy định rằng sinh vật biến hình không được mong muốn tình yêu? Không được yêu một người phụ nữ loài người chứ?”

  Người có thân hình nửa người nửa vật kia ôm chiếc cốc và uống rượu trong im lặng; giọng nói của anh ta cũng trở nên ấm áp hơn nhờ chiếc cốc.

  “Không còn cách nào khác đâu, DanĐức Lýen. Mặc dù em không muốn thừa nhận, nhưng… thôi được, anh là người duy nhất mà em từng gặp, có khả năng thu hút Priscilla nhất.”

  “Em cũng không biết phải làm thế nào để hẹn hò đâu… Chỉ hy vọng anh sẽ có cách thôi… Thật không may, có vẻ như anh cũng không giỏi lắm.”

  “Mặc dù có hơi lạ…” DanĐức Lýen vuốt râu cười nói với Dudu, “nhưng cảm ơn em vì sự thành thật và lời khen ngợi đó, Dudu. Hơn nữa, phương pháp hẹn hò của em thì em sẽ không bao giờ có thể học được đâu.”

  Dudu cười khúc khích trong chiếc cốc rượu.

  “Vậy…” Priscilla bây giờ nhìn Dudu bằng ánh mắt nhiệt tình chưa từng có trong vài ngày qua. “Vậy thực ra em là một sinh vật biến hình à? Loài vật trong những câu chuyện truyền thuyết đó?”

  “Ồ~”

  Giọng nói của Dudu trong chiếc cốc càng trở nên đau khổ hơn.

  “Nếu biết em dũng cảm đến thế này, tại sao anh lại phải mang khuôn mặt ngốc nghếch của DanĐức Lýen để làm những việc ngớ ngẩn đó chứ?”

  “Thôi được, dù sao cũng đã quá muộn rồi. Hãy nói xem người bạn mới này là ai nhé?”

  Dudu nói rằng anh ta đến đây để theo đuổi tình yêu… Nhưng có vẻ như sau cuộc tranh cãi vừa rồi, anh ta cũng đã chấp nhận việc Priscilla không hề quan tâm đến mình nữa, và không hề cảm thấy buồn lòng.

  Ngược lại, anh ta cầm chiếc cốc rượu, chỉ về phía Lan Ân đang ngồi cùng với Jerlot.

  DanĐức Lýen tự nguyện đứng giữa người săn ma và sinh vật biến hình này, đóng vai trò người giới thiệu.

  “Đây chính là người đến tìm em… Anh ta đã vất vả tìm kiếm em suốt vài ng

Vì lịch sự, Lan Ân cũng gỡ bỏ chiếc mũ trùm đầu của mình. Mái tóc bạc óng ánh của anh ta dưới ánh nến màu ấm trong căn phòng càng trở nên nổi bật hơn. Khuôn mặt ấy ít đi vẻ lạnh lùng và xa cách, thay vào đó là nhiều sự dịu dàng hơn.

“Chúng ta gặp nhau một cách chính thức rồi đây, xin chào, Dūdū. Hãy gọi tôi là Lan Ân.”

“…Gurul…”

Dūdū ngớ ngác thu lại ly rượu, rồi lại rót thêm một ngụm nữa.

“Nếu tôi sử dụng khuôn mặt này sớm hơn một chút, chẳng phải tôi đã giành được thành công sao?” Con quái vật biến hình lẩm bẩm, khiến DanĐức Lýen liếc nhìn nó một cách không thiện cảm. Ngay sau đó, con quái vật dường như nhận ra điều gì đó; nó lặp đi lặp lại tên Lan Ân vài lần, rồi đột nhiên mở to mắt.

“Khoan đã!” Rượu vang vừa mới uống vào miệng bị những lời nói ồn ào đẩy ra khỏi khóe miệng, để lại vết đỏ trên ngực người nửa người kia.

“Lan Ân kia ư? [Thợ săn Quý tộc]?! Công tước Tân Đà La?!”

“Một công tước không có lãnh địa thì đừng nói nữa.” Lan Ân cười và vẫy tay.

“Trời ơi…” Dūdū cố gắng kiềm chế sự sốc của mình, nhưng cử chỉ của anh ta trước mặt Lan Ân tự nhiên trở nên e dè hơn nhiều.

“Nhưng một người quan trọng như ông tìm đến tôi, một con quái vật biến hình như tôi, là vì… cái gì vậy?”

“Để tôi nói trước nhé, tôi không thể làm việc làm gián điệp đâu; tôi thậm chí còn không dám giết người nữa!” Dù những con quái vật biến hình sở hữu những khả năng khiến người ta hoảng sợ nhất trên thế giới, nhưng bản chất của chúng lại rất tốt bụng. Ngay cả khi chúng biến hình thành những kẻ tội ác, nắm giữ kỹ năng giết người, chúng cũng không thể sử dụng những kỹ năng đó một cách hiệu quả như chủ nhân ban đầu của chúng. Bởi vì chúng gần như không thể có được lòng dữ độc cần thiết để thực hiện những hành động đó.

“Không, thực ra tôi tìm bạn không phải vì khả năng biến hình của bạn, mà là vì một thứ khác… Tài năng kinh doanh của bạn.” Lời nói thẳng thắn của Lan Ân khiến Dūdū ngập ngừng một chút, nhưng sau đó anh ta cũng dần chấp nhận điều đó. Anh ta cũng tự hào về tài năng kinh doanh của mình; chính nó đã giúp anh ta sống một cuộc sống đàng hoàng trong thành phố lớn Novigrad này.

“Rốt cuộc chuyện là gì vậy?” Dūdū bắt đầu muốn tìm hiểu rõ nguyên nhân của mọi chuyện.

Trước đây, có vẻ như anh ta không dám tham gia vào những chuyện liên quan đến Lan Ân. Anh ta chỉ là một kẻ nhút nhát, luôn tránh xa mọi nguy hiểm. Lan Ân đã giải thích cho anh ta tình hình tài sản của mình, cũng như việc số tài sản này trước đây đã khiến chuỗi tài chính của họ bị đứt gãy. Họ nhấn mạnh rằng họ chỉ cần một người quản lý chuyên nghiệp, đủ năng lực và đáng tin cậy. Vấn đề chỉ liên quan đến hoạt động tài chính, chứ không hề liên quan đến bất kỳ hoạt động phi thương mại nào. “Nghe có vẻ khá hấp dẫn đấy…” Dudu vòng tay lại trước ngực, gãi gáy và lẩm bẩm. “Kinh doanh của Hội Thương Nhân Thép Valeria – đó chính là một trong những lĩnh vực mang lại lợi nhuận cao nhất hiện nay! Đối với loại thép này, cả quân đội lẫn thị trường dân sự đều đang điên cuồng tìm mua!” “Đúng vậy,” Dandrien nói một cách mỉa mai bên cạnh. “Nếu bạn nhận công việc này, số tiền bạn thua lỗ trong kinh doanh cũng sẽ được thu hồi nhanh chóng.” “Số tiền tôi thua lỗ trong kinh doanh ư?” Khi nói đến chủ đề này, Dudu hoàn toàn bình thản; thậm chí anh ta còn muốn cười khi nhìn lên người thi sĩ kia. “Dandrien, nếu nói về thơ ca hay nghệ thuật, thì bạn quả thực rất xuất sắc. Nhưng nếu nói về kinh doanh… thì bạn thực sự là một kẻ ngốc.” “Vốn để thực hiện công việc kinh doanh đó của tôi chủ yếu gồm hai phần: khoản vay từ Ngân hàng Vivaldi và chi phí vật liệu do tôi tự bỏ ra.” “Trong đó, khoản vay từ Ngân hàng Vivaldi là dưới hình thức séc; tôi vẫn chưa quy đổi séc đó thành tiền, vì vậy công việc kinh doanh đó đã thất bại. Thực tế, tôi không nợ Ngân hàng Vivaldi một đồng nào cả.” “Tôi cũng không nợ tiền hàng của nhóm kẻ đó; họ chẳng hề giao hàng cho tôi, vậy tại sao tôi phải trả tiền cho họ?” “Họ cứ tự tìm tôi đi… Nếu một nhóm người nhỏ bé như vậy có thể tìm đến tôi, thì đó chính là lúc tôi xui xẻo thôi.” Dudu không hề quan tâm đến những thất bại trong kinh doanh của mình, cũng không coi đó là một mối nguy hiểm. Dù sao, đối với một người buôn bán như anh ta, việc không bao giờ bị lừa đảo là điều không thể. Đây chỉ là một thất bại không quá nghiêm trọng trong sự nghiệp của anh ta mà thôi. Hơn nữa, anh ta cũng là một kẻ biến hình… Nơi đây là Novigrad – căn cứ lớn của giáo phái Vĩnh Hằng Chi Hỏa đã được điều hành suốt hàng trăm năm qua. Các linh mục của giáo phái Vĩnh Hằng Chi Hỏa tuyên bố rằng: Dưới ánh sáng thiêng liêng này, sự ô uế và cái ác không thể nào ẩn náu được trong thành phố này. Tuy nhiên, những lời nói này chỉ có thể lừa được những người dân

Trong hệ thống thoát nước của thành phố này có những con quái vật như ma nước; bên trong các bức tường thành thì có xác ăn thịt và những linh hồn quỷ dữ khác nữa.

Nhưng ai dám nói ra điều đó chứ?

Ai dám phản bác giáo lý của Vĩnh Hằng Chi Hỏa?

Những sinh vật biến hình – những thứ được mô tả là cực kỳ đáng sợ trong truyền thuyết loài người – e rằng không ai tin rằng chúng có thể xuất hiện ở Novigrad.

Ngay cả khi bạn tự mình chứng kiến chúng, bạn cũng không dám công khai điều đó.

Bởi vì những người đầu tiên sẽ tìm đến bạn chính là những người canh gác đền thờ của Vĩnh Hằng Chi Hỏa.

Họ sẽ buộc tội bạn “bôi nhọ Vĩnh Hằng Chi Hỏa”.

Vì vậy, chỉ có rất ít người biết rằng Dudu là một sinh vật biến hình; bọn gangster thì hoàn toàn không hề hay biết điều đó.

Nếu họ thậm chí không biết Dudu là sinh vật biến hình, làm sao họ có thể tìm được hắn chứ?

Vì vậy, đối với bọn gangster Lầy Lội, Dudu chẳng hề quan tâm đến họ chút nào.

Nếu không thể đánh bại được, thì cũng không thể trốn tránh được mà thôi.

“Vì vậy, việc đó cũng chẳng quan trọng gì,” sinh vật biến hình có hình dạng nửa người nửa thú nói một cách thoải mái, “Nếu bạn cảm thấy bị các băng đảng phiền toái, tôi cũng có thể thay đổi hình dạng thành người để giúp bạn quản lý tài chính. Dù sao thì trí óc của tôi cũng giỏi như nhau mà.”

“Còn về bọn gangster thì không cần phải lo lắng đâu; tôi đã giải quyết xong chúng rồi. Băng đảng Lầy Lội đã không còn nữa.” Lan Ân nói, đặt khuỷu tay lên ghế.