Lam Ân Hòa Treis bước ra khỏi khu vực ở của người nghèo, và lập tức những viên gạch đá trên mặt đường lại xuất hiện trở lại, còn bùn lầy và nước bẩn trên đường cũng giảm đi rõ rệt.

Sau khi rời khỏi khu rừng thối rữa, hai người đi được một quãng đường thì mùi tanh của cá và tiếng hô bán hàng càng lúc càng trở nên dày đặc hơn.

Đây là chợ cá của thành phố Novigrad – một thành phố nằm ngay sát biển và sông, nên có rất nhiều loại hải sản tươi ngon.

Một người buôn bán mặc chiếc mũ bằng vải màu xanh ô liu, đang cầm trên tay một con lươn sống và khoác lác với mọi người xung quanh về độ tươi mới của hàng hóa hôm nay. Anh ta nói không ngừng, với vẻ tự tin đến mức dường như ai rời khỏi quầy hàng của anh ta mà không mua gì thì coi như đã thiệt thòi lớn lao.

Dù được gọi là “chợ cá”, nhưng thực ra ở đây bán đủ mọi thứ; chỉ là các quầy hàng bán cá nhiều hơn mà thôi.

Quảng trường chợ đông đúc như một khu rừng bụi rậm dày đặc; việc đi bộ trong đó giống như đang lang thang giữa những bụi cây um tùm.

Chiếc áo choàng của người săn ma quỷ luôn bị kéo qua kéo lại từ mọi hướng bởi những người xung quanh.

Lan Ân Đứng ngay phía trước Treis, anh ta như mũi tàu xuyên qua những con sóng để mở đường cho họ.

Một đứa trẻ nhỏ, vừa bị mẹ bỏ mặc một lúc, muốn dùng mũi chùi vào chiếc áo choàng của anh ta…

Những người doanh nghiệp điều tra đang đứng trên các tháp canh của thành phố cũng mặc áo choàng giống anh ta; nhưng khi họ muốn giữ anh ta lại để thẩm vấn, họ vừa mới nắm lấy góc áo thì đã bị dòng người cuốn đi mất.

Các thương nhân bán thuốc ẩn thân, thuốc kích thích tình dục hay những bức tranh khiêu dâm khắc trên gỗ thông cũng cố gắng kéo anh ta lại để bán hàng…

Dưới chiếc áo choàng đó, khuôn mặt vốn bình tĩnh và điềm đạm của Lan Ân bỗng nhiên biến dạng; khóe miệng anh ta co giật, nhưng ít nhất anh ta vẫn chưa la mắng gì cả.

Anh ta bắt đầu đẩy những người xung quanh, nhưng kiểm soát lực đẩy của mình một cách nhẹ nhàng, chỉ tương đương với một người bình thường thôi.

Trái ngược với vẻ mặt biến đổi nhanh chóng của Lan Ân, Treis đi sau anh ta thì lại nhanh chóng mỉm cười.

“Này, nếu tôi bị chen chúc như thế này, chắc chắn tôi sẽ lao thẳng ra ngoài ngay thôi…” Nữ pháp sư đứng phía sau Lan Ân cười ha hả, thích thú theo dõi cảnh tượng này.

Người săn ma quỷ không quay đầu lại mà trả lời:

“Vậy bạn muốn thấy nơi đây đẫm máu à? Trái tim bạn thật kinh hoàng…

“Tôi chỉ thấy những thứ đáng yêu mà thôi.”

Lan Ân nhếch mũi; lúc này anh ta chỉ thấy xung quanh mình toàn là những thùng cá trích khổng lồ.

Nếu muốn tìm thấy những thứ đáng yêu ở chợ cá, thì thật sự...

Chưa kịp để Lan Ân tiếp tục phàn nàn trong lòng, tiếng đàn ruột du dương vang lên từ không xa, tiếp theo là tiếng cười vui vẻ, quen thuộc, giống như tiếng nước róc rách.

Những âm thanh đó phát ra từ gian hàng của một người bán hàng có phong cách như trong những cuốn sách cổ tích. Tấm biển gỗ treo trên mái gian hàng viết: Bán phép màu, bùa hộ mệnh, móc câu và mồi câu.

“Ồ, Priscilla, có ai đã nói rằng em rất xinh đẹp chưa?”

Dandrien đứng trên những chiếc thùng gỗ được xếp chồng lên nhau bên cạnh gian hàng, vui vẻ nhảy múa và hát cho mọi người xung quanh nghe.

“Gì cơ? Chưa ai nói à? Không thể tin được! Trừ khi họ đều mù lòa, không còn biết suy nghĩ nữa!”

Lam Ân Hòa Teris nhận ra rằng Dandrien đang hỏi những câu đó với một cô gái đứng phía trước.

Cô gái đó mặc bộ đồ màu xanh và đỏ; sự phối màu nổi bật này thường được các nghệ sĩ hát rong sử dụng, bởi vì họ cần thu hút sự chú ý của khán giả.

Và khi Dandrien khiến tất cả mọi người đều nhìn về phía cô gái đó, cô ấy lại không hề tỏ ra lo lắng hay bối rối, mà ngược lại rất bình tĩnh, như thể đang mong chờ xem màn trình diễn của nhà thơ.

“Nào, mọi người ơi! Ai muốn nghe một bài tình ca không?”

Dandrien vừa vuốt nhẹ những dây đàn, vừa gọi mời mọi người.

“Những ai muốn cảm nhận được sự chạm đến tâm hồn và được thỏa mãn, hãy ném một đồng xu vào chiếc mũ của tôi… Khoan đã! Cái bạn vừa ném vào đó là gì vậy? Đồng đồng à? Hãy để dành nó cho người ăn xin đi! Đừng dùng đồng đồng để xúc phạm nghệ thuật! Có lẽ tôi có thể tha thứ cho bạn, nhưng nghệ thuật thì không!”

“Dandrien!”

Lan Ân xoay người trong đám đông và tiến về phía gian hàng của nhà thơ.

“Tôi tưởng bây giờ anh đang ở trong phòng cùng Jerold viết kịch bản, thế mà lại đến đây tổ chức buổi hòa nhạc à? Hát như một kẻ ăn xin ở chợ, sao vậy? Bây giờ anh không thấy xấu hổ chút nào sao?”

Vì vừa rồi bị đám đông đẩy đạp mà cảm thấy khó chịu, Lan Ân bây giờ có phần nói chuyện không mấy nhẹ nhàng.

“Xấu hổ ư?” Dandrien ngạc nhiên nói, “Điều quan trọng là ai đang hát, chứ không phải là ở đâu hát.”

Anh ta tỏ ra hơi hoảng loạn; ngay cả những nốt nhạc trên cây đàn lute trong tay anh ta cũng bắt đầu xuất hiện những rung động chói tai. Cách anh ta chơi đàn đã trở nên lộn xộn… Nhưng làm sao có thể như vậy được? Kỹ năng chơi đàn của DanĐại Laen còn thành thạo hơn cả khi anh ta tán tỉnh các cô gái nữa kìa.

“Cậu vẫn chưa trả lời câu hỏi của tôi đâu, DanĐại Laen. Cậu đã viết xong kịch bản rồi à? Chứ không phải ít nhất cũng mất một ngày mới xong sao?”

Lan Ân nhíu mày nhẹ dưới chiếc mũ len.

“Kịch bản ư?” Nhà thơ chớp mắt vài cái, “À! Đúng rồi, kịch bản!”

“Nhưng bạn tốt của tôi ơi, cần biết rằng một nhà soạn kịch cũng cần phải ăn uống chứ… Tôi đang đói lắm, và người chủ quán tốt bụng kia đã hứa sẽ chiêu đãi tôi.”

“Nhưng bạn tốt của tôi…” Lúc này, Tris ở phía sau Lan Ân bật cười và nhại lại cách DanĐại Laen gọi anh ta.

“Tôi nhớ mình đã đặt phòng cho cậu ở Khách Sạn Chim Hạc Màu Xanh, và nơi đó có phục vụ ăn uống đấy. Nếu cậu thực sự đang theo đuổi cô gái xinh đẹp này, thì hãy nói thẳng ra đi, được không? Thành thật một chút đi… Tôi cũng biết là cậu không thể ở yên được mà.”

DanĐại Laen đứng trên thùng gỗ, cười ngượng ngùng, ánh mắt liên tục lướt qua mọi người xung quanh.

Và vào lúc này, người phụ nữ mà nhà thơ luôn tương tác với cũng quay đầu lại, nhìn về phía hai người. Cô ấy thực sự rất xinh đẹp, thậm chí còn không kém gì một nữ pháp sư nữa. Mái tóc vàng óng cuộn trào ra từ chiếc mũ len được trang trí bằng lông thiên nga; khuôn mặt cô ấy thanh tú, đôi mắt được trang điểm một chút.

“Chào mọi người.” Giọng nói của cô ấy rất du dương, và từ giọng điệu có thểNghe ra rằng cô ấy cũng là một ca sĩ.

“Các bạn cũng là bạn của DanĐại Laen à? Anh ấy chưa bao giờ nói với tôi về điều này đâu. Tôi tên là Priscilla.”

“Chào bạn, tôi là Tris. Còn anh ấy ấy…” Nữ pháp sư bước qua Lan Ân để bắt tay Priscilla, đồng thời e ngại chỉ vào chiếc áo choàng của anh ta, ý bảo rằng có lẽ không tiện để giới thiệu.

“Tôi hiểu mà.” Priscilla không hề bận tâm. Cô ấy mỉm cười ngọt ngào với DanĐại Laen – người đang đứng trên thùng gỗ và bắt đầu chơi đàn hát – đồng thời nghiêng người lại gần Tris và Lan Ân để nói thầm.

“Nhưng Tris ơi, liệu các bạn có thể bảo DanĐại Laen đừng quá theo đuổi tôi một thời gian được không? Những ngày gần đây, anh ấy quá nhiệt tình rồi…”

“Mặc dù tôi thực sự rất ngưỡng mộ t

“Tôi cũng là một nhà thơ, một ca sĩ; tôi cũng có sự nghiệp của riêng mình cần phải chăm sóc mà.”

Nghe lời Priscilla nói, Tris hiểu và đồng cảm với cô ấy. Cô ấy hoàn toàn có thể thông cảm với nỗi khổ khi phụ nữ tập trung vào sự nghiệp thì đàn ông lại như ong bướm cuồng nhiệt theo đuổi họ.

Những người phụ nữ xinh đẹp thường đều trải qua điều này. Những người đàn ông đó dường như cho rằng phụ nữ luôn nên chỉ nghĩ đến tình yêu, luôn mong đợi được nuông chiều bởi tình yêu, nhưng thực ra họ cũng có quyền tập trung vào công việc của mình. Và họ cũng cảm thấy rằng những sự theo đuổi quá sức gây ra mệt mỏi.

“Khoan đã!”

Nhưng Lan Ân bất ngờ lên tiếng xen vào:

“Cô vừa nói ‘những ngày gần đây’, phải không?”

Khi Lan Ân nhấn mạnh từ “những ngày gần đây”, biểu cảm của Tris bỗng trở nên hoảng loạn. Ánh mắt cô liên tục chuyển từ DanĐài Lýen đang chơi đàn trên cái thùng gỗ sang Priscilla.

“Đúng vậy.” Priscilla không hiểu chuyện gì đang xảy ra, chỉ có thể trả lời một cách ngây thơ. “Anh ta liên tục theo đuổi tôi trong những ngày gần đây, kể từ khi tôi hát bài đầu tiên tại quán rượu Chim Xanh.”

Cuối cùng, ánh mắt Tris dán chặt vào DanĐài Lýen – người vẫn đang chơi đàn trên cái thùng gỗ. Động tác chơi đàn của anh ta ngày càng lộn xộn, và cuối cùng, tiếng đàn Rute không còn theo giai điệu nữa. DanĐài Lýen cố gắng cười nhưng không thể tạo thành hình dạng nào cả; cuối cùng, anh ta nhảy về phía sau và làm đổ cả đống thùng gỗ đang đứng dưới chân mình xuống đất.

“Này! Anh điên rồi à, đồ khốn nạn!”

Chủ quầy hàng lập tức nhảy dậy và la mắng không ngớt.

Priscilla cũng sửng sốt; rõ ràng cô ấy không hiểu tại sao DanĐài Lýen lại đột nhiên hành xử như vậy.

Nhưng Tris biết rằng, mặc dù tình huống này có vẻ vô lý, nhưng DanĐài Lýen chắc chắn là một con quái vật biến hình! Có lẽ đó chính là Dudu!

“Nhường đường đi! Nhường đường đi!”

Lan Ân vừa hét lên vừa cẩn thận đẩy lùi đám đông để mở đường đi.

Lúc này, Tris không còn đi theo sau Lan Ân nữa; cô ấy quyết định đi theo hướng khác để bao vây họ.

Biểu hiện của cô giờ đây đã hoàn toàn khác so với lúc còn đi theo sau Lan Ân – trở nên mạnh mẽ và quyết đoán hơn nhiều.

Giọng nói trong trẻo như tiếng chuông bạc của cô ấy không hề kiêng nể gì mà chửi rủa người ta, đồng thời đẩy lùi những người xung quanh trên chợ, giống hệt như những bà bán rau kia đang mặc cả tranh giành với khách hàng vậy.

Phía sau Lan Ân, tiếng đồ đạc đổ vỡ và tiếng chửi rủa của mọi người vang lên liên tục.

Với tốc độ nhanh nhẹn phi thường và sức mạnh cơ bản vượt trội, anh ta đã xoay người trong khi đang nhảy trên không, vượt qua một đứa trẻ đang chạy loạn xạ xung quanh.

Mặt đất dưới chân anh ta trở nên trơn trượt do việc bán cá; anh ta hơi trượt chân và làm đổ một thùng cá herring xuống đất.

Chủ quầy đang đội chiếc mũ vải màu xanh ô liu tức giận la mắng, đồng thời dùng con lươn trong tay đánh vào lưng anh ta.

Con lươn đó thực sự rất tươi mới và tràn đầy sức sống.

“Em yêu, đi chặn anh ta ở phía bên kia đi!”

Tris hét lớn từ phía xa, chỉ về phía trước.

Phía sau cô ấy, Priscilla cũng đang theo sau.

Người phụ nữ này trông có vẻ hoang mang, nhưng lại bất ngờ rất hào hứng.

“Đây là chuyện gì vậy? Các bạn là bạn bè với nhau, vậy tại sao DanĐức Lýen lại cố gắng trốn tránh anh ta, có phải anh ta bị ma thuật ảnh hưởng không? Là lời nguyền à? Hay là anh ta đang đối mặt với một mối đe dọa nào đó từ một kẻ vô danh nhưng nguy hiểm?”

“Tôi cũng sẽ giúp đỡ! Nhanh lên, bắt được anh ta đi! Tôi đang có ý tưởng rồi!”

Cái gì vậy?

Lan Ân ngạc nhiên nhìn người phụ nữ thi ca đang hào hứng kia.

Anh ta tưởng mình vừa gặp phải một phiên bản nữ của DanĐức Lýen đấy.