Bỗng nhiên, trong sự im lặng của Lan Ân, Tris tò mò hỏi:

“Nếu lúc đó, tôi thực sự đau đến mức chỉ có quan hệ với anh mới có thể giảm bớt cảm giác muốn chết ấy, anh có sẵn lòng chấp nhận một người như tôi – người đã bị bỏng khắp người không?”

“Tôi sẽ dùng cho em một số loại thuốc gây tê hiệu quả, loại được pha chế ngay tại chỗ.”

Lan Ân nghĩ thầm trong lòng; Manthus đang trêu chọc mình bằng cách liệt kê ra các công thức thuốc gây tê mà anh ta từng nghiên cứu ra.

Nhưng ngay lập tức, trí tuệ sinh hóa ấy lại bị Lan Ân kiểm soát lại.

Lan Ân đã không còn là người non nớt, chưa từng trải qua điều gì như trước đây nữa. Anh ta rõ ràng cảm nhận được rằng bầu không khí giữa hai người hôm nay không bình thường chút nào.

Đây không còn là sự thân thiện, nhẹ nhàng như trước đây nữa; ngược lại, nó giống như một ngọn lửa mãnh liệt, khao khát bùng cháy lên mọi lúc.

“Em uống hơi nhiều rồi đấy, Tris. Dù rượu này có vị ngọt, nhưng nó rất mạnh, không phù hợp với em.”

Lan Ân lặng lẽ tránh né câu hỏi đó.

Sự tàn khốc của chiến tranh thường khiến những người tham gia phải đối mặt với nhiều vấn đề về tâm lý.

Chưa kể đến việc cuối cùng, Tris còn bị mất kiểm soát sức mạnh ma thuật và bị bỏng nặng khắp người.

Nỗi đau do bỏng, nỗi sợ hãi về cái chết, tình trạng mê man do nhiễm trùng và sốt cao, cùng những áp lực tinh thần từ chiến tranh… Trong mắt Lan Ân– người đã chăm sóc cô lúc đó– Tris gần như giống một người mắc bệnh tâm thần vậy.

Nếu lúc đó Tris thực sự đưa ra yêu cầu như vậy, Lan Ân chỉ có thể coi đó là dấu hiệu của sự mất đi khả năng suy nghĩ bình thường ở cô ấy.

Anh ta không thể nào quan hệ với một người mắc bệnh tâm thần khi họ đang trong cơn bùng phát được… Điều đó có nghĩa là gì? Là lợi dụng lúc người khác gặp hoạn nạn sao?

“Đúng rồi, em uống hơi nhiều quá.”

Tris cười nhẹ, cảm giác hơi say.

Cô ấy không quan tâm đến việc Lan Ân đổi chủ đề.

Ngược lại, cô ấy thoải mái duỗi người ra; dưới chiếc áo sơ mi lụa trong suốt, đường viền của chiếc áo lót màu xanh ngọc bích hiện rõ lên khi cô duỗi người.

“Những gì em vừa nói chỉ là những giả định chưa xảy ra thôi. Bây giờ, trên người em không hề còn dấu vết nào của vết bỏng cả… Nhờ vào công nghệ nuôi cấy tinh thể mà anh phát triển ra mà thôi.”

“Không, việc nuôi cấy mô da đã được thực hiện trước khi anh đến đây rồi…”

Lan Ân vừa định giải thích, nhưng Tris đã không cho anh cơ hội; cô ta đơn giản là chạm cốc vào cốc của anh rồi ngửa đầu uống hết.

  Người săn quái vật cũng nhấp một ngụm rượu của mình.

  Tris lảo đảo cầm lấy chai rượu, rót cho mình xong lại muốn nằm sấp lên người Lan Ân để rót rượu vào cốc của anh.

  Nhưng chỉ rót được nửa chén thì cô ta dường như mê man và không thể đứng dậy được nữa. Cô ta tựa đầu vào vai Lan Ân, thở ra hơi nóng mang mùi rượu ngọt ngào.

  “Lita bảo tôi ‘chăm sóc’ bạn… Bạn không hiểu ý cô ấy là gì sao?”

  “Khoan đã…”

  Người săn quái vật hơi mở to đôi mắt.

  “Cô ấy nói rằng bạn đã trải qua rất nhiều điều, trong những lúc chúng tôi không thể ở bên bạn…”

  Hơi thở nóng của Tris phả vào cổ Lan Ân; ánh mắt cô ta mờ ảo. Đôi tay cô ta nhẹ nhàng vuốt ve làn da trần của anh.

  “Bạn đã gặp phải những điều, những con người mà chúng tôi không thể tưởng tượng nổi ở những thế giới khác… Lita cảm thấy lo lắng, bạn hiểu không? Nỗi sợ mất bạn khiến cô ấy không yên tâm…”

  “Cô ấy sợ rằng sau này bạn sẽ cảm thấy chán chường với thế giới này và không bao giờ quay trở lại nữa…”

  “Vì vậy, bây giờ cô ấy mới mở ra cho tôi một ‘con đường thuận tiện’…”

  “Tôi được phép làm như vậy.”

  Lan Ân nhận ra ý nghĩa từ lời nói của Tris.

  “Không… Tris, điều này có vẻ quá… vô lý! Lita đang nghĩ gì vậy chứ!”

  “Liệu điều đó có vô lý hay không, có thể để sau này mới bàn.”

  Tris dựa vào vai Lan Ân để đứng dậy. Và trong nụ cười của cô, ly rượu đã đổ tràn xuống người mình. Dung dịch rượu màu hổ phách quý giá rơi lả tả xuống chiếc áo sơ mi lụa trong suốt; dưới ánh nến mờ ảo, đường viền màu xanh ngọc bích của chiếc áo càng trở nên nổi bật hơn. Kiểu dáng của chiếc áo lót đó… thực sự rất thời trang.

  “Tôi cũng có những lo lắng giống như Lita… thậm chí còn nghiêm trọng hơn. Bạn không nghĩ mình có nghĩa vụ phải khiến chúng tôi yên tâm sao?”

  “Tôi chỉ có thể nói rằng… những lo lắng của các bạn sẽ không xảy ra đâu.”

  Lan Ân lắc đầu.

Tris cứ như thể chẳng nghe thấy gì cả.

  “Lời hứa không phải chỉ nói ra bằng miệng, mà còn phải thực hiện bằng hành động.”

  Câu nói ấy được nói với giọng trầm ấm; theo lời nói đó, Tris đã quỳ xuống ngồi trên đùi của Lan Ân.

  “Kêu ‘cạch’… Chiếc ghế bọc len này phát ra tiếng đáng sợ rồi.”

  Chiều cao của Lan Ân cũng giảm đi một chút.

  “Đợi đã, Tris… Chiếc ghế này không chắc chắn lắm đâu!”

  “Không sao đâu.”

  Tiếng thở dài nhẹ nhàng của nữ pháp sư ấy giống như tiếng của một con thú đói khát tột độ.

  “Hôm nay, dù phá hủy cả vài tầng lầu này đi nữa cũng không sao cả…”

  “Hãy an ủi tôi đi… Xin đừng rời xa tôi.”

  Tris quỳ ngồi trên đùi Lan Ân, ôm chặt đầu người săn ma vào lòng mình.

——

  “Tris! Cái này không ổn chút nào đâu!”

  Sáng hôm sau, tiếng người săn ma vang lên từ căn biệt thự sang trọng gần Quảng trường Giáo hoàng.

  Lan Ân mặc quần ống dài, ngực trần, mái tóc ướt đẫm rối bù buông xuống vai; anh đang lau đầu bằng chiếc khăn.

  Anh đứng trước chiếc ghế bọc len bị hỏng nặng nề, dùng gót chân đẩy những mảnh vụn lại với nhau.

  Ngước đầu lên gọi lên tầng trên, giọng nói của anh đầy sự không thể tin được.

  Vết gãy trên chiếc ghế trơn tru và ngay ngắn… Đây chắc chắn là do phép thuật tạo ra!

  Ban đầu, Lan Ân cứ nghĩ rằng chiếc ghế gãy là do dữ liệu cơ thể của mình khi cung cấp cho Tris đã lỗi thời.

  Bây giờ, trong cơ thể anh không chỉ có xương cốt và cơ bắp mạnh mẽ, mà còn có thêm rất nhiều dây cáp kim loại.

  Những sợi thép Valeria lẫn lộn với xương của Diệt Tận Long, được cố định và lan rộng khắp mọi gân cơ của anh.

  【Thép bên trong】 đã mang lại cho anh sức mạnh tăng cường đáng kể, cùng với khả năng phòng thủ mạnh mẽ hơn dưới lớp da.

  Giờ đây, cơ thể anh nặng thêm hàng chục kilogram… Và tất cả những trọng lượng này đều xuất hiện trong vòng chưa đầy một tháng.

  Mã Gia Lý Ta đã không tính những trọng lượng này vào… Thật hoàn toàn bình thường mà.

Nhưng bây giờ nhìn lại thì…

Lan Ân đặt chiếc khăn lên cổ, cúi người và dễ dàng nhấc cái ghế len dài bị gãy làm hai đoạn lên.

Giọng nói trưởng thành nhưng vẫn mang chút năng động của một cô gái vang lên từ tầng hai:

“Gì cơ?”

Cô ấy vẫn đang giả vờ không biết gì.

Đi bộ trên sàn nhà ướt đẫm, Tris đứng ở cửa thang và nhìn xuống. Mái tóc đỏ nổi bật của cô được quấn bằng một chiếc khăn nhỏ hơn, còn chiếc khăn lớn hơn thì quấn quanh phần cơ thể từ xương quai xách xuống đến đầu gối. Nhưng không nghi ngờ gì nữa, việc chỉ quấn một nửa cơ thể mới thực sự khiến cô trông quyến rũ nhất.

Những nữ pháp sư luôn biết cách tạo ra sức hấp dẫn một cách tinh tế.

Tris cười toe toét, nhìn xuống Lan Ân. Cô thấy chiếc ghế được người tu sĩ đuổi ma nhấc lên như thể đó chỉ là một bó rơm, và dường như cô hoàn toàn không hề bận tâm đến điều đó.

“Thật đáng tiếc… Tôi lại khá thích chiếc ghế này đấy.”

Cô vung tay đùa cợt, để lại vài vết chân ướt trên sàn gỗ, rồi bước đi.

“Hãy để nó ở đó đi, em yêu. Nó rất có ý nghĩa đối với tôi; tôi sẽ tìm người thợ để sửa nó cho chắc chắn hơn.”

Ngay sau đó, Tris lại nhô đầu ra từ tầng hai:

“Tất nhiên… nếu em muốn làm hỏng nó mỗi lần thì tôi cũng sẽ không sửa nó cho quá chắc chắn đâu.”

“Tris~”

Lan Ân phàn nàn, kéo dài giọng nói. Nhưng điều đó chỉ khiến Tris cười thêm vui vẻ.

“Chào buổi sáng nè, anh chủ!”

Một quả bóng len từ tầng ba chạy xuống, đôi mắt long lanh đầy nước. Đêm qua, nó đã được Tris sử dụng phép thuật đưa lên tầng ba, và có vẻ như nó hoàn toàn không nhớ chuyện gì đã xảy ra.

“Thôi được…”

Lan Ân đặt những mảnh vỡ của chiếc ghế xuống đất, nhéo nhẹ trán mình. Với khả năng sử dụng phép thuật như vậy, có lẽ tối qua Tris cũng không hề uống rượu đâu…

Điều này là gì chứ?

Một cô chị gái bị tổn thương tâm lý đang lừa gạt một chàng trai ngây thơ ư?

Thật là…!

Lan Ân trong lòng tức giận, vừa nói vừa đánh vào cái “trí tuệ sinh học” đang đi ngang qua, khiến cho Manthus – người đang thực hiện nhiệm vụ phân tích 【Lửa ma thuật】 – cũng bị làm cho sững sờ.

Nhưng về mặt bề ngoài, người săn quỷ vẫn giữ được hình ảnh chín chắn và điềm tĩnh trước mặt cô mèo nhỏ.

Bộ áo giáp và lớp lót bên trong của Lan Ân đã bị xé nát từ tối hôm qua.

Áo giáp thì còn đỡ, vốn dĩ đã rất chắc chắn; còn quần áo thì bị xé nát hoàn toàn.

Tuy nhiên, việc Mã Gia Lý Ta cung cấp thông tin về thể trạng của Lan Ân cho Teris đã mang lại lợi ích không nhỏ; Teris cũng đã chuẩn bị sẵn cho Lan Ân một tủ quần áo dự phòng.

Hôm nay, nữ pháp sư trông rất tươi tắn, nên thậm chí còn không cần phải trang điểm nhiều.

Tối hôm qua, con kỳ lân có vẻ như đã chán ngấy thành phố của loài người, nên đã tự đi chơi ở ngoại ô.

Sau khi đi theo Lan Ân một thời gian, nó cũng đã học được cách tránh sự chú ý của mọi người; dù sao thì trí tuệ của Cổ Long cũng không hề bị ảnh hưởng bởi sự lười biếng của con kỳ lân.

Teris trông rất rạng rỡ khi xuống lầu; cô không hề để ý đến ánh mắt phản đối của người săn quỷ, thậm chí còn tiến lại gần và hôn anh ta.

Lan Ân lắc đầu; có vẻ như Teris thực sự năng động hơn Mã Gia Lý Ta nhiều.

Anh ta lại mặc chiếc áo choàng có mũ trùm đầu; lần này không có con kỳ lân đi cùng, nên anh ta ít bị chú ý hơn.

Con ngựa cao lớn, oai vệ, được trang bị đầy đủ thiết bị ma thuật; ngay cả ở Novigrad, nó cũng vẫn quá nổi bật.

Còn một người đàn ông mặc áo choàng có mũ trùm đầu, thì ở các con phố của Novigrad cũng không phải là điều hiếm gặp.

Thành phố này, với vị thế đặc biệt và độc lập của mình, có rất nhiều gián điệp, thám tử tư, kẻ trốn tội… những người không muốn lộ mặt.

Vì vậy, áo choàng có mũ trùm đầu rất được ưa chuộng ở đây.

Với tâm trạng vui vẻ, Teris cùng Lan Ân ra khỏi nhà; DanĐức Lýen và Geralt đã đang chờ họ ở Quảng trường Giáo hoàng.

“Nàng tiên rừng!” DanĐức Lýen nhanh chóng nắm lấy tay Teris và hôn nhẹ lên lòng bàn tay cô.

“Nàng tiên trên bầu trời! Nàng tiên ảo ảnh! Nữ thánh với đôi mắt xanh biếc như hồ nước! Đẹp đẽ như bình minh… Đôi môi rung động của em thật khiến người ta xao động.”

Teris, vốn đã rất vui vẻ, cười ha hả; sau khi DanĐức Lýen khen ngợi xong, cô mới rút tay lại.

Mọi người đều không còn là trẻ con nữa; chỉ cần nhìn vào bầu không khí thôi cũng có thể hiểu được chuyện gì đã xảy ra tối qua.

Vì vậy, DanĐức Lýen vẫn đang liếc mắt về phía Lan Ân.

Thật đáng tiếc, lúc này các chiến binh săn quỷ đã bước vào trạng thái làm việc rồi.

“Được rồi, DanĐức Lýen. Bài ca này bạn hoàn toàn có thể đưa vào bài hát mới của mình; chắc chắn Tris sẽ rất ủng hộ bạn đấy. Nhưng bây giờ, hãy dẫn chúng tôi đi tìm vị bác sĩ alkimia kia đi.”

Vì cảm thấy không cần phải chiến đấu, nên cả Jerot lẫn Lan Ân đều trông rất thoải mái.

Jerot thậm chí còn đang cầm một chiếc sandwich và nhai ngon lành nữa.

“Không vấn đề gì đâu.”

Nhà thơ đặt cây đàn lute sau lưng mình, tự tin nói:

“Tôi đã có thể giúp Dudu kết nối được với người đó; bây giờ tôi cũng chắc chắn có thể giúp các bạn kết nối được với họ. Người bạn học cũ của tôi hiện vẫn đang ở cùng vị bác sĩ alkimia đó đấy.”

“Vị bác sĩ alkimia đó là Kalkestan… Còn tên người bạn học cũ của bạn là gì nhỉ?”

“Hạ Ni.” DanĐức Lýen nói một cách thản nhiên, “Đó là một cô gái mới nhập học khoa y tại trường Osbornford.”