Ban đầu, những tên gangster này với những hình xăm rẻ tiền trên người và trên ngực, mặc dù có ý đồ xấu, nhưng những “ý đồ xấu” đó chưa đến mức khiến ai phải mất mạng cả.

Norvigre là thành phố lớn nhất ở miền Bắc.

Nhưng chính bởi vì dân số đông đúc và các thế lực lẫn lộn nhau ở đây, mỗi ngày người thu gom xác chết đều phải kéo những xe đầy xác đi xử lý, sau đó nhận khoản trợ cấp từ chính quyền Norvigre để sinh tồn.

Giết người, tai nạn, đói khát, thương tích… và những con quái vật ẩn náu trong thành phố – tất cả những điều này đều có thể cướp đi mạng người.

Nhưng những băng đảng này cũng chưa đến mức chỉ cần nói vài câu đe dọa là sẵn sàng đánh nhau với người lạ.

Điều quan trọng nhất là tiền bạc; nếu có thể kiếm được tiền, tại sao lại phải liều mạng đánh nhau làm gì?

Tuy nhiên, khi Lan Ân dùng giọng điệu thăm dò để nói ra một số điều, ánh mắt của những tên gangster này bỗng nhiên trở nên hung ác, như thể chúng sẵn sàng giết người.

Khu vực giàu có này không hề có ranh giới vật lý nào cách biệt với khu vực ở của người nghèo; vì vậy khi Lam Ân Hòa Tris đến đây, ở góc phố vẫn có thể thấy vài kẻ ăn xin.

Chúng giống hệt những kẻ ăn xin nào khác ở Norvigre: đôi mắt đỏ hoe, đờ đẫn, cơ thể đầy bụi bặm và vết thương.

Những người có vấn đề về chân thì dùng những tấm gỗ và bánh xe để tạo thành chiếc “xe đẩy”, dựa vào đó để di chuyển.

Không ai thực sự quan tâm đến những kẻ ăn xin này – những người hiện diện khắp mọi nơi trong thành phố Norvigre.

Nhưng khi Lan Ân đi qua họ, khứu giác của anh ta không thể không cảm nhận thấy mùi hôi thối trên người họ.

Và trên người những tên gangster này, anh ta cũng cảm nhận thấy mùi đó.

Mùi hương đó rất nhẹ; có lẽ chỉ là do tiếp xúc ngắn ngủi mà thôi.

“Bây giờ bạn muốn giết chúng tôi phải không… Ừm, thật thú vị.”

Lan Ân rút chân lại, quay người đối diện với nhóm gangster này.

Việc những tên này dám tấn công anh ta cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Dù sao, khi chưa từng trải nghiệm sức mạnh thực sự của người khác, mọi người luôn tin tưởng một cách vô căn cứ vào lợi thế về số lượng của mình.

Cũng đã không ít bọn cướp, những kẻ không đủ ăn mà còn dám cản đường và cướp bóc những người lính săn quái vật trang bị đầy đủ rồi.

Ngược lại, nhóm kẻ xấu này chỉ coi Lan Ân như một “gã khổng lồ ngốc nghếch mặc áo choàng”, điều đó còn khiến người săn quỷ cảm thấy hơi vui nữa.

Cuối cùng cũng gặp phải người không nhận ra mình rồi…

Kẻ cầm đầu trong nhóm bỗng nhiên trở nên tức giận.

“Cậu… cậu nghĩ việc này vui à? Nhưng tôi thì thấy mình gặp rắc rối lớn rồi!”

“Ban đầu chỉ là muốn cướp chút tiền thôi mà, giờ thì cái nơi chết tiệt này sắp đẫm máu rồi! Và tôi, đồ khốn nạn này, lại phải tự mình dọn dẹp hậu quả…”

“Các ngươi có biết không… máu và mảnh thịt, mỡ thừa thật sự rất khó để rửa sạch đâu! Đồ vô dụng! Thật là…”

Sau khi la mắng xong, kẻ cầm đầu vẫy tay, và những tên đàn em theo sau liền lần lượt rút vũ khí ra từ thắt lưng mình: những cây gậy bọc thép, rìu tay, kiếm loại Weilen thông dụng ở Norvgride… những loại vũ khí giá rẻ, bền chắc, dù hỏng cũng không đáng tiếc. Đúng là vũ khí điển hình của những kẻ xấu.

Bốn năm người đó lao vào, các tủ đựng đồ, bàn tròn, ghế trong căn phòng đều bị đẩy ngã hoặc lệch sang một bên, tạo nên chuỗi âm thanh hỗn loạn của gỗ va chạm và tiếng cạnh bàn sắc nhọn. Các chai rượu, đĩa trái cây cũng văng xuống đất với tiếng vang chói tai.

Lan Ân đứng ở cửa thang; chưa kịp di chuyển, anh ta đã cảm nhận được luồng không khí bị biến dạng xung quanh mình.

Trên đôi tay của Tris, ánh sáng từ Ma hỗn loạn lấp lánh. Những dòng năng lượng màu cam đỏ nhỏ bé từ tay cô kéo ra một đường cong rõ ràng.

Những kẻ xấu đó bỗng nhiên dừng bước lại, thái độ hung hãn của chúng cũng biến mất.

Nhưng lợi thế của việc sống trong thành phố lớn đã được thể hiện rõ ràng lúc này. Ở Norvgride, không thiếu những người có khả năng sử dụng phép thuật; dù trình độ của họ cao hay thấp, số lượng họ thì rất đông. Có người kinh doanh đồ dùng ma thuật, có người chữa trị mụn trứng cá hay tiêu chảy cho mọi người, còn có người lại dùng những quả cầu pha lê như thể chúng thực sự có thể nhìn thấu tương lai…

Đối với những người không am hiểu về chuyện này, những hiệu ứng âm thanh và ánh sáng đó cũng chẳng khác gì nhau. Sau khi thấy quá nhiều lần, họ cũng không còn sợ hãi nữa.

Đó chính là lợi thế của các băng đảng ở Norvgride: khi họ tấn công các pháp sư, họ không hề cảm thấy áy náy hay e ngại gì cả.

Tất cả bọn họ đều chỉ vì tiền mà vào thành phố để kiếm sống thôi; ai sợ ai chứ?

“Trước hết phải giết chết cái phù thủy kia!”

“Đừng để nó niệm phép!”

“Chết tiệt cái con phù thủy đồ điếm!”

Một nhóm người ồn ào lên; những tên côn đồ này còn hiểu rõ về nguyên lý của ma thuật hơn cả các quý tộc ở các vùng phía Bắc, nơi thông tin bị cô lập.

Họ biết rằng những tảng đá hình rùa không thể làm cho Pháp Thuật mất hiệu lực, và họ cũng biết rằng việc làm xao trộn sự chú ý của pháp sư mới là chiến thuật then chốt để giành chiến thắng.

Nhưng không nghi ngờ gì nữa, có lẽ suốt đời này, những kẻ này chưa từng gặp phải một pháp sư cấp độ như Tris.

Người phụ nữ phù thủy với mái tóc màu rượu vang nở nụ cười đầy ác ý, như thể đang chuẩn bị trêu chọc ai đó.

Bàn tay cô ta ban đầu dang ra, bây giờ lại nhanh chóng khép lại.

Ánh sáng ma thuật trên lòng bàn tay cô ta giảm đi đáng kể, nhưng đồng thời, giữa hai chân những tên côn đồ lao tới kia, cũng bắt đầu phát sáng.

“Ôi!!!” Một tiếng kêu thét ngắn ngủi nhưng dữ dội vang lên.

Vì cơn đau đớn xuất phát từ những vị trí quan trọng quá đột ngột và mãnh liệt, khiến họ không thể kêu lên được nữa.

Đôi mắt họ trợn lên, cơ bắp cổ co lại đến mức các mạch máu nổi lên rõ ràng.

Khuôn mặt họ đỏ bừng như những con tôm đã luộc chín.

Những vũ khí trong tay họ, trong lúc co giật không thể kiểm soát được, rơi lả tả xuống sàn gỗ.

Cuối cùng, mỗi người chỉ còn biết thở hổn hển và duy trì tư thế cuộn mình trên đất, hai tay ôm lấy bộ phận quan trọng của mình, run rẩy trong đau đớn.

“Tsk tsk tsk…” Lan Ân nhìn cảnh tượng đó mà không khỏi chép miệng.

“Tôi…” Kẻ cầm đầu nhóm côn đồ kia, chỉ cách những tên đồng bọn vài bước chân, vừa mới rút thanh sắt ra khỏi thắt lưng.

Anh ta vẫn đang giơ thanh sắt lên cao, chuẩn bị lao tới đánh.

Nhưng trong chốc lát, những kẻ đồng bọn của anh ta đã không còn ở đó nữa.

Lúc này, nếu không phải là kẻ ngốc, ai cũng sẽ nhận ra rằng mình đã va phải “đá cứng”.

Bước chân lao tới của anh ta vẫn chưa kịp bắt đầu, không hề do dự chút nào, anh ta lập tức nghiêng người về phía sau, và bước chân cũng theo đó xoay sang phía đó.

Trí tuệ của một kẻ côn đồ hoạt động trong thế giới ngầm của Novigrad đã được thể hiện rõ ràng.

Nhưng trí tuệ của những kẻ nhỏ bé luôn có giới hạn… Đặc biệt là khi đối mặt với những sức mạnh vượt qua giới hạn đó.

Anh ta cảm nhận được luồng không khí dữ dội được tạo ra bởi sự chuyển động với vận tốc cực cao của vật thể đó.

Một bóng đen lớn chiếm hết góc nhìn của anh ta. Đó là một bóng dáng cao lớn, đầy uy nghi và khiến người ta cảm thấy tuyệt vọng.

“Bùm!”

Kẻ cầm đầu băng đảng hoàn toàn không kịp phản ứng; sau tiếng va đập dữ dội, khuôn mặt bên của anh ta đã bị ép chặt vào bức tường của căn nhà nhỏ ấy. Bàn tay to lớn ấy che khuất toàn bộ khuôn mặt anh ta, áp lực từ phía bên khiến khuôn mặt anh ta bị biến dạng, da thịt suýt nữa bị cát bụi trên bức tường mài nát thành những vết thương máu me. Chỉ còn lại một chút nữa… Một chút được kiểm soát một cách có chủ đích mà thôi.

Cảm giác đe dọa khi cái sọ của mình bị nén chặt trong tay người khác, suýt nữa bị nghiền nát, đã khiến kẻ cầm đầu băng đảng sợ hãi đến mức không thể kiềm chế được mình.

“Á! Á!!”

Anh ta la hét, không thể kiểm soát được tiếng hét của mình. Nỗi sợ hãi trong lòng đã chi phối hoàn toàn hành động của cơ thể anh ta.

Lan Ân đã kiểm soát điều này một cách rất tốt.

Chỉ khi người đang bị nắm giữ kia hét đến mệt đứt hơi, không thể la tiếp được nữa, áp lực từ tay Lan Ân mới giảm bớt lại một chút. Việc kiểm soát để không làm nát cái sọ đó quả thực rất khó khăn.

“Anh nói rằng Dūdū nợ các anh tiền, vì vậy các anh mới giữ lại hàng hóa của Dūdū, đúng không?”

Lan Ân nói một cách bình tĩnh dưới chiếc mũ trùm đầu.

Lúc này, kẻ cầm đầu băng đảng đã hoàn toàn hiểu rằng người đứng sau chiếc mũ trùm đầu không phải là một kẻ dị dạng hay ngu ngốc, mà là một chiến binh hiệu quả, một kẻ sát thủ bình tĩnh. Vì vậy, anh ta thở hổn hển, cố gắng phát ra những tiếng rên rỉ khàn khàn để xác nhận rằng những lời nói của Lan Ân là đúng.

Nhưng Lan Ân vẫn chưa nói hết. Ngoài sự thật hiển nhiên đó, anh ta còn cảm thấy hứng thú với những kẻ thuộc băng đảng này nữa.

“Các anh chỉ quyết định giết người sau khi tôi tiết lộ mối liên hệ giữa các anh với những kẻ ăn xin ở góc phố, trước đó các anh không hề muốn mọi chuyện phát triển đến mức đánh nhau đẫm máu.”

Lan Ân tiếp tục hỏi một cách thú vị.

“Đây có phải là bí mật kinh doanh độc đáo của các anh không?”

Người trong giới xã hội đen thường nói chuyện một cách hung ác và độc địa, nhưng bất kỳ ai đã từng sống trong giới này vài ngày cũng đều biết rằng: Trong giới này, sự hung ác chỉ là yêu cầu cơ bản; nếu muốn thành công và

Vì vậy, biết cách kiểm soát mức độ và nhận biết tình hình là những kỹ năng trong giới xã hội đen có ích hơn nhiều so với việc đánh nhau hay hành xử tàn bạo.

Biết khi nào cần giết người, khi nào chỉ cần gây ra chút thương tích, và khi nào chỉ cần dùng lời đe dọa là đủ… Nếu không thể phân biệt rõ những điều này, suốt đời cũng chỉ xứng đáng mang theo một con dao trên đường phố và ăn không công ở những quán ăn bánh bao ven đường mà thôi.

Không nghi ngờ gì nữa, việc được ông trùm của họ cử đến để thu hồi nợ – đặc biệt là nợ của những doanh nhân thành đạt như Dudu – là một nhiệm vụ quan trọng. Một công việc như vậy chắc chắn sẽ không rơi vào tay kẻ yếu đuối.

Vì vậy, dù cái đầu gã đồng bọn này trước mặt Lan Ân trông giống như con cá bị ném lên bờ, nói chuyện cũng lắp bắp, nhưng chắc chắn hắn không phải là kẻ ngốc. Lời nói của Lan Ân đã buộc họ phải giết người… Đó là lý do tại sao họ phải làm vậy.

“Tris,” Lan Ân quay đầu hỏi, “Cô đã từng thấy loại băng đảng xã hội đen này chưa? Sử dụng những kẻ ăn xin làm nguồn thông tin, phối hợp với các tay sai để thực hiện nhiệm vụ?”

Lúc này, vị cố vấn hoàng gia của Vickyma đã ngừng những hành động đáng ghét của mình; tuy nhiên, bất kỳ người đàn ông nào từng bị tổn thương ở bộ phận sinh dục đều biết rằng nỗi đau đó khiến họ mất khả năng hoạt động trong ít nhất nửa ngày, ngay cả khi không gây ra tổn thương thực sự.

Vì vậy, nhóm người này dù không còn bị ma thuật tra tấn nữa, nhưng ánh mắt họ vẫn trống rỗng, nằm đó như thể họ đã mất trí tuệ vậy.

“Không, tôi chưa từng thấy.”

Nữ pháp sư tóc đỏ cũng tỏ ra ngạc nhiên.

“Tôi chưa bao giờ nghe nói về việc băng đảng xã hội đen sử dụng những kẻ ăn xin làm nguồn tin cả.”